傅云英正式開始幫汪玫畫插畫后, 這位傳說中的南直隸大才子終于露出他的真面目。

    他實(shí)在太挑剔了。大到整幅畫的運(yùn)筆，小到完全看不出的線條, 全都要符合他的要求，即使他的要求聽起來完全沒有什么意義, 一幅畫稿重畫了幾十甚至上百遍，他還因?yàn)橐恍o關(guān)緊要的細(xì)枝末節(jié)要求傅云英重畫。

    她終于明白為什么宮廷畫師都和汪玫劃清界限, 唯恐避之不及。

    別看他提要求時(shí)笑瞇瞇的，要多慈祥有多慈祥，折磨身邊的助手時(shí)他也是那張笑臉。

    很多時(shí)候他最后選中的畫稿和一開始的幾本一模一樣, 一點(diǎn)改動(dòng)都沒有, 但他就是要反反復(fù)復(fù)看過全部畫稿后才肯定下合格的。

    助手們被他的反復(fù)無常折騰得快要崩潰, 每天都有人請(qǐng)辭。

    除了汪玫自己的學(xué)生外，傅云英是唯一一個(gè)一直堅(jiān)持下來的人。

    多虧當(dāng)初趙師爺為了磨煉她，天天要她畫荷葉, 她畫幾個(gè)月也沒有焦躁?，F(xiàn)在汪玫只是一遍遍讓她按照要求重畫而已, 她只當(dāng)是畫新圖，每天交了畫稿，聽汪玫把畫稿罵得一無是處，然后按照他的要求重畫, 如此周而復(fù)始。

    到后來，汪玫的學(xué)生們一致決定每次的畫稿都由她主筆, 因?yàn)橹鞴P也是主要挨罵的那一個(gè)。

    這樣的好事, 她欣然應(yīng)允。面無表情畫好畫稿, 面無表情拿去給汪玫觀閱, 然后面無表情被笑瞇瞇的汪玫打回來重畫，接著面無表情回值房準(zhǔn)備新的畫紙。

    還別說，她一直這么面無表情，古井無波，任勞任怨地辛苦作畫，汪玫竟然不好意思繼續(xù)罵她了。

    又一個(gè)月下來，大家發(fā)現(xiàn)汪玫對(duì)她的態(tài)度從一開始的挑剔苛刻到慢慢的和風(fēng)細(xì)雨，默許由她主筆，再到最后，竟然能心平氣和地和她討論，不會(huì)像對(duì)待其他學(xué)生那樣拿到畫稿就先罵一個(gè)狗血淋頭。

    其他人不由嘖嘖稱奇，傅云果然人不可貌相，竟然能承受住老師的摧殘。

    汪玫罵學(xué)生們不爭(zhēng)氣：“光會(huì)挨罵有什么用？還得知道自己錯(cuò)在哪兒，哪里有不足，傅云每天都在進(jìn)步，我才對(duì)他刮目相看，你們天天都跟在我身邊，光記得我是怎么罵你們的了，其他的一點(diǎn)都沒學(xué)會(huì)！”

    學(xué)生們羞慚不已，但是一想到進(jìn)步的代價(jià)是天天被老師指著鼻子罵，而且是各種能把人罵得恨不能立刻尋死的諷刺、挖苦，認(rèn)真權(quán)衡一番，算了，這種榮幸還是讓給傅云吧。

    汪玫奉皇上之命編書，皇上很關(guān)心書的進(jìn)度，常常召他過去回話。他提起傅云英，贊賞有加。

    皇上得知傅云英是太子?xùn)|宮的人，點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)著文武大臣的面頒下賞賜若干。

    太子很高興，這天把傅云英叫到跟前，賞她一套自己平時(shí)用的文具。

    她終于有了正式的品級(jí)，雖然只是最末等的校書一職，但大小也是個(gè)官。

    為了和崇拜的人更近一步，袁文終于舍得放下架子，主動(dòng)和傅云英攀談，問她汪玫有沒有傳授她作詩(shī)的技巧，平時(shí)都教她什么。

    也有嫉妒汪玫受皇上重用的人說酸話，“汪玫那人性情暴躁，傅校書跟著他，最先學(xué)會(huì)的一定是怎么罵人?！?br/>
    周圍的人哄然大笑。

    說這話的人是吏部的一個(gè)從七品小官，汪玫前半生倒霉，但順利通過殿試后，明眼人都知道他以后必定能快速升遷，難免招來一些嫉恨。

    這時(shí)候他們正從千步廊出來，周圍都是下衙準(zhǔn)備歸家的六部官員。

    傅云英環(huán)顧一圈，朗聲回答袁文的話，道：“汪大人名揚(yáng)天下，我能從他身上學(xué)到一點(diǎn)皮毛，便受益無窮了。他平時(shí)確實(shí)嚴(yán)格，但若能畫出讓他滿意的畫作，他也從不吝夸獎(jiǎng)。而且他對(duì)自己的要求也是如此，寫一篇文章，往往要反復(fù)修改幾十遍，為了一個(gè)字，來來回回推敲好幾天，如此方能寫出字字珠璣的錦繡文章。金陵神童，非浪得虛名。且汪大人性情直率，從不會(huì)背后傷人。以身作則，乃為良師。”

