馮知玉達(dá)成目的，答應(yīng)了黃瑞祥過幾日自己回去，叫他別再丟人現(xiàn)眼，也叫鄭夫人別再想著懲治自己。

    此時(shí)馮知玉人已來到鳳來閣，不必岫云領(lǐng)路，駕輕就熟來在馮俊成屋內(nèi)，他人就在床下坐榻上側(cè)臥著讀書，見二姐到訪，旋即挺身從塌上坐起。

    “天都快黑了，怎么想到來我這兒坐?！瘪T俊成說歸說，也丟開書本，親自拿起茶壺給馮知玉看茶。

    馮知玉拿過他手邊書本，翻了兩頁(yè)，漫不經(jīng)心睇向他，“我瞧你這些日子都在忙開年的春闈?！?br/>
    “也沒別的事可做，要落榜，屆時(shí)就有我好看了?！?br/>
    “你要落榜，我第一個(gè)給你好看。

    話匣一經(jīng)打開，馮俊成坐直了身，皺眉問：“二姐，你究竟作何打算？黃瑞祥那庸才實(shí)在不上臺(tái)面，你這次原諒了他，他下次未必不敢，以他那沒臉沒皮的品性，反而還要變本加厲。”

    馮知玉若有所思覷他一眼，把玩手上茶盞，“我不做打算，他愛怎么著怎么著，只要他別把那些男盜女娼的下作事帶回家來，變本加厲也與我無(wú)關(guān)?！?br/>
    馮俊成神情一滯，很快說道：“可這到底是你終身大事。”

    “我的終身早就落了聽了?！?br/>
    “誰(shuí)說成婚就是落聽?！?br/>
    馮知玉斜眼笑他，“誰(shuí)說？誰(shuí)說的，你把她叫來，我聽聽她是怎么說的，叫她把對(duì)你說的也對(duì)我說一遍。”

    馮俊成忽然噤聲，終于咂抹出味來，馮知玉大體已看出了什么，只是不與他挑明。他們姐弟兩個(gè)打小走得近，雖不能互為蛔蟲，卻也能輕易看穿彼此。

    “你喜歡她什么？”馮知玉抬眸，與他挑明。

    馮俊成正強(qiáng)作鎮(zhèn)定啜飲熱茶，一口嗆住，掩飾道：“誰(shuí)？二姐這是在說哪一樁事？”

    “為著個(gè)外頭的女人，和我裝瘋賣傻。”馮知玉來了氣，搖搖頭，“她丈夫是個(gè)流氓混子，你膽子大得真要沒邊了，小時(shí)候頑皮我替你遮掩，而今你又來犯渾，也要我裝看不見嗎？”

    馮俊成頭疼欲裂，萬(wàn)想不到事情還未實(shí)施，便先遇上阻礙，“我會(huì)想法子叫他們好聚好散，來年我便帶了青娥離開江寧，不會(huì)牽扯出那些不好的事來?！?br/>
    馮知玉忽而皺眉，“聽聽這說話的口吻，不知道的還以為我在和黃瑞祥交心，你這都是跟誰(shuí)學(xué)來的？是不是江洪文那紈绔給你支的招數(shù)？”

    怎么又牽扯到了江之衡的頭上，馮俊成輕嘆道：“二姐，你這又是做什么？罷了，你要說就去說吧，等我會(huì)試之后，你不說，我也是要說的?！?br/>
    “和個(gè)有夫之婦攪?yán)p不清，你還敢告訴家里！”馮知玉話說出口，眼瞼一動(dòng)，“這都是她要你這么做的？”

    “是我自己，她說…她不圖我的將來?！?br/>
    馮知玉冷笑了笑，“我看她比你聰明，故意這么說，瞧給你欲罷不能的，她不圖你的將來你的錢財(cái)，和你好什么？你別被她騙了！”

    “不說了，我自己有數(shù)?！?br/>
    馮俊成話音沉悶下來，儼然不愿再談。

    馮知玉想叫他好自為之，轉(zhuǎn)念一想，多說不宜，放榜之前她都不會(huì)再提起此事。十九歲的小公子，何至于就這么意志堅(jiān)定，為個(gè)婦人就拋棄前途了。

    日子一晃來到年關(guān)，青娥這段日子過得滋潤(rùn)，動(dòng)不動(dòng)就有馮府接濟(jì)，這下子快過年了，更是有收不完的好東西。

    馮俊成這段日子都跟銷聲匿跡了似的，他在籌備春闈會(huì)試，一心撲在科舉，顧不上兒女私情。

    除夕這日，青娥被請(qǐng)進(jìn)馮府，說老夫人院里整理出兩口閑置的樟木箱子，還有幾件家具，瞧著還挺好的，不至于賣了換錢，青娥要是看了有用，就讓小廝給她抬去。

