之后的半日過得平平無奇，傍晚宮人輪值時(shí)，楚稷正與朝臣議事。</br>　　這幾年國泰民安，大事不常有，今夏最緊要的便是河南水患。這場水患死了很多人，楚稷早已做了各樣安排下去，兩日前卻忽而夢見地方官黑了心，中飽私囊，侵吞賑災(zāi)錢款。</br>　　在那場夢里，是有災(zāi)民來京城告了御狀，事情才被揭發(fā)出來。他在宣政殿發(fā)了火，下旨查辦了數(shù)人，也算辦得轟轟烈烈。</br>　　可待得夢醒，一股強(qiáng)烈的自責(zé)仍舊縈繞心頭，久久不散。他恨自己沒早些察覺，拖下來的這些日子，不知又有多少人命喪黃泉。</br>　　這夢中夢醒的一切感覺都真實(shí)得很，楚稷愈想愈是不安，當(dāng)日就差了御史趕往災(zāi)區(qū)巡察。這兩日過下來，又覺還不放心，便又讓戶部加派了人手，喬裝改扮，沿路體察民情。</br>　　將這些事安排妥當(dāng)，楚稷才總算松了口氣。</br>　　戶部官員告退出宮，柳宜就進(jìn)了殿，手里端著一只白瓷碟，碟中盛著切成小塊的西瓜，放到楚稷手邊。</br>　　楚稷掃了一眼，不由好笑，直言：“姑姑也不必這般幫她?！?lt;/br>　　柳宜淺怔：“皇上何出此言？”</br>　　“朕知道姑姑不喜倪氏?！背u一搖頭，“現(xiàn)下是看顧氏覺得好了？”</br>　　這話一點(diǎn)也不假。如若沒有壓倪氏捧顧氏的意思，她大是犯不著這會兒添一碟西瓜過來，想讓他“睹物思人”。</br>　　柳宜于是也無意隱瞞，向側(cè)旁走了兩步，大大方方地在不遠(yuǎn)處的椅子上坐下：“皇上如今長大了，奴婢這個(gè)當(dāng)奶娘的不該事事都管。但皇上近來的這些安排，不止是奴婢，御前上下誰都瞧得出皇上的意思?！?lt;/br>　　楚稷眉心微跳：“朕什么意思？”</br>　　柳宜道：“皇上這般尋來這三個(gè)鸞，若最后認(rèn)定了哪一個(gè)，便不止是想把人留在御前了吧？”</br>　　楚稷一沉，想了想，承認(rèn)了：“是?！?lt;/br>　　“正因如此，奴婢才不得不多個(gè)事。”柳宜的神色沉下來，變得恭肅，“倪氏會來事，會討好人，瞧著是個(gè)體貼乖巧的，可骨子里行事張揚(yáng)。張揚(yáng)慣了的人一旦氣不順了，就容易變得刻薄善妒?；噬咸饶芤恢毕矚g她，倒不要緊，可若來日心里有了別人，她在后宮里憋著一口氣，不知要惹出什么事來?！?lt;/br>　　楚稷一語不發(fā)地聽著，不知該說些什么。</br>　　其實(shí)若是平心而論，倪氏的性子他也并不喜歡，可他始終記得她入殿那日的穿戴。誠然那只是簡簡單單的釵環(huán)首飾，宮里與之樣式相似的東西還有很多，但那場夢是他一切煩擾的初始，他實(shí)在不敢掉以輕心。</br>　　忖度半晌，他只問：“那顧氏呢？”</br>　　“顧氏不像倪氏已在殿中當(dāng)值那么多天，奴婢見她的日子也少些，所知不多。但她好歹是個(gè)沉穩(wěn)的，行事落落大方，禮數(shù)也比倪氏周全?！?lt;/br>　　柳宜語中一頓，打量著皇帝，續(xù)言：“再說，她今日所做的一些事，皇上也是喜歡的吧？”</br>　　這話說得楚稷神色微凝。柳宜見狀，便知自己說中了。</br>　　說起這個(gè)，柳宜自己都有些意外。今日晌午他從外頭回來時(shí)顧鸞去沏茶，柳宜原想攔著，因?yàn)樗阑实鄣男宰?，知道他覺得熱時(shí)就愛喝些冷的，最煩旁人給他沏熱茶。</br>　　在顧鸞去沏茶的時(shí)候，柳宜只道她要么是沒顧及他剛從外頭回來，要么是沒想著問一問他的喜好，不論哪一樣都顯得她心不夠細(xì)。卻沒想到，她正是慮及他剛從暑熱里回來才那樣辦的。</br>　　她不僅將茶晾得半溫，還提前想好了西瓜也可解暑，又不似冰飲那般生冷傷腸胃。</br>　　更緊要的是，她還真讓皇上把話聽進(jìn)去了。</br>　　柳宜越回味越覺得這丫頭不一般。心細(xì)如發(fā)，安排起事來也讓人舒服。</br>　　在柳宜看來，這樣的人不論是在御前當(dāng)差、還是入后宮侍君，都比倪氏強(qiáng)得多了。