連綿的黑山山脈，分隔開(kāi)了云州和燕州的中間地界。
此前，孝宗皇帝將世代駐在燕州的蕭家遷到相鄰的云州，明里說(shuō)是憐恤著為國(guó)犧牲了諸多男丁的景國(guó)公府，不想讓碩果僅存的蕭睿再上前線但又不至于遠(yuǎn)離了故土，實(shí)則是在北邊用幽燕兩州重兵看著少年紈绔的景國(guó)公。
而在云州周邊的路、甘等州又正切著蕭家重返洛京的通路。
幽燕兩州現(xiàn)在正由瀚國(guó)扶植的幽州石家控著，而早幾年石家家主石達(dá)就已僭稱帝號(hào)，自立了個(gè)偽齊國(guó)，用起了建炎紀(jì)年。
原本用來(lái)看管蕭家的云州將士，不得不成了前線的衛(wèi)兵，幾次與偽齊在邊境上的磨擦，贏少輸多。
蕭泓于泰業(yè)十年趕回云州，得以趕上了父親蕭睿不整不九的大壽，也趕上了乃父借著親友齊聚的歡騰勁兒，將前來(lái)祝壽的云州當(dāng)?shù)剀娬賳T從上到下一鍋端的順便。
景國(guó)公的大旗重新招展，蕭睿將不得不奪了云州軍政大權(quán)的行為對(duì)外宣示得慷慨激昂。
他是從陳朝初立就立誓為國(guó)守邊的景國(guó)公嫡傳，即便年少時(shí)再有多荒唐，骨子里還是淌著蕭家的血性，何況蕭某人還是當(dāng)今陛下名正言順的舅舅，正經(jīng)國(guó)戚。
云州官員不作為，蕭家自然要出手替之。
蕭家的奪權(quán)之舉與當(dāng)年的石家相比并沒(méi)什么本質(zhì)上的不同，但終歸是占足了大義。
經(jīng)了泰業(yè)十年冬與偽齊國(guó)一場(chǎng)大戰(zhàn)的完勝，蕭家已穩(wěn)穩(wěn)地控住了云州，要開(kāi)始謀求著更廣闊的空間。
千里外的洛京城據(jù)說(shuō)四面皆有盜賊狼煙起，城里更是因?yàn)檫B年災(zāi)情糧食負(fù)擔(dān)極重，陳帝立意南巡。已決定在泰業(yè)十一年六月從洛河起龍舟。
在這種情況之下，再?zèng)]有比出兵趕去勤王更好的正名機(jī)會(huì)了。
但要南下總要有條坦途，緊鄰的路州賀家是世交沒(méi)錯(cuò)，但若在已談好利益上再多加些締約的誠(chéng)意，自然是更好的。
四月間，云州兵馬未動(dòng)。先到了路州的不是糧草，而是一支低調(diào)的求親隊(duì)伍。
景國(guó)公世子蕭澤再一次扮了月老，為弟弟的婚事出頭。
賀家家主，賀明嵐的祖父賀坤親開(kāi)大門，迎了蕭澤一行。而進(jìn)了賀家的蕭澤，在沒(méi)提到正題前，還是循禮先拜祭了早逝的昔日好友。
賀鳴去世未滿周年，內(nèi)院未嫁的姐妹們還在為逝者服著齊衰。
逝者已矣，裹在素袍青衣里的后院女眷在聽(tīng)到蕭澤到來(lái)還帶著重禮的消息后。都不約而同地現(xiàn)出了欣喜，甚至個(gè)別帶著些曖昧的眼神兒飄起來(lái)，直接想到了賀明嵐的頭上。
賀家未出閣的女兒中，現(xiàn)年十七歲的賀明嵐是最大的了，但親事還沒(méi)有著落。
在前些年，是因?yàn)橘R明嵐是賀家女孩中長(zhǎng)得最漂亮也最得賀坤喜歡的一個(gè)，自然是千挑萬(wàn)選要擇了最好的。而自去年她在云州赴了蕭睿生辰宴后，遲遲沒(méi)再說(shuō)親事。倒不是為了賀鳴的噩耗，而是她在宴席之上石破天驚的一句。
當(dāng)時(shí)。說(shuō)來(lái)也是湊巧。
先是賀家四小姐與同來(lái)云州的幾家舊識(shí)姐妹說(shuō)著小姑娘間的私話，多嘴地提了姐姐喜歡著蕭家六子但卻可能人家不喜歡她，這話偏叫明嵐聽(tīng)著了，硬是紅著眼扯著嗓子吼了一句，我就是嫁定了蕭六，又怎么樣？
