胡利安覺(jué)得自己是個(gè)幸運(yùn)兒，他原本在法諾還是個(gè)不入流的小混混，直到他獲得了一位“大人物”的賞識(shí)。

    “胡利安?！标幊恋穆曇魪乃媲斑@個(gè)披著黑色斗篷的人口中發(fā)出，“我讓你辦的事呢？”

    小混混不自覺(jué)的顫抖了一下。這位外來(lái)的大人物脾氣可不怎么好，他們所在的這件屋子原本是附近的幫派老大“箭頭”的家，他親眼看到這位大人物把一堆金子撒在地上，“箭頭”見(jiàn)財(cái)起意之后，他的手中射出閃電，把原本的老大和他的幫派成員燒成焦尸。

    那天他可以拖了好幾具尸體到小鎮(zhèn)外面，不過(guò)報(bào)酬也很豐厚，就是那堆金子中的一小部分。

    “這是個(gè)巫師。”他心里這樣想到，又不自覺(jué)地顫抖了一下，但是隨即，他的心又飛得高高的。有一位巫師的幫派，哈，他會(huì)成為這位大人最得力的助手，他可是很喜歡附近妓/院里的那位黑色頭發(fā)的半精靈，到時(shí)候他...

    “胡利安！”巫師提高了聲音，這時(shí)小混混才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “尊貴的大人?！焙矊W(xué)著曾經(jīng)路過(guò)這里的貴族那樣行禮，顯得不倫不類，“您說(shuō)的那位鐵匠兼鑄劍大師，艾斯特海茲大師，在這里很出名。不過(guò)幾天之前他就帶著他學(xué)徒和他的家人消失了?！?br/>
    “什么時(shí)候？具體時(shí)間?！?br/>
    “是昨天，大人。九月十三日?！焙补ЧЬ淳吹鼗卮鸬?。

    “只有這些了嗎？”

    “尊貴的大人，還有人見(jiàn)到過(guò)邦納特帶著一個(gè)小女孩找過(guò)鐵匠，在九月十二日?！?br/>
    鐵匠艾斯特海茲坐在橡木桌后，好奇地看著希瑞。

    “給她的？”他用筆桿敲了敲形狀古怪的鎮(zhèn)紙，猜測(cè)道，“你在信里要我打的劍是給她的，對(duì)嗎，邦納特？好吧，讓我們測(cè)量一下，看看跟你信里寫的是否吻合。身高五尺二寸，沒(méi)錯(cuò)。那就用一百一十二盎司，我看再輕點(diǎn)兒的劍也可以，但這無(wú)關(guān)緊要。劍柄要適合五號(hào)手套，讓我瞧瞧你的手，小女士.，哦，也沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “我從來(lái)沒(méi)弄錯(cuò)過(guò)?！卑罴{特干巴巴地說(shuō)，“你有適合鑄劍的好鐵嗎？”

    “我干這一行，”艾斯特海茲自豪地回答，“從不以次充好。我知道你鑄劍是為了打斗，不是拿去散步。哦沒(méi)錯(cuò)，你在信上已經(jīng)提到了，毫無(wú)疑問(wèn)，適合這位年輕女士的武器并不好找。以這個(gè)重量打造標(biāo)準(zhǔn)尺碼的劍，大概會(huì)有三十八寸長(zhǎng)。對(duì)于身體輕盈、手掌又小的她來(lái)說(shuō)，最好是用輕型復(fù)合金劍配上九寸長(zhǎng)的握柄加球形柄頭。我這里可供選擇的有精靈的塔爾達(dá)加劍，或者澤瑞坎馬刀，再或者是維羅里丹劍...”

