數(shù)月后。

    入秋。

    喧城依然沒(méi)什么變化，只是少了一個(gè)寂寞的少女，多了一個(gè)書(shū)童；少了一個(gè)混混少年，多了一個(gè)抄書(shū)人。

    先生還是那么年輕，秋風(fēng)也帶不走他的歲月，卻帶來(lái)一片枯葉，落在他素白的肩頭，隨后又飛舞起來(lái)。

    先生一身白裝。這是他很多年前穿過(guò)的衣服，由她織成，每一次穿都說(shuō)明他心不能靜。

    夕陽(yáng)灑落，飄帶隨風(fēng)輕拂，不似紅塵中人。

    先生眼看東方，站在城門口，已經(jīng)好久。像這樣看東邊，已經(jīng)不是一次兩次?？傆胁话苍诨蝿?dòng)，覺(jué)得該趕快些。

    “看這么久，看出什么了沒(méi)？”守衛(wèi)側(cè)躺在竹躺椅上，打了個(gè)哈欠。

    先生搖搖頭。

    “那就別看了，該來(lái)的，你攔不住?！?br/>
    先生點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “聽(tīng)說(shuō)你也學(xué)我買了張?zhí)梢?，天天也坐那上面。怎么樣？這東西舒服吧？”

    先生皺起眉。

    “是你的書(shū)童說(shuō)的。她那個(gè)性太活潑，嘖嘖，不適合我?！?br/>
    先生轉(zhuǎn)身進(jìn)城。

    ......

    老街書(shū)齋。

    水兒兩手托腮，毛筆被夾在嘟起的嘴唇與鼻子間，看著那六個(gè)漆黑的大字——道可道非常道，不甚發(fā)愁。

    這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的六個(gè)字，她真就想了這么久都沒(méi)想明白。起初她不信邪，查遍書(shū)齋里所有書(shū)卷，沒(méi)有結(jié)果，遂去吳家孫家，還去喧城幾個(gè)能有藏書(shū)的地方，卻都沒(méi)有查到。于是她放棄查典籍，決心自己摸索。

    不得不說(shuō)，水兒在文科上的造詣不僅比某人強(qiáng)太多，甚至能說(shuō)高過(guò)大多數(shù)人。之前先生立課題，短則半日，長(zhǎng)則數(shù)日，便有了結(jié)果，且無(wú)一不是高見(jiàn)——雖多是借鑒先人也相當(dāng)不凡?？蛇@會(huì)卻連連吃閉門羹，無(wú)論她如何解題，都得不出合適的答案，或者說(shuō)總有什么地方差一點(diǎn)。

    漸漸的水兒對(duì)這句話失去了興趣，她原先還以——連錢文秀都能倒背《勸學(xué)》如流來(lái)告誡自己不要放棄，如今早已忘了，還得先生逼著她來(lái)。

    可連興致勃勃的時(shí)候都解不開(kāi)，被逼無(wú)奈自然更不能。于是乎，水兒見(jiàn)著這句就煩，恨不得把這六個(gè)字從世上抹去。

    水兒正想動(dòng)手在上面畫(huà)個(gè)大叉，聽(tīng)到先生回來(lái)的聲音，便將筆放置好，做出認(rèn)真思考的模樣。

    “今日可有什么新解？”先生一進(jìn)來(lái)，就這么問(wèn)。

    “沒(méi)有?！彼畠喊贌o(wú)聊賴的回答。

    “我早便說(shuō)過(guò)者六個(gè)字很難，你偏不信?！?br/>
    “先生，道，究竟是什么？無(wú)論我已何物代指，都得不出解，可又能在一定程度上說(shuō)的通，好像這個(gè)道什么都不是，又什么都是。而無(wú)論那一本書(shū)上都沒(méi)有提到這句話，類似的句子也沒(méi)有，更沒(méi)有那里提過(guò)關(guān)于道的說(shuō)法。”水兒趴在書(shū)案上，臉貼在字帖上，“我還查過(guò)關(guān)于修行者的書(shū)，就像吳爺爺家的那本，還是沒(méi)有?！?br/>
    “道是什么？”水兒忽然抬起頭，字帖粘到了臉上。她有個(gè)猜測(cè)，“莫不是指萬(wàn)物？”她搖搖頭，也不太對(duì)。

