又過(guò)幾日，沈復(fù)受了父親沈稼夫的示意，預(yù)備著去江寧游學(xué)，開始著手檢點(diǎn)行李。
陳蕓固然心里舍不得，可一想日征月邁，明年初秋即是場(chǎng)期，只得含悲帶淚為沈復(fù)打點(diǎn)細(xì)軟，又反復(fù)叮嚀：“你這一去，可千萬(wàn)要一心一意在學(xué)問(wèn)上，萬(wàn)不能學(xué)米篩千只眼，白白浪費(fèi)光陰！”
沈復(fù)知道她一心為了自己，也不頂嘴，只是一老一實(shí)聽著，然后依依不舍同她告別。
送走沈復(fù)，陳蕓觸目悲觀，足足傷心了幾日，慢慢才放開懷來(lái)，管理府中大小事宜。
其時(shí)，周夫人院里的夏荷、吳夫人院里的秋菱家中老子娘入府接人，陳蕓早知有這么一天，當(dāng)時(shí)爽快應(yīng)允了，然后又破例賞了兩人二兩銀子、一匹綢緞聊作表禮。
隨后平靜了幾日，陳蕓難得放松警惕，不想底下又有好事之徒冒出來(lái)作奸犯科，違反條例。陳蕓很講原則，按規(guī)處置，不光狠剎了不良風(fēng)氣，還贏得陟罰臧否的美名。
堪堪又過(guò)月余，正到暮春時(shí)節(jié)，府里綠暗紅稀，荼蘼架上的花朵也已凋零無(wú)幾，架下牡丹、月季卻結(jié)出了花骨朵，只待一場(chǎng)初夏肥雨，滋潤(rùn)它們成長(zhǎng)，綻放花蕾。
這日，陳蕓正在房里用早飯，忽見瑞彩攥著一張名帖跑了進(jìn)來(lái)，道：“稟奶奶，魯家奶奶下帖子來(lái)了！”
陳蕓只覺(jué)納悶，一把奪了名帖拆開，仔細(xì)一瞧，原是魯半舫內(nèi)人章佳氏大前日誕下麟兒，邀請(qǐng)陳蕓去觀‘洗三禮’。
陳蕓想魯半舫和沈復(fù)交情深厚，又感念魯半舫賣房之情，免不得備下厚禮，親自前往。
一進(jìn)魯宅，只見花紅柳綠，迷人眼目，紅幔、彩燈掛得到處可見，委實(shí)一派喜慶景象。
陳蕓隨婆子進(jìn)了內(nèi)院，只見當(dāng)堂設(shè)了香案，供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。神像前擺了香爐，爐里不是香灰，而是才淘的小米。爐中插了檀香，香煙裊裊。爐下卻壓著金箔、元寶等物。
陳蕓略略看了一眼，拐進(jìn)內(nèi)室，只見十來(lái)個(gè)丫鬟、仆婦堵在門口，又有幾個(gè)服飾亮麗的女子圍在床邊。
章佳氏就躺在羅漢床里，滿臉笑意，正與眾人談笑風(fēng)生，只見她烏發(fā)懸垂，腦袋一圈圍著茜色繡花抹額，齊胸蓋著一張翡翠色錦被，露出兩截肥瘦得宜的臂膀在錦被上。
陳蕓緩緩一笑，上前道：“恭喜嫂子了！”
章佳氏看了她一眼，嗔怪道：“怎么才來(lái)？我可盼了你半天了！”說(shuō)著，拿眼神示意陳蕓到身邊坐。
陳蕓依她心意坐下，正準(zhǔn)備問(wèn)候兩句，忽見床頭供了炕公、炕母像，不免多注目了一眼，然后才重新望著章佳氏，笑意濃濃地問(wèn)：“嫂子生產(chǎn)那日可還算順利？”
章佳氏笑
道：“因是足月生產(chǎn)，倒還穩(wěn)當(dāng)，中間并無(wú)什么意外！”說(shuō)著，見從外面請(qǐng)來(lái)的收生姥姥張頭探腦往屋里瞧，章佳氏就一拉下唇，喊道：“媽媽進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧！”