    有用！當(dāng)然有用！她做著勉強(qiáng)糊口的生意，能得江寧織造府蔭庇，哪有那么多講究，當(dāng)即點(diǎn)頭答應(yīng)。

    青娥一回生二回熟，先到主屋給老夫人請(qǐng)個(gè)安，老夫人中覺剛醒，屋里炭盆暖烘烘的，盆上放著鐵篦子，烘烤著一爐茶，和一些花生果脯。

    老夫人招待青娥吃了些，問她近日生意好不好，忙不忙，青娥說年關(guān)忙過一陣，從昨天起閑下來了，都置辦好了年貨，只等著正月里過年。

    “一過年都熱鬧起來了，我瞧我那門臉也不像個(gè)樣子，昨日就叫琪哥去街上找秀才寫了一幅春聯(lián)，貼上才有了年味兒?！?br/>
    老夫人笑著點(diǎn)頭，“你家里人少，要妝點(diǎn)起來才看得出喜慶。你要寫春聯(lián)，早和望春說一聲，我們府上也是要寫的，早知道就叫俊成多寫兩幅，叫人給你送去。”

    逢秋走進(jìn)來，說箱子和家具都抬出來了，這就帶青娥去看看能不能派上用場(chǎng)，選幾樣拿去，青娥忙不迭道謝，和老夫人告辭看家具去了。

    馮府的東西自然都是好的，樟木箱縱然有年頭了，可那漆面卻仍閃閃發(fā)亮，再看邊上的躺椅，擦干凈瞧著和全新的無(wú)異，哪像是閑置吃灰的東西。

    逢秋在邊上朝她笑，“都喜歡都能派上用場(chǎng)，我曉得，這就叫人給你抬去?！?br/>
    青娥也掩嘴偷樂，拿手肘輕碰她，“又叫你看明白了！”

    二人也許久不見，閑說起話，并不急著走。

    就見王斑從回廊那頭小碎步趕過來，對(duì)逢秋說道：“我們少爺說鳳來閣收拾出一屋子的閑置，知道趙家大嫂子今天過來，正好也去鳳來閣瞧瞧，要有喜歡的就拿走吧?！?br/>
    青娥一怔，逢秋還當(dāng)她抹不開面，“你去看看，少爺用東西不儉省，沒準(zhǔn)還是全新的呢！”

    “那我看看去?！鼻喽瘘c(diǎn)點(diǎn)頭，挑眼望向王斑，后者比她鎮(zhèn)定，揣手兀自踅身帶路。

    這還是她第一回去到鳳來閣，但也沒能進(jìn)到內(nèi)院，跟著王斑繞過一眾林立的假山石，來在一間偏廳，那地上擱著幾件舊家具，青娥一眼相中了當(dāng)中的黃銅鏤花炭盆。

    “這都隨我拿？”她眼睛滴溜溜在廳里轉(zhuǎn)了一圈，“少爺呢？他叫你帶我來的?。俊?br/>
    王斑垂眸道：“少爺人在學(xué)里呢，這些都隨你拿，拿不下我叫小廝來抬。”他從衣襟摸出個(gè)條子來，壓低聲量道：“這個(gè)你收下，到?jīng)]人處再看?！?br/>
    青娥將那紙條在手心里打開，十來個(gè)字，只認(rèn)得當(dāng)中五個(gè)，“這寫的什么？我不識(shí)字，少爺寫給我的？”

    王斑遲疑將紙條接過去，心說她怎么能不識(shí)字呢？總覺得和少爺心意的女子，就該讀過書識(shí)過字。

    青娥不大好意思道：“我也認(rèn)得幾個(gè)，這上頭寫‘上元’我看明白了?！?br/>
    王斑看過字條，“少爺這是約你上元夜一起去街上看社火花燈呢，你要能出來，就到外頭街上等他。”

    青娥拿指頭在上面點(diǎn)點(diǎn)，“上頭這么多字，只說了這些？還說什么了？這兩個(gè)字是我的名字不是？”

    她求知若渴望向王斑，兩顆眼珠比玻璃珠子還亮，多漂亮的一張臉，王斑兩腮一紅，心說不識(shí)字又怎么樣呢。

    他避開眼神道：“少爺還說他近來雖忙，但讀書寫字時(shí)想的也是大嫂子你?！?br/>
    青娥喜滋滋揉手，謝過王斑，將那字條要回來，揣在身上，只揀了那件炭盆，挎上走了。

    少爺想著她，這便夠了，他現(xiàn)在待她的好她都會(huì)記在心上，往后不歡而散了，也能拿出來回味。

    那可是江寧織造府的小少爺啊，青娥盼他會(huì)試拔得頭籌，這樣她就能說，“我曾經(jīng)也和那江寧織造府的長(zhǎng)房獨(dú)子，就是當(dāng)今那個(gè)什么官兒相好過，他待我極好，我也喜歡他?！?br/>
    大過年的，趙琪不知上哪弄來一堆爆竹，“噼里啪啦”在酒鋪門口放了一連串，把來乞食的狗都給嚇跑了，青娥坐在門檻上嗑瓜子 ，喜氣洋洋樂樂呵呵地看他忙活。

    “琪哥，不放了，留著正月里再拿出來熱鬧，我餓了，吃飯吧?！彼龘蹞垩澩鹊幕艺酒饋恚w琪跟在后頭進(jìn)屋，順便將鋪門帶上。

    今晚兩個(gè)人有六個(gè)菜，趙琪舀了好酒來喝，也非攛弄青娥喝點(diǎn)。青娥蹲在邊上撥弄新炭盆，這件氣派的家具在這廳里格格不入，但她看著歡心，入睡也要抬到房里。

