“你就是趙海？怎么現(xiàn)在才來報到？……這是開挖靈礦的工具，價值十斤玄鐵礦，將來要從你第一個月上交的收成中扣除。二重武圣？年紀(jì)輕輕修為倒是不錯！那就是要服用中元丹了。要想換取一枚中元丹，拿一百斤玄鐵礦來兌換。當(dāng)然，靈石也是可以的。十枚下品靈石兌換一枚中元丹?！?br/>
這一天下午，二人出了九牧城，向東走了七、八里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一座高大閣樓，這閣樓正是為大越國派駐在九牧城的管事們建造。負(fù)責(zé)接待的是位步管事，他還不知道鐵柱在熊氏客棧魔心大發(fā)，否則不知會有什么反應(yīng)。步管事見來人由鐵柱陪同，也就沒怎么為難，例行給趙海發(fā)放一個籮筐，籮筐內(nèi)有一把錘頭、一個司南模樣的羅盤。
籮筐不大，剛剛只夠雙手合抱，同采藥人的藥簍大致相當(dāng)，材質(zhì)為不知名的多年野藤，甚是堅韌；錘頭頗象鐵匠手中的鐵錘，只是份量不輕，趙海掂量了一下，至少有三百斤；羅盤小巧精致，也不知道有什么用途。
十枚下品靈石兌換一枚中元丹？
這也太不公平了！要知道，一枚地元丹市場售價不過九萬銀子，中元丹價值稍稍高于地元丹。十枚下品靈石相當(dāng)于一百萬兩銀子，大概買得到十枚中元丹了。還真是人為刀俎，我為魚肉！
見趙海面有不忿，鐵柱開解道，“趙兄弟！俺自幼家貧，十多歲就入伍參軍，從一個無名小卒做到了萬人之上的統(tǒng)領(lǐng)。十多年間，把東越、西秦這兩個國家玩弄的把戲，看得一清二楚。眾所周知，從九重武師進(jìn)階武圣的開元丹，到一重武圣的人元丹、二重武圣的地元丹、三重武圣的天元丹，以及現(xiàn)在礦上發(fā)放的小元丹、中元丹、大元丹，藥材收購價都只有成丹的十分之一?！?br/>
“沒錯！”趙海不由得點了點頭，他做了三年的采藥人，對于世俗武者使用的丹藥行情，也是了如指掌。
鐵柱接著說道，“東越、西秦兩國通過對開元丹、武圣三元丹、陰陽丹的管制，將所有礦奴牢牢控制在手里。首先，官府通過免費發(fā)放開元丹，誘使大量民間九重武師來參軍；然后，再通過兩國之間的爭戰(zhàn)，從中產(chǎn)生大量戰(zhàn)俘；最后，又以陰陽丹作為控制手段，迫使這些戰(zhàn)俘充當(dāng)?shù)V奴，各為兩國賣命！”
“倒是鐵柱兄看得透徹！本來，人人生而平等，我們這些武者之所以被兩大王朝玩弄于股掌之中，原因就在于世俗武者沒有能力對抗凌駕其上的修士?！?br/>
……
一路上，鐵柱將有關(guān)采礦的細(xì)節(jié)向趙海一一作了交待，可謂知無不言，言無不盡，讓后者迅速對靈礦有了一個較深的印象。
現(xiàn)如今，九牧城的靈礦主要分成東、南、西、北四大礦山，四處礦山各有礦奴五百來人。在這些礦奴中，大部分來自秦軍的戰(zhàn)俘，小部分則是大越國本地，就象趙海一樣。無一例外，每一個礦奴的武功境界都達(dá)到了武圣。更有甚者，趙海以二重武圣在鐵甲軍新軍算得上中等水平，到了這里在五晨人中卻成了墊底，當(dāng)然在實力方面要另當(dāng)別論。
上古時期的九牧仙城遍布陣法，不少玄奧的陣法至今仍然還留有威力。讓人驚嘆的是，九牧城民眾手上的地契竟是上古留傳至今的法器。要想開挖九牧城民眾所有的林地，前提條件就是先取得地契。若是沒有這些地契，擅自開挖林地就要受陣法禁制。