    “先給我們看看樣品，艾斯特海茲?！?br/>
    “你有這么著急嗎？好吧，接下來(lái)我們應(yīng)該....應(yīng)該...等等，邦納特，怎么回事？你干嗎用鎖鏈牽著她？”

    “管好你自己，艾斯特海茲。要是你還想保住你的手，就少管別人的閑事！”

    艾斯特海茲擺弄著脖子上的骨哨，抬頭看向賞金獵人，目光里既沒(méi)有恐懼，也沒(méi)有敬意。

    邦納特捻著胡須，清了清嗓子，“我從沒(méi)干涉過(guò)你的私事。”他略微壓低嗓音，但依然帶著怒意，“希望你也別干涉我，這很奇怪嗎？”

    “邦納特，”鑄劍師沒(méi)有發(fā)抖，更沒(méi)有抽泣，“只要你離開我的家和我的院子，并且走之前關(guān)上門，我就會(huì)尊重你的隱私、興趣和職業(yè)特殊性。我不會(huì)插手這些，這點(diǎn)你大可放心。但在我家里，我不允許任何人侵犯他人的尊嚴(yán)。你聽(tīng)明白了嗎？在我家門外，就算你騎著馬，把這小女孩在地上拖著走，那也是你的自由。但在我家里，你必須取下她的項(xiàng)圈，馬上?！?br/>
    邦納特抓住項(xiàng)圈，解開搭扣，但在這之前，他用力一拽，差點(diǎn)讓希瑞跪到地上。

    艾斯特海茲好像沒(méi)看見(jiàn)似的，放開了哨子。

    “很好。”他說(shuō)，“我們走吧?！?br/>
    他們穿過(guò)一條小小的走廊，來(lái)到另一座稍小些的庭院，這里的一側(cè)與后方的熔爐相連，另一側(cè)則與果園鄰接。雕花立柱支撐的屋頂下放了張桌子，助手們等候在旁，準(zhǔn)備設(shè)計(jì)刀劍的式樣。艾斯特海茲示意邦納特和希瑞上前觀看。

    “請(qǐng)吧，樣品就在那邊?！?br/>
    他們走了過(guò)去。

    “這些就是我的作品，”艾斯特海茲指了指桌上各式各樣的刀劍，“大多都在這里打造。你們也看到了，這個(gè)馬蹄鐵圖案就是我的簽名。這些是標(biāo)準(zhǔn)款式，價(jià)格從五到九弗羅林不等。還有一些，哪兒去了？哦，這里，是我組裝并加工過(guò)的刀劍，基本都是進(jìn)口貨，你們從鐵匠簽名就看得出來(lái)。有交叉鐵錘圖案的來(lái)自瑪哈坎，有王冠人頭或馬匹圖案的來(lái)自波維斯，有太陽(yáng)圖案的來(lái)自維羅里丹的知名鐵匠鋪，這些的價(jià)格都從十弗羅林起算。”

    “最貴的賣多少？”

    “看情況嘍，就說(shuō)這把漂亮的維羅里丹劍吧。”艾斯特海茲從桌上拿起劍，抬起劍身，移動(dòng)手掌和前臂，擺了個(gè)名為“天使行軍”的復(fù)雜架勢(shì)?！八囊獌r(jià)是十五弗羅林，這把劍有年頭了，造型極具收藏價(jià)值。你應(yīng)該看得出來(lái)，這是定制品?？淘趧η噬系膱D案暗示它是為女性打造的?！?br/>
    他轉(zhuǎn)過(guò)劍身，讓邦納特能看到劍面，“這是按傳統(tǒng)刻在劍上，描述維羅里丹劍使用方法的銘文：‘若無(wú)緣由，不可拔劍，若無(wú)榮譽(yù)，切莫出鞘?！退愕浇裉?，維羅里丹人依然把這規(guī)矩刻在劍上。但放眼那個(gè)國(guó)家，拔劍的卻都是惡棍和白癡。隨著國(guó)家榮譽(yù)的衰落，劍的價(jià)格也一落千丈，到了現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)什么人想要那里的刀劍了...”