這大膽的話不僅那幫子小姑娘聽(tīng)著了。正巧結(jié)伴去相看著各家姑娘的夫人們也聽(tīng)得正著，其中當(dāng)然少不了蕭夫人徐氏，還有賀明嵐的親娘李氏。
當(dāng)下時(shí)，就有與兩家都熟稔的夫人拍手相贊，說(shuō)是這門親再好不過(guò)。而徐夫人也親熱地拉著明嵐的手。寬慰了幾句，還直接捋了手上帶著的透水碧玉鐲子套在了明嵐的腕上。
本以為這是蕭家認(rèn)可蕭賀聯(lián)姻的前奏，但不想，再轉(zhuǎn)回來(lái)是蕭家老六蕭泓在賀坤面前直陳自己已然定親的消息。
賀夫人李氏心里不舒服，也還真派人去打聽(tīng)了，可是幾家老親哪家也說(shuō)不清蕭小六究竟是定下了誰(shuí)家閨女。
蕭家小六可能是托詞拒親，可人家這態(tài)度就說(shuō)明了對(duì)明嵐沒(méi)半點(diǎn)意思，又能怎么樣？要怪也只能怪自家的女兒一時(shí)莽撞地說(shuō)錯(cuò)話。
賀家悻悻地沒(méi)再提與蕭家聯(lián)姻的打算，待景國(guó)公借壽宴收拾好云州事，就告辭回了路州。
再接著，賀家就得了賀鳴在路上遇匪身死的噩耗。
待將賀鳴的身后事收拾停當(dāng)，再想蕭家事，從賀坤以下的所有人都覺(jué)得有些意難平。
子不殺伯仁，伯仁為子而死。如果不是為了蕭家子的安全，賀鳴當(dāng)初就根本不會(huì)滯留在清遠(yuǎn)，以至英年早逝，只留下個(gè)不到三歲大的稚子。
所以，這一次蕭澤居然領(lǐng)人親來(lái)路州，賀家人的直覺(jué)反應(yīng)就是蕭家為求彌補(bǔ)，還是決意要聯(lián)姻的。
聯(lián)姻對(duì)象應(yīng)當(dāng)還是蕭小六與賀明嵐。
男兒太過(guò)倨傲雖然要不得，但婚姻是為求結(jié)了兩姓好，何況女兒喜歡。所以一得了消息，李氏就直奔了女兒賀明嵐的院子里，而且捎帶上了當(dāng)初惹出事的小女兒明琦。
路上且行且聽(tīng)母親講著，比之去年顯得沉穩(wěn)又略帶些膽怯的小姑娘如釋重負(fù)。
那一次的嘴快，讓從前待己極親的親姐對(duì)她象了敵寇，而大哥賀鳴又不在了不會(huì)再象從前一樣在兩姐妹間出言相哄，這近一年的日子，賀明琦過(guò)得也如同坐監(jiān)。
蘅華院宴息室大敞著門，母女三人圍坐一塊兒，一邊由賀明嵐親手點(diǎn)茶待母，一邊等著探著前院消息的婆子速來(lái)通報(bào)。
賀明嵐穿著一身素淡的碧衣，即便是聽(tīng)著娘親和妹妹悄言對(duì)蕭家長(zhǎng)兄到來(lái)的猜測(cè)后，也不過(guò)是輕聲地嗯了一聲，毫無(wú)半分喜意，沉靜如水。
明琦訕訕地陪著小心，李氏時(shí)不時(shí)舉帕子捂著帶笑的嘴角在姐倆中間打圓場(chǎng)。過(guò)了好一會(huì)兒，賀明嵐才輕輕地翹起了嘴角。
一室漸漸溫暖起來(lái)的和樂(lè)氣氛，讓躡手躡腳走到門前的婆子拿捏不定究竟要用什么樣的表情來(lái)匯報(bào)著賀老爺子讓通傳內(nèi)院的喜訊。
奴婢來(lái)給二夫人及四小姐道喜了！，挫了挫后槽牙，有些年紀(jì)的老婆子還是決定按賀老爺子的吩咐直說(shuō)。
聞音轉(zhuǎn)過(guò)臉的李氏喜上眉梢，揮手正要喚人走進(jìn)些?？墒钟忠幌伦佣ㄔ诎肟?，四小姐？
