?“二姐姐？是你嗎？真是你嗎？美得我都快睜不開(kāi)眼了！”湘云嚷嚷著，上前拉住迎春的手，左看右看，“如果這世上有仙女，只怕就是二姐姐現(xiàn)在的模樣兒！”
眾人也都贊不絕口。唯有惜春一動(dòng)不動(dòng)地，望著迎春發(fā)了會(huì)呆，又忽然大聲道：“二姐姐，你再伸展開(kāi)袖子，讓我好好看一看兒？”
迎春一怔，但仍是緩緩地伸展開(kāi)雙臂。
惜春點(diǎn)頭道：“像！真像！”
眾人都困惑地看著她：“像什么？”
惜春：“蝴蝶！二姐姐穿上嫁衣，再伸展開(kāi)袖子后的模樣兒，像不像一只美麗的蝴蝶！”
眾人都恍然道：“可不！讓你這么一說(shuō)，還真像！”
迎春伸展開(kāi)雙臂，站在眾人面前，仿佛一只巨大的，光艷斑斕的蝴蝶。
“這件嫁衣，可是專門(mén)請(qǐng)了內(nèi)務(wù)府的巧匠，用了彩絲線、絨線、捻金線、包梗線、孔雀羽線、花夾線等六種繡線，運(yùn)用了十二種刺繡針?lè)ǎ诖蠹t妝緞上精心繡制而成的！今兒個(gè)能穿在你身上，也不知是你哪輩子修來(lái)的福氣！”一個(gè)婆子陰陽(yáng)怪氣地扭了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)她五十上下年紀(jì)，穿一身大紅色繡花緞襖，頭上黃烘烘的戴了些金首飾。
探春怒道：“哪來(lái)的老貨？這么沒(méi)規(guī)矩？”
迎春一見(jiàn)，卻忙客氣地迎了上去：“孫媽媽！”又笑著對(duì)眾人道，“這位孫媽媽，便是孫家專派了來(lái)送嫁衣的！”
孫媽媽“哼”了一聲，往椅子上一坐，儼然一副主子模樣：“也是來(lái)替我家少爺，看管你家姑娘的！”
眾人一聽(tīng)不是話頭，不由都變了臉色，唯有迎春神色如故，只是半垂了頭，默默地?cái)[弄著嫁衣上的帶子，似乎方才那一番話，與她全然沒(méi)有關(guān)系。
探春臉色一沉，厲聲道：“看管？這算什么話？你不過(guò)是孫家的一個(gè)仆婦，我二姐嫁到你孫家，便是你的主子，你是老糊涂了？還是認(rèn)真不知王法？”
孫媽媽冷笑道：“主子？我家少爺說(shuō)了，你家大老爺欠了他五千兩銀子不想還，才把你家姑娘折價(jià)賣(mài)給了他！能八抬大轎讓她進(jìn)門(mén)已經(jīng)給足面子了，還真想在我家少爺跟前充什么夫人娘子，在我跟前充什么主子么？”一語(yǔ)未完，便只聽(tīng)“啪”的一聲響，臉上早已挨了探春一巴掌。
孫媽媽捂著臉道：“你打我？我家正經(jīng)主子都不曾動(dòng)過(guò)我一手指頭，今兒倒被你打了去？我……我不活了！丟人現(xiàn)眼夠了，平白地還活著做什么？”說(shuō)著便一頭坐在地上，撒潑打滾，尋死覓活。
迎春見(jiàn)她鬧得不可開(kāi)交，也不勸，也不發(fā)話，只是轉(zhuǎn)過(guò)臉去，望著窗外院子里那一大叢一大叢的芙蓉花出神。
探春冷笑道：“真不想活？那好！”自桌上取了把剪子丟在孫媽媽跟前，“是要刺喉嚨呢？還是割手腕？隨你自己的便！”說(shuō)得那孫媽媽反倒愣住了。
探春：“怎么？還不動(dòng)手？莫非你老人家又改了主意？我明白了！你是害怕了？對(duì)自己下不了手？好，我可以幫你！”說(shuō)著便吩咐眾人道，“你們可都聽(tīng)到了？孫媽媽一心想要尋死，只要她在這兒待上一日，便一日不給她飯吃，也不給她水喝，由著她慢慢餓死才好！誰(shuí)要敢妨礙了孫媽媽想死的心，我唯她是問(wèn)！”
眾丫鬟心中暗笑，卻都低頭會(huì)意地答應(yīng)著。
孫媽媽傻了眼，只好怏怏地站起了身，嘴里嘀嘀咕咕道：“罷了，罷了，這也是頭一遭挨打！我家少爺既派了我這樁差事，我不能撒手不管了是不是？還只管顧著這老臉做什么？”
