姬塵便不言答，只是似笑非笑地看著他，他身邊的明珠也是笑盈盈的，氣氛格外古怪。
兩人的篤定，讓衛(wèi)長(zhǎng)卿臉色變得不大好看，他摸不透他們究竟是真的留有底牌，還是在虛張聲勢(shì)，好在很快，就有了定論。
白玉階下，一個(gè)小太監(jiān)邊跑邊通傳。
“太妃娘娘，陛下、陛下的遺體似乎辨出來(lái)了，郝尚書請(qǐng)您與諸位大人移駕至極元殿?！?br/>
諸臣面面相覷，似乎不大相信，燒成那種樣子，有幾具尸體都連黏在了一處，怎么可能還認(rèn)得出來(lái)？容太妃與壽王不由對(duì)視一眼，都讀懂了彼此眼中的意思。
一天之間，先是獻(xiàn)帝橫死，百里瑕被指控弒君，后又有紫宸殿失火，百里賢通敵叛國(guó)，狀況頻發(fā)，此刻再有什么意外，容太妃也已麻木了。
“如此甚好，那眾卿便隨本宮走一趟吧！”
姬塵依舊沒(méi)有脫離嫌疑，身旁仍是重兵環(huán)繞，明珠便緊緊拉著他的手，但兩人卻似乎不緊張，仿佛在花園中閑庭若步般愜意自如，衛(wèi)長(zhǎng)卿跟在后頭，拳頭捏得青紫。
等著吧！
他倒要看看，姬塵怎么從一具燒焦的尸體上，辨認(rèn)獻(xiàn)帝的死亡時(shí)間！
極元殿是歷代帝王妃嬪死后的停靈之處，獻(xiàn)帝病了許久，人人都猜測(cè)他必是不久于人世，因此禮部早已將靈堂設(shè)好了，繡龍的白幡素帳掛滿了整個(gè)宮殿，跨入殿內(nèi)，鹵簿儀仗、象輦靈橋，一應(yīng)俱全。
大殿中央，放著一具金絲楠木的九重棺槨，乃是此前就為獻(xiàn)帝備下的梓宮，事出突然，容太妃吩咐將十二具尸體合葬，一時(shí)卻還趕制不出如此巨大的棺槨，而站在梓宮前的，不僅有禮部尚書郝仕瞻，竟然還有本該告假在家的容錦年。
容太妃看見(jiàn)弟弟，頓覺(jué)意外。容家向來(lái)不涉黨爭(zhēng)，誰(shuí)上位便臣服于誰(shuí)，這是家族約定俗成的規(guī)矩，也是容家多年不敗的法則，因此容錦年不參與今日的太子之爭(zhēng)，乃是朝中心照不宣的事，此刻他未經(jīng)報(bào)備，便出現(xiàn)在宮中，不由讓人浮想聯(lián)翩。
容太妃不悅地瞇起眼眸，責(zé)問(wèn)道。
“你不是抱恙在身么，不好好待在容府，進(jìn)宮做什么？也不著人通傳，可是不懂規(guī)矩？”
容錦年雙手一揖，有些無(wú)奈。
“太妃娘娘，臣今日本在府中養(yǎng)病，不料宮中突然傳出消息說(shuō)圣上涉險(xiǎn)，臣顧不得許多，只得帶了人前去紫宸殿救駕，誰(shuí)知還是晚了一步，臣只從火中搶出了陛下的遺體，請(qǐng)娘娘、壽王殿下恕罪……”
宮中傳出消息？眾臣都不太相信這個(gè)說(shuō)辭，以容錦年的謹(jǐn)慎，對(duì)于宮變的消息怎會(huì)輕信？即便信了，也不太可能輕舉妄動(dòng)，這實(shí)在反常！
比起一頭疑云的眾人，明珠卻是心知肚明，早在此前葉棠華說(shuō)已經(jīng)許久不曾見(jiàn)過(guò)獻(xiàn)帝，她便覺(jué)得事有蹊蹺，說(shuō)服容雪萱寫了一封密信給容錦年，別人或許他信不過(guò)，自己的妹妹親筆信，他又怎會(huì)不信呢？
