午后的蔣府分外安靜。

    杜天翔把完脈，笑瞇瞇的帶來(lái)了兩封信。

    欣瑤遲疑的把信接過(guò)來(lái)，卻用眼睛去瞧那杜天翔。

    那廝收了臉上的表情，裝出一副受驚若寵的樣子，道：“四小姐為何這般看我？”

    蔣欣瑤笑道：“杜博士低調(diào)沉穩(wěn)，杜太太溫柔可人，怎么調(diào)教出來(lái)的兒子這般無(wú)賴，我在想其中是不是有什么隱情？”

    杜天翔再看欣瑤時(shí)，眼中不由帶著幾分玩味與欣賞，嘴角微挑道：“四小姐冰雪聰明，能否猜猜這其中的隱情呢？”

    蔣欣瑤故作頭疼狀，卻笑顏依舊：“從前有兩條養(yǎng)在盆里的魚，有一天它們閑來(lái)無(wú)事，比較一下誰(shuí)才是既聰明又能干還長(zhǎng)得好看，結(jié)果第二天那條既聰明，又能干還長(zhǎng)得漂亮的魚便成了一盤菜。杜太醫(yī)，我喜歡喝魚頭湯，你呢？”

    一旁的李媽媽低頭發(fā)出輕輕的笑，見杜太醫(yī)看她，神色一正，又恢復(fù)了先前的表情。

    杜天翔朗聲哈哈一笑，意味深長(zhǎng)道：“我不愛吃魚，我只喜歡看別人喝魚湯！”

    欣瑤怡然一笑道：“如此甚好！媽媽，代我送送杜太醫(yī)?！?br/>
    李媽媽顯然聽得一頭霧水，遲疑的看了看小姐，只得端出一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    杜天翔也不解釋，輕咳一聲，聳了聳肩，起身告退。

    蔣欣瑤拿出其中一封信，上面只四個(gè)字“釣魚開始”。

    欣瑤輕輕一笑，臉有得意之色。

    接著打開第二封信，這回是九個(gè)字“弱水三千，吾取一瓢飲”。

    蔣欣瑤臉色大變，懊惱的把信扔在一邊，只覺(jué)得心火旺了幾分。想著到底天慢慢熱了，是不是該讓小廚房煮些綠豆百合去去火。

    這一日，蔣欣瑤像吃了七八個(gè)蒼蠅般。胃里難受了一天。

    而怡園的那位傷病號(hào)，則心曠神怡的讓人送回了蕭府。

    ……

    這一日，周府許氏從管家手里接過(guò)一封信。

    許氏不識(shí)幾個(gè)字，只得讓管家代為讀信。管家當(dāng)即朗聲讀了兩句。卻聽老太太大喝一聲，一把搶過(guò)信紙，臉色不豫把他趕了出去。

    許氏待人走后，驅(qū)散了丫鬟，婆子，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)屋，重新把信拿出來(lái)，放在桌上。從上看到下，從下看到上，斷斷續(xù)續(xù)。連猜帶蒙，總算把這封信的意思給弄明白了。

    許氏只覺(jué)得心驚肉跳。

    她拿起茶碗，一咕嚕喝下一碗茶，撫了撫心緒，癱倒在椅子里。心中哀號(hào)不已。

    那日珊兒的貼身丫鬟秋分來(lái)找她，哭訴自打周姨娘被禁之后，三小姐在蔣府的日子舉步維艱，處處受四小姐的欺負(fù)。

    許氏一聽，勃然大怒，當(dāng)即起身要去蔣府為外孫女理論，卻被秋分死死攔住。

    那秋分道三小姐如今許了鄭家。鄭家清貴之家，最講規(guī)矩，這樣一鬧，豈不是壞了蔣府的名聲，讓鄭家人小瞧了去，以后三小姐進(jìn)門?？稍趺醋鋈耍?br/>
    許氏這人，別看她行事粗陋，卻極會(huì)鉆營(yíng)，當(dāng)初能攀上侯府大小姐周雨睛，能把女兒嫁到蔣家?？梢娖渌阌?jì)不淺。如今隨著夫君的離世，周老太太的離京，周家與侯府越走越遠(yuǎn)，全無(wú)當(dāng)年風(fēng)光時(shí)的模樣。