這也是大越國駐扎在九牧城的管事們煩惱所在，他們除非動用武力，否則只能以和平手段向熊九斤等人收購林地。
通常來說，一位武者連續(xù)服用陰陽丹一年以上，就有生命危險，要么毒性發(fā)作，要么心魔暴發(fā)。在鐵甲軍的時候，監(jiān)軍方剛、統(tǒng)領(lǐng)杜升約定趙海在礦山上服役三年，這就擺明了讓趙海有去無回。
俗諺有云，久病成醫(yī)。
在大越國境內(nèi)，用礦奴開采靈礦已經(jīng)有上千年的歷史。這些礦奴為陰陽丹所節(jié)制，又怎會甘心等死。經(jīng)過歷代礦奴不懈摸索，雖然至今沒有找到徹底解除丹毒的良方，緩解丹毒的偏方倒是找到不少。但是，這些方法治標(biāo)不治本，致使在礦山存活三年以上的礦奴從來就沒有出現(xiàn)過。
為了克制丹毒發(fā)作，辦法無非只有兩個，一是盡量少服用陰陽丹，二是用偏方稍作克制。故此，積年下來，礦奴們手上存下陰陽丹數(shù)量不少，卻不敢真正用來修煉，這倒是便宜了趙海。
早在鐵柱成為戰(zhàn)俘之前，九牧城的東礦也有五百來個礦奴，無奈這些人群龍無首，彼此之間多有爭斗，白白內(nèi)耗，形如一盤散沙。這種狀況在鐵柱到來之后，迅速得到根本改變。原因很是簡單，這些礦奴大多數(shù)就是鐵柱的舊部，這位前秦軍統(tǒng)領(lǐng)無可爭議地成了五百人的主心骨。
二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。
在鐵柱帶領(lǐng)下，東礦區(qū)一眾礦奴史無前例地團(tuán)結(jié)起來。雖然因為陰陽丹毒性發(fā)作、走火入魔，有人不斷為此隕命，爭強(qiáng)斗狠卻從來沒有再發(fā)生過。猶如當(dāng)初在秦軍一樣，五百人齊心齊力，倒也算得上苦中作樂。
將近傍晚時分，鐵柱和趙海來到城東礦山所在，只見沿山一帶建起了上百間低矮平房，這些平房正是一眾礦奴平時居住的地方。
一位白發(fā)蒼蒼的老者從其中一間平房迎門而來，對著鐵柱說道，“統(tǒng)領(lǐng)大人！手下聽說您在城內(nèi)心魔發(fā)作，如今終于平安歸來，總算吉人天相啊！”
鐵柱點了點頭，說道，“多謝秦叔關(guān)心！我這次因禍得福，心境大進(jìn)，只要閉關(guān)一段時間，有希望突破四重武圣！”
老者聽了大為驚喜，說道，“手下預(yù)祝統(tǒng)領(lǐng)順利進(jìn)階！成為礦山上第一位五重武圣！”
鐵柱笑了笑，“承您吉言！對了，這位兄弟叫做趙海，俺這次逢兇化吉還多虧了趙兄弟呢！趙兄弟新近到礦上做事，你找人帶他到礦上走一走，熟悉一下情況。至于開采礦石就不必當(dāng)真，從我們的倉庫中取些存貨交差即可?！?br/>
老者當(dāng)即應(yīng)了下來，“統(tǒng)領(lǐng)放心！明天我會親自帶趙兄弟到礦上走一趟?！?br/>
鐵柱最后又輕聲吩咐道，“對了！我這次進(jìn)城得了機(jī)緣，陰陽丹的解藥已經(jīng)有了一些眉目，你派一個得力兄弟，將一千萬兩銀子送到城內(nèi)，交給熊九斤掌柜。記住！一定要做得隱秘，往后大伙能否重見天日就要仰仗熊掌柜了！一切等我進(jìn)階之后再詳議！”