    “少啰唆，艾斯特海茲。把劍給她，讓她親手用用看。拿劍，丫頭。”

    希瑞接過(guò)輕巧的劍，立刻感受到掌中堅(jiān)實(shí)的觸感。她試了試劍身的重量，開始躍躍欲試。

    “這是把輕型復(fù)合金劍?！卑固睾Ｆ澖忉尩?，顯然他有些多此一舉，因?yàn)橄Ｈ鹬涝趺从瞄L(zhǎng)柄劍，她把三根指頭放到球形柄頭上。

    邦納特后退幾步，來(lái)到院中，猛地拔劍出鞘，劃開眼前的空氣?！皝?lái)啊！”他對(duì)希瑞說(shuō)，“來(lái)殺我啊。你手里有劍，好好利用吧，因?yàn)槟愣虝r(shí)間內(nèi)不會(huì)再有這種機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “你瘋了嗎？”

    “閉上你的嘴，艾斯特海茲?！?br/>
    她裝作看向一旁，又聳了聳肩，然后劍面朝上，閃電般地刺出。邦納特抬劍格擋，力道之強(qiáng)，讓希瑞腳步一晃，被迫向后跳去，屁股撞上了放著刀劍的桌子。為保持平衡，她本能地垂下了劍，她知道，只要邦納特愿意，這一下立馬就能取了她的性命。

    “你們都瘋了嗎？”艾斯特海茲抬高了嗓門，再次將骨哨捏在手中。助手和工人們目瞪口呆地看著這一幕。

    “把劍放下。”邦納特根本沒(méi)理鐵匠，他的目光始終不離希瑞。“我說(shuō)了，放下，不然我砍掉你的雙手！”

    短暫的猶豫過(guò)后，她照辦了。

    邦納特露出古怪的笑?！拔抑滥闶钦l(shuí)，你這陰險(xiǎn)的小毒蛇。但我會(huì)讓你自己承認(rèn)。言語(yǔ)也好，行動(dòng)也罷，我會(huì)迫使你坦白的，然后再殺了你?！?br/>
    艾斯特海茲發(fā)出受傷似的嘶嘶聲。

    “還有，”邦納特瞥了眼她的劍，“對(duì)你來(lái)說(shuō)，這把劍太重了，所以你的動(dòng)作慢得就像懷孕的蝸牛。艾斯特海茲！你給她的劍至少重了四盎司?！?br/>
    鑄劍師臉色發(fā)白，目光在希瑞和邦納特之間來(lái)來(lái)回回，臉上掛著古怪的表情。最后，他朝一名助手點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲吩咐了幾句。

    “我這兒有把劍，”他慢吞吞地說(shuō)，“包你滿意，邦納特?！?br/>
    “那還不快拿出來(lái)？”賞金獵人喝道，“我在信里都說(shuō)要上等貨色了。你覺(jué)得我買不起好劍？”

    “我知道你買得起，”艾斯特海茲語(yǔ)氣堅(jiān)決，“我剛才就看出來(lái)了。你問(wèn)我干嗎不早點(diǎn)拿出來(lái)？我怎么知道你會(huì)帶來(lái)個(gè)...戴著項(xiàng)圈，綁著鎖鏈的女孩？我哪知道劍是給誰(shuí)用，要用來(lái)干嗎的？現(xiàn)在我知道了?！?br/>
    仆人抬著一只細(xì)長(zhǎng)的匣子回來(lái)了。

    “過(guò)來(lái)吧，小丫頭，”艾斯特海茲平靜地說(shuō)，“過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    希瑞走上前去，看著匣子，倒吸一口涼氣。波浪形的劍刃閃閃發(fā)光，劍柄是用鰩魚的魚皮做成的，拿在手里黏黏的。劍刃上刻著一行字與圖案，圖案是“精靈曼荼羅”，也就是所謂的“BlathanCáerme”，命運(yùn)之兆，風(fēng)格化描繪的橡樹花、繡線菊和山羊苜蓿。塔樓，被雷電擊中，這在上古種族的傳說(shuō)中象征著混沌與毀滅，而塔上的是一只雨燕，即吉薇艾爾。

