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朕閃身躲過, 那雪團(tuán)擦著朕的尾巴尖飛走落在更高一層的樹枝上,結(jié)果卻是震下一整片的雪塊來,直接把朕和肉肉都砸進(jìn)了樹下的雪堆里。
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“二殿下!”
朕與肉肉正費勁從雪坑里往外爬,突然聽見衛(wèi)隱喊了一聲二殿下, 朕與肉肉同時朝那邊望去。
“二皇兄?”肉肉使勁從雪坑里爬起來朝二皇子見禮,然后伸手把仍在雪坑中掙扎的朕拎起來,拍拍毛,重新塞回了懷里。
“三弟?!倍首記_著肉肉點頭微笑,他仍舊穿著厚厚的皮襖和棉披風(fēng),可是明顯看得出來,這半年多他的身體康健了不少, 至少這半年來他缺課的時間是越來越少, 就連最近這樣冷的天氣,他也可以到外面走走了。
“二皇兄怎么還沒回去?”
“今天師傅有事先走了, 留了課來,讓寫十篇大字,我寫得慢了些,這不剛出來就聽見三弟的笑聲,實在很好奇什么事讓你這么開心, 就特地過來看看?!?br/>
“沒什么, 剛跟師傅一起堆了個雪貓, 大仙嫌堆得不好看, 正跟我們鬧呢。”肉肉抬手一指旁邊已經(jīng)被朕扒拉得只剩半拉屁股和半截尾巴的雪貓, 嘴角忍不住又咧了開來。
“堆得可真像, 沒想到衛(wèi)先生居然還會跟你一起玩雪。”二皇子語帶羨慕地看著那只半殘的雪貓,隨后突然眸光一轉(zhuǎn)將視線落在了朕的身上,“總看見三弟抱著這小貓,看著好乖巧,能不能讓我也抱抱?”
聽到二皇子這個要求,肉肉愣了一下,他低頭看看朕,又看看二皇子已經(jīng)伸出來的手,猶豫了一下,皺眉對二皇子說道:“不是我不給二哥你抱他,只是,我記得咱們剛進(jìn)學(xué)的時候,你發(fā)過一次喘嗽,梁御醫(yī)來特地叮囑了,不讓我?guī)Т笙呻x你太近,說大仙身上落的毛,會讓你生病?!?br/>
“無妨,我的病已經(jīng)好多了,沒事的。”二皇子仍舊帶著一臉笑意,他的笑容很是溫和,但是看著他盯著朕的眼睛,不知道為什么,朕非常不喜歡他盯著朕的那種眼神,于是朕沖他低呼一聲狠狠地呲了呲牙,然后一扭頭,整只喵都團(tuán)進(jìn)了肉肉的衣服里,連耳朵尖都收了進(jìn)去。
“哎?你看,二皇兄,真是對不起,大仙任性得很,還有點怕生,他鬧騰起來一向沒輕沒重的,要是撓傷了你,皇后娘娘該傷心了?!比馊庠俅尉芙^了二皇子的要求。
這回二皇子沒有再堅持,有些訕訕地收回手,“你這貓兒長得實在可愛。”
“皇兄過譽(yù)了,皇兄若真是喜歡小貓,可以去貓狗坊里挑只溫順的,大仙其實就是只普通的貍花貓,長得又不好看脾氣還壞得很,可比不上貓狗坊里那些名種,對了,我記得四皇弟的母妃端妃娘娘那兒就養(yǎng)了只雪獅子,我見過一回,可漂亮了?!币贿呎f著肉肉一邊隔著衣服輕輕拍了拍朕的屁股,朕立刻拿屁股拱他一下,說誰長得不好看脾氣又壞呢?朕明明長得人見人愛好么?朕不服氣地又重新探出半個腦袋看向二皇子。
“皇弟說得是,那改天我也去貓狗坊里走走吧。”二皇子一邊說著一邊再次朝朕看過來,對上他的眼睛,那種不舒服的感覺再次涌上朕的心頭,這二皇子到底是哪里不對勁?