    “敢猜敢說(shuō)是好的，猜對(duì)也算，猜錯(cuò)無(wú)妨?！毕壬粲兴?，“道是萬(wàn)物？有那么一點(diǎn)意思。這句話我也解了很多年，只是我也不知，道，是什么，所以不能判斷你的正誤。有人和我說(shuō)，道，你想是什么便是什么。你想是魚(yú)，就是魚(yú)；你想是風(fēng)，就是風(fēng)；你想是萬(wàn)物，那可能就是萬(wàn)物?！?br/>
    “......”水兒?jiǎn)鑶鑾茁暎峙肯?，“不懂！?br/>
    “不懂那就不用懂，別人的說(shuō)法是別人的見(jiàn)解，可聽(tīng)，不可抄，關(guān)鍵還是看你自己怎么想?！毕壬谒畠好媲白?，“這六個(gè)字可以先放放，急不來(lái)。我先教你其他的，只是更加要辛苦，因?yàn)槊髂晡揖鸵獛闳ザ汲??！?br/>
    “真的？”水兒的眼睛瞬間雪亮。

    “真的。”先生點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅的說(shuō)，“時(shí)間緊迫，還有不到半年，要趕在都城春考之前，所以你的課業(yè)會(huì)變得繁多緊張，不說(shuō)做家務(wù)，連吃飯時(shí)間都要減少。你可受的?。俊?br/>
    “受的??！”水兒大聲肯定。

    去都城、去圣書(shū)樓、去修行、去知道爹爹怎么死的是她不會(huì)放棄、為之努力的目標(biāo)。少些自由的時(shí)間，根本不算什么。

    “那就好?！毕壬S意翻開(kāi)書(shū)卷，“現(xiàn)在就開(kāi)始，我立個(gè)新課題，一天之內(nèi)就要解出來(lái)，你聽(tīng)好了?！?br/>
    水兒坐正，仔細(xì)聽(tīng)著。

    “上善若水，水利萬(wàn)物而不爭(zhēng)......”

    先生好像還想說(shuō)下去，卻突然站立起來(lái)，面色凝重。還不待水兒有反應(yīng)，先生便出了書(shū)齋，留下她一人握著筆，茫然。

    ......

    夕陽(yáng)漸沉，小城沐浴在金黃之中。晚風(fēng)卷著黃沙枯葉，呼嘯而來(lái)，將那扇完好無(wú)損的木門死死封住，好似誰(shuí)也打不開(kāi)。

    先生寂靜地站在門前，閉攏雙眼，將呼吸放至最平，將感知擴(kuò)到最大，不放過(guò)任何草蛇灰線。

    先生很謹(jǐn)慎，因?yàn)閬?lái)者很強(qiáng)。

    對(duì)于這樣一位強(qiáng)者的到來(lái)，喧城本身沒(méi)有任何的察覺(jué)。他們的層次太低，無(wú)法參與頂級(jí)修行者的行動(dòng)，而且對(duì)方同樣相當(dāng)謹(jǐn)慎，沒(méi)有露出一絲馬腳。

    但就像蛇穿過(guò)草叢，不會(huì)留下腳印，也會(huì)有道痕跡，尤其是那樣的強(qiáng)者，想要完全隱藏自身的氣息，很難。

    調(diào)動(dòng)天地間自然元?dú)鉃榧河玫娜恕y(tǒng)稱為修行者。

    即使修行者不作為，自然元?dú)庖矔?huì)朝著他們涌去，這就像呼吸一樣，無(wú)法拒絕。這一點(diǎn)，越是上層的修行者就越明顯。

    所以修行者判斷同類和威脅的方法的關(guān)鍵就是——感知天地間自然元?dú)獾漠悇?dòng)。

    像來(lái)者這樣強(qiáng)大的修行者，造成的自然元?dú)猱悇?dòng)，是異常明顯的，先生的感知能力也是天下間絕無(wú)僅有的。如果對(duì)方不是用了某種特殊手段，僅僅憑借自我壓制，至少十里之外就會(huì)先被先生發(fā)現(xiàn)。如今居然讓對(duì)方率先達(dá)到了城門附近。

    先生感知到對(duì)方并沒(méi)有踏入進(jìn)城地境，只是邁了半只腳，還沒(méi)落地就縮了回去。就是這一瞬間的事，先生便已經(jīng)知道對(duì)方是什么人，所以才會(huì)這樣慎重。而且對(duì)方來(lái)意同樣相當(dāng)明確——來(lái)挑戰(zhàn)。

    不知過(guò)了多久，正是夕陽(yáng)埋入天邊，帶走最后一抹余暉的時(shí)候，先生動(dòng)了——他向前微微挪動(dòng)了一步。這一步，說(shuō)明先生已經(jīng)找到了對(duì)方，并鎖定。