    聽了這話，正湊在一處笑話汪玫的人不由訕訕，都沉默了。

    剛才說酸話的人臉拉得老長(zhǎng)，拂袖而去。

    袁文很仰慕汪玫，見她為汪玫說話，頓時(shí)覺得她比平時(shí)順眼了不少，不過想起自己無緣受汪玫教導(dǎo)，又忍不住有些失落，嘆一聲，道：“可惜我不擅長(zhǎng)丹青?！?br/>
    如果能給汪玫當(dāng)助手，他做夢(mèng)都能笑醒，哪怕汪玫天天罵他，他也甘之如飴呀！

    傅云英瞥他一眼，沒有說什么。

    以袁文的承受能力，他最好還是不要和汪玫離得太近，要是哪天他真的如愿以償，成了汪玫的助手，汪玫輕飄飄幾句批評(píng)的話說出口，袁文當(dāng)場(chǎng)就得羞憤欲死。

    一旁的周天祿很不屑地嗤了一聲，毫不留情地打擊袁文，“袁兄，就算你會(huì)畫畫，汪大人也不會(huì)挑中你的?！?br/>
    袁文氣結(jié)。

    不遠(yuǎn)處，一輛馬車從三人身邊經(jīng)過，慢慢駛過長(zhǎng)街。

    車廂里，車簾落下，擋住長(zhǎng)街的景象。王閣老微微一笑，捋須道：“你的這個(gè)助手倒是不錯(cuò)?！?br/>
    坐在他對(duì)面的人一張笑嘻嘻的和善臉孔，白白胖胖，手里拿了把折扇慢慢搖著，正是翰林院修撰汪玫。他嘴角翹起，笑道：“可惜他是霍明錦的人?！?br/>
    王閣老嘆了一句，道：“霍明錦的人又如何？我只看他的品性。姚文達(dá)提起過他，你也知道姚文達(dá)那個(gè)人，眼光一向高。”

    車廂中的另一人，王閣老的學(xué)生插言道：“他是傅云章的弟弟，傅云章為人寬和，他卻不掩鋒芒，現(xiàn)在我們正缺這樣的人，若是他們兩兄弟都能為我們所用，那就好了?！?br/>
    王閣老笑了笑，另起話題，對(duì)汪玫道：“皇上有意讓你去刑部?！?br/>
    刑部和大理寺都由沈介溪把持，有時(shí)候官員彈劾沈介溪，折子根本送不出內(nèi)閣，御狀還沒告，就被沈介溪的人抓住把柄或者隨便安一個(gè)罪名下獄害死?；噬吓瓨O，但為了朝堂穩(wěn)固，不能大動(dòng)干戈，只能先一步步安插他的人手進(jìn)去。

    霍明錦在明處，王閣老在暗處，等霍明錦和沈介溪分出勝負(fù)，王閣老將為皇上一舉鏟除兩個(gè)心腹大患。

    汪玫不想和其他進(jìn)士那樣慢慢熬資歷，雖然那樣是最平穩(wěn)的，他蹉跎多年，想和族中那位讓汪家一舉成為世家大族的汪閣老一樣破格升遷，那就必須得冒險(xiǎn)，成功的話他將平步青云，失敗的話可能一敗涂地，再無起復(fù)之日。

    他毅然選擇冒險(xiǎn)，富貴險(xiǎn)中求，天生我材必有用，他自小就是人人矚目的天才，必將成就一番不俗的壯舉。不能青史留名，也得烜赫一時(shí)。

    汪玫朝王閣老點(diǎn)點(diǎn)頭。

    皇上命他為太子編書，就是在為提拔他鋪路。等書編成，他必定受到嘉獎(jiǎng)，屆時(shí)授官名正言順。

    ……

    春暖花開時(shí)節(jié)，會(huì)試如期舉行。

    袁三從考場(chǎng)出來，臉發(fā)白，腿發(fā)軟，身上一股刺鼻的氣味，倒在前來接他的傅云英腳下。

    傅云啟和王大郎合力將他抬到馬車上。

    他睡了一天一夜，醒來之后第一句話就是：“老大，我想吃扣肉。”

