翌日。

    大巍皇帝親自在谷城城門(mén)口送周少閻。

    大內(nèi)總管手中拿著一道圣旨，一大清早就宣眾文武百官進(jìn)殿，眾百官都不知所為何事，經(jīng)過(guò)一番折騰，沒(méi)有進(jìn)殿上早朝，反而來(lái)到谷城城門(mén)口。

    如今，見(jiàn)到這番場(chǎng)景，再不清楚就不算是混跡朝堂的老狐貍了。

    只見(jiàn)，大巍皇帝還未開(kāi)口。

    眾百官都開(kāi)始跟周少閻寒暄。

    “周將軍真是年少有為，不愧是我大巍的戰(zhàn)神！”

    “此次前去西域，怎得也不見(jiàn)圣上透露一下風(fēng)聲，可見(jiàn)對(duì)周將軍是著實(shí)重視?。　?br/>
    “周老將軍必當(dāng)引你為傲，真是長(zhǎng)江后浪推前浪！”

    聽(tīng)著各種奉承，周少閻面上毫無(wú)表情，依舊保持冷淡之色，面上冷肅，但是眸子里透著一骨子恭敬之色。

    “皇上駕到！”

    大內(nèi)總管扯著尖嗓子喊道。

    聽(tīng)到這聲，本在城門(mén)下嘰嘰喳喳奉承不斷的百官們立刻收斂神色，恭敬地跪拜。

    “參加吾皇！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    屆時(shí)，大巍皇帝從后面慢慢走出來(lái)，出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，清晨太陽(yáng)剛剛冒出一點(diǎn)肚皮，就這樣第一縷晨曦照在他的龍袍上。

    顯得他更是光輝，將眼神挪到他的臉上，更是顯得他蒼老，胡子頭發(fā)都已經(jīng)發(fā)白，體力更是不如從前。

    只見(jiàn)，他慢慢用雙手撐住城墻，略顯空洞的眼死死盯著城下螞蟻大小的百官們。

    嘴角輕揚(yáng)，勾起一絲苦澀的笑：“平身吧?！?br/>
    這就是他大巍的忠良，沒(méi)有一個(gè)扶得起來(lái)，但凡有利可圖，他們堅(jiān)決不會(huì)放過(guò)。

    但凡遇到損害自己利益之事，立馬推脫。

    例如這次，要派人出使西域，本是一番好意去和親，可是，沒(méi)有一人能站出來(lái)，他私底下將心腹重臣一次又一次召進(jìn)宮密談，然，都被各種理由推脫掉了。

    哪個(gè)不是上有高堂下有妻小，裴元自嘲，傳召畫(huà)丞相進(jìn)宮商討對(duì)策。

    畫(huà)兆應(yīng)給的建議就是大膽使用周少閻，畢竟大巍的兵權(quán)有部分都掌握在他手上。

    巍帝還是有些猶豫。

    畫(huà)丞相立馬猜到他心中所想，并以“用人不疑疑人不用”的道理勸誡巍帝，巍帝十分信任畫(huà)兆應(yīng)，自然聽(tīng)得進(jìn)他的忠言。

    思索了一番后，雖然還是有些顧慮這周少閻跟容池之間的關(guān)系，但還是妥協(xié)了。

    直到那次，容池與畫(huà)菀汀雙雙失蹤，引起了巍帝的注意。

    他還未得知畫(huà)丞相有個(gè)這樣的女兒，能使得容池，大巍的十王爺舍命相救！

    這可真是稀罕事。

    那次畫(huà)兆應(yīng)急著進(jìn)宮也是思索到了這一層，生怕巍帝生疑，趕緊進(jìn)宮解釋?zhuān)⑾蛭〉壅f(shuō)明了畫(huà)菀汀與錢(qián)谷寒之間有婚約。

    這才打消了巍帝對(duì)畫(huà)家的顧慮。

    同時(shí)，也加速了巍帝讓周少閻出使西域的進(jìn)程。

    “周愛(ài)卿！”

    巍帝雖年邁，聲音依舊充滿(mǎn)著不可抗拒的威嚴(yán)，帝王之儀立刻從腳底蔓延。

    周少閻十分恭敬，雙手拱起，上前一步：“微臣在！”