沒(méi)想到容錦年不僅來(lái)了，還來(lái)得這般及時(shí)，明珠于是朝著容雪萱的方向微微一福，容雪萱急忙還禮，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，容家不肯站隊(duì)，那是因?yàn)闊o(wú)論誰(shuí)上位，都不會(huì)有損容家的利益，可是已經(jīng)嫁入深宮的容雪萱不同，獻(xiàn)帝無(wú)子，他死后若由兄弟繼位，這些遺孀無(wú)非兩種結(jié)局，要么殉葬，要么出家，明珠早已借葉棠華傳告容雪萱，如果姬塵登上皇位，會(huì)善待獻(xiàn)帝的妃嬪，不僅不會(huì)落得這兩種凄慘的結(jié)局，或許還能給她們自由。
聽(tīng)說(shuō)獻(xiàn)帝的遺體的遺體被容錦年保住了，壽王欣喜若狂，連忙上前一步扶住容錦年。
“容大人護(hù)駕有功，何罪之有！太妃娘娘，現(xiàn)下最重要的，是查看陛下的遺體，找出謀害陛下的罪魁禍?zhǔn)祝拍茏尡菹掳蚕?，眾臣安心?。 ?br/>
容太妃深以為然，一聲令下，太醫(yī)院提點(diǎn)連忙出列，對(duì)著梓宮三叩九拜后，這才輕手輕腳上前，慢慢揭開(kāi)蓋在尸體上的金絲玉被，還沒(méi)等看清獻(xiàn)帝面容，一陣惡臭便從梓宮中傳出，眾人紛紛掩住口鼻倒退一步，姬塵也用袖子擋住明珠面容。
“要不你先出去吧！”
明珠置若罔聞，她熠熠生輝的眼睛滿含期待地瞥向不遠(yuǎn)處的衛(wèi)長(zhǎng)卿，他雖然還保持著鎮(zhèn)定，但是臉色已是蒼白得可怕，明珠知道他撐不了多久了。
明珠笑了笑。
“關(guān)鍵時(shí)刻我怎么能走呢？我要親眼看到某些人的下場(chǎng)！”
提點(diǎn)匆匆蓋上金絲玉被，噗通一聲給容太妃跪下，語(yǔ)帶哭腔。
“太妃娘娘，陛下龍?bào)w，腹部膨脹，多處腐壞流水，看尸斑的顏色，恐怕、恐怕陛下已駕崩至少半月了……”
容太妃又驚又駭。
“可是昨日侍疾的太醫(yī)對(duì)本宮回稟，陛下明明還能動(dòng)能翻身，并沒(méi)有任何氣味，這、這一天之間，怎么可能呢！”
明珠適時(shí)地道。
“太妃娘娘忘了方才那根鎮(zhèn)魂釘嗎？那東西便是用來(lái)延緩尸體腐爛的，但卻掩不住尸斑生長(zhǎng)，所以衛(wèi)長(zhǎng)卿不敢讓格外娘娘見(jiàn)到陛下面容，而鎮(zhèn)魂釘一旦拔出，尸體便會(huì)迅速衰敗成本來(lái)應(yīng)有的樣子。”
姬塵也補(bǔ)充。
“今日本王一踏入皇兄寢宮，便聞到濃烈的熏香味，想必是用來(lái)掩蓋異味的吧！況且能近身皇兄的太醫(yī)均是昔日曾投靠反賊梁康的人，有所隱瞞自是受人指使！對(duì)不對(duì)，衛(wèi)長(zhǎng)卿？”
殿上鴉雀無(wú)聲，所有人的目光都齊齊射向了衛(wèi)長(zhǎng)卿，此時(shí)的他，再也無(wú)法保持方才的淡定，明明是寒涼的深秋，他的額頭卻沁滿了汗珠，不由腳步虛浮地向后退去，嘴上卻還勉力強(qiáng)撐。
“怎會(huì)如此？下官并不知道，下官只是救駕心切，一受了江湖庸醫(yī)的欺騙，下官以為他能救陛下，沒(méi)想到識(shí)人不清……”
“衛(wèi)長(zhǎng)卿，事到如今，你還要狡辯！”
如雷貫耳的歷喝自他身后響起，一只有力的手鉗制住他的手臂，將他摜在地上，衛(wèi)長(zhǎng)卿跌倒在地，抬眼只見(jiàn)大理寺卿官服上金繡的麒麟正對(duì)著他張牙舞爪，怒目而視。
蘇唐和竇旭帶著大理寺的人進(jìn)殿，向容太妃下跪行禮，容太妃見(jiàn)他們拖著個(gè)不成人形的男子，皺眉道。
“蘇大人也是得到消息，前來(lái)救駕的嗎？”
蘇唐連忙躬身。