肉肉的拒絕似乎并沒有引起二皇子的不悅,兄弟兩個另起話頭又站著說了會兒閑話,二皇子的侍從終于等不及過來催人了,畢竟已經(jīng)是午膳時間,總不能耽誤太久。
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夜里又下起了鵝毛大雪,聽著外面蔌蔌的雪聲,只讓人覺得心里一片寧靜。白天瘋玩了一天,不到戌時肉肉已經(jīng)睡熟了,屋子里地龍燒得很暖,就在朕瞇瞪瞇瞪地也幾乎快要睡著的時候,突然聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來幾聲尖利的貓叫:“陛下,陛下?陛下您在里面嗎?喵——”
雖然因為過于尖利聲音有點走調(diào),但還是聽著耳熟,朕動了動耳朵,不想理會,可是那聲音還在持續(xù):“喵——陛下,臣是老六,臣喵——有事跟您回稟。您要是在里頭,就出來一下,臣真的有急事,喵——”
叫得這么急,看來是真的有事,朕瞄一眼睡得正香的肉肉,有點無可奈何地爬起來,稍微huo dong了一下有點壓麻了的爪子,縱身從窗縫里擠了出去。
“什么不得了的事?在這兒大呼小叫的?”朕循著那越來越凄厲的叫聲,冒著幾乎遮蔽視線的茫茫大雪,跳上墻頭沖著丑鼻子老六怒喝一聲。
“陛下,陛下——喵——”看見朕出來,丑鼻子老六一下子也跟著跳上了墻頭,然后就朝朕面前一趴,忍不住地大哭起來:“您可得給小花子作主??!喵——”
小花子?聽到這個名字朕愣了愣,“你還惦記著呢?她怎么了?”
“喵——她,喵——她——”丑鼻子老六趴在朕跟前,整個泣不成聲,朕看著他那矬樣,直接照著他的腦袋就是一腳踩過去,“哭什么哭,有話直說!”
“她死了——喵——”好不容易說出這句話,丑鼻子老六又是一聲長長的悲號。
朕皺眉,雖然流浪的貓狗壽命基本上都不太長,但是每次聽到這種消息,朕心里也會很不好受。但隨即朕又覺出不對,“她怎么死的?說重點?!?br/>
“喵——被,被人弄死的,喵——”丑鼻子老六狠狠地抹了把眼淚鼻涕。
朕默然,“別哭了,你慢慢說。”
“喵——從去年年前到最近,臣發(fā)現(xiàn)經(jīng)常有貓子突然失蹤,一開始只以為是走遠(yuǎn)了,跑丟了,或者是跑到宮外頭去了。喵——但是,到秋天的時候,臣發(fā)現(xiàn)不止是貓子少了很多,就連狗子也開始失蹤了,宮里頭本就是貓多狗少,除了貓狗坊里那些有人養(yǎng)著的,雜毛狗子們一般都是些低階宮侍們私下養(yǎng)的,臣在宮里待了也有七八年了,哪哪兒的心里多少都還是有點數(shù)的,喵——”
朕點點頭,這也是朕收他做臣下的重要原因,這家伙,長得五大三粗鼻子上還有一大塊黑斑,卻是心細(xì)如塵,有什么事交給他辦很是妥當(dāng)。
“喵——臣也不瞞著陛下,臣確實一直惦記得小花子,臣這么多年就真心喜歡過她一個,喵——所以,自從她丟了以后,臣總想著要想辦法把她找回來,這大半年宮里宮外地轉(zhuǎn)了不少地方,可是都沒有消息。轉(zhuǎn)眼到了秋天,喵——您知道,咱們貓子們一到天涼就都喜歡往暖和的地方聚,尤其是御膳房那一片,臣想著也許小花子也會去,所以幾乎每天臣都會到那邊去晃一圈,喵——但是去了一陣子之后臣就發(fā)現(xiàn)今年聚過來的貓子們比往年少了差不多一半。”
“一半?”聽到這個數(shù)字,朕也立刻覺出不對來,朕在宮里混了幾百年,根據(jù)年景不同貓崽子們的數(shù)量多少會有些變化,但是最多與最少的時候也差不過三分之一去,這突然間比平時少了一半,絕對不正常,。
“是啊,喵——陛下也覺得不對勁吧?臣喵——也覺得。”丑鼻子老六用力點頭,“所以,臣喵——就在整個宮里轉(zhuǎn)了一圈,結(jié)果發(fā)現(xiàn)除了咱們喵崽子們失蹤了很多,就連那些雜毛狗子們也有莫名其妙丟掉的。喵——臣喵——覺得這事不對勁,就交待了底下的喵崽子們,都留點心看看到底出了什么事。結(jié)果,昨天真有個貓崽子瞅見了有人偷偷地在抓貓,臣聽他一說就趕緊跟過去察看,卻沒想到喵——沒想到——”
朕再次一爪子朝他頭拍過去,“快說!”
