圍坐茶爐淺談那日，廣寧的冬雪飄了徹夜，萬物生靈躲在簌簌而落的遮掩之下，寂寥而又寡淡。
被家中長輩包裹得圓圓滾滾俏皮可愛的小童在街上三五成群的跑著打雪仗。小胖墩兒只顧著躲開捏得松松散散的雪球，一不留神，把背著曲柳木箱疾行至此的楊不留撲得一趔趄。
楊不留在小胖的頭頂揉了一圈，伸手把晏晏笑著躲在小胖墩“堡壘”后面的宋來音撈過來，把散開的帽帶系的緊了些，又被“敵對(duì)”的小豆子糊了一臉雪，這才舉手投降撤下“戰(zhàn)場(chǎng)”。
言歸寧抱著藥臼翹著腿坐在藥鋪門口打哈欠，宋錚也抱著胳膊靠在門邊兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺著他閨女傻樂，被勁風(fēng)卷起的雪花嗆得甕聲甕氣的咳嗽個(gè)不停，視線挪了分寸，落在衣裳單薄的楊不留身上，忍不住皺起眉，“……咳，這又刮風(fēng)又下雪的，我?guī)熋贸鋈ヲ?yàn)尸也不知道多穿點(diǎn)兒?！?br/>
言歸寧掀起眼皮，嫌棄地搭了他一眼，“你一五大三粗的老爺們兒穿成個(gè)熊不也照樣染了寒癥？你自己數(shù)數(shù)，自打入冬下雪，回來抓多少回藥了？還死皮賴臉地管我要親情價(jià)，誰跟你倆有親情了？”
宋錚揉了揉鼻子，算算輩分兒不吃虧，開口就響亮亮的叫了一聲“爹”，噎得言歸寧一激靈，鼻子不是鼻子眼不是眼的瞪著他，“你可拉倒吧，我沒你這倒霉兒子……”
楊不留邁過門檻時(shí)噗嗤一樂，撂下木箱搓手緩了緩，捻起壓在柜臺(tái)上的藥方，一邊兒聽門口倆人打嘴仗一邊兒抓藥，眉梢挑起一抹好奇，嘴里嘀咕道，“柳神醫(yī)怎么還加了安神的方子？又是給我二哥抓的？”
宋錚捧著言歸寧塞給他藥臼蹭到柜臺(tái)旁，抻著脖子看了一眼，沒看出那一堆藥名里有什么四五六，稀里糊涂的交代道，“可不是嘛……你二哥打從廣寧府頭一場(chǎng)雪壓下來，這寒癥就是好了又犯犯了又好，見天兒裹成個(gè)球兒，點(diǎn)著火盆也還是哆嗦，偏還歇不得，這一天天八竿子打不著的事兒也得讓他摻和，吃也吃不好，睡也睡不踏實(shí)，都瘦成一小根兒了我就跟柳神醫(yī)提了一嘴，讓他給安安神……”
楊不留擔(dān)憂的在宋錚滿是疲態(tài)的臉上望了一眼，嘆了口氣，沒說甚么。
夏末秋初時(shí)，數(shù)十年難遇的旱澇災(zāi)禍和接踵而至的瘟疫把遼東都司數(shù)座州府折騰得懨懨了無生氣，窮苦人家在秋日里姑且還能勉強(qiáng)靠著山野素食果腹硬撐，然而刺骨寒風(fēng)一刮起來，災(zāi)處的貧苦百姓便只能在漏風(fēng)飄雪的屋檐底下緊巴巴的度日，為了一口吃食背井離鄉(xiāng)，再滿目無望的在寒雪厲風(fēng)中淪為凍死枯骨。
因趙謙來一案牽扯甚廣，遼東都司被裁撤掉近半數(shù)的州縣父母官，京中在近年來應(yīng)試的科舉生中矬子里拔大個(gè)兒，挑了一堆金貴文弱的公子哥去填補(bǔ)這左一個(gè)右一個(gè)又臟又寒酸的坑，走馬上任也能慢慢吞吞的拖上月余然而災(zāi)后半年的地方官難當(dāng)?shù)煤?，臟亂差貧窮苦兜頭砸下來，前面又頂著徹查貪腐刮而未盡的烈風(fēng)，清湯寡水的沒丁點(diǎn)兒油花，繼任的官員怎么湊也湊不夠數(shù)。到頭來一拖再拖耗到了寒冬，亂七八糟的事務(wù)全烏泱泱的涌到了廣寧府。