</br>　　楚稷抱臂，靠著椅背斟酌半晌，笑意漫開：“姑姑這么為她說話，看在姑姑的份上，朕也得賞她了。”</br>　　“哎，可別！”柳宜斜著眼脧他，“皇上若真看不上眼，可別為著奴婢幾句話就賞她。奴婢是個(gè)下人，哪有那么大的面子?！?lt;/br>　　她這是不給臺階下。</br>　　楚稷神情窘迫，輕咳：“朕也要賞。那姑姑說，賞點(diǎn)什么好？”</br>　　柳宜略作沉吟，即道：“蘇州織造前些日子剛送進(jìn)些上好的貢綢……”</br>　　“姑姑也太抬舉她了?！背⒚嫔珡?fù)雜。</br>　　倪玉鸞在殿里勤勤懇懇好幾日，他才賞了她幾匹衣料讓她自行做些衣裳去，御前有此殊榮不必穿統(tǒng)一的宮裝的宮女，除了柳宜也就倪氏一個(gè)。</br>　　柳宜這是要直接把顧氏抬到與倪氏一樣的位置上。</br>　　柳宜黛眉微挑：“皇上這是覺得她配不上？”</br>　　楚稷理所當(dāng)然：“才當(dāng)一天差，自是配不上?！?lt;/br>　　.</br>　　約莫一刻后，張俊親自領(lǐng)著四名宮人，從紫宸殿后的庫中走出來，穩(wěn)穩(wěn)地行去西側(cè)，叩響房門。</br>　　開門的是方鸞歌，見是張俊，趕忙福身：“張公公?！?lt;/br>　　張俊朝她笑笑，目光就飄到了屋里。顧鸞手里原做著女紅，見他來了，連忙擱下，也迎去門口。</br>　　待她走近，張俊指了指身后四名宦官捧著的衣料：“這十二匹絹綢，是蘇州織造剛送來的?；噬险f賞了姑娘，姑娘隨心做些衣裳來吧?！?lt;/br>　　不及顧鸞反應(yīng)，方鸞歌已露驚喜之色：“一天便得這樣的賞了？”</br>　　顧鸞按捺欣喜，從容地?cái)咳瓜掳荩骸芭局x皇上恩賞。”</br>　　張俊拱一拱手：“恭喜姑娘?！?lt;/br>　　顧鸞立起身，知道按規(guī)矩她該拿些銀錢來謝這幾位宦官，卻實(shí)在囊中羞澀。想了一想，她頷首緩言道：“勞各位公公走這一趟了。等過幾日發(fā)了俸祿，我請各位喝茶?！?lt;/br>　　這話一說，張俊自聽得明白她現(xiàn)下缺錢，不由看她一眼，心中反生出幾分贊許來。</br>　　宮中過得不寬裕的宮人很多，十之八|九卻愛打腫臉充胖子。究其原因，大抵是怕沒錢會被旁人看輕，甚至?xí)簧项^的人穿小鞋。</br>　　可實(shí)際上，他們這些身居高位的宮人哪有那么多閑工夫到處給人穿小鞋？一個(gè)兩個(gè)行事刻薄的或許有，大多數(shù)人卻都沒那個(gè)閑心，無非是有好處就拿著，沒好處也就算了。</br>　　在張俊看來，沒錢還硬要充門面，實(shí)在是有些庸人自擾，倒不如像顧鸞這樣大大方方別難為自己。更何況她話里的謝意也說到了，就算稍稍丟了兩分面子也沒丟里子，多好。</br>　　張俊便欠了欠身，爽快道：“行，咱日后都在御前當(dāng)差，姑娘若得空，也可去我那兒坐一坐。”</br>　　言畢他就示意手下們將料子給她搬進(jìn)屋。幾名宦官將布匹送進(jìn)房中碼放整齊，就與張俊一道走了。顧鸞闔上門，方鸞歌站在那幾匹布前看來看去，越看越高興：“太好了！可太好了！快，姐姐快讓尚服局趕制兩身出來，免得日日看倪玉鸞炫耀！”</br>　　顧鸞撲哧笑一聲：“急什么，料子又不會長腿跑了。我一會兒送去尚服局，她們什么時(shí)候得空再做就是了?！?lt;/br>　　方鸞歌皺眉，想到不能給倪玉鸞好看就有些不樂，卻也沒再說什么。</br>　　這些日子她多少也看出來了，顧鸞就是這么個(gè)性子，不爭不搶，更不愛逞一時(shí)之氣。</br>　　方鸞歌自己做不到像她這樣穩(wěn)，卻不得不承認(rèn)她這樣挺好?，F(xiàn)下看起來，她這性子也著實(shí)是讓人欣賞的。</br>　　——這不，顧鸞剛進(jìn)殿一天，就能跟倪玉鸞并駕齊驅(qū)了？哪怕不是皇上都喜歡她，也起碼是合了宜姑姑的意。</br>　　能不顯山不露水地得著好處，這是大本事。</br>　　方鸞歌自知沒她這樣的本事，便不再多挑唆她跟倪玉鸞叫板了。反正看倪玉鸞張揚(yáng)也不掉塊肉。</br>　　.</br>　　當(dāng)日晚上，禮部又著人進(jìn)了宮，道新宮嬪入宮事宜皆已備妥，吉日也已擇定，選在八月初二。