探春不依不饒：“你既不愿丟了差事，又不肯尋死，那只有一個(gè)法子——得跟我二姐磕頭賠罪！”
孫媽媽：“怎么？還要我賠罪？”
探春冷冷道：“你不肯？那也行！今兒就送你回去，讓孫家再送一個(gè)知理的好奴才來(lái)！兩邊的賞銀，你一分也休想得！只怕你家少爺脾氣不好，見(jiàn)你壞了差事，還會(huì)額外再賞你一頓打哩！”
孫媽媽無(wú)法，只得硬著頭皮給迎春磕頭賠罪：“是我老糊涂了，姑娘莫怪我罷！”
眾人自紫菱洲出來(lái)時(shí)，湘云笑著對(duì)探春道：“三姐姐，你真行！看把那老貨給收拾的！真解氣！”
寶玉卻憂心忡忡：“我早聽(tīng)說(shuō)那孫家的人蠻橫粗俗，不講道理，今日看那孫婆子的嘴臉，并非虛言！不知二姐姐嫁過(guò)去后，還會(huì)受多少委屈呢！”
惜春道：“換了是我，我便不嫁！”
寶釵道：“聽(tīng)聽(tīng)，這丫頭說(shuō)的什么話？”
惜春脖子一梗，冷笑道：“要我嫁這樣的人家，我情愿剪了頭發(fā)當(dāng)姑子去！硬逼著我嫁時(shí)，橫豎還有一死呢！”
一朵芙蓉花隨風(fēng)飄落，直撲到她衣角上來(lái)。惜春微微抬了抬眼，頭頂上有幾枝芙蓉花，低低地壓了下來(lái)，一只蝴蝶在花葉間來(lái)回穿梭著，忽又停棲在花芯上，凝固了似的，一動(dòng)也不動(dòng)。鮮紅的芙蓉花，被陽(yáng)光照射得近乎透明，宛若用紅色的琉璃雕刻而成。蝴蝶那薄薄的蝶翅上，染上了血一般的酡紅色。
惜春出了神似地，不眨眼地緊盯著那只蝴蝶。
黛玉笑著打趣道：“莫非，你也想跟著寶姐姐學(xué)撲蝶玩耍么？”
“好好的蝴蝶，何苦要撲了它來(lái)糟蹋了呢？”惜春喃喃地，似在自語(yǔ)，“我只在想——我若是這蝴蝶，情愿枯死在花叢中，也強(qiáng)似被人捉了去，關(guān)在籠子里當(dāng)玩物兒！”
暮色四合了。黑暗如怪獸般，吞噬了一切。
嫁衣和鳳冠，都端端正正地?cái)[放在紫檀木架上。迎春只穿了一身鵝黃色，半新不舊的家常衣服，坐在燈下。臉上的脂粉早已洗盡，濃密的烏發(fā)，隨意挽了個(gè)抓鬏，卻越發(fā)顯得粉嫩的面頰，如春花般嬌艷動(dòng)人。她以手支頤，定定地盯住了桌面，一枚棋子拈在手中，輕輕地轉(zhuǎn)悠，轉(zhuǎn)悠，沉吟了很久，才慢悠悠地落下，然后，又拈起了一枚。
她最喜歡下棋，有對(duì)手時(shí)，便和對(duì)手下；沒(méi)有對(duì)手時(shí)，便跟自己下——無(wú)論春華秋月，無(wú)論凄風(fēng)苦雨，一切最美好的事物，一切不遂心的煩惱，似乎都在那空落落的敲棋聲中，一寸寸地，挪了過(guò)去。
貼身丫鬟司棋小心地關(guān)好了窗子，又看了看墻上的西洋掛鐘，然后，靜靜地站在迎春身后。
“黑子輸了?！逼灞P(pán)里只剩下了十來(lái)顆棋子，司棋自信地作出了判斷。
“你就那么肯定？”迎春那沉靜木訥的眼睛里，忽然閃出灼灼的光彩。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”幾聲響，墻上西洋掛鐘的鐘擺搖擺不定。司棋忙道：“已到了亥正時(shí)分，姑娘該歇息了！”
迎春央求道：“好妹妹，再讓我下一個(gè)子，就一個(gè)！我要讓你瞧瞧，什么叫做起死回生！”
司棋毫不通融：“明兒再接著下——規(guī)矩就是規(guī)矩，怎能隨意更改？”
迎春尚不死心：“就只一次，下不為例！好妹妹，你且寬限了這一次罷！”
司棋卻早已將剩下的棋子都收了起來(lái)：“還是這個(gè)棋面，咱明兒再接著下！我倒想看看，姑娘到底有多大的手段，竟能起死回生！”
迎春只好怏怏地站起了身，親自送司棋出門(mén)。