    肥肥膩膩的大塊燒肉是他的心頭好。

    傅云英失笑，先讓他吃了碗清淡的肉絲粥。

    他三兩下吃完，把碗底刮得干干凈凈，道：“這一次我肯定考不中，我得寫點(diǎn)故事攢錢。我想過了，就寫一個(gè)落第舉人行俠仗義的故事！”

    傅云啟平時(shí)愛和他抬杠，這一次沒有笑話他，難得貼心了一回，和他說書坊新書的事。

    “現(xiàn)在游俠故事賣不動(dòng)了，你還是寫神話故事吧，像《西游記》那樣的?！?br/>
    袁三翻了個(gè)白眼，“那還不如寫書生和富家小姐……”

    他挑了挑眉，笑得很曖昧。

    傅云啟聽懂他的話外之音，強(qiáng)烈反對(duì)：“不行，我們家的書坊不賣艷/情小說！”

    兩人爭(zhēng)得臉紅脖子粗。

    雖然袁三篤定自己考不上進(jìn)士，放榜那天，傅云英還是悄悄讓人去看榜。

    下午下人回來稟報(bào)，沒有袁三的名字。

    她嗯了一聲，袁三還年輕，考不上才正常。

    下人又道：“公子，小的看榜上有一位叫蘇桐的進(jìn)士老爺，籍貫是湖廣人，好像是我們家的親戚?！?br/>
    傅云英愣了片刻，微微一笑，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是親戚，去準(zhǔn)備賀禮吧。”

    來到京師以后，蘇娘子和蘇妙姐曾來過高坡鋪，蘇桐隨他的老師出門游歷，人不在京師，傅云英很久沒見過他了。

    兩天后，有人拿著蘇桐的帖子在外邊叩門。

    傅云章這天在家，正和傅云英坐在廊前海棠花樹旁下棋，聞言，命請(qǐng)進(jìn)來。

    腳步聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)戴大帽，穿青色交領(lǐng)青布直身的年輕男子走了進(jìn)來，朝二人拱手致意。

    好半晌后，傅云英才認(rèn)出蘇桐來。

    幾年不見，他長(zhǎng)高了許多，眉眼五官還是那個(gè)樣子，但是整個(gè)人的氣質(zhì)和以前截然不同，明明還是一樣的眼睛一樣的鼻子，卻又像是變了一個(gè)人。

    離了黃州縣，離了傅家，那股總纏綿在他眉宇之間的郁氣煙消云散。

    以前的他是個(gè)俊秀斯文的少年，現(xiàn)在差不多和傅云章一樣高挑，舉止沉穩(wěn)，是個(gè)頂門立戶的男人了。

    傅云章也怔了一會(huì)兒，起身笑道：“桐哥長(zhǎng)高了許多，竟認(rèn)不出來了?！?br/>
    蘇桐一笑，臉有些紅，這讓他瞬間又變回那個(gè)寄居傅家讓人捉摸不透的少年，摸摸鼻尖，道：“大概是來了北方多吃米面的緣故?！?br/>
    下人進(jìn)來奉茶，傅云英讓出位子，讓蘇桐和傅云章對(duì)弈，自己找了張小鼓凳，陪坐一旁。

    蘇桐進(jìn)入國(guó)子監(jiān)以后表現(xiàn)優(yōu)異，之后憑國(guó)子監(jiān)優(yōu)等生的身份直接去考會(huì)試，他讀書很刻苦，來京師以后，除了去國(guó)子監(jiān)應(yīng)卯，每天安心在家中讀書，真正的大門不出二門不邁。國(guó)子監(jiān)祭酒很賞識(shí)他，去年回鄉(xiāng)時(shí)特意帶上他，諄諄教導(dǎo)，他此次會(huì)試考了一百二十三名。

    他和傅云章一樣都是貢士了。

    傅云章以前就很看好蘇桐，得知他高中，自然欣慰。

    說了些別后各自的經(jīng)歷，傅云啟和袁三從下人口中知道蘇桐登門，也過來了，大家說起以前在江城書院求學(xué)的事，說說笑笑，很熱鬧。

    吃過飯，傅云章把蘇桐叫進(jìn)書房，告訴他保和殿復(fù)試要注意什么，這一屆他們將一起參加殿試，說來大家都有些感慨。

    午后，蘇桐告辭回去。

    傅云英親自送他出去。

    天氣乍暖還寒，海棠花開得稀稀落落，臺(tái)階上紅白花瓣錯(cuò)落，鋪了淺淺一層。

    傅云英示意仆從們都下去，從袖中摸出一封信，遞給蘇桐，“這是媛姐給你的，一直放在我這里，我想還是親手交給你比較好。”

