東方澤對(duì)他的話有些不以為然，“齊國(guó)全盛之時(shí)尚不敵我國(guó)，何況是現(xiàn)在?！?br/>
張啟凌淡淡一笑，“九王只看到齊國(guó)損失了二十萬(wàn)士兵，可曾想過(guò)，齊帝為什么會(huì)心甘情愿交出二十萬(wàn)大軍的兵權(quán)？就算是一個(gè)大善人，也不會(huì)輕易交出自己的家底去幫助別人，何況……齊帝從來(lái)不是什么善與之輩。”
這句話令東方澤啞然，是啊，齊帝素來(lái)自私吝嗇，可在蕭若傲這件事上卻異常大方，先是收留他在臨淄，為此不惜與北周正面為敵；現(xiàn)在又賠他二十萬(wàn)大軍，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，難不成齊帝轉(zhuǎn)了性子？
在滿(mǎn)朝文武疑惑不解的目光中，東方溯問(wèn)道：“張卿是否猜到了什么？”
張啟凌欠一欠身，道：“正所謂無(wú)利不起早，臣猜測(cè)蕭若傲應(yīng)該是用足夠讓齊帝動(dòng)心的利益做交換，譬如……他從應(yīng)天逃走的方法?！?br/>
“水中之船？”東方溯也想到了這一點(diǎn)。
“不錯(cuò)?！睆垎⒘椟c(diǎn)頭之余，又不無(wú)遺憾地道：“這半年來(lái)，古師一直在研究此物，奈何身子不濟(jì)，一直沒(méi)什么進(jìn)展?！?br/>
當(dāng)初古逸臣被蕭若傲用計(jì)劫去西楚，連帶著他的札記、書(shū)籍、筆記，但凡與關(guān)于機(jī)關(guān)術(shù)有關(guān)系的東西，也全部被帶去了西楚，正是靠那些東西，蕭若傲手底下的機(jī)關(guān)師才造出了水船。
古逸臣回來(lái)后，便日夜默寫(xiě)，想要將所有書(shū)籍、札記抄默出來(lái)，他原本身子就不是很強(qiáng)健，在西楚時(shí)又生過(guò)一場(chǎng)大病，雖然治好了，病根卻未除，只是隱伏在體內(nèi)；現(xiàn)在這樣殫精竭慮，病根頓時(shí)被勾了起來(lái)，而且比在西楚時(shí)更加兇猛，多日來(lái)一直纏綿病榻。
東方澤一邊思索一邊徐徐道：“齊帝用二十萬(wàn)大軍做交換，也就是說(shuō)……他已經(jīng)掌握了水船的制造方法？”
“很有可能。”張啟凌話音未落，東方澤便急急道：“那還等什么，趕緊集結(jié)兵馬，進(jìn)攻臨淄，否則等他造出水船，咱們就被動(dòng)了?！?br/>
張啟凌搖頭道：“九王又怎么知道齊帝還沒(méi)有造出水船？如果已經(jīng)造出，我們這一去……說(shuō)句不中聽(tīng)的，叫做羊入虎口。”
東方澤被他說(shuō)的沒(méi)了主意，攤手道：“這也不行，那也不行，到底要怎么做？”
張啟凌默然不語(yǔ)，事實(shí)上，這就是一個(gè)賭博。賭贏了，從此天下大定，再?zèng)]有一個(gè)勢(shì)力能夠與北周抗衡；賭輸了，一向無(wú)往不利的北周軍隊(duì)就會(huì)遭到重創(chuàng)，失去絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
大殿寂寂無(wú)聲，偶爾響起一聲兩聲壓抑后的咳嗽，秋光透過(guò)敞開(kāi)的殿門(mén)，在黝黑發(fā)亮的金磚上投下一片光影。
“傳朕旨意，集結(jié)大軍，出征齊國(guó)！”東方溯低沉的聲音伴著咳嗽在安靜的大殿中響起。
張啟凌一驚，連忙道：“陛下……”
東方溯抬手打斷他的話，“朕明白張卿的擔(dān)心，現(xiàn)在齊國(guó)是否擁有水船還是未知數(shù)，可要是再等下去……未知就變成一定了?！?br/>
“我們與齊國(guó)之間，早晚有一戰(zhàn)，與其不知結(jié)果的等下去，倒不如趁著我朝現(xiàn)在士氣正盛，主動(dòng)進(jìn)攻！”