難民入城惹是生非，城中百姓怨聲載道，溫如珂身為知府，再三衡量只能咬牙割舍，關(guān)封城門發(fā)倉給粟，算是給城外的苦難之人留了一條生路。
肅王為此事出了錢也出了面，溫如珂甚至把自己的家底兒都翻了出來，城中糧行菜商沒敢借此放糧之機(jī)拿陳糧獅子大開口，但即便如此，以一城之力供養(yǎng)數(shù)城逃難至此的貧民也是捉襟見肘，難以周全。
得寸進(jìn)尺與無力回天的人命在城門外拼搶，餓死凍死的老弱婦孺成了美餐……楊不留出城驗(yàn)尸埋骨的時(shí)候甚至?xí)耄改腹贋樽o(hù)佑百姓封鎖城門發(fā)糧救濟(jì)本無須苛責(zé)，貧苦人家為活命拆了已死之人啖肉食骨亦是為飽腹但這世道究竟為何這么苦？
宋錚提起衙門里那些焦頭爛額心里就發(fā)堵，難得趁著抓藥的空隙來藥鋪看看閨女，擺了擺手，不再提城門外那些糟心事兒，他轉(zhuǎn)頭在屋前院后掃了一遭，“誒師妹，那粘豆包呢？前兩天你出城驗(yàn)尸，他不還擔(dān)心城外混亂一直陪著你嗎，今兒沒去？這么半天沒見他露面不在藥鋪？”
楊不留搖了搖頭，“明日一早鄢將軍回營，殿下去將軍府了?！?br/>
這手上的爛攤子好不容易撂下了，轉(zhuǎn)身一個(gè)不留神就提起了另外一個(gè)，宋錚郁悶得一臉菜色，“……我聽說，鄢將軍這次回來沒少聯(lián)絡(luò)籌措糧草，這仗剛打完，難道還要接著打不成？前幾天北境鎮(zhèn)虎軍的斥候不是才來廣寧府轉(zhuǎn)了一遭嗎？我瞧著肅王殿下這幾日好像也是一腦門子官司……該不會(huì)……北境也要打仗吧？”
楊不留眉間稍微皺了一下，表情沒多大變化，但卻很微妙的露出幾分愁苦。宋錚沒等到他師妹掏心窩子的說上幾句話，屁股上就被言歸寧拎著雞毛撣子抽了一記，瞪著眼睛嫌他偏要哪壺不開提哪壺。
宋錚被實(shí)打?qū)嵉某榈脝≈ぷ印班弧绷艘宦?，叫喚的活像是鄰居家被掐住脖子的老公雞。
楊不留淺淡的笑了一下，只是望著不知何時(shí)又簌簌無聲的冬雪，嘆了口氣，“……今年年關(guān)，怕是要難熬了?！?br/>
將軍府練武場(chǎng)上人喧如沸。
鄢渡秋前些時(shí)日在衛(wèi)所附近的黑市里救了個(gè)臂力驚人掌中長戟翻飛的寶貝疙瘩，走哪兒帶哪兒捂了小半個(gè)月，把那半大小子捂得掏心掏肺鄢渡秋覺得此人可用，但又怕他年紀(jì)尚輕難以服眾，這會(huì)兒把人扔在練武場(chǎng)上，正單挑比試得熱火朝天。
小梁小齊急叨叨的清點(diǎn)軍需糧草呈遞清單，得了鄢渡秋和肅王的準(zhǔn)允，當(dāng)即撒丫子跑到擂臺(tái)旁邊湊熱鬧正是鮮衣怒馬的年紀(jì)，非要拼個(gè)高低不可。諸允爅憑白生出幾分年長的悵然若失之感，余光瞥著站在他身旁，滿臉躍躍欲試的岳小將軍，失笑著揮了揮手，到底是把他也放了出去。
諸允爅剛到東海那陣兒也是這么在練武場(chǎng)上磨出來的，他靠著帳前的圍欄，唇角松了些許，“無衣跟你新挖來那個(gè)寶貝比，誰打得過誰？”
鄢渡秋抱著手臂，還真就深思熟慮了半晌，“肖羽是黑市賭場(chǎng)里比武玩命出身的，路子有點(diǎn)兒邪，跟無衣實(shí)打?qū)嵉谋取蟾牌床贿^，不過他要是落了下風(fēng)，容易下黑手無衣能治得住他嗎？”
諸允爅嘴角噙著笑，挑了下眉梢，“那小子也不是什么省油的燈，正好幫你把他身上那點(diǎn)兒邪性正一正……會(huì)耍手腕無可厚非，但這心思要是歪得邪乎可就得慎重了?！?br/>
