出來時已是天黑，劉程和小蝶先將那女孩送回了家，竟然還是一大戶人家，其父非要給劉程一百兩銀子作為酬謝，劉程說什么也不肯收。

    當?shù)弥跞艘员凰较聭吞?，無需再報官了。那家人更是千恩萬謝，不僅要留吃飯，還要再多給二百兩銀子。劉程還惦記家里的老娘，所以只好收了先前的一百兩銀子意思一下，然后和小蝶急匆匆地往家趕。

    劉程感覺自打看了陰兵抬棺之后，劉茂和姜信忠果然是升了官，自己雖然丟了官職，可是這些天是外財不斷，雖說是做好事得的，但也都驗證了村長的話，看見陰兵抬棺，便是預兆升官發(fā)財。想到這里到覺得未來也許會有轉機。

    他見小蝶也悶悶不樂地走著，難免有些自責，又沒有照顧好人家，自己恐怕是要辜負了島主的信任。

    二人無語，走到一處熱鬧之地，但見一家依鋪門口挑燈夜賣，人來人往十分興隆，劉程想起小蝶還穿著紗衣，正好要添些新衣過冬。于是拉著小蝶到里邊選衣服，難怪人這樣多，衣服是又便宜又好，一口氣買了六七件，小蝶的心情也稍有好轉，但感覺頭痛乏累，。

    等二人回了家，向劉母請了安，劉程就把小蝶送回到自己房里，關好門，放好貓。劉程把小蝶扶上床躺好，自己則搬了把圓凳坐在床邊，詢問這一天里的事情。

    “你先說說，這一下午，你可是三起三落?！毙〉庇隍炞C，反倒先問起劉程。

    “三起倒是沒有，三落倒是一筐?！眲⒊贪炎约旱氖虑楹唵蔚闹v給小蝶聽。

    小蝶聽了一笑，“還不算糟糕，我的推算不夠準啊?！?br/>
    “快說說你今天下午是如何被人捉去的，我一道忍住不敢問，恐怕周圍人多耳雜。倒是怎個回事，這小貓竟然會說話?！?br/>
    小蝶把事情原原本本的講了出來“是這樣，我等你等得有些困意，老板見我占著桌子也不走，便請我換個座位，我做得久了，也累了，索性出去走走。見一個耍猴的大家圍著看，我也去看，然后有個女子拍了我一下，我就稀里糊涂地跟著她走了。等走進一個小巷，便突然暈倒了。等我醒來，四周一片漆黑，聽外面有人說，給宮中的藥都已備齊，可以裝車了。”

    “果然是給宮里的，我說那么多宮中的錦衣衛(wèi)，難道是皇上或是什么重要人物去了那里?！?br/>
    “我也不知，我想逃脫，但身體根本不聽使喚，我的魂魄便飄出了箱子。才發(fā)現(xiàn)自己被困在那里?！?br/>
    “什么，你能魂魄離體，竟有這等本領?！眲⒊搪牭煤蟊嘲l(fā)涼，眼前這位小姑娘模樣的仙人還真是不一般啊。

    “別打斷我，我飛到高處才辨清了方向，又飛回到包子鋪等你，不一會兒，你回來了，我苦于無法與你溝通，于是就將魂魄附在這小貓身上。后來的事情你就知道了?！闭f著向小貓一招手，那小貓竟聽話的跳到床上，依偎在小蝶身邊。

    “也不知道那道士與皇上什么關系，此事，以后不要再提，以免惹上麻煩?！?br/>
    忽然聽到門外有人敲門，“小蝶姑娘，吃飯了”原來是劉德。

    劉程開門說道：“把飯端到小蝶屋子里吧，她身體有些不適?！?br/>
    “呦，原來公子在屋里啊，好，我這就把飯送來，你的我也帶來吧?！闭f著轉身去了廚房。

    劉程進屋和小蝶又聊了起來，不一會兒劉德把飯端到屋里擺好，小蝶卻吃不下去，只是喝了些粥。

    劉程見小蝶不再吃了，自己才端起飯碗。

    突然發(fā)現(xiàn)碗底有一個牙牌（明代官員進出皇宮攜帶的象牙腰牌）。只見正面寫著“錦衣衛(wèi)錦衣右所百戶” 背面篆刻“朝參官懸?guī)Т伺疲瑹o牌者依律論罪；借者及借與者罪同；出京不用”，側面還篆刻著編號。

    這是怎么一回事？這可是進出紫禁城的腰牌，比自己出京辦差的腰牌可尊貴多了，而且是百戶持有的。誰把腰牌丟到我的碗底下了，丟失或借與他人牙牌，可是要治罪的。

    劉程一邊吃著飯，一邊盯著這牙牌思索。

    然后拿起牙牌放在懷里，“小蝶，你先休息，我出去辦點事情。最晚應當在三更左右回來?！?br/>
    “是什么事情，非要半夜出去，要知道夜間可沒有白天太平，還是少出去為好?！毙〉麚牡貑柕?。

    “說的是，不過我是經(jīng)常晚上辦差的，沒關系，我會多加小心的?！眲⒊桃矝]感和母親打招呼，穿好夜行裝、配好寶劍，特意來到廚房周圍看了看，然后嗖地一下上了院墻，見四下無人，便跳上了隔壁家的房頂，就這樣在房頂上象貓一樣，一路前行。