見(jiàn)東方溯心意已定，張啟凌不再勸說(shuō)，拱手道：“臣明白了，臣必當(dāng)竭盡全力，為陛下攻下齊國(guó)?！?br/>
東方澤連忙道：“臣弟請(qǐng)求領(lǐng)兵出征，揚(yáng)我大周?chē)?guó)威！”
“臣也請(qǐng)求出征！”眾武將紛紛請(qǐng)命出征。
最終，東方澤為主帥，張啟凌為軍師，又點(diǎn)了副將、前鋒、參將等數(shù)十名，于十一月初十，率十萬(wàn)精兵出征齊國(guó)。
出征之日，東方溯撐著病體親自送行，可見(jiàn)對(duì)這一戰(zhàn)的重視。
盡管東方溯已經(jīng)當(dāng)機(jī)立斷，但還是晚了一步，在這一場(chǎng)戰(zhàn)役中，齊帝憑借水船的出奇不意以及裝備在上面的火炮火槍?zhuān)畋敝苘婈?duì)遭到了大敗，死傷數(shù)萬(wàn)人，余者退入山谷據(jù)守。
同時(shí)，負(fù)責(zé)運(yùn)送糧草的隊(duì)伍在途中被劫，遠(yuǎn)在齊國(guó)境內(nèi)的大軍遭到了斷糧危機(jī)，又被齊軍包圍，不能外出覓糧，情況岌岌可危，隨時(shí)都有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)。
戰(zhàn)報(bào)被八百里加急送到了金陵，東方溯當(dāng)即召集兵馬，北周實(shí)力雄厚，又經(jīng)過(guò)這么多年的休養(yǎng)生息，很快便再次召集了八萬(wàn)士兵，但在選擇主將人選時(shí)，卻出現(xiàn)了問(wèn)題。
原來(lái)東方澤出征時(shí)，為了應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的水船，東方溯幾乎挑選了整個(gè)大周最好的將士，余下的不是年紀(jì)太大，就是經(jīng)驗(yàn)不足，以至于一下子尋不出合適的主將人選。
予恒倒是一個(gè)不錯(cuò)的人選，有勇有屏，也曾隨軍出征，可畢竟年紀(jì)尚輕，要他一人面對(duì)這種局面，實(shí)在太過(guò)勉強(qiáng)。萬(wàn)一再失敗，就算國(guó)力強(qiáng)大如北周，也難以承受。
這件事，成為一大難題，橫在東方溯心中，一日不定主將人選，大軍就一日不能出征，東方澤等人生還的希望亦會(huì)少一分。
冬雪初霽的這一日，慕千雪去上林苑散步，剛到那里，便看到予恒匆匆走來(lái)，瞧見(jiàn)慕千雪，予恒眼圈倏地一紅，幾乎要落下淚來(lái)。
“這是怎么了？”慕千雪驚訝地問(wèn)著，她溫柔的聲音令予恒越發(fā)難過(guò)，“撲通”一聲跪在冰冷刺骨的雪地里，哽咽道：“姨娘，您快去勸勸父皇吧?！?br/>
“這是做什么，趕緊起來(lái)?！蹦角а┘奔睂⑺穑娜ニ丛谙ドw上的雪后，疑惑地道：“你父皇怎么了？”
“父皇……”予恒抹一抹眼角的淚光，“他要御駕親征！”
慕千雪被這話嚇了一跳，“你……你說(shuō)什么？”
“我剛剛?cè)ヒ?jiàn)過(guò)父皇，父皇決定親征齊國(guó)，不日之內(nèi)就要出發(fā)，任我怎么勸都不聽(tīng)，萬(wàn)般無(wú)奈之下只能來(lái)找姨娘；父皇一向最?lèi)?ài)重姨娘，只有您才勸得動(dòng)父皇?！币幌蛴兄饕?jiàn)的予恒，這會(huì)兒卻像個(gè)不知所措的小兒，眼巴巴地看著慕千雪。
“你別急，坐下慢慢說(shuō)。”慕千雪拉著他到旁邊的亭子里坐下，待仔仔細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)后，凝聲道：“這么說(shuō)來(lái)，此事尚未公布天下?！?br/>
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