    那是去年的事了。也不知道傅媛到底從哪里打聽到他們即將上京，有一天家下人通報(bào)，說傅媛一個(gè)人找過來了，大家都吃了一驚。因?yàn)楦垫乱粋€(gè)未出閣的而且從未出過遠(yuǎn)門的小娘子，竟然能一個(gè)人從黃州縣找到武昌府。

    傅云英見到傅媛的時(shí)候，她神情局促，努力讓自己顯得大方一點(diǎn)，但一張嘴，說話卻是低聲下氣的：“云少爺，求您了?！?br/>
    傅媛是傅家這一代小娘子生得最漂亮標(biāo)致的，傅云英還沒到黃州縣時(shí)，就常常聽傅家下人提起這位小姐，說她生來就好看，父母又疼寵，以后必定能嫁到大戶人家去。

    這樣一位自小被家人捧在掌心里呵護(hù)的小姐，卻衣衫襤褸，忍著羞恥求傅云英幫她一個(gè)忙。

    她給蘇桐寫了一封信……傅家的小娘子都不上學(xué)，傅媛卻能寫幾個(gè)字，只因?yàn)樘K桐是個(gè)讀書人，她便偷偷學(xué)著認(rèn)字。

    蘇桐看到信上熟悉的筆跡，臉色變了變。

    春風(fēng)拂面，落英隨風(fēng)飄落，擲地有聲。

    傅云英緩緩道：“媛姐嫁人了。她爹落魄了，她生得貌美，縣里的潑皮趁機(jī)上門鬧事，她娘怕她受苦，做主將她嫁給鄉(xiāng)下一戶殷實(shí)人家，我聽嬸嬸說，她丈夫老實(shí)忠厚，對(duì)她很好。她一直是縣里聞名的美人，她丈夫很早就喜歡她，能娶到她很高興?！?br/>
    蘇桐沉默了許久，看著枝頭嬌艷欲滴的海棠花，嘴角一扯，“嫁人了？也好……”

    語(yǔ)氣平靜，傅云英聽不出他到底對(duì)傅媛有沒有一絲喜歡。

    “我知道傅媛是個(gè)好姑娘，不過我絕不會(huì)娶她?！?br/>
    蘇桐閉了閉眼睛，“這事藏在我心底很多年……我誰(shuí)都沒說過……連我娘和我姐姐也一點(diǎn)都不知情。你知道，我姐姐是傅家的媳婦，因?yàn)檫@一層關(guān)系，傅三老爺才會(huì)照拂我們母子幾人……我姐姐……”

    他仿佛在極力隱忍什么，眼圈瞬時(shí)便紅了起來。

    傅云英按住他的手，她大概猜到了一些，只是沒有去證實(shí)過，“我明白了，你不用說出口。”

    蘇桐渾身發(fā)抖，過了很久，才慢慢平復(fù)下來。

    “不……我要告訴你……我親眼看著他們逼死我的姐姐……因?yàn)楦等蠣數(shù)膬鹤铀懒?，我姐姐成了寡婦，她年輕，長(zhǎng)得漂亮，還能再嫁，有人上門求親，傅三老爺不答應(yīng)，他要我姐姐一輩子給他兒子守寡，可我姐姐還沒有二十歲，她還那么年輕！”

    蘇桐眼中流下淚水。

    這是傅云英頭一次看他哭。

    那一晚雷聲轟鳴，雨勢(shì)磅礴，蘇桐怕驚雷，找到姐姐房里，躲在姐姐床下不知不覺睡了過去。半夜里，他忽然被一陣哭叫聲驚醒。

    傅三老爺和族里其他人闖進(jìn)他姐姐的房里，逼著他姐姐上吊，只因?yàn)樗憬阆敫募蕖?br/>
    “我想爬出去，我要救姐姐……姐姐被他們拖走的時(shí)候，看到我了。”蘇桐擦了擦眼淚，眼神冷漠，“她脖子里套了根繩子，她拼命對(duì)著我搖頭，我知道，如果我被他們發(fā)現(xiàn)，我們一家都得死……我沒有出去，姐姐對(duì)我笑了一下，然后被她們活活勒死?？尚λ麄兒髞磉€想給我姐姐請(qǐng)一座貞節(jié)牌坊，因?yàn)樗茄撤蚨馈嗌儇懝?jié)牌坊，就是這么來的。要不是二哥堅(jiān)決反對(duì)，說不定他們真的能把牌坊蓋起來?！?br/>
    他這一生都沒法忘記那個(gè)深沉的雨夜，屋外雷聲陣陣，雨水敲打在臺(tái)階上嘩嘩響。他的姐姐一邊掙扎，一邊努力用眼神安撫他，警告他不要出去，她死的時(shí)候，臉上還帶著笑。