司棋出了門(mén)，猶回頭千叮萬(wàn)囑道：“我回去了，聽(tīng)說(shuō)前兒晚上，西面院子里差點(diǎn)遭了賊呢，姑娘可得小心，別忘了把門(mén)閂上！”
迎春點(diǎn)點(diǎn)頭：“你放心吧?！?br/>
司棋：“姑娘回屋去吧，夜涼，小心凍壞了身子！”
迎春只好答應(yīng)著，回到屋內(nèi)，見(jiàn)司棋仍站在院子里望著她，知道她不等自己睡下，心中便不踏實(shí)，于是便回屋閂了門(mén)，關(guān)了燈，躺下歇息。
司棋只等到迎春關(guān)了屋門(mén)，又見(jiàn)她滅了燈，整間屋子一片漆黑，方才放心地往自己屋里去了。
夜已深。庭院里靜悄悄的，偶爾有秋蟲(chóng)低吟，蟋蟀的鳴聲，仿佛已凝結(jié)在山石中了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，不知從何處飛來(lái)了閃著綠光的蝴蝶，一團(tuán)團(tuán)，一簇簇，如那通體發(fā)亮的，綠色的流云，忽高忽低，忽東忽西，忽聚忽散，在庭院里盤(pán)旋環(huán)繞。
兩個(gè)守夜的小丫鬟竊竊私語(yǔ)。
“這是什么？”
“好像是……蝴蝶！”
“蝴蝶？蝴蝶怎么會(huì)發(fā)光呢？該不會(huì)是妖孽吧？”
“哎呀！說(shuō)得我寒毛都豎起來(lái)了！不過(guò)倒也奇了——這些蝴蝶，卻不知是打哪兒飛來(lái)的？”
“你看！這……又是什么？”
一只蝴蝶狀的風(fēng)箏，自夜空中緩緩地飄了過(guò)來(lái)。翅膀上一閃，一閃的，發(fā)出綠色的磷光。忽然間，那風(fēng)箏卻又顫巍巍地墜落下來(lái)，落到了紫菱洲的庭院里。
那兩個(gè)守夜的小丫鬟又是吃驚，又是好奇地跑了過(guò)去，撿起了風(fēng)箏一看，只見(jiàn)那蝴蝶的翅膀上赫然寫(xiě)著一句詩(shī)：“彩蝶枯死屏風(fēng)上”！
“救命！救命??！”一陣陣凄厲的呼喊聲，忽然自迎春屋內(nèi)傳了出來(lái)，如匕首般劃破了靜謐的夜色。小丫鬟大驚失色，沖到門(mén)前，用力地拍門(mén)：“二姑娘！二姑娘！”
門(mén)窗都被從屋子里頭關(guān)死了，推不開(kāi)，更進(jìn)不去。黑沉沉的屋子里，傳出了類似爭(zhēng)執(zhí)和廝打的聲響。小丫鬟慌作了一團(tuán)，大聲呼叫道：“來(lái)人！快來(lái)人哪！救命啊！”院子里登時(shí)喧鬧起來(lái)，住在偏房的丫鬟們也都披上了衣服，聞聲趕來(lái)。就連那孫媽媽，也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)了：“怎么了？出什么事了？”
守夜的小丫鬟：“可了不得啦！要出人命啦！二姑娘！二姑娘她——”
屋內(nèi)忽然間又變得安靜，一切聲響都戛然而止。迎春的屋子，如同一座巨大的墳?zāi)?，沉寂而黑暗。眾人越發(fā)都慌了手腳。司棋率先冷靜下來(lái)，打發(fā)小丫鬟：“快！快去找寶姑娘她們！”
小丫鬟領(lǐng)命飛奔而去。司棋又問(wèn)孫媽媽道：“您老人家瞅瞅，該怎么辦呢？”孫媽媽早已慌得沒(méi)了主意：“我哪知道？姑娘你看著辦吧？”司棋想了想，一跺腳：“快！去找個(gè)碗口粗的杠子來(lái)，把門(mén)撞開(kāi)了！”幾個(gè)健壯的仆婦忙答應(yīng)著去找杠子。
不多時(shí)，寶玉、寶釵和眾姐妹，都帶了隨從聞聲趕來(lái)：“出什么事了？二姐姐怎樣了？”仆婦們已搬來(lái)了杠子，司棋只顧著跺腳急道：“砸門(mén)！快！快?。 蹦菐讉€(gè)仆婦扛著一根碗口粗的大杠子，對(duì)準(zhǔn)那木門(mén)，用力地撞擊。轟然一聲，木門(mén)抽搐了幾下，“吱呀呀”地朝兩邊散開(kāi)了。屋子里一片漆黑。