    想到自個(gè)府里的兒孫大都不成器，許氏百般無(wú)奈之下才打起了蔣家及兩個(gè)外孫的主意。

    蔣家到底是幾世書香，累積了幾代的財(cái)富，且子嗣不豐，航哥兒雖是個(gè)庶出，有老太太在，一份豐厚的家產(chǎn)是跑不掉的。

    如今三小姐被許給鄭家，三姑爺高中舉人，進(jìn)了翰林，日后的前程斷不會(huì)差。侯府那頭離得遠(yuǎn)，靠不上。蔣家這頭可是她許氏嫡嫡親的外孫，以后府里的興盛就全指著這兄妹倆了。

    許氏打得一番好算盤，自然對(duì)這兄妹倆言聽計(jì)從，有求必應(yīng)。當(dāng)下問(wèn)道：“三小姐想如何行事，只管道來(lái)?！?br/>
    秋分隨手從袖子里拿出五千兩銀子，遞給許氏，笑道：“四小姐長(zhǎng)得漂亮，又是嫡出，若沒(méi)有意外，將來(lái)嫁的人家，必定好過(guò)三小姐。當(dāng)初三小姐與沈家的婚事就是被四小姐給攪黃的，如今四小姐又是事事壓三小姐一頭，老夫人快想想辦法，如何拔了這根眼中釘去？三小姐說(shuō)了，以后她的富貴，便是老夫人的富貴?！?br/>
    許氏接過(guò)銀票，捏了幾下，心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即便安排去了。

    巧的是，派去南邊的人回來(lái)了，并帶來(lái)了一個(gè)極好的消息。

    于是便有了二太太跪小佛堂一事。

    許氏隨后又買通了常給蔣家看病的大夫，在二太太身上做了些手腳，與三小姐里應(yīng)外合，最后才有了清涼山那一出。

    本以為一切天衣無(wú)縫，水到渠成，哪料到半路跑出個(gè)指揮使，讓四小姐逃過(guò)一劫。

    偏那個(gè)指揮使又是六皇子的拐了彎的親戚，這下不僅驚動(dòng)的官府，也驚動(dòng)了六皇子。

    許氏當(dāng)夜得到消息，嚇得面如土色，六神無(wú)主，萬(wàn)一事敗，這可是抄家滅門的大罪。當(dāng)夜跪在觀音菩薩像跟前，念了一夜的平安經(jīng)。

    就這樣惶惶不安，如坐針氈了幾日，外頭才傳來(lái)那幾個(gè)賊人已當(dāng)場(chǎng)身亡的消息。許氏暗自慶幸，直嘆死得好，死得干凈。

    許氏又不安的觀望了幾日，見京城太平無(wú)事。蔣府，官府都沒(méi)有動(dòng)靜，這才一塊石頭落了地。便是這樣，短短十幾天的功夫，人已瘦了十多斤。

    本以為隨著時(shí)間的推移，一切會(huì)雨過(guò)天情，云消霧散，哪料到一封信就把許氏打回原形。

    這封信把許氏如何遣人去江南，找何人寫信，送信，最后如何買兇，何時(shí)何地交易，事無(wú)巨細(xì)的寫在信紙上。最主要的是信的末尾寫著倘若要擺平此事，五萬(wàn)兩銀子分文不少！

    許氏心里那個(gè)悔啊，只恨不能一頭撞死才好，五萬(wàn)兩銀子，真真是了她的老命了。

    只是事情到了這一步，不把這人的嘴堵上，她周家就要家破人亡啊?？稍僖幌氚谆ɑǖ奈迦f(wàn)兩銀子，許氏只覺(jué)得比割了她的肉還痛。

    三日后，當(dāng)許氏一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現(xiàn)梳妝臺(tái)上五萬(wàn)兩銀票不易而飛時(shí)，嚇得魂飛魄散，心膽俱裂，直挺挺的暈過(guò)了去。