那收生姥姥聞言一笑，扭著屁股走了進(jìn)來(lái)，道：“我就是來(lái)問(wèn)奶奶一句，究竟什么時(shí)候給小公子洗三？”
章佳氏斜了下眼，見所請(qǐng)女客悉數(shù)到了，忙笑道：“反正客到齊了，只要你們準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以洗三！”
收生姥姥聽了這話，登時(shí)喜上眉梢道：“那奶奶稍等片刻，我們先把物事抬進(jìn)來(lái)！”說(shuō)完，納了個(gè)福，一溜煙出去了。
須臾，只聽外面一陣腳步響動(dòng)，然后就見兩個(gè)收生姥姥打頭進(jìn)來(lái)，后頭又跟著幾個(gè)丫鬟、仆婦。
陳蕓放眼看去，只見每人手里托著東西，或是挑臍簪子，或是豬胰皂團(tuán)，或是金銀錁子，或是錢糧紙碼，更有鎖頭、秤坨、梳子、籠子、香燭、棒槌等平常可見之物。
陳蕓看得眼花繚亂，又不曉得這些物事有什么用，只好老實(shí)坐在床邊，耐心觀察。
這時(shí)，魯家婆子抱了嬰孩進(jìn)來(lái)，章佳氏愛(ài)子心切，牢牢抱在懷里，逗弄了好一會(huì)子，最后才戀戀不舍地送到收生姥姥手中。
嬰孩一離母懷，登時(shí)大哭。
收生姥姥見得多了，連忙哄了幾下，看嬰孩消停了，然后才抱到提前備好的浴盆邊。
另一個(gè)收生姥姥使喚丫頭倒了兩壺滾燙的開水，又親自兌了井水，然后試試溫度，覺(jué)著于嬰孩無(wú)害，這才向章佳氏稟報(bào)，說(shuō)是萬(wàn)事俱妥，可以請(qǐng)親朋好友添盆了。
章佳氏轉(zhuǎn)眼看向本家姑嫂，笑道：“還請(qǐng)姑媽和弟妹先添盆吧！”
魯家姑媽并兒媳點(diǎn)頭稱好，一前一后投了金銀錁子到浴盆，兩個(gè)收生姥姥見了，笑著唱：“金滿盆、銀滿盆！”
本家一完，接著便是客家。
一婦人扔了棗、栗進(jìn)去。收生姥姥笑道：“早兒立子！人說(shuō)有子萬(wàn)事足，奶奶好福氣呢！”
章佳氏含笑不語(yǔ)，只推陳蕓上去添盆。
陳蕓不好推辭，慢慢走到浴盆邊，隨手捏了幾顆蓮子，控制著力度扔進(jìn)熱氣騰騰的浴盆。
收生姥姥心開目明，張口唱道：“連中三元！小公子將來(lái)聰明伶俐，前程似錦！”
如此過(guò)了半晌，浴盆儀式完畢。
收生姥姥見盆里的東西聚在一起了，就拿棒槌攪了幾攪，然后又露出滿臉笑意，道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領(lǐng)著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來(lái)啦！”
另一個(gè)收生姥姥忙著解開襁褓。
嬰孩見是生人，哇一下又哭了起來(lái)。
收生姥姥頓時(shí)笑道：“聽聽咱們公子這哭聲，響亮得隔著一條街也能聽見，不瞞夫人你說(shuō)，老婆子屈指一算，那
也給幾十戶人家洗過(guò)三了，愣是沒(méi)見過(guò)像咱們小公子這樣的孩子，著實(shí)富貴之相！”
章佳氏聽得喜動(dòng)顏色，趕忙吩咐丫鬟賞錢。
收生姥姥笑著接了，然后抱緊嬰孩，兩臂一低，把嬰孩放在浴盆里先試了試水。