“不是，犬子蘇蕩日前進(jìn)宮，不巧撞見(jiàn)那位替陛下治病的神醫(yī)，在紫宸殿后頭悄悄燒紙畫符，行跡鬼祟，便回府向臣稟報(bào)，臣自問(wèn)身為大理寺卿，絕不能放任半個(gè)可疑人士留在陛下身邊，于是斗膽私下調(diào)查了此人，今日本是證據(jù)確鑿進(jìn)宮拿人的，誰(shuí)知紫宸殿走水，又剛巧遇上容大人，遂與一同搶出陛下遺體，連同這名疑犯，方才經(jīng)過(guò)審問(wèn)，他已經(jīng)什么都招了！”
蘇唐一番話說(shuō)得天衣無(wú)縫，倒也挑不出什么毛病，誰(shuí)都知道，蘇唐那兒子最是個(gè)好管閑事的主，只是怎么偏就這樣巧？早不拿晚不拿，非等到東窗事發(fā)的關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)拿？
蘇唐暗中瞥了明珠一眼，對(duì)方便沖他嫣然一笑，蘇唐不由一陣頭疼。
這個(gè)女人，都已經(jīng)嫁作人婦了，還是陰魂不散！指使得自家那傻小子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！
本來(lái)他和容錦年一樣，不欲管兩王爭(zhēng)位的閑事，誰(shuí)知今日好端端在青樓喝著花酒的蘇蕩，接到明珠的紙條，便偷了他的調(diào)令，帶了大理寺的人馬闖進(jìn)皇宮，蘇唐得知，生怕兒子闖禍，趕緊追進(jìn)宮中，恰遇到蘇蕩闖進(jìn)紫宸殿扭綁醫(yī)師，蘇唐一看現(xiàn)場(chǎng)情況，大驚失色，只得命人將蘇蕩打暈帶走，不得不自己頂下這個(gè)爛攤子。
好在如今看來(lái)，勝利是站在百里瑕這一方的，蠢兒子并沒(méi)有把他們老蘇家的身家性命搭進(jìn)去，或許還在未來(lái)的新君面前替蘇家掙了一份功勞。
也算是因禍得福吧！
這么一想，蘇唐便越發(fā)坦然，讓竇旭把那野醫(yī)拖上前來(lái)。
“太妃、王爺、諸位大人都在，你還不從實(shí)招來(lái)！”
那野醫(yī)聞言，瑟瑟發(fā)抖，磕頭不止，說(shuō)話都不利索了。
“小人、小人原本只是苗疆一名走尸人，半個(gè)月前，衛(wèi)大人找到了小人，說(shuō)有筆生意讓小人來(lái)做，酬金有千兩黃金之多，我們走尸這行當(dāng)，本就是見(jiàn)不得光的苦力活，又招忌諱，小人這輩子也沒(méi)想過(guò)能有那么多錢，一時(shí)鬼迷心竅便應(yīng)下來(lái)，我、我那時(shí)要是知道，衛(wèi)大人要小人控制的尸體會(huì)是、會(huì)是……就借小人一百個(gè)膽子也不敢應(yīng)，可我人已到了龍床前，衛(wèi)大人說(shuō)若不照辦，就要告訴所有人，皇上是被我治死的，是要誅九族的大罪！我、我沒(méi)辦法，求娘娘恕罪！求娘娘開(kāi)恩！”
一番話如巨石如海，激起千層巨浪，殿上一片嘩然，無(wú)論是妃嬪、臣子、皆是驚怒交加，怎能想象衛(wèi)長(zhǎng)卿是何等的人面獸心，竟敢做出這樣駭人聽(tīng)聞是事來(lái)！
“亂臣賊子！侮辱龍?bào)w！禍亂朝綱！其罪當(dāng)誅！”
“豈止如此，他還愚弄朝廷，誣陷皇子，縱有一百條命都不夠抵罪！”
“拿！拿！拿！殺！殺！殺！”
四面楚歌，眼前一片喊殺之聲，震得衛(wèi)長(zhǎng)卿雙耳嗡鳴，他似乎又回到了少年時(shí)，韋家被查抄的那天。