    緊接著，先生又邁出一步。對(duì)方在更早之前就已經(jīng)盯上先生，這一步是對(duì)方讓的，是在挑釁。

    雙方已經(jīng)相互鎖定。他們就像兩只兇惡強(qiáng)壯的雄獅，一只是領(lǐng)地首領(lǐng)，一只是入侵挑戰(zhàn)。它們雙眼通紅、劍拔弩張，搜索著對(duì)方身上的弱點(diǎn)。只要有一處破綻，就會(huì)立即飛撲上去，撕碎對(duì)方的喉嚨。

    然而這場(chǎng)緊張激烈、容不得犯錯(cuò)的斗爭(zhēng)中，入侵者顯然托大了。在經(jīng)歷眾多搏殺后存活、身心老練的獅群首領(lǐng)面前，讓一步，就是全讓了。

    先生睜開(kāi)眼睛，重重地踏出一大步，然后是更多步，接著飛奔。

    ......

    城外某處。

    來(lái)者笑吟吟的臉，立馬變了色，不過(guò)他并不慌張，應(yīng)該是早就想好了對(duì)策。

    既然僵局已經(jīng)打破，那就沒(méi)有繃緊神經(jīng)的必要。他的呼吸漸漸回復(fù)如常，望著喧城，就像在俯視籠中訓(xùn)獅。

    兩人對(duì)戰(zhàn)的第一局他輸了，可他顯然不認(rèn)為自己還會(huì)繼續(xù)輸。他轉(zhuǎn)身向林子走去。

    ......

    先生在喧城里飛奔，不過(guò)一次呼吸便來(lái)到城門處。老街書(shū)齋距離這兒少說(shuō)有二三里路，這樣的速度在凡人眼里應(yīng)當(dāng)被稱為瞬移，而先生連喘息聲也沒(méi)有。

    先生站在城門下看著遠(yuǎn)方，似乎有些覺(jué)得可惜。他搶占了先機(jī)，本來(lái)還可以繼續(xù)飛奔，直到追上來(lái)者，給予沉重的一擊，可誰(shuí)叫身旁有人出了個(gè)小麻煩。

    那名守衛(wèi)正躺在竹躺椅上睡覺(jué)。聽(tīng)起來(lái)挺正常的，實(shí)則問(wèn)題很大。因?yàn)樗桥吭谥裉梢紊系模樕系姆嗜饩o貼在竹片上，又從竹片中間的縫隙里鉆出來(lái),已是通紅。

    明明身上承載著莫名的巨大壓力，看起來(lái)十分的痛苦，守衛(wèi)卻沒(méi)喊一聲痛......大概是想叫卻叫不出來(lái)的原因。

    “偷......襲”守衛(wèi)拼著老命動(dòng)了動(dòng)嘴唇，并沒(méi)有發(fā)出聲音，連唇語(yǔ)也讀不出，但先生知道他就是想說(shuō)這兩個(gè)字。

    先生當(dāng)然不會(huì)在意守衛(wèi)是被偷襲，還是打不過(guò)的原因，來(lái)到守衛(wèi)面前蹲下看他。

    守衛(wèi)睜不開(kāi)眼睛，覺(jué)得眼皮都快被撕掉了，但聽(tīng)到先生靠近，還是動(dòng)了動(dòng)嘴唇。

    “我要是先去追，你大概會(huì)先死。”先生說(shuō)地平淡，就像尋常人聊天。

    守衛(wèi)聽(tīng)到會(huì)死，于是不動(dòng)。

    先生輕輕嘆一口氣，站起來(lái)。

    守衛(wèi)這副慘狀自然是來(lái)者搞的鬼，這也讓先生更加確信，對(duì)方來(lái)挑戰(zhàn)是帶著充足準(zhǔn)備的。

    若是讓尋常人看見(jiàn)這模樣，大概只會(huì)就得，這守衛(wèi)在發(fā)神經(jīng)，然后一臉嫌棄的走開(kāi)。在修行者的感官看來(lái)，守衛(wèi)身上有一團(tuán)極其凝煉的自然元?dú)猓沁@團(tuán)人為的自然元?dú)?，壓得守衛(wèi)喘不過(guò)氣來(lái)。

    這自然團(tuán)元?dú)庹谙蛩闹軘U(kuò)散，不用太久，就會(huì)被天地消化。如果沒(méi)人施救，守衛(wèi)很快就會(huì)被壓死。

    在視覺(jué)上，粗看之下沒(méi)什么異常，但只要你走進(jìn)些，使勁仔細(xì)去看，會(huì)發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)其實(shí)是被一層金光包裹，其上還隱約有個(gè)字。

    ——唵