奴兒司和聞戡都之間細(xì)作攛掇的麻煩事還沒完，肅王這話不得不提，卻也只是點(diǎn)到為止，無需多言。他沉默良久，話鋒一轉(zhuǎn)，“聞戡都的命差不多到頭了，前后算了算，京中這幾日大抵就會(huì)來傳旨，聞家軍幾萬人馬也不知道能不能保得住……”
聞家軍雖然慣常橫行，但虧著聞戡都這么多年來寶貝似的養(yǎng)著，連廄里的馬匹都比北境鎮(zhèn)虎軍的壯實(shí)，一遭送命委實(shí)可惜。更何況軍營數(shù)萬，并非人人都跟聞戡都沆瀣一氣，大多不過是聽隨軍令而動(dòng)，愚忠雖錯(cuò)，卻也不至于以命相抵。
鄢渡秋也為此事郁結(jié)了許久，“……殿下打算替聞家軍求情？”
“求情？”諸允爅搖了搖頭，苦笑道，“父皇身邊的人，我能說上話的也就金吾衛(wèi)的兄弟，押解聞戡都事關(guān)重大，來的護(hù)衛(wèi)最不濟(jì)也得是飛雁署，我哪兒說得上話求情……況且說上話也白搭，奴兒司這邊就夠鬧騰的了，到時(shí)候我再把自己搭進(jìn)去，北境不就徹底歇菜了？”諸允爅揚(yáng)起下頦，在遠(yuǎn)處整備裝車的糧草上一點(diǎn)，“你這不是想辦法了嗎？”
鄢渡秋眉頭擰得死緊，很是為難，“不瞞殿下，我也就只能想到這個(gè)法子了……數(shù)九寒冬，把奴兒司耗到糧草絕盡只是時(shí)間問題。如今時(shí)機(jī)尚未成熟，之前戰(zhàn)事的損耗還沒能徹底填補(bǔ)這一仗，不好打。”
肅王明白他的難處，大戰(zhàn)前更替主帥乃是大忌，單就“令行禁止”這四個(gè)字就是個(gè)不小的難題，鄢渡秋需要有個(gè)服眾的契機(jī)，更需要有一個(gè)能讓朝堂認(rèn)可的戰(zhàn)績。
此事兩難，但卻并非不能兩全肅王搓了搓指腹，忽然問道，“鄢大哥，金礦有幾成把握能拿下？”
諸允爅怕他這話說得太輕巧，有些不合適，便頓了一瞬，又補(bǔ)充道，“……父皇雖愿把邊境交托給你，但有聞戡都一事梗在他心里，這金礦……始終是個(gè)會(huì)讓他生出嫌隙的麻煩?！?br/>
北明疆土廣闊，治理天下單單依憑著德施仁政遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠倘若國庫虛空，餓民生亂，亂民成暴，這江山更名改姓豈不易如反掌？
洪光皇帝需要有人幫他充盈國庫，故而他即便明知聞戡都在奴兒司邊境依憑著金礦為非作歹，也仍舊視若無睹他這算盤打了這么多年，為的就是找機(jī)會(huì)將聞戡都的根系拖拽拔起，再把他這么多年來斂刮的財(cái)物收入國庫。
有了錢，地方民生才有調(diào)和的余地，朝中內(nèi)政亦可徐徐圖之，哪怕洪光皇帝壽終正寢之前難以完成大業(yè)，亦可為后世維系百年國泰民安。
然而不單單人貪得無厭，國庫亦然。錢不可只出不進(jìn)，鄢渡秋守著這么大一座金礦若無作為，遲早有一天會(huì)成為皇帝眼中的尖刺，屆時(shí)，只要隨隨便便一句話，鄢渡秋便是朝堂上下的眾矢之的，難以保全。
鄢渡秋對(duì)此心知肚明。
但他年少時(shí)在京城寄人籬下，骨子里藏了些許不合時(shí)宜的怯懦之仁，難免心懷仁義覺得殘忍金礦本是奴兒司命脈，他如若挖掉了這個(gè)命脈，奴兒司的百姓，可還能有活路？
鄢渡秋身處行伍十余年，周身的肅殺之氣卻尚不如諸允爅這么個(gè)在軍營里混了六年出頭的小王爺“仁義”二字壓在他心上，既是赤子之心萬般珍貴，亦是個(gè)讓人跟著瞪眼干著急的弱點(diǎn)。