    多少次午夜夢(mèng)回，他哭著醒過來，第二天卻得掩下仇恨，恭恭敬敬朝傅三老爺行禮。他恨傅三老爺?shù)奶搨?，卻不得不在人前裝出感激模樣。他真的恨啊，恨不能生吞其肉，將傅三老爺挫骨揚(yáng)灰……可他太小了，什么都做不了。

    他什么都沒蘇娘子說，蘇娘子和蘇妙姐如果知道真相，早晚會(huì)露餡。他一個(gè)人每晚一遍遍在仇恨中鞭策自己，他要努力讀書，等他出人頭地了，就能親手為姐姐報(bào)仇。他心中有一道傷口，從未愈合，每天鮮血淋漓，提醒他姐姐死得不明不白。

    傅云英沉默了很久。

    難以想象，蘇桐小小年紀(jì)，要如何隱忍，才能一日復(fù)一日和仇人朝夕相處。

    那太苦了。

    苦得她不忍去想。

    蘇桐說完當(dāng)年的事，低頭，接過傅云英手里的信，沒拆信，臉上的表情一點(diǎn)一點(diǎn)冷下來，直接將信紙撕得粉碎。

    清風(fēng)拂過，將碎紙片吹得到處都是，落花夾雜著碎片，撲了他一臉。

    他抬手揮開被風(fēng)吹得到處都是的碎紙，輕聲道：“英姐……我以前曾想利用傅媛對(duì)我的愛慕報(bào)復(fù)傅家……你是不是看不起我？”

    傅云英望著一地碎紙，想了想，搖搖頭。

    每個(gè)人對(duì)待仇恨的態(tài)度不一樣，親眼看著親姐姐慘死，那樣的仇恨，蘇桐做出什么來她都不會(huì)驚訝。

    她想起阮君澤，他那時(shí)候還是個(gè)孩子，卻有了狠厲的神情，他告訴她，他要?dú)⒐馍蚣颐恳粋€(gè)人，連襁褓中的嬰兒都不放過。

    冤冤相報(bào)何時(shí)了，但真的事到臨頭，又有幾個(gè)人真的能忘記仇恨，和仇人一笑泯恩仇？

    傅云英覺得自己大概是做不到的。

    她不會(huì)像阮君澤那樣決絕到想殺光仇家每一個(gè)人，但如果有一天沈家真的倒霉了，她心里大概還是快慰居多。

    他們是普通人，不是大徹大悟的圣賢。

    蘇桐看著她，嘴角揚(yáng)起，“我差一點(diǎn)就那樣做了……可是我總會(huì)想起二哥，他對(duì)我很好，很照顧我，他警告我，心機(jī)不能用在傅家小娘子身上……”

    傅媛和他姐姐的死沒有關(guān)系，他不該拿傅媛泄恨。

    但也僅限于此了，看到傅媛，他就會(huì)想起丑惡虛偽的傅三老爺，然后回憶起姐姐臨死前笑著流淚的臉。

    所以他從來沒有喜歡過傅媛，一點(diǎn)點(diǎn)都沒有。

    哪怕傅媛是黃州縣最漂亮的小娘子。

    “我告訴你這些，是想告訴你……”蘇桐口氣一變，聲音略微拔高了點(diǎn)，“我已經(jīng)放下以前的事了，逝者已逝，你不用為我難過。不過仇還是要報(bào)的，傅老三還有他的幫手我全都記下了，待我考完殿試，我會(huì)親自找到他們，親手為我姐姐報(bào)仇雪恨，以慰我姐姐在天之靈。他們一個(gè)都逃不掉?！?br/>
    他現(xiàn)在變得強(qiáng)大起來了，可以為姐姐報(bào)仇，保護(hù)家人。他以后再也不用怕傅三老爺了。

    傅云英心中百味雜陳，抬頭看房檐下的海棠花枝。

    “我沒告訴二哥這事，但我覺得有必要告訴你?！碧K桐看她一眼，挪開視線，“說出來你可能不信，那次你四叔出事，我和趙琪他們一起回黃州縣幫你，路上在村子里遇到你，你把兩封信都燒了……那一刻，我就想把事情說出來?！?br/>
    他笑了笑，“我知道你的秘密，現(xiàn)在你知道我的，這樣才公平?！?br/>
    見他拿這事開玩笑，傅云英知道，他真的放下前事了。

    人總是要往前看的。

    走之前，蘇桐笑道：“你和二哥分宗出來，我大概是最高興的。”

    他頓了頓，低聲喃喃說：“謝謝你，英姐……你不知道，你燒毀那兩封信對(duì)我來說意味著什么。”