……
當(dāng)天晚上，趙海就被安頓下來，住到了一間平房。
房間之內(nèi)擺設(shè)簡陋，除了一張床，竟別無它物。不過，趙海向來不是嬌貴的人，這環(huán)境倒真是適合修煉。
趙海先是從包袱中取出一個手掌大小的丹瓶，放在身邊，然后雙腿盤坐，收心養(yǎng)神。片刻之后，只見他從丹瓶倒出一枚猩紅丹藥，放入口中，緩緩運起功法。
這種丹藥叫做中元丹，正是適合二重武圣服用，一枚中元丹在藥力上相當(dāng)十枚地元丹。那丹瓶中一共有十枚中元丹，無需多說，自然是當(dāng)下正在閉關(guān)的鐵柱所贈。
中元丹入口即化，藥力迅速往全身各處分散而去。趙海見狀心喜，連忙運轉(zhuǎn)《混元真氣決》煉化藥力。
一夜無話。
清晨時分，趙海這才停了修煉。同小元丹一樣，連同排除丹毒在內(nèi)，中元丹的煉化速度仍然還是一個時辰。一夜六個時辰，他總共煉化了六枚中元丹，已經(jīng)相當(dāng)于六十枚地元丹，足夠?qū)こ６匚涫ミ_(dá)到當(dāng)前境界頂峰水平的六成火候。讓人驚奇的是，趙海的丹田猶如傳說中的饕餮，氣海只是稍稍有了一點凝練。
不好！丹田的紫絲什么時候又多了一根，從原先的三根增加到四根。
根據(jù)鐵柱所說，這紫絲有一個讓人聞風(fēng)喪膽的名頭，叫做“七絲誅心”。一旦丹田的紫絲多到七根，就要盡量用真氣壓制，并以偏方進(jìn)行克制，不然就有性命危險，不是死于毒發(fā)身亡，就是走火入魔，正如鐵柱在熊記客棧的遭遇一樣。
至于服用多少枚陰陽丹生出一根紫絲，這就因人而異。大致來說，第一次服用陰陽丹，丹田相應(yīng)地就有三根紫絲，往后每多上十枚陰陽丹，紫絲就會多上一根。
“在進(jìn)階二重武圣之前，我一共服用了一百八十三枚陰陽丹，照理說丹田至少有二十一條紫絲。為什么偏偏只有三根呢？是體質(zhì)特殊能夠抗毒？還是養(yǎng)魂玉化解了陰陽丹的毒性?！笔展χ?，趙海內(nèi)視了丹田的狀況，不禁陷入了沉思。
篤！篤！篤！
“趙兄弟！我是老秦頭，特來帶你去礦上看看?！?br/>
這老者倒真是個信人！一大早就登門了。
“趙兄弟！這是你的早飯，我們邊吃邊走。”老秦頭隨手遞上一個用新鮮綠葉包起來的圓包。
趙海接過圓包，打開綠葉一看，原來里面放著十來個熱騰騰的大肉包，香氣撲鼻，連忙說道，“多謝秦叔！我還真餓了呢?！?br/>
住處距離礦山本就不遠(yuǎn)，趙海狼吞虎咽，當(dāng)他將肉包全部吃進(jìn)肚子，一行二人也就到了礦山前面。只見一個一人多高的礦洞口，礦洞里面蜿蜒向下，也不知道到底有多長。
老秦頭當(dāng)先進(jìn)入礦洞，趙海隨之緊跟而上。
趙?？吹梅置?，每隔約莫一丈距離，在洞壁上嵌放著一枚雞蛋大小的橢圓形石塊，閃著柔和亮光，照著礦洞很是光亮，雖然不能說是亮如白晝，用來辨認(rèn)腳下路徑已是綽綽有余。
“趙兄弟，這錘頭就是用上好精鐵打造出來的，硬度要比一般石頭強(qiáng)得多；這個羅盤也叫做試靈盤，平時用來指引方向，如果一丈之內(nèi)有靈石存在，它就會出現(xiàn)反應(yīng)?！?br/>
“這個礦洞主要出產(chǎn)玄鐵礦，玄鐵礦是煉器師煉制低階法器的原料。你來試試那塊突出的巖石！”