    外頭侍候的丫鬟聽得聲響，進(jìn)來(lái)一瞧，只當(dāng)老太太還未睡醒，復(fù)又退了出去。

    半個(gè)時(shí)辰后，許氏悠悠轉(zhuǎn)醒，下意識(shí)的摸了摸脖子，腦子這才清明過(guò)來(lái)。怪道那人有持無(wú)恐的讓她把銀票放在桌子上，這般身手，別說(shuō)是銀票，就是她許氏的腦袋，也是人家囊中之物。

    許氏受了驚嚇，又失了巨款，心下不自在，便稱病不起。

    兩個(gè)媳婦聞?dòng)嵹s來(lái)侍候，哪料到老太太這個(gè)不滿意，那個(gè)不順心，兩人被搓揉得暗中叫苦不迭。

    ……

    正是這一日，蕭家遣了官媒來(lái)，老太太因著蕭府身后的杜府，被錢嬤嬤扶著露了一下臉，便稱病進(jìn)了里屋。

    顧氏想起當(dāng)初鄭府媒人上門，老太太拖著病體與人攀談了近一個(gè)時(shí)辰，心中免不了冷哼幾句。

    今日便是十日之期，老太太，蔣宏生心下早已應(yīng)約，偏偏她的寶貝女兒遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    顧氏心中雖然對(duì)這門親事極為滿意，但女兒不點(diǎn)頭，她是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)應(yīng)下的。

    她這個(gè)女兒，說(shuō)是她的掌上明珠也好，說(shuō)是她的眼珠子也罷，就沖著她九死一生才把女兒生下來(lái)，她就比旁人多疼幾分，兩個(gè)兒子倒是落在了后頭。

    顧氏之所以滿意這門親事，蕭家的家世簡(jiǎn)單是一方面，更重要的是蕭寒對(duì)欣瑤的情誼。她是過(guò)來(lái)人，很清楚在婚姻中男子對(duì)女子的情誼代表著什么。

    蕭寒這人，她見過(guò)幾面，話不多，教養(yǎng)極好，是個(gè)心思深沉的。這樣的人輕易不會(huì)動(dòng)情，一旦動(dòng)了，輕易不會(huì)有變。

    她生的女兒，她自個(gè)最清楚，雖重情，卻心思極重，且輕易不會(huì)相信人。也只有像李媽媽，鶯歸這幾個(gè)跟了女兒多年的人，才能摸得清楚女兒心里的某些想法。

    所這這幾日，顧氏面上不顯，心下卻有些按捺不住。

    上回與張家議親一事，這回的墜馬一事，多多少少對(duì)女兒的名聲有些影響，倘若這回再不成，女兒以后的親事，可就更難了。

    顧氏想到這，往聽風(fēng)軒跑得更勤快了，偏她的寶貝女兒像個(gè)無(wú)事人似的，對(duì)她明里暗里的話，置之不理。顧氏心里的火急火燎又不能對(duì)自家男人說(shuō)，只能生生熬著，急得她嘴角生瘡，頭發(fā)直掉。

    直到今天早上，女兒打發(fā)李媽媽過(guò)來(lái)請(qǐng)安，李媽媽頂著兩只青到發(fā)黑的眼圈，神色激動(dòng)的說(shuō)小姐已經(jīng)應(yīng)下。

    顧氏長(zhǎng)長(zhǎng)的吁出一口氣，懸著的一顆心這才歸了原位。

    顧氏送走了媒人，到老太太跟前回話。

    老太太聽了靜默半晌，臉上無(wú)甚喜色，三言兩語(yǔ)便把顧氏打發(fā)走了。

    顧氏出了歸云堂，眼淚終忍不住落下來(lái)。

    女人便是這樣，自個(gè)受些委屈忍忍就過(guò)了，偏看不得子女受委屈。老太太這般明顯的厚此薄彼，這讓顧氏心中如何不痛。

    顧氏回了房，想到這會(huì)正躺在床上養(yǎng)病的女兒，剛止住的淚又簌簌落下，心中的恨意噴薄而出。

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    中秋佳節(jié)，包子祝書友們?cè)聢A人團(tuán)圓。(..)

    (蔣四小姐)