    仇恨一直折磨著他，他從來沒有松懈的時(shí)候，他痛苦而麻木，不知道什么是快樂。如果沒有遇到她，他永生永世都無法解脫。

    直到他決定把傅云英當(dāng)做朋友的那一瞬間，纏繞在他心頭的陰云忽然飄散開來。

    他終于不再一次次夢(mèng)見那個(gè)冰冷的雨夜了。

    傅云英目送他離去。

    在所有人都一無所知的時(shí)候，蘇桐一個(gè)人默默在仇恨中痛苦掙扎，猶如在刀尖上行走，徘徊，猶豫，然后慢慢蛻變，最終涅槃重生。

    現(xiàn)在的他，真的長(zhǎng)大了。

    ……

    殿試當(dāng)天，蘇桐特意繞路到高坡鋪，等傅云章一起去保和殿。

    傅云英要去汪玫那里應(yīng)卯，沒能為二人送行。

    她坐在窗下一筆一畫描線，汪玫看她好幾眼，見她全神貫注，側(cè)頭和身邊的學(xué)生說：“今天殿試，傅云的哥哥就在殿中，他還能這么專注，你們都給我學(xué)著點(diǎn)！”

    學(xué)生們欲哭無淚，他們好想去看熱鬧，等傘蓋儀仗出來，就能知道今年的狀元郎花落誰(shuí)家，可汪玫卻把他們拘在這里不放人。

    長(zhǎng)安左門外臨時(shí)搭建的龍篷就是張貼黃榜的地方，學(xué)生們偷偷使喚雜役，讓他們?nèi)タ纯唇衲暌患浊叭謩e是哪里的人。

    雜役去了半天，回來時(shí)興高采烈的，一進(jìn)門便給傅云英道喜：“傅相公中了一甲，是第三名探花，皇上親自點(diǎn)的！”

    汪玫的學(xué)生大多才學(xué)出眾，并不覺得進(jìn)士有什么稀罕，但一甲前三可就不簡(jiǎn)單了，尤其傅云章還是補(bǔ)試的身份，按理來說是絕不能進(jìn)一甲的。

    雜役還在興奮地說從其他人那里打聽來的殿試上發(fā)生的事：“皇上看到傅相公，當(dāng)場(chǎng)就點(diǎn)了探花，大臣們不答應(yīng)，說不合規(guī)矩，皇上生氣了，后來崔大人和王大人都夸傅相公的文章寫得好，這事才定下來?！?br/>
    傅云英放下畫筆，揉了揉酸痛的手腕。

    殿試上的驚心動(dòng)魄，大臣和皇上的角力，不同黨派之間的你來我往，一定把新科進(jìn)士們嚇壞了，不過此刻從雜役口中說出來，也不過一兩句話的事。

    再過一會(huì)兒，傅云章應(yīng)該簪花披紅，在鼓樂護(hù)送中騎馬游街。他生得那般俊朗，年輕俊秀，策馬徐徐穿過眾人，不知會(huì)有多轟動(dòng)。

    宮門外面的大街上一定萬人空巷，鼓樂所過之處則人山人海，熱鬧空前。

    她正出神，啪的一聲巨響，汪玫忽然從她身后經(jīng)過，把一本厚厚的書冊(cè)丟到她面前，“連你也浮躁了！繼續(xù)給我畫！”

    傅云英搖頭失笑。

    她回到家里的時(shí)候，天已經(jīng)黑透。

    傅家張燈結(jié)彩，大紅燈籠高掛，一派喜氣，門前一地鞭炮燃放過的紙屑。前來恭賀的人還沒完全散去，門里歡聲笑語(yǔ)不絕。

    門房聽到叩門聲，前來應(yīng)門，臉上掛了一臉笑，“少爺，二少爺是探花郎！”

    傅云英微微一笑，把裝畫筆顏料的書包遞給迎過來的下人，“二哥呢？”

    “在前頭吃酒呢?！?br/>
    她想了想，沒去前廳，直接回內(nèi)院梳洗，從凈房出來的時(shí)候，看到長(zhǎng)廊底下站了一個(gè)人。

    烏紗帽，旁邊簪花，緋紅圓領(lǐng)袍，素銀帶，站在幾枝橫斜的海棠花枝下，長(zhǎng)身玉立，氣度優(yōu)雅，剛吃了酒，臉頰微微有些薄紅，唇邊一抹淡笑，淡黃燈光籠在那張淺笑的臉上，愈顯溫柔繾綣。

    “二哥！”她笑著迎上去，看他穿著一身紅袍，嘴角輕揚(yáng)。

    傅云章接過守在門前的王大郎手里抱著的斗篷，披到她肩上，抬手揉揉她的鬢發(fā)，“怎么不恭喜我？”