“沒想到跟著那個偷貓賊,臣居然找到了個大墳堆子?!?br/>
大墳堆子?
“在宮里?”
“嗯,是,就在靠近映月池北邊那個樹林子里頭?!?br/>
朕一路翻梁過柱摸到瓷器破碎聲傳出來的內(nèi)殿,剛看清楚里頭的情景,心里就一陣欣喜,哈!不但皇后在,就連二皇子也在,不過——這殿里的氣氛好像有點不太對勁啊。
殿里人不多,除了皇后和二皇子只有廖廖幾個宮人侍立在側(cè),應(yīng)該是皇后與二皇子最心腹的幾個。座上,皇后陰沉著臉坐在主位上,很是不耐地?fù)]開旁邊宮女遞過的一盞新茶。而在她面前不遠(yuǎn)處則濺了滿地的碎瓷和大片茶葉水漬,碎瓷中間站著的赫然竟是二皇子,被砸翻的茶水甚至潑濺到了二皇子衣擺上,月白色的錦袍上只見一片狼藉。
“為什么又不肯吃藥?”皇后壓抑著怒氣低聲喝問,同時有些煩躁地捻動手中的珠串。
二皇子有些怯怯地抬了抬頭,但又很快低了下去。
皇后精致的眉鋒幾乎擰成了一個死疙瘩,“難道你就想永遠(yuǎn)躺在床上,看著那個賤人的兒子,還是那個棺材子搶走本應(yīng)屬于你的一切?”見二皇子對自己的話全無反應(yīng),皇后突然拎起裙擺,走到二皇子面前,有些氣急敗壞地怒斥:“把頭抬起來!”
“母后,兒臣,兒臣害怕!”二皇子突然抬起頭,帶著哭腔一把抱住皇后,“母后,兒臣不想再喝那個藥了,兒臣害怕!”不知道為什么,看著眼前這個二皇子,朕總感覺和之前在御書房朝肉肉伸手要朕的二皇子有哪里不太一樣,但具體是哪里不一樣,又很難說清楚,這讓朕感到疑惑,到底是怎么回事?
“你怕什么?你有什么可怕的?要不是因為那藥,你現(xiàn)在還是個躺在床上連坐都坐不起來的廢人呢,就算是□□,只要能讓你好好的活下去,你就得給我喝!”皇后恨鐵不成鋼地一把推開二皇子。
二皇子一臉委屈,卻是憋得臉通紅,也不敢再吭聲。
“還有你,劉能!你是木頭人嗎?就是這么伺候二皇子的?連個藥都不能伺候殿下按時服用,本宮要你何用?”
聽得皇后厲聲責(zé)難,站在二皇子身后,一個看上去三十五、六的太監(jiān)頭領(lǐng)顧不得滿地碎瓷,趕緊快步上前,撲嗵一聲就跪了下來,“是,是奴婢的錯,奴婢知錯,還請娘娘恕罪?!?br/>
“蒙蕩!”皇后甩手走回座位,高聲喊出一個名字。
一個瘦高瘦高的太監(jiān)慢吞天地從內(nèi)殿更深處走了出來,不疾不徐的步子,隱約帶著點漫不經(jīng)心的傲慢,他走到皇后面前行禮:“娘娘,奴婢在!”