    好輕功，不一會就來了南鎮(zhèn)撫司門外，向門口值班的校尉打聽陸大人是否在衙門里，校尉已不是白天當班的那幾個，見劉程錦衣衛(wèi)夜行裝打扮，便問何事。

    劉程神秘地說道：“有要事稟報陸大人。”

    “要事？你可別說笑，陸大人現(xiàn)在可是在氣頭上，半夜里，你要是沒有重大事情，可千萬別惹事?！?br/>
    劉程想了想說道：“的確有要事?！?br/>
    校尉見如此，只好進去稟報。

    不一會兒和一個千戶一起回來，那個千戶見了劉程說道：“隨我來吧?！?br/>
    劉程跟著千戶一路走到后面的一處正房，“劉程帶到。”千戶喊了一聲，然后推門帶劉程進去。

    只見兩旁各有四個錦衣親兵，文書案后面端坐一人，身材魁梧，面帶威嚴，一身大紅錦衣都督服，三綹胡須自飄然。眉宇間透露著神秘，眼眸里暗藏著城府。都說閻羅殿中威，見到此君嘆不如。這位身著一品大員官服的正是陸炳，字文明。

    “草民劉程參見都督大人?！眲⒊躺锨靶写蠖Y。

    “你怎么知道我在南鎮(zhèn)撫司，而不是在左都督府或內閣?！标懕蝗粏柫诉@么一句。

    “草民也只能是撞運氣，其他的地方我就是去了也沒用。”

    “進不得皇宮，還是進不得都督府？”

    “都進得，但都不敢進?！?br/>
    陸大人聽了一笑說道，“你們都退下，我要和劉程單獨聊聊?！?br/>
    其他人都退了出去，待門關好后，陸大人說道：“起來說話吧，聽說你到皇宮里去獻寶，反倒碰了一鼻子灰?！?br/>
    “正是，什么也瞞不過都督大人。小人也只是想去碰碰運氣?！眲⒊绦睦砥呱习讼拢恢雷约哼@次來得到底對不對。

    “我都說了，你那什么益壽丹不行。那你黃昏時刻去天師府附近，又是做什么？”

    “天師府？小人都不知道天師府在哪，黃昏？難道我路過了天師府?！眲⒊套焐险f不知道，但心里也猜到了幾分，難道小蝶被關的地方是天師府？

    “好了，你說說正題吧，究竟有什么重要的事情？”陸大人冷冷地說道。

    劉程將那塊出入皇宮的牙牌呈給陸炳。

    “這東西哪里來的？既是宮中的腰牌，又怎么會落到你手里?！标懕室鈫柕馈?br/>
    “草民不解，家中吃飯時見到碗底有此物，不知是何人放的。所以特來回稟陸大人?！?br/>
    “這事情為什么來問我呢？”

    “大人教誨，劉程怎敢忘，出京辦差前，大人再三叮囑，凡是必須先向大人呈報。此物事關重大，當然第一時間先向大人稟告。”

    “既然你有這份心，腰牌就收回去吧，以后你便是皇上的耳目，幫皇帝繼續(xù)秘密打探仙人，求長生之術，但你的身份只有我和皇上知道，雖然你安百戶年俸一百二十石，但其他待遇沒有，你可愿意。”

    劉程聽了暗喜，一下子連升三級成了百戶，“卑職當然樂意，多謝陸大人栽培?！?br/>
    “還有，你同時擔任錦衣衛(wèi)隱秘一職，暗中監(jiān)視重要官員，無論是功是過，凡是官員所做重大事情，關系到國家安危，朝廷命運的，一律要先向我稟報。你可明白我的用意?！?br/>
    “屬下明白。屬下絕不會做對不起大明和對不住陸大人的事情。”劉程心里明白，以后自己實際上就是陸大人的眼線了。

    “別把我?guī)?，官員如何接近，你可便宜行事，越接觸關系國家安危的官員越好。你將來會經(jīng)常出京，所以京外的官員是你的重點，一路所見，都要記錄，等回京時向我稟報。關于求仙問道之事，你可以用這牙牌向皇帝直接稟報，凡是多長個腦袋，莫學沈煉那樣固執(zhí)。”

    “陸大人說的是。小人記下了?！鄙驘捠钦l，我認識嗎？劉程有點摸不著頭腦。

    “另外此次出京尋仙，你們得失我不追究，也不愿多問，我知你弟兄三人，身懷絕技，是不可多得的人才，所以有意放你們外差，好得功提拔，但是你三人將來最好不要走得太近，以免得個結黨營私之嫌。你可聽懂。”

    “這，是，卑職記下?！眲⒊搪犃艘簧泶蠛?，深感權臣的用心之深，原來外出尋仙，陸大人根本是醉翁之意不在酒啊。

    “凡是你出京辦事，不用惦記家里，每月自會有人去給你母親送米，藏好腰牌，明日晚上隨我到皇宮西苑見皇上謝恩。今天就先回吧。”

    劉程高高興興的回了家，先到小蝶那里報下喜，也免得她擔心自己。“小蝶、小蝶，我回來了?！鼻昧税胩扉T，沒聽見任何動靜，難道睡著了。

    門并沒有鎖，劉程在外面猶豫了半天，擅自進去，還是轉身回屋，畢竟她和小蝶還是男女有別，也許小蝶睡實了，就聽見咣當一聲，門開了，但卻不見人影，黑黑的屋內再也沒有聲響。