    “今天恭喜你的人那么多，你沒聽厭么？”傅云英笑了笑，打趣他道。

    傅云章?lián)P揚(yáng)眉，“順耳好聽的話，當(dāng)然多多益善?！?br/>
    說笑了一會(huì)兒，告訴她，“我這是運(yùn)氣好，今年南方那邊的考生不知道怎么回事，都不大會(huì)說官話，一口鄉(xiāng)音，皇上和他們說話時(shí)一句都沒聽懂?；噬狭ε疟娮h點(diǎn)我為探花，許是要壓一壓南方的勢(shì)頭。”

    南方有南方的官話，北方有北方的官話，天南海北的進(jìn)士湊到一處，自然而然就形成以地域劃分的團(tuán)體。北方士子瞧不起南方士子，南方士子也看不上北方士子。雙方經(jīng)常隔空互罵，各種譏諷嘲笑。

    湖廣總體來說并不屬于南方，自成一派，又或者說沒有派別，因?yàn)殡m然沈首輔是湖廣人，可湖廣人并不是都愿意聽從他的話。他重用的主要是他的親族、學(xué)生和由他一手提拔起來的官員。

    皇上是故意的？

    傅云英皺眉沉思。

    額頭突然被輕輕敲了幾下，傅云章手指微微曲起，拍拍她，“別多想，這是好事，你該替我高興?！?br/>
    她仰起頭朝他微笑，頰邊皺起笑渦，“你考中探花，我當(dāng)然高興了！”

    傅云章唇角微翹。

    他喜歡看她高興的樣子。

    殿試第二天便是恩榮宴，禮部設(shè)宴宴請(qǐng)新科進(jìn)士。

    宴上賜官的旨意下來，傅云章為翰林院修撰，和汪玫一樣的品階。

    姚文達(dá)要傅云章立刻請(qǐng)病假，“翰林院你用不著去了，其他人也不會(huì)去的。王閣老和我說了，過幾個(gè)月想提拔你去刑部見習(xí)?！?br/>
    大家都覺得很詫異……傅云章這樣的人品，把他扔到刑部去，好像有點(diǎn)不大合適。

    王閣老看準(zhǔn)了人，不合適也得合適。

    律議之類的傅云章不大通，只得趕緊趁著翰林院清閑狠補(bǔ)相關(guān)的書。

    蘇桐殿試發(fā)揮得平常，國(guó)子監(jiān)祭酒幫他打點(diǎn)，將他外放出去任知縣，地方很不錯(cuò)，屬于南直隸，和湖廣離的很近。

    走的那天他來找傅云英辭行，直接道：“我比不得二哥宅心仁厚，下手不會(huì)留情。你可有什么要囑咐我的？我先申明一點(diǎn)，我不會(huì)傷及無辜?！?br/>
    他那是殺姐之仇，傅云英還能說什么？

    “你剛剛上任，一切當(dāng)心，給自己留一條后路，別枉費(fèi)這么多年苦讀?！?br/>
    蘇桐一笑，“你放心，我向來謹(jǐn)慎?！?br/>
    如果不謹(jǐn)慎，這些年他怎么能在傅三老爺?shù)谋O(jiān)視中一步步壯大起來呢？

    ……

    月末的時(shí)候，汪玫編寫好的書送達(dá)御前，皇上龍顏大悅。

    傅云章告訴傅云英，汪玫也即將去刑部任職，不過不是從底層做起，而是直接擔(dān)任正五品的刑部郎中。

    “他以后還會(huì)升遷得更快?！?br/>
    這一點(diǎn)朝中人心知肚明，沒辦法，誰(shuí)讓人家當(dāng)年太倒霉。

    杏花落盡時(shí)節(jié)，庭院里的繡球、芙蓉次第綻放，有些地方連榴花都開始冒花骨朵了。

    這天，太子隨皇上去郊外行獵，百官隨行，太子點(diǎn)名要周天祿跟隨，傅云英和袁文兩人得以在家休沐。

    藤蘿花開得正好，她想起以前吃過的藤蘿花餅，讓袁三和傅云啟幫她摘花。

    摘了一大簍，大家坐在廊前挑挑揀揀，門外響起一陣喧嚷。

    王大郎直奔進(jìn)院，笑道：“少爺，四老爺來了！”

    四叔來京城了？

    傅云英抬起頭，臉上露出笑容，拍拍衣袍上的落花，迎了出來。

    走過長(zhǎng)廊，聽到那邊腳步聲越來越近，她不由加快腳步，“四叔……”

