行知學堂的三進后廳之中，躺在羅漢床上的任重山臉色煞白。兒子任常繼在一旁伺服了老半天，替他更換污衣，清理身上淤血污漬，端食遞水，助他行動便溺。

    平日養(yǎng)尊處優(yōu)的大少，手忙腳亂，滿頭大汗，身上的衣物換了三身，現(xiàn)在又是濕的。好在有同樣養(yǎng)尊處優(yōu)的師弟任重道在，多少也算個人力。更加上有手腳麻利的虎子，很多兩位執(zhí)绔大少都要束手無措的事，才得以解決。

    任重山兩房妻子，一房小妾，早已嚇得面無人色，哭哭啼啼。任常繼之母，結發(fā)夫人余氏心疼夫君，欲要扶他回房伺候，卻被任重山斷然拒絕了。

    他堅持要留在后廳之中，并命家中一眾婦人奴婢，無需前來侍候；夫人小妾，也只能在規(guī)定的時間前來探視。

    他不愿讓婦人們目睹自己的破敗之態(tài)，所以她們，也注定無法見證自己的重生。

    “爹，我一定努力練劍，總有一日，把那任平生砍成個滾地冬瓜，替爹爹報仇雪恥?！焙貌蝗菀酌ν炅艘磺校林顾纳倌旰莺菡f道。

    虎子一言不發(fā)，卻下意識地將原本放在一旁的長劍，握在手中。

    任重道看了一眼身邊的師兄弟和躺在羅漢床上的夫子，說道：“學堂的同窗之中。以我們?nèi)说膭πg為最高。而我們?nèi)耍C合而言，當然是常繼師兄的劍術最好。然而論招式精妙，劍招奇巧，常繼師兄，又未必如我；論劍心醇厚，勁力精純，又是虎子更為出眾。所以我們不妨以三年為期，互相問劍切磋，苦練劍術，到時誰劍術最高，便由誰去挑戰(zhàn)任平生，為夫子報仇?！?br/>
    任常繼面色依然沉重，點點頭道：“兩位師弟有此拳拳之心，很好；有你們鼎力相助，我就不信他任平生真的不可戰(zhàn)勝。只不過，這三年，我會盡力不讓兩位師弟超越的?！?br/>
    一直沒開口的虎子，咬了咬嘴唇，終于說道：“現(xiàn)在不敢和兩位師兄論劍法；但若有三年之期，我虎子為師雪恥之心，不會比兩位師兄少了一絲半點?！?br/>
    ……

    眼看師兄弟三人，你一言我一語，便要吵鬧起來。都是自己惹的禍端，卻害師父遭了罪，加上新敗之恥，沒有人心里能好受，何況都是血氣方剛少年。

    面無血色的任重山，咳嗽兩聲。師兄弟仨瞬間安靜下來。

    “我現(xiàn)在給你們，定個規(guī)矩。”他無力地伸出完好的右手，指著三個少年學生道，“從今天起，努力練劍，是必須的。但是，誰若再敢提報仇雪恥，就別再說自己是行知學堂的人。”

    “爹！”

    “夫子……”

    三個少年，并不知道為何這事，會令夫子說出這等重話。

    任重山不理三個后輩的疑惑，繼續(xù)說道：“一顆心，能經(jīng)得起勝負，容得下對手，放得下悲喜情仇；才有可能蘊養(yǎng)出一顆純粹劍心?！?br/>
    “這也是我新敗之后，突然省悟的一點粗淺道理。以前我們一直忽視了既沒本事，又缺心氣的獵人一家。但夫子和你們，都錯了，錯得離譜。”

    因流血過多，心氣不濟，短短幾句話，讓任重山咳嗽了好一陣子，才又繼續(xù)說道：“所以，我以前教你們的，你們今后，都要多加幾個疑問?？梢話行淖詥枺部梢詭熜值荛g，互相切磋問難?！?br/>
    “但是當務之急，我需要你們做的，就是放下恥辱之心，放下仇恨。這個，需要你們自己給我證明?！?br/>
    然后，夫子說了句，讓師兄弟三人無所適從的言語：“任平生，本來也是任家一脈，與你們也是血緣之親；到那一天，你們能和他相處無間，親如兄弟，才算是最好的證明?！?br/>
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    獵人家門前那一戰(zhàn)之后，人群散去，各懷各的心事，各忙各的營生。只有胖子六，滿臉忐忑，一直在任凈平家門口等著。事情發(fā)展到這部田地，已經(jīng)不是他那份一直患得患失的心境，所能承受得起了。

