永興元年，臘月初四。

    在戶部尚書秦相如的安排下，休養(yǎng)在府幾個月之久的陳朝離開魁壽街，前去城外主持賑災(zāi)事宜。

    坐在馬車?yán)?，掀開車簾，一路看過去，觸目驚心。

    外面的世界白茫茫一片，田里的積雪有一米多深，半人高。

    這次受災(zāi)的情況，比奏折上寫的還要嚴(yán)重些，那些數(shù)字乘以倍數(shù)的往上增加。受災(zāi)的百姓高達(dá)三十多萬人，京城周邊各縣鎮(zhèn)，沒有一處無辜。

    車隊于午時抵達(dá)受災(zāi)最嚴(yán)重的一個縣，青山縣。

    這個縣常住人口達(dá)到八萬人，經(jīng)過初步統(tǒng)計，全縣境內(nèi)將近八成的房屋全部都被大雪壓塌，各式各樣的帳篷被臨時調(diào)來，扎在空地上。

    但近日，大雪不停，有的帳篷不堪重負(fù)，有毀壞的跡象。

    陳朝換上一身常服，走下馬車，帶著韓忠和秦相如便衣走訪，了解實情。

    街道上，到處都是無家可歸的百姓，他們被賑災(zāi)的官兵安置在臨時的庇護(hù)所，成千上萬的百姓擠在一起，相互抱團(tuán)取暖。

    年幼無知的孩子還不知道發(fā)生了什么事情，三兩聚在一起，撅著屁股，堆著雪人玩，而那些漢子們將手蜷縮在袖子里，排隊領(lǐng)著救濟(jì)的糧食。

    時不時就會發(fā)生打架，斗毆現(xiàn)象，臨時的安置所亂作一團(tuán)，官兵們苦苦支撐。

    陳朝駐足，看著雜亂的一切，心情沉重，輕聲低嘆。

    “這樣下去不行，遲早有一天會出事。要想辦法讓這些災(zāi)民找點事情做，分開精神，都是血氣方剛的漢子，閑起來會出事的?！?br/>
    “相爺……話雖這么說，可賑災(zāi)向來這樣，牽一發(fā)而動全身啊。”秦相如躲在厚厚的棉服里，只露出腦袋。

    他是戶部尚書，賑災(zāi)主官，這些年賑過大大小小的災(zāi)。

    依他的眼光來看，現(xiàn)在這種情況算是好的，調(diào)集過來的救濟(jì)糧尚有富余，不擔(dān)心餓死人。

    只要等大雪過去，災(zāi)區(qū)重建，一切都會好起來的。

    換句話來說，現(xiàn)在的情況不能輕易改變，誰也不敢保證新的政令下達(dá)后，會不會引起民眾動亂。

    誰也擔(dān)不起這個責(zé)任。

    陳朝想了想，既然他來了，這一切都該變了。

    以后世的視角來看，讓這些災(zāi)民全部聚集在一起，每日無所事事，只等著領(lǐng)救濟(jì)的糧食填飽肚子，度過災(zāi)年，這種做法是十分錯誤的，也是十分不明智的。

    陳朝抓起路邊的雪，揚在空中，目光復(fù)雜，“秦尚書覺得，這次災(zāi)情會持續(xù)多久？”

    “一般三四個月……不過看今年的鬼天氣，五六個月，半年也是有可能?！鼻叵嗳绲?。

    “半年時間，秦尚書覺得半年時間，這些災(zāi)民會一直聽朝廷的話嗎？安安分分地待在這里?！?br/>
    秦相如搖搖頭，苦笑一聲，“肯定不會?！?br/>
    還是那句話，時間久了以后，災(zāi)民會出現(xiàn)新的變化。

    比如，對朝廷賑災(zāi)力度的不滿，發(fā)生大規(guī)模的動亂，甚至引起械斗。

    “所以，是該變變了?！标惓?。

    “變則生亂啊?！鼻叵嗳缈嗫谄判牡貏竦?。

    陳朝瞪了他一眼，微微不悅，秦相如瞬間閉嘴，拱手領(lǐng)命道：“全聽相爺?shù)陌才??！?br/>
    走進(jìn)臨時的帳篷庇護(hù)所，陳朝召來各方賑災(zāi)的官員。

    當(dāng)眾人一聽要改變慣有的賑災(zāi)條令，他們都有些不可置信，齊刷刷地看向主位上的陳朝。

    陳朝知道他們在擔(dān)心什么，開口道：“出了任何事情，一切責(zé)任由本相承擔(dān)，你們只負(fù)責(zé)執(zhí)行?！?br/>
    話都說到這個份上，眾人也不好再阻攔。

    喝了一杯熱茶，陳朝看向眾人，道：“聽說過以工代賑嗎？”