    對(duì)面的人看到她臉上燦爛的笑容，怔了怔，腳步?jīng)]收住，差點(diǎn)撞到她身上。

    還好她及時(shí)在離他一步遠(yuǎn)的距離停了下來，難掩詫異之色，忙行禮，干巴巴地招呼一聲，“霍大人?！?br/>
    來人一身利落的交領(lǐng)窄袖戎衣，眉宇軒昂，身姿高大，竟是闊別多日的霍明錦。

    霍明錦收回想扶住她的手，目光還在她臉上打轉(zhuǎn)。

    “云哥！都長(zhǎng)這么高了！”

    一聲熟悉的嗓音，傅四老爺從霍明錦身后轉(zhuǎn)了出來，拉著傅云英細(xì)細(xì)打量幾眼，欣慰又感慨，忽然想起霍明錦還在一邊看著，忙朝他賠禮，“怠慢霍大人了，好久沒見著云哥，一時(shí)忘情……”

    霍明錦笑了笑，看著傅云英，道：“無事?！?br/>
    他也很久沒見著她了。

    傅四老爺一臉很感動(dòng)的神情，引著霍明錦往里走，“霍大人里面請(qǐng)，難得來一趟，吃杯茶再走?！?br/>
    那副感恩戴德的模樣，熱情得近乎諂媚，就這么把傅云英撂在一邊，往里頭走了。

    這還是從未有過的事。

    傅云英一頭霧水，霍明錦不是外出公干去了嗎，怎么會(huì)和傅四老爺一起回京？

    她往里走，吩咐下人奉茶奉果點(diǎn)，好生招待霍明錦身后的隨從們。

    一幫人風(fēng)塵仆仆，看起來是剛進(jìn)城就過來了。

    下人應(yīng)喏。

    傅四老爺把霍明錦請(qǐng)進(jìn)正堂坐下。

    傅云啟和袁三都過來廝見。

    霍明錦沉默寡言，氣勢(shì)凌人，身邊兩個(gè)緹騎手提彎刀緊緊跟著他，兩人見了這架勢(shì)，都有些拘謹(jǐn)，站在一邊不說話。

    傅家的下人們從來沒見過這樣的陣仗，嚇得直打哆嗦。

    傅四老爺頻頻給傅云英使眼色，要她給霍明錦斟茶。他太急于討好霍明錦了，以至于傅云啟臉色尷尬。

    傅云英接過丫頭送來的茶，送到霍明錦手邊。

    霍明錦接了茶，她看到他手腕上窄袖底下露出一截厚厚的紗布。

    她沒有多看。

    “今天怎么沒去東宮？”霍明錦喝了口茶，問她。

    她答道：“太子殿下今天隨皇上行獵去了?！?br/>
    霍明錦唔了一聲。

    傅云英覺得他仿佛有話想和自己說，朝傅四老爺看過去。

    傅四老爺會(huì)意，“云哥啊，你陪著霍大人說說話，我去灶房看看飯菜準(zhǔn)備得如何了?！?br/>
    站起身，拉著傅云啟和袁三出去了。

    他們剛走，霍明錦的緹騎們也默默退了出去，守在不用方向的路口處，以防有人偷聽。

    看其他人都走遠(yuǎn)了，傅云英立刻把霍明錦手里端著的茶杯接下來，放到一邊的檀木桌上，“大人，您受傷了？”

    霍明錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我現(xiàn)在不能回內(nèi)城值房?！?br/>
    連宮里都不安全，他這趟出去做了什么？

    傅云英掩下疑惑，“晚輩能為大人做什么？”

    霍明錦動(dòng)了動(dòng)，似乎扯著傷口了，皺了皺眉，說：“我是跟著你四叔回京的，外面的人還不知道我回來了，剛剛進(jìn)了院子，我才讓隨從脫下偽裝?！?br/>
    傅云英明白過來，他這是要掩人耳目，隱瞞自己回京的消息，“大人可先在這里住下，有什么吩咐的，您盡管說便是?！?br/>
    想了想，又道：“晚輩家中的下人雖然老實(shí)，但難保不會(huì)走漏風(fēng)聲，大人最好讓您的隨從守著門戶，以免壞了您的事。”

    霍明錦嗯了一聲，抬了抬手。

    立刻有個(gè)緹騎奔進(jìn)正堂。

    他吩咐了幾句，緹騎應(yīng)喏，出去了。

    霍明錦看一眼傅云英，見她唇角輕抿，神色緊張，道：“過了今晚就好了，不會(huì)連累到你的家人?！?br/>
    傅云英回過神，笑了一下，“大人誤會(huì)了，我……”

    她指指霍明錦的手臂，他抬手的時(shí)候露出更多紗布，里面隱隱有血跡溢出，“您的傷要不要緊？”

    霍明錦怔了一下，聽她問起，仿佛忽然變得嬌氣了，傷口果真隱隱作痛起來。