士兵們?nèi)缤紫伆阌窟M(jìn)府內(nèi)，翻箱倒柜，砸東砸西，家中女眷披頭散發(fā)地哭喊著，像畜生般拖來(lái)拽去，而他，曾經(jīng)前呼后擁，不屑看這些低等人一眼的貴公子，和父親叔伯一起被剝?nèi)ネ庖?，狼狽地押解上囚車，路過(guò)街市，遭受人群的冷嘲熱諷。
陰暗潮濕的牢獄內(nèi)，他生無(wú)可戀，以為這便是末日，漫長(zhǎng)的煎熬等死中，牢門被推開(kāi)了，一絲光亮劃破黑暗，少女明珠便在那光影中走進(jìn)來(lái)，俯身抱住他，顫抖僵硬的身體在那一刻感覺(jué)到了溫暖和希望，他死死地回抱住這根救命稻草……
十一歲的明珠，那張稚嫩青澀的臉，與眼前嬌艷無(wú)雙的臉龐重合在一起，衛(wèi)長(zhǎng)卿如同溺水的人看到了浮木，下意識(shí)朝她伸出手去。
“明珠，救我！救我！”
那張充滿光的面龐，緩緩向他綻開(kāi)一個(gè)笑顏，衛(wèi)長(zhǎng)卿的眼前仿佛看到了無(wú)限希望，這一刻，他終于后悔了，他差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)了這世上，在他最狼狽不堪的時(shí)唯一對(duì)他伸出援手，用溫暖和柔情撫慰他的心愛(ài)之人。
只要今天她能再次拯救他，他今后一定會(huì)加倍報(bào)答她的。
豐艷的雙唇一開(kāi)一合，如同鮮花綻放的瞬間，那么美，那么令人迷醉，可是她說(shuō)出來(lái)的話卻讓衛(wèi)長(zhǎng)卿如墜冰窟，瞬間打碎了他的美夢(mèng)。
“放心，我會(huì)送你最后一程的?！?br/>
她蹲下身子，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，對(duì)被按在地上的衛(wèi)長(zhǎng)卿柔聲道。
“三年前，你沒(méi)到牢中看我的慘態(tài)，你一定不知道吧？他們用烙鐵燙爛了我身上的每一寸皮膚，用鐵鉤挖去我的雙眼，用銅刺插入我的足心，你知道那有多疼嗎？放心吧，韋澤哥哥，我會(huì)讓你嘗嘗相同的滋味，等你在折磨中一點(diǎn)點(diǎn)死去，季家人的鬼魂便會(huì)在陰司等著你，你見(jiàn)過(guò)地獄嗎？慘死的人，永遠(yuǎn)留著死前的痛苦記憶，執(zhí)念讓他們一定要找到殺人的兇手，即便他成了鬼，也會(huì)遭到撕爛扯碎，飲血嚼肉的境遇?！?br/>
衛(wèi)長(zhǎng)卿渾身劇烈一顫，恐懼如同冰冷的蛇，爬上了他的背脊，他雙眼發(fā)直地被拖了下去，明珠這才在姬塵的攙扶下站了起來(lái)。
姬塵悄聲在她耳邊問(wèn)。
“你方才和他說(shuō)了什么？”
明珠慘然一笑。
“我不過(guò)是把我經(jīng)歷過(guò)的，他即將要經(jīng)歷的，告訴給他罷了?！?br/>
一場(chǎng)激戰(zhàn)終于落幕，此時(shí)天色已經(jīng)擦黑，殘陽(yáng)如血，絲絲縷縷映著紫宸殿的斷壁殘?jiān)?，凄涼的風(fēng)嗚咽呼嘯，明珠收回目光，嘆了口氣，姬塵替她拉好大氅上的雪帽，握著她的手暖了一下。
“咱們回家?！?br/>
明珠點(diǎn)頭，塵埃落定，她才終于覺(jué)出疲憊，無(wú)力地靠進(jìn)姬塵懷中，王府的馬車停在殿前不遠(yuǎn)處，姬塵干脆將她攔腰抱起，正要走下白玉階，容太妃帶著群臣在身后叫住了他。
姬塵側(cè)過(guò)身，容太妃便示意眾臣向他撩袍下跪。
“今日陛下罹難，七王伏法，這大魏的江山，此后便要交付給十三王爺了，郝仕瞻，你們禮部要盡快籌備好登基大殿，這皇位，萬(wàn)萬(wàn)不可空缺過(guò)久了……”