肅王提點(diǎn)至此也不便在深說細(xì)敘，他似笑非笑的在鄢渡秋手臂上拍了一把，寬慰道，“鄢大哥，你也不必心急。我就是隨口一問，這兒的形勢(shì)你比我清楚多了，如何推進(jìn)壓制你做定奪便是……”
話言至此，諸允爅轉(zhuǎn)身眺著截了肖羽掌中刃的岳無衣，臉上笑意漸深，低聲道，“無論如何，這一步一旦邁出去，就斷沒有收回的道理?！?br/>
兩人今日并無軍情相商，肅王瞥著鄢渡秋漸而深沉的臉色便抬手告辭，邁步從將軍府大門出來時(shí)，岳無衣才滿臉張揚(yáng)的從練武場(chǎng)追過來，把從肖羽身上卸下來的一堆暗器捧給鄢渡秋，規(guī)規(guī)矩矩的執(zhí)禮告辭。
鄢渡秋恍惚了許久，看見這一堆暗器怔了一下，突然叫了肅王一聲，低聲道，“父親尚在世時(shí)曾教導(dǎo)我，上仁為之而無以為也，上義為之而有以為也，我這么多年來一直奉行此則，卻不知道自己所理解的是對(duì)是錯(cuò)，如今看來，我大概還是書讀得不夠，太過膚淺了?！?br/>
諸允爅神色微微晃動(dòng)，“人人心中信奉的準(zhǔn)則皆有不同，無所謂膚淺深刻。你我身在行伍，說得難聽些，干的就是殺人放火的勾當(dāng)，但是為家國安定，未必就是不仁不義奴兒司地處苦寒，封關(guān)不犯，放任他們的百姓淪為路旁凍骨，也未必就是仁義，各有取舍而已?！?br/>
鄢渡秋凝眉，執(zhí)武將重禮正欲跪下，卻被肅王直接拽住了衣領(lǐng)，笑道，“鄢大哥這可折煞我了。不管此戰(zhàn)如何，只要父皇不急著要我的命，我自有辦法替你說上幾句，你且安心。明日回營，萬事小心?！?br/>
嚴(yán)月十六，晨鐘甫響，一名玄衣衛(wèi)策馬絕塵，揚(yáng)鞭奔至廣寧府衙門，通稟肅王殿下同廣寧府知府袍服加身，親領(lǐng)圣旨。
未時(shí)不到，南城門整肅，玄衣衛(wèi)四騎開路，紫檀長轎馬車緩穩(wěn)前行，繡珠頂絳垂穗子，低調(diào)奢華的從路旁的餓民中間穿行而過，格格不入，刺眼至極。
肅王遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著玄衣衛(wèi)這頗具規(guī)模的一隊(duì)人馬微微皺了下眉，待到看見花公公從轎簾里緩步邁下來時(shí)，眉間簡直快擰成萬里河川。
溫如珂寒癥未愈，哆哆嗦嗦的穿著單薄的官服候在肅王身后側(cè)，瞥見花公公穩(wěn)步踱過來，這下連五臟六腑都跟著打顫，腳底下一軟，差點(diǎn)兒直接給他拜了個(gè)早年。
非是對(duì)著這位宦官心生膽怯，更不是因著這人長了一副令人生怖的臉
而是朝堂之上人盡皆知，這位洪光皇帝身邊慣常眉開眼笑的紅人，但凡出京，便是替皇帝行使生殺大權(quán)。
溫如珂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地盯著肅王的后腦勺，生怕這位模樣和善的花公公抖一抖圣旨，開口便輕飄飄的要了他們哥兒倆的命。
花公公似是瞧出為首跪在地上領(lǐng)旨的這二位神色有異，唇角翹了一翹，語速反倒溫吞了起來，抑揚(yáng)頓挫的抻了半天，陡然低聲道，“玄衣衛(wèi)即日押送罪臣聞戡都回京，聞家軍系叛黨之伍，悉數(shù)就地?cái)厥?，肅王隨行前往監(jiān)斬，欽此?！?