朕的目光瞬間就被那個太監(jiān)吸引,三四十歲年紀(jì),麻桿一樣的身材,二等總管太監(jiān)的服飾,正與元妃口中形容的那個太監(jiān)一般無二。朕也記起確實曾經(jīng)在皇后身邊看到過他,但因為他并不是皇后最近身的那一個,所以朕并沒有怎么注意過。只是——蒙蕩,這個名字……朕倒還真是第一次聽見皇后叫他的名字。
“還有藥嗎?”皇后似乎并沒有覺察出這個叫蒙蕩的太監(jiān)在態(tài)度上有什么問題,或者即便發(fā)現(xiàn)了,也因為某些原因隱忍了,她只是焦切地問著她關(guān)注的問題。
“有是有,但是不多了,娘娘您知道,這藥制起來極是不易?!闭f罷,蒙蕩從袖子里摸出一個巴掌大的小葫蘆,雙手捧著送到皇后面前。
“行了,一會兒你去婉蘿那兒再支100兩銀子便是?!被屎蠖⒅撬幙戳税肷魏螅瑓s是沒有接,只是微抬下巴示意他將藥送到二皇子面前。
“娘娘,這不是錢的事情……”那叫蒙蕩的太監(jiān)還待要再說,卻被皇后揮手打斷:“好了,本宮知道了,你先趕緊去伺候二殿下服藥?!?br/>
“是,是,奴婢遵命?!甭牭交屎蟮拿?,蒙蕩沒有再糾纏,轉(zhuǎn)身捧著藥走到了二皇子面前。
他用力拔開裹著油紙的木塞,笑瞇瞇地將葫蘆遞向二皇子:“殿下,請用藥吧?!?br/>
二皇子死死盯著那黑黝黝的葫蘆口,本就蒼白的臉色這會兒更是白得泛青,朕往前小挪了兩步,將他臉上的表情看得更加清楚,那絕對不是一個怕喝藥的孩子對苦藥的厭惡,朕認(rèn)為,那應(yīng)該是恐懼,他對于那葫蘆里的東西有著極深的恐懼。
“不!我不要!”二皇子猛地往后退了一大步,他祈求地看著高高在上的皇后,幾乎快要哭出來:“母后,母后,求求你,不要再讓兒臣喝了,兒臣不要喝。”
“劉能!你還發(fā)什么呆?”皇后秀眉緊蹙,猛地一拍幾案。一直跪在地上的劉能趕緊爬起來,一把抱住了二皇子,“殿下,殿下聽話,良藥苦口,只有喝了藥,您的身子才能早點康復(fù)啊。”劉能將二皇子緊緊抱在懷里,蒙蕩趁機(jī)大步上前,一把掐住二皇子的下巴,葫蘆口一揚(yáng),那里面一種濃黑的液體就被倒進(jìn)了二皇子的嘴里,但在二皇子拼命地掙扎間,有一點點從他的嘴角泄漏出來,順著下頜滴到了地上。
似乎藥剛一入喉,二皇子身子便立刻一軟,瞬間就失去意識昏倒在劉能的懷里。
“殿下?殿下?”劉能輕聲地叫了兩聲,見二皇子沒有反應(yīng),就雙臂一托,將二皇子整個抱了起來??吹顑?nèi)諸人皆氣定神閑,并沒有人對二皇子突然的昏厥表示驚訝,朕猜想這可能是他服藥后的正常反應(yīng)。
皇后見到二皇子昏倒,臉上劃過一絲心痛,卻是終于卸下了怒容。她緩緩地從主位上走下來,走到劉能面前,伸出手輕輕撫摸了一下二皇子的蒼白消瘦的臉頰,帶著一股倦意輕聲道:“帶二殿下回去休息吧,待他醒了再來報我。”
“是!娘娘?!眲⒛艽故c頭,抱著二皇子就打算往外走,但還未轉(zhuǎn)身,就被皇后叫住:“等會兒,你回去吩咐銀珠,煮一碗銀魚羹備著,他醒來怕是要半夜了,肚子肯定會餓的?!?br/>
“是,娘娘放心,我們定會好好照顧二殿下?!眲⒛茌p聲應(yīng)是。
劉能帶著二皇子走了。朕的目光集中在那個叫蒙蕩的太監(jiān)身上,他正在小心翼翼把那已經(jīng)空了葫蘆收進(jìn)袖袋里。
皇后也轉(zhuǎn)頭看向蒙蕩:“蒙蕩,這藥還要吃多久?皇兒的病,何時才能根除?”
“娘娘,二殿下是先天不足,從胎里便帶著病根,這藥雖然靈驗,但是要想根除,實在不易。再說,這藥的藥性兇猛,每次都不能多用,只能一邊用藥,一邊調(diào)養(yǎng),不過,照目前這樣看來,只要定時服藥,用個三、五年,定是能好清的?!?