    大內(nèi)總管，巍帝隨身的太監(jiān)水時(shí)立刻上前，遞給他一杯酒。

    巍帝將酒杯的酒接過(guò)，眼神鄭重：“此次周愛(ài)卿代表大巍出使西域，可謂是勞苦功高，朕特意攜文武百官恭送愛(ài)卿?！?br/>
    說(shuō)罷，看周少閻身旁的太監(jiān)也遞給了他一杯酒，巍帝舉起酒杯：“敬你！”

    周少閻十分恭敬，神色依舊冷淡，聲音中卻多了一絲重視：“謝吾皇！”

    仰頭，酒杯的酒一飲而盡。

    巍帝卻是擦擦嘴，將酒杯遞給水時(shí)。

    水時(shí)趕緊接過(guò)酒杯，看到酒杯里的酒紋絲不動(dòng)，他一點(diǎn)也不覺(jué)得驚訝。自小跟著巍帝長(zhǎng)大，他自然明白巍帝的所有習(xí)性。

    在外是不吃食，也不飲酒水。

    哪怕是被他們檢測(cè)，親手端送，除非以身試毒，否則，巍帝不會(huì)動(dòng)。

    而這敬酒，自然不可由人代勞，因此，他便只能裝作飲下肚。

    水時(shí)拿過(guò)酒杯就將酒水潑入自己的衣袖子，緊接著，將手中的圣旨打開(kāi)，開(kāi)始讀旨。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：現(xiàn)封周少閻周將軍為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，大巍和平使者，攜帶黃金千兩，珠寶十箱，絲綢千匹前往西域，擇日啟程，完成兩國(guó)友好之誼。欽此！”

    周少閻跪在地上接完旨：“臣，領(lǐng)命！定不忘重負(fù)！”

    起身之時(shí)，水時(shí)已經(jīng)托手下太監(jiān)將圣旨從城樓上面拿到了下面去。

    城樓上面禁軍把守，巍帝此次出宮可謂是將身邊圍得水泄不通。

    當(dāng)手下太監(jiān)終于將圣旨拿下去，遞給周少閻時(shí)，他已經(jīng)在地上跪了好一會(huì)兒。

    此時(shí)，見(jiàn)他起身，文武百官又團(tuán)團(tuán)圍了上來(lái)。

    “恭喜周將軍，賀喜周將軍！”

    看著一群虛假的面孔，周少閻只是冷淡地朝著他們點(diǎn)頭，并未多言。

    巍帝的一群兒子，除了太子裴軒嚴(yán)沒(méi)有前來(lái)，基本上都前來(lái)了。

    五皇子裴軒莫冷冷地盯著周少閻看，心里十分不喜，他私底下鄙視道：“不過(guò)是一介草莽，父皇有必要如此勞師動(dòng)眾么？”

    刑部侍郎柯從恩，是五皇子的人，受他提攜，他才能有如今的地步。

    見(jiàn)五皇子這么不待見(jiàn)周少閻，他也諂媚上前，應(yīng)和道：“五皇子有理，況且此次前往西域也不是什么好差事，這可是一朝不慎就掉腦袋的事，且看誰(shuí)笑到最后。”

    聽(tīng)柯從恩這么說(shuō)，五皇子立馬心里樂(lè)開(kāi)了花兒，瞟了他一眼：“狗奴才，挺會(huì)說(shuō)話，算你有眼光！”

    倒不是說(shuō)五皇子與周少閻有什么恩怨，只是之前有些事看不慣周少閻的做法。

    當(dāng)周少閻作為一只新起之秀屹立在大巍百姓心中生根發(fā)芽時(shí)，他曾經(jīng)去拜訪過(guò)周少閻，不為別的，當(dāng)時(shí)是想先結(jié)交一個(gè)朋友，也為了他日做打算。

    可這人，竟然見(jiàn)都不見(jiàn)他，直接將他拒之門(mén)外。

    往后的事，便是更令人火大，他又拜訪過(guò)幾次，周少閻故技重施。

    便是五皇子再怎么無(wú)腦，也猜到這個(gè)是什么意思了。

    如今他正好看周少閻的好戲，巴不得他就此死在西域不回來(lái)就是最好的了。

    周少閻眼神有些游離，漫不經(jīng)心地瞟了眼人群。

    還是沒(méi)有看到容池的身影。

    照道理，這樣的場(chǎng)面，容池不易出來(lái)，也不會(huì)將他們的關(guān)系堂而皇之展示給眾人看，但是他太了解容池了，每次他要前往戰(zhàn)事之地，不管發(fā)生什么事，容池都會(huì)想方設(shè)法見(jiàn)他一面。