    雖然當初參與策劃讓任平生進山送祭，事實上是堂侄子任重山牽的頭，麻拐七具體出謀劃策；但因為一己私心，他畢竟也是核心幾人之一。

    進南頭嶺送祭，按照原本的安排，任常繼之后，就是任凈丘的兒子任重道！任重道之后，也輪不了幾個月，就該是麻拐七的大侄子虎子。

    如今獵人父子，突然劍道逆天，無人能敵。萬一秋后算賬，他任凈丘只有吃不了兜著走的份。作為“罪魁禍首”的任重山，那一條血淋淋的斷臂，讓胖子六每每想起就不寒而栗。

    正在門口焦急度步的胖子六，一見那遠遠行來的佝僂身影，便如同溺水之人，突然間發(fā)現(xiàn)有根可以抓住的稻草，三步并作兩步迎了上去。

    “走吧，進屋里說?！甭楣掌咭桓鄙衩刭赓獾臉幼?，扯著任凈丘就往家里走。

    “有件要緊的事情，我正要找你商量，想不到你正好在這等著?！?br/>
    “我這不也正等著七哥解救一二嘛。”任凈丘一張胖臉上，擠出一臉苦笑道。

    進了小院，麻拐七小心翼翼地關上大門；喊了兩聲自家婆娘的名字，毫無回應，確認不在家中，這才和任凈丘在客廳內(nèi)坐下。

    “這事，有得救；只不過，咱們都得出力。有錢出錢，有力出力。”麻拐七把頭湊近任凈丘，輕聲說道。

    “七哥，你也別賣關子。怎么做，要我做什么，七哥你明說就是了?！比蝺羟鹨бё齑降?，“只要能避得開任強他們家日后尋仇，我任凈丘，一定盡力而為?！?br/>
    麻拐七微微晃著那顆過于精明的腦袋，但他此刻，卻似乎絲毫沒有要在這件事上耍滑頭的興趣，只是小心翼翼地說道：“我要說清楚，這事，若是要干，無論結果如何，都是咱們一起干，誰也脫不了干系。若然干好了，咱能救的，可不單是你胖子六，重山侄子和我這三家人；咱救的，可能是整個思安寨任氏一族。”

    “事情，咋會變成這個樣子？”胖子六瞪大雙眼，難以置信道。

    “就是這個樣子了，咱們?nèi)问弦蛔遄畲蟮拇蟪鸺?，可不是獵人父子倆。與那個大仇家相比，那父子倆給人提鞋都不配的?！?br/>
    “你是說，祖上傳下來的那個故事？據(jù)說要滅了我們?nèi)渭业牡佬拮陂T？”

    “是的?！?br/>
    “可這事，跟他們有啥關系？不歸山上，幾百年都沒有出現(xiàn)過他們的人。”任凈丘有點摸不著頭腦。

    “大有關系，而且，他們可能很快就會出現(xiàn)。所以咱們得在太一道教找來之前，先主動找到他們。給他們獻上獵人父子，和那把鐵劍，也許只有如此，才能救下族人一命?！甭楣掌吆莺菡f道。

    一聽說要去招惹山下的太一道教，胖子六不由得驚出一身冷汗。這事就算有用，又能去哪找到太一道教的人？再說了，這簡直是在公然違背祖訓，且不說能不能成功取得道家諒解，全無定數(shù)，一旦被族人發(fā)現(xiàn)，那可是活焚祭祖的懲罰！

    麻拐七見他神色，便知胖子六心中所思所慮。他嘆口氣道：“老弟，你們家這幾代人，日子是過舒服了。所以你也不妨想想，一旦傳說中的護教鐵騎，殺入寨中；你們一家老小，有幾個能活？”

    任凈丘連芒擎起大袖，揩了把臉上的汗珠，惴惴不安道：“他們數(shù)百年都不曾尋來，不會就這么巧吧。這種滔天大禍，為什么偏偏就我們這一代人要遇上？”

    “就因為，任平生那把鐵劍，是從原來的石橋中拔出來的。也就是那根斷頭望柱上，一直露著的那根細鐵條……這劍一旦出世，太一道教的人，不出幾年，肯定就能尋到這不歸山上來了！”

    于是麻拐七將自己剛剛躲在草叢中偷聽到的，獵人與老族長之間的言談，一五一十地對胖子六全盤托出。

    任凈丘聽著這件從來不曾公諸于眾的宗族隱秘，滿臉驚懼，不斷擦著冷汗。

    麻拐七最后道：“其實歸根結底，罪魁禍首，還是那邊鐵劍。而且聽他們兩人的意思，傳承駕馭鐵劍之術的，只有獵人一家；所以，這事只要能與太一道教講得清楚，讓族人與獵人一家撇清關系。一樁大禍，便可以消弭于無形之中?！?br/>
    任凈丘本就沒了主張，聽麻拐七如此一提，頓時恍然大悟道：“對呀，既然如此；憑什么要咱全族之人，替獵人父子受過？”

    本是同林鳥，臨難各自飛。

    這是人性的本能。任凈丘當然不會反過來想，承受鐵劍之重，其實是獵人一脈，祖祖輩輩都在替任家全族受過。

    “事情是有了眉目，可是，以咱們這點本事，又怎么可能過得了不歸山，到山下去和道家宗門的人接上頭？”才剛剛稍得心安，又陷入新愁的任凈丘道。

    “這個我已經(jīng)有了計較。但這事，需得你出馬才能成?！甭楣掌叩?，“十多年前，我曾無意中打聽到個消息。就是上河寨祥興堂的瑯上道師，他們家祖上，兩百年前本是山下道門弟子，拜過祖師堂，有鴻蒙山度牒的仙家修士。只是因一時鬼迷心竅，偷了宗門重寶，被祖師爺發(fā)現(xiàn)了。這位修士懼怕宗門罪罰，不得已攜贓物逃遁，走投無路之余，竟冒死跑上不歸山，這才躲過宗門的追捕?！?br/>
    “道師的那位祖宗，也沒想到山上別有洞天，能發(fā)現(xiàn)這片世外桃源。所以他們家，得以在這里開枝散葉，代代相傳?！?br/>
    任凈丘聽完，更加憂慮重重道：“瑯上道師一脈，既然早已叛出道門，如今也安穩(wěn)了兩百年，怎么愿意為此事去自投羅網(wǎng)，重新落入道家之手？”

    麻拐七眼珠電轉，搖搖頭道：“所以說其中利害，你就不懂了。咱們思安寨一旦引來護教鐵騎，他瑯上道師，在整片盤地中，是土皇帝一般的存在；又豈能獨善其身？”

    麻拐七詭異一笑道：“所以說，只要咱們肯做這事。他瑯上道師，也就成了跟咱們一條繩上的螞蚱。”