另一個(gè)收生姥姥見孩子沒(méi)哭，趕忙用手舀了一點(diǎn)水，灑在嬰孩頭上，然后笑道：“先洗頭，作王侯；后洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州！”
旁邊燒艾的丫鬟適時(shí)遞給收生姥姥艾球。
收生姥姥拿姜片托住，首先放到嬰孩腦門前熏了熏，然后隨手放下，又拿梳子將嬰孩額前的亂發(fā)梳理了一番，同時(shí)道：“三梳子，兩攏子，長(zhǎng)大戴上紅頂子。左描眉，右打鬢，找個(gè)媳婦準(zhǔn)四村。刷刷牙，漱漱口，跟人說(shuō)話免丟丑！”說(shuō)完，把牙刷放下。
陳蕓覺(jué)著新奇，一面和章佳氏說(shuō)笑，一面又見收生姥姥剝了雞蛋，在嬰孩臉上滾了幾圈，道：“雞蛋滾滾臉，臉?biāo)齐u蛋皮兒，柳紅似白，青年英俊，迷倒秦家羅敷！”
另一個(gè)收生姥姥也手持蔥把，輕輕打了嬰孩的屁股一下，道：“一打聰明，二打靈俐，三打成才！”
打完三下，這收生姥姥就把青蔥交給丫鬟，由丫鬟丟到屋頂上去，寓意聰明絕頂。
這時(shí)，收生姥姥又拿起秤砣比劃幾下，道：“秤砣雖小壓千斤！”說(shuō)罷，遞給一個(gè)丫鬟。
丫鬟隨手接下，又捏起一把鐵鎖，應(yīng)景道：“公子快快長(zhǎng)，將來(lái)，頭緊、腳緊、手緊！”
收生姥姥聽丫鬟牙白口清，不由笑出聲來(lái)，然后彎腰從浴盆撈出魯家姑媽并兒媳投的金銀錁子，一左一右掖在嬰孩腋下，道：“左掖金，右掖銀，花不了，賞下人！”
另一個(gè)收生姥姥也不甘示弱，舉起一方銅鏡到嬰孩屁股后面，笑道：“用寶鏡，照照腚，白間拉屎黑下凈！”
陳蕓見他們拎著嬰孩如提小雞，甚是有趣，不由矚目。
章佳氏卻是慈母心切，害怕孩子光腚閃了風(fēng)，不等兩個(gè)收生姥姥說(shuō)完所有吉利話，先吩咐人把嬰孩包了，送到自己身邊。
兩個(gè)收生姥姥老于世故，當(dāng)下出到外間，從神像前請(qǐng)了娘娘碼兒、敬神錢糧和香根，一起送至院中焚化，然后又用銅筷子夾了炕公、炕母神碼焚燒，最后才到章佳氏跟前討賞。
章佳氏象征性賞了一吊錢，又把浴盆里的物事統(tǒng)統(tǒng)賞給他們。
兩個(gè)收生姥姥笑得合不攏嘴，慌得把浴盆里的金銀錁子塞進(jìn)口袋，然后稱謝不止地退了出去。
章佳氏不理他們，只是摟著嬰孩，哦哦呦呦地哄了孩子睡下，然后才吩咐下人引了賓客到外間用飯。
飯食十分簡(jiǎn)單，人人一碗細(xì)面，另有幾道小菜，算是點(diǎn)綴。
陳蕓吃
了半碗面，覺(jué)著淡而無(wú)味，就喝了一碗茶送味，然后才隨眾人一塊向章佳氏辭行。
章佳氏十分客氣，一面感謝眾人到場(chǎng)，一面又說(shuō)洗三禮繁文縟節(jié)太多，苦了大家候在一邊。
陳蕓等人卻覺(jué)得十分得趣，既長(zhǎng)了見識(shí)，又打發(fā)了辰光，總好過(guò)憋在家里縫縫洗洗、拆拆補(bǔ)補(bǔ)。
章佳氏見眾口一聲，都說(shuō)今日玩得開心，不免心中高興，也說(shuō)些場(chǎng)面話同眾人周旋，然后打鐵趁熱，又約定了滿月宴的帖子，最后才吩咐丫鬟好生送陳蕓等人出院。
（本章完）
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