    啥？

    以工代賑？

    這是什么稀有的東西？

    眾人你看看我，我看看你，摸不著頭腦。

    “相爺，什么叫作以工代賑？”有人開口詢問。

    陳朝笑了笑，解釋道：“簡單來說，由朝廷出資，修建基礎(chǔ)設(shè)施工程……哦，基礎(chǔ)設(shè)施工程就是修建房屋、道路、水壩、等等一系列，滿足百姓日常生活的。再聘請受災(zāi)的災(zāi)民參與災(zāi)后的重建，在此期間，朝廷付給災(zāi)民一定的報酬，比如每日十文錢什么的，提高他們參與的積極性。”

    “相爺，您知道自己在說什么嗎？”有官員似乎忘記自己的身份，站出來被氣笑了。

    “賑災(zāi)哪有這樣的？如此一來，和大興土木有何分別？大災(zāi)當(dāng)前，這是要被其他人抓住把柄，非得參我等一本不可。還要被戳著脊梁骨罵，還發(fā)工錢？那些災(zāi)民能把朝廷吸光，我大紀(jì)本就不富裕，戶部還能有多少余糧？”

    其實，也不怪他。

    往年災(zāi)情發(fā)生，朝廷賑災(zāi)，只負(fù)責(zé)幫助災(zāi)民度過最困難的日子，保證他們不被餓死。

    至于災(zāi)后的重建，全靠災(zāi)民自覺。

    而方才陳朝的提議，聽起來就像是一場天方夜譚。

    由朝廷出資？聘請災(zāi)民？幫助他們修建房屋，還發(fā)給他們工錢？

    簡直不可理喻，聞所未聞。

    陳朝搖搖頭，并未生氣。站的高度不一樣，見識不一樣，這不能怪他。

    記憶中，以工代賑，最出名的還要數(shù)遠(yuǎn)在大洋彼岸的鷹國，當(dāng)時，鷹國陷入嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機泥潭中，數(shù)以千萬的企業(yè)倒閉，國家的經(jīng)濟(jì)水平整體倒退二十年。

    這時候，剛剛上任的總統(tǒng)羅斯福，以一種救世主的姿態(tài)登上歷史舞臺，頒布一系列新政，其中最重要一項措施便是以工代賑。它大力興建基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，給兩千多萬人提供就業(yè)崗位，把鷹國從崩潰的邊緣拉了回來。

    而這些基礎(chǔ)設(shè)施，為日后鷹國的強盛鋪平道路。

    這是一筆長遠(yuǎn)的投資！

    “你們都跟他是一樣的看法嗎？”陳朝問道。

    其他人面面相覷，不語。

    這時候，秦相如眼眸一轉(zhuǎn)，突然站出來，拱手道：“相爺，下官誓死追隨你?！?br/>
    ……

    ……

    不愉快的會議很快結(jié)束，秦相如留在帳篷里，抿了一口茶水，只覺苦澀，難以下咽。

    他剛才之所以站出來說出那番話，就是不想讓相爺太過于難堪，其實他心里也沒底，相爺“以工代賑”的計劃，到底靠不靠譜。

    “相爺……”秦相如看著陳朝，臉上憂愁，想說點什么。

    陳朝擺擺手，打斷他，凝眉在想事情。

    已經(jīng)決定的事情，陳朝不會再猶豫。

    他現(xiàn)在思考的是，該用什么材料進(jìn)行災(zāi)后重建？

    以保證日后遇上大雪，不會再被壓塌。

    “本相這一路看下來，發(fā)現(xiàn)青山縣境內(nèi)有礦是吧？”

    秦相如點點頭，“是鐵礦，不過產(chǎn)量不高?！?br/>
    陳朝瞇眼想了想，回憶這一路的暗中走訪，青山縣境內(nèi)有鐵礦，但讓陳朝真正注意的是那些礦區(qū)內(nèi)被開采出來，堆積成山的無用石頭。

    記憶中，那些碎石斷面呈現(xiàn)一種灰白色，礦區(qū)的百姓時常用他們搭建圍墻什么的。

    灰白色，也就是說這些碎石中碳酸鈣的含量豐富，若是磨碎后，就是石灰石。

    石灰石，鐵礦……陳朝的表情越來越凝重，最后臉上竟然浮現(xiàn)淡淡的笑容。

    這兩樣，加上黏土，按比例混合，在1450度高溫下煅燒，再與石膏和各種輔料混合磨細(xì)，就得出一種灰色的粉狀物。

    而這種粉狀物，便是開展基建工程的決定性材料。

    水泥！

    有了這種東西作為粘合劑，建造出的房屋，比土質(zhì)，亦或是木質(zhì)的都要堅硬，就算遇上再大的雪災(zāi)也不會被壓塌。

    打定主意，陳朝指尖輕敲桌面，發(fā)出噠噠噠的聲響，心情無比愉悅。

    但難題是，這個時代，煅燒的溫度，能不能達(dá)到既定的一千多攝氏度？