    只是今日……

    周少閻心底有些沒(méi)底。

    錢(qián)谷寒也上前一步，手里拿著一枚藥瓶：“周將軍，這西域之地，蛇蟲(chóng)眾多，周將軍務(wù)必多加小心！”

    見(jiàn)眼前這人風(fēng)度翩翩，周少閻不知為何，心底就是有些窩火。

    想到他是畫(huà)菀汀的未婚夫，未來(lái)就會(huì)擁有她，周少閻說(shuō)話的語(yǔ)氣便不是很好：“謝大公子?！?br/>
    錢(qián)谷寒稍微一愣。

    想不出周少閻對(duì)他略帶敵意的目光是何意？

    之前在長(zhǎng)公主府上一起合力尋刺殺兇手時(shí)，周少閻可不是這般態(tài)度的。

    難道是因?yàn)楫?huà)菀汀跟容池二人落入長(zhǎng)公主府的陷阱，導(dǎo)致周老將軍怪罪于周嫣然，這才令周少閻遷怒于他？

    這樣一想，錢(qián)谷寒看周少閻的神色一變，這人可真是護(hù)妹心切。

    看來(lái)這周嫣然就是周少閻的逆鱗，以后都碰不得了！

    周少閻自然不知道錢(qián)谷寒所想，他還在用余光尋找容池的人。

    在人群中找了片刻，都快到啟程的時(shí)候了，依舊毫無(wú)所獲。

    周少閻神色有些懨懨，看樣子，容池今日是不會(huì)來(lái)了。

    整頓一切，正準(zhǔn)備出發(fā)之時(shí)。

    人群中突然出現(xiàn)一個(gè)瘦弱的影子，她一晃而過(guò)，也顧不了這邊有多少禁軍了，直直地沖了進(jìn)去，嬌嬌的聲音就這樣響起。

    “等一下！等一下！”

    “大膽刁民！”身旁的侍衛(wèi)十分嚴(yán)厲，見(jiàn)她還想往里面闖，也不管這人是誰(shuí)了，只秉承著水時(shí)的叮囑。

    今日有嫌疑人等靠近圣上方圓百里，直接賜死。

    抽出劍，便架在那女孩兒脖子上，見(jiàn)她絲毫不為所動(dòng)，侍衛(wèi)不再猶豫，準(zhǔn)備收回劍，抹脖子。

    突然之間，手中的劍，落地。

    侍衛(wèi)有些驚愕，抬頭看了眼面前十分憤怒的周少閻，他不解：“周，周將軍……”

    怨不得侍衛(wèi)說(shuō)話結(jié)巴，是在是周少閻此刻的神色真的是太可怕了。

    還想再?gòu)埧谡l(shuí)些什么，周少閻將自己隨身大刀架在了他脖子上，輕輕一割，皮層便滲出血來(lái)。

    “饒命……”

    侍衛(wèi)這才知道周少閻是真的怒了，跪在地上求饒。

    “少閻哥哥?！?br/>
    周少閻見(jiàn)到周嫣然水汪汪的眼睛，里面帶著乞求，他心頭的怒火這才瞬間被澆滅。

    不能再嫣然面前殺人！

    抽回長(zhǎng)刀，周少閻厲聲道：“滾！”

    侍衛(wèi)趕緊滾了出去，神色慌張。

    巍帝被樓下的動(dòng)靜給驚動(dòng)，皺了皺眉：“樓下那女孩是何人？”

    水時(shí)瞟了一眼，淡淡回話：“是周老將軍的養(yǎng)女，周嫣然?！?br/>
    巍帝摸了摸胡子，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “殺了吧?！?br/>
    水時(shí)有些驚訝，后來(lái)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，巍帝指的是那名侍衛(wèi)，而不是周嫣然，他趕緊應(yīng)道：“是，圣上！”