是！給四小姐道喜了！，老婆子索性光棍地走到也同樣呆住的賀明琦身前福了一禮道：景國(guó)公府蕭世子特來(lái)向老太爺為其八弟蕭瀧求娶四小姐明琦，老太爺已然允了。特差奴婢來(lái)找二夫人要了四小姐的庚帖以備納吉合婚。
蕭瀧娶我？，十三歲的賀明琦愣愣地站起身，指向了自己。那個(gè)印象中也更喜歡圍著姐姐轉(zhuǎn)的青蔥少年居然就這樣要成了自己的未婚夫，小姑娘始料未及。
一陣?yán)淅涞男β曉诿麋纳磉呿懥似饋?lái)，接著，一壺新滾的沸水啪地一聲砸在地面。四下濺起。
明嵐！，李氏跨步護(hù)住了哇地一下嚇哭的小女兒，不滿的眼神瞪向了大的。
對(duì)面明艷少女毫不示弱地瞪了回去，伸出的手指指向了門外，直對(duì)著噘嘴哭泣裝可憐的妹子，道：賀明琦，你現(xiàn)在得意了？得意了，就滾回你的蘅香院笑去！
李氏低聲哄了哭得更兇了的明琦幾句。張嘴想要跟大女兒再說(shuō)兩句，又不知該如何勸起。只好扯過(guò)了女兒身邊的齊媽媽細(xì)聲交待了幾句，接著就帶著小腿被燙著的明琦離了蘅華院。
接下來(lái)的日子，賀家人的關(guān)心仿佛一夜之間就都轉(zhuǎn)到了初定大約兩年后才嫁進(jìn)蕭家的明琦身上，賀三小姐的蘅華院成了眾人避行的所在。
其實(shí)除卻初聞消息一時(shí)失控遷怒了當(dāng)初害慘自己的小妹，賀明嵐早就重調(diào)了心境，但是家人現(xiàn)捧高踩低地更關(guān)心燙傷的明琦。反倒要把她晾著再多冷靜冷靜。
齊媽媽！其實(shí)蕭泓、蕭瀧都非良配對(duì)吧?說(shuō)白了他們都是蕭家可有可無(wú)的存在。我若要嫁，自然要嫁比他們好上百倍千倍的男人。
對(duì)鏡看著比賀明琦及其他女人都要美麗生動(dòng)的面容，賀明嵐自信揚(yáng)眉，更顯傲氣。
小姐自然是最好的。要奴婢說(shuō)，小姐就算是做皇后娘娘也是使得的。。立在賀明嵐身邊的一個(gè)四五十歲的中年婦人笑應(yīng)著。扁薄的嘴唇右角邊一顆豆大的黑痣隨著話音顯得更加分明。
齊媽媽總是愛(ài)奉承！，鏡中的俏麗容顏，眉間帶上了些嗔怪，嘴角卻是翹得更彎，低聲吩咐道：嵐兒托您備的藥膏子可妥了?若是好了，我們就帶著去看妹妹去。
明琦與蕭瀧的婚事談妥，賀明嵐自是干脆地絕了再進(jìn)蕭家的念頭。
姐妹共嫁一家，對(duì)于待嫁女并不算多的賀家來(lái)說(shuō)，純是浪費(fèi)。這點(diǎn)基本的道理，賀明嵐自然知道得清楚。
只是從前說(shuō)錯(cuò)話造成的惡劣影響可能會(huì)讓她的親事再緩了兩年。賀明嵐心覺(jué)無(wú)奈，但想著反倒又多出些時(shí)間看人，倒也是好事。
老奴自是采辦妥貼才回來(lái)的。若不是我那干閨女通了信息，老奴還找不到賣這種燙傷藥的南方商人呢！，齊媽媽表功買到上等好藥的同時(shí)，不忘拉把上新認(rèn)的干女兒。
媽媽的干女兒可是外院那個(gè)賀書祥新娶的媳婦？，賀明嵐的眉頭輕輕皺了起來(lái)。
賀書祥原本是長(zhǎng)兄賀鳴身邊的貼身長(zhǎng)隨，賀鳴死后才被安排在外院做事。想到哥哥死在路上，賀書祥卻也是歸途新娶的妻，明嵐心中多少有些不舒服。
自小奶大的姑娘有個(gè)眉高眼低，哪能看不出來(lái)？
齊媽媽察顏觀色，小心解釋道：老奴當(dāng)初肯認(rèn)下她也是因?yàn)檗バ暮蜁槭巧贍斮n的婚……少爺吩咐書祥從水里撈起她，她家人無(wú)良訛上說(shuō)是她被壞了名節(jié)，少爺就索性出銀子買下她讓她嫁了……(未完待續(xù)。。)