    剛吃兩口，趙琪便笑著提議，“來，咱們碰碰杯。要不吃個(gè)交杯？”

    青娥白他一眼，碰杯呷一口酒，“誰(shuí)要跟你吃交杯。

    趙琪嘿嘿笑著連喝兩杯，青娥不禁皺眉勸他，“別喝這么快。”

    “沒事，高興。這骨頭燉得香，剛才那兩條狗就是聞著這味兒來的?！?br/>
    二人其樂融融吃得額頭發(fā)汗，炭盆將整個(gè)屋子烤得熱烘烘的。

    趙琪打個(gè)酒嗝，熱得在大冬天光膀子，揮動(dòng)著兩條筋肉虬結(jié)的胳膊，跟她高談闊論，青娥說他腦袋讓門夾了，催他趕緊把衣服穿上。

    “青娥?！壁w琪喝了酒渾身暖和，搓搓手與她認(rèn)真盤算，“等到浙江，咱們盤塊地，我真不賭了，我發(fā)誓，你看我這段日子是不是都沒怎么用錢？真的，我當(dāng)個(gè)荷官挺好，以前在寶局上人玩我，現(xiàn)在輪到我玩人，你管著我，別叫我賭?！?br/>
    青娥半點(diǎn)不帶相信，兀自掰餅吃，“我不信，差不多的話不知聽過多少遍?！?br/>
    “青娥，我真想跟你安定了，你管我我一定聽，咱們走南闖北這么些年，就因?yàn)槲疫@點(diǎn)臭毛病，愣是沒攢下多少積蓄，只等這次干票大的，我答應(yīng)你，咱們就此收手，到浙江買塊地，生他個(gè)十個(gè)八個(gè)?！?br/>
    “十個(gè)八個(gè)，當(dāng)狗似的養(yǎng)？你養(yǎng)得起？”

    趙琪也急了，“那怎么著？我養(yǎng)不起你跟誰(shuí)養(yǎng)？你還想跟誰(shuí)安定？”

    這一問可給青娥問著了，筷頭咬在嘴里，默默把眼皮垂下去，“我可沒那么說，我是不想聽你說大話了?！?br/>
    趙琪倏地將筷子拍在桌上，碗里的酒灑出來，濺在青娥手背，他渾身肌肉都緊繃著似的，蓄勢(shì)待發(fā)，“這回我說的都是真的！青娥，青娥。”

    他越說越激動(dòng)，繞到青娥身邊，用堅(jiān)硬的胳膊摟著她，比先前都要強(qiáng)硬地與她親熱，青娥皺起眉偏臉直躲，沉聲叫他住手。

    都道酒是色媒人，趙琪便想趁著今夜酒水做媒，與青娥成個(gè)真夫妻。

    間壁馮府不合時(shí)宜的放起焰火，青娥所有掙扎都被一聲聲蓋過。

    她讓胡茬扎得難受，猛推一把，動(dòng)了氣，“做什么你？喝半斤貓尿便要對(duì)我用強(qiáng)了？”

    趙琪察覺她的不情愿，也不敢真對(duì)她用強(qiáng)，喘氣連連道：“青娥，你只說，除了我還有哪個(gè)男人容得下你？我曉得你清白，可別個(gè)未必聽你解釋，你又那么漂亮，新婚夜不出血，誰(shuí)相信你是雛?！?br/>
    青娥身子倏地僵持，趙琪也是一愣，偏臉看她，才轉(zhuǎn)過去就被貼了一記耳刮，半邊臉孔發(fā)麻。

    趙琪捂著臉，清醒些了，望著青娥掀簾回屋的背影，倉(cāng)皇叫了她兩聲，她不理睬，惱得趙琪直扇自己大耳帖子。

    這事于青娥是個(gè)結(jié)疤的痛，那年兄妹兩個(gè)行騙讓人抓著，被好一陣踢打，又追又逃，好容易跑脫了，等鼻青臉腫地回過神來，就瞧見青娥褲子上洇了灘不大的血跡。

    青娥發(fā)覺那不是月事。

    也不知是讓人打得，還是翻墻摔得。

    趙琪為安慰她，笑說：“得虧咱倆一起挨打，不然你就這么不明不白地沒了清白，還怎么嫁人吶?！?br/>
    青娥那時(shí)根本沒認(rèn)定他，可他說得沒錯(cuò)，除了他，不會(huì)有人再相信她的清白。

    她只好故作不在意地拍拍浮灰，倔強(qiáng)又小聲地囁嚅，“我知道我清白，誰(shuí)說我不清白?！?br/>
    酒鋪的夜空一瞬明亮，仰臉便是間壁馮家的煙火，照亮青娥清明的眼眸。

    她曉得這日子沒法過了，她不再愿意遷就趙琪。

    可耳聽著焰火澎湃綻放的聲音，她被一堵堵墻阻隔，看不見那獨(dú)屬馮家的熱鬧，辨不清小少爺說喜歡她的模樣。