一朵朵青幽幽的光點(diǎn)，自門(mén)外翩然而入，眼前一片熒光亂舞——是蝴蝶！那些會(huì)發(fā)光的蝴蝶！每一只蝴蝶，都如著了魔似的，朝放置在屋子中央的，那座淺金色的織絹屏風(fēng)上飛去。
丫鬟們點(diǎn)起了火把。一幅妖異、凄艷的景象，登時(shí)迎面撲來(lái)——在那座淺金色的花鳥(niǎo)織錦屏風(fēng)前，赫然站了個(gè)人，頭戴一頂珠環(huán)翠繞的鳳冠，頂上一排用金玉和翠羽制成的大鳳，鳳嘴上叼著串珠，搖搖擺擺地垂下來(lái)，圍成一圈晶光四射的珠簾，珠簾后頭是一張端麗的鵝蛋臉，面上敷粉涂朱，脂光粉艷。一身嬌艷華美的紅嫁衣，衣袖處用銀針釘在屏風(fēng)上，保持了伸展雙臂的姿勢(shì)，衣袖寬大，呈半圓形垂弧度，幾乎垂地，渾身上下，紋彩斑斕，如一只美麗的蝴蝶。一柄長(zhǎng)劍穿胸而入，沒(méi)入屏風(fēng)，衣襟上洇開(kāi)一片胭脂般的血漬。她整個(gè)人，竟像是一只被釘在了屏風(fēng)上的蝴蝶標(biāo)本——迎春！是迎春！成百上千只蝴蝶，挨挨擠擠地，停棲在她的嫁衣上，用力地?fù)溟W著翅膀，青綠色光點(diǎn)如火焰般顫動(dòng)。
時(shí)間仿佛在那一刻停滯，將每個(gè)人都凝固成靜默的雕塑，火光半明半昧，照在他們那失去了血色的，驚駭?shù)哪樕稀?br/>
默然片刻之后，寶釵終于大著膽子走了上去，伸出手臂，探了探迎春的鼻息。她的手臂很快便頹然地垂落，她沒(méi)有回頭，只是淡淡地說(shuō)：“二姐姐她……過(guò)世了！”
屋內(nèi)的氣氛由驚懼轉(zhuǎn)為憂傷，人們登時(shí)哭成了一片。
“風(fēng)箏！”一個(gè)守夜的小丫鬟突然尖叫起來(lái)，“都怪這只風(fēng)箏！”
眾人一怔，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)吃驚地看著她。
那小丫鬟渾身顫栗著，舉起了手中的蝴蝶風(fēng)箏。蝴蝶的翅膀上，用綠色磷粉寫(xiě)了一句詩(shī)——“彩蝶枯死屏風(fēng)上！”
“這風(fēng)箏……是不祥之物！”小丫鬟哭道，“二姑娘就是讓它給害死的！”
寶釵忙取過(guò)那風(fēng)箏，上下打量幾眼：“這風(fēng)箏，是從哪兒來(lái)的？”
小丫鬟：“也不知是從哪兒飄了過(guò)來(lái)，方才落在了庭院里，我剛撿起它，就聽(tīng)到了二姑娘在屋子里頭喊救命！”
“‘彩蝶枯死屏風(fēng)上？’”寶玉反復(fù)地叨念了幾遍，神情頓然激動(dòng)起來(lái)“這句詩(shī)，可不又是死亡的預(yù)告嗎？中秋夜的時(shí)候，天空中飄來(lái)了風(fēng)箏；然后，晴雯就按著風(fēng)箏上的詩(shī)句遇難了！今夜，天空中又飄來(lái)了風(fēng)箏，二姐姐也按著風(fēng)箏上的詩(shī)句遇難了！晴雯不是自殺的，她是被人害死的，害死晴雯和二姐姐的，都是同一個(gè)人，就是這個(gè)放風(fēng)箏的人！”
湘云惘然道：“那么……我們現(xiàn)在該怎么辦？我們?cè)撋夏膬喝フ覂词?？?br/>
“都給我出去！把門(mén)關(guān)了，從外頭鎖上！再去叫幾個(gè)小廝來(lái)，守在門(mén)窗外！”沉吟了片刻之后，寶釵鎮(zhèn)定地說(shuō)，“現(xiàn)在最重要的——應(yīng)當(dāng)是保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，趕緊派人去報(bào)官！”