</br>　　皇帝點(diǎn)了頭，事情便由張俊稟進(jìn)了棲鳳宮。</br>　　與此同時(shí)，御前眾人自也都會得著信兒，以便做各樣安排。</br>　　殿后西邊的臥房里，顧鸞剛洗凈頭發(fā)，坐在妝臺前細(xì)細(xì)地用干帕子將一頭烏發(fā)絞干。乍聞宦官稟話，她驀地回過頭，手上一顫，險(xiǎn)些扯疼了自己：“就兩位？”她滿是訝異。</br>　　那宦官道：“是，就兩位?；噬夏菚簺]心思，連殿選都沒去，是皇后娘娘做主留的人?！?lt;/br>　　顧鸞愕然。</br>　　她記得這一年的大選。這是元章年間的頭一遭大選，美人眾多，家世出眾的也多，許多人一看就不好招惹。她上輩子便是因?yàn)檫@個(gè)才慫了的，寧可去尚宮局當(dāng)宮女，也不想在后宮死得不明不白。</br>　　后來大選結(jié)束，六尚局都很是忙了一陣。她于是牢牢記得這回一共選了九個(gè)人，位份最高的是儀嬪娘娘和舒嬪娘娘，再往后還有七個(gè)封位低些的娘子。</br>　　可現(xiàn)下，儀嬪和舒嬪倒是還在，八月初二要進(jìn)宮的就是這兩位。另外七個(gè)卻不見了，聽著宦官話里的意思，是根本沒留那么多人。</br>　　這好奇怪。

    三月，初春。</p>

    南凰洲東部，一隅。</p>

    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>

    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>

    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>

    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>

    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>

    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>

    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>

    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>

    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>

    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>

    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>

    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>

    那里，趴著一道身影。</p>

    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>

    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>

    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>

    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>

    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>

    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>

    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>