    “的確不賴?！卑罴{特終于開口，“侏儒打造的，一眼就看得出來(lái)，能熔煉這種黑鐵的就只有侏儒而已。也只有侏儒會(huì)打造火焰形狀的劍刃，只有他們突破了劍身減重的瓶頸...承認(rèn)吧，艾斯特海茲，這是仿制品吧？”

    “這是真貨?！辫F匠說(shuō)，“貨真價(jià)實(shí)的侏儒古威希爾劍，這種劍大概有兩百年的歷史，當(dāng)然了，這把要新得多，但我絕不會(huì)稱之為仿制品。這是提爾·托恰爾山的侏儒按我的要求打造的，完全遵照古老的技術(shù)，方法和式樣?！?br/>
    “見(jiàn)鬼，沒(méi)準(zhǔn)我還真買不起這把劍，開價(jià)多少？”

    艾斯特海茲沉默片刻，他的表情令人費(fèi)解。

    “一文錢也不要，邦納特?！弊詈?，他斷然道，“這是一件禮物，好讓必須達(dá)成的目的得以實(shí)現(xiàn)?！?br/>
    “謝謝?！卑罴{特露出驚訝的表情，“多謝，艾斯特海茲。這可真是一份厚禮......真的。我欠你個(gè)人情?！?br/>
    “你不欠我。這劍是給她的，不是給你。過(guò)來(lái)吧，戴項(xiàng)圈的女孩，看看蝕刻在劍刃上的圖案。你當(dāng)然看不懂，但我會(huì)告訴你的?？?，預(yù)先畫好的命運(yùn)之線扭曲波動(dòng)，通往此處的高塔，通往廢墟，通往現(xiàn)存秩序與價(jià)值的毀滅。而在這塔上，你看到了吧？有只雨燕。那是希望的象征。拿著這把劍，愿它助你實(shí)現(xiàn)你必須達(dá)成的目的?！?br/>
    希瑞伸出手，輕輕撫摸明鏡般的劍刃。

    “拿著它，”艾斯特海茲看著希瑞睜大的雙眼，緩緩說(shuō)道，“拿著它。把它握在手里，小丫頭。拿......”

    “不！”邦納特突然大吼起來(lái)，他一躍而起，抓住希瑞的肩膀，用力將她推開?！岸汩_！”

    希瑞跪倒在地，庭院里的碎石扎得她手掌生疼。

    邦納特一拳打在劍匣上。

    “不行，”他咆哮道，“今天不行！你還沒(méi)準(zhǔn)備好?！?br/>
    “是啊?！卑固睾Ｆ澘粗碾p眼，“她明顯還沒(méi)準(zhǔn)備好呢。真是太可惜了?！?br/>
    “胡利安，你真的很認(rèn)真的辦事?！辟M(fèi)恩手中把玩著金幣，他用慢吞吞的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“這就是一切了嗎？”

    小混混咬牙思考了一下，才重重的點(diǎn)頭，“是的，大人！”

    費(fèi)恩把手中的金幣彈給胡利安，他看著后者手忙腳亂地接住金幣，“出去吧，自己開一家商店?！?br/>
    “大人，要開什么店？”

    “隨你喜歡。”

    胡利安生硬地倒退著退出了房間，關(guān)上門，房間重新回歸了黑暗。費(fèi)恩這時(shí)才摘下兜帽，他的雙眼布滿了血絲。

    這幾天他每天才睡三個(gè)小時(shí)，就在不停地趕路，不停地尋找線索，殺死任何意圖不軌的人和躲避尼弗迦德的巡邏守衛(wèi)的巡查。

    “睡一會(huì)吧。”他閉上了眼。