嘖嘖嘖，你比我想象的還沒(méi)有耐心。艾爾隆德雙手抱臂，揚(yáng)起下巴，不屑的說(shuō)，我以為你該發(fā)現(xiàn)了，每個(gè)波特只有一次機(jī)會(huì)打開(kāi)第七層。你該把它留在最需要的時(shí)候。
最需要？休搖頭輕笑，在走完一生之前，誰(shuí)知道什么時(shí)候才是最需要的？與其以后后悔，到不如一開(kāi)始就使用這個(gè)機(jī)會(huì)，也許能帶來(lái)更多的改變。
艾爾隆德忽然睜大眼睛湊近看了他一會(huì)兒，然后問(wèn)：聽(tīng)起來(lái)，你似乎……是個(gè)斯萊特林？
休挑眉，冷冷的說(shuō)：沒(méi)錯(cuò)。你有意見(jiàn)？
呵呵，別誤會(huì)，我可不認(rèn)為斯萊特林都是壞巫師。艾爾隆德擺擺手，笑瞇瞇的坐回柜子里，以前也有個(gè)斯萊特林的孩子，他跟你說(shuō)了一樣的話。那真是好久以前——大概是我第十三次醒來(lái)時(shí)候的事了……那么，現(xiàn)在就來(lái)看看你將能得到什么？
休點(diǎn)點(diǎn)頭，寇伯手一翻，取出水晶球，干枯瘦長(zhǎng)的手指摩挲著水晶球的表面，不一會(huì)兒，取出了一片——
葉子？
那塊巴掌大的葉片翠綠欲滴，脈絡(luò)清晰無(wú)比，上面有銀白色的細(xì)絲構(gòu)成盤(pán)旋環(huán)繞的圖形。
艾爾隆德怔怔的看著那片葉子，許久之后，長(zhǎng)嘆一聲。
沒(méi)想到，我居然還有看到這東西的一天——你們兩兄弟都一樣奇怪。
艾爾隆德興味索然的把葉片交給休，悶悶的就要縮回箱子里去。
等等，哈利叫起來(lái)，那個(gè)筆記和咒語(yǔ)，我該怎么用？它們能幫我消滅伏地魔嗎？
也許能，也許不能?？懿瑺柭〉掠靡馕渡铋L(zhǎng)的口吻說(shuō)：孩子，你的愿望，真的是殺死一個(gè)黑魔王嗎？
啪嗒一聲，柜子重新扣上，飛速的旋轉(zhuǎn)起來(lái)。當(dāng)它停止旋轉(zhuǎn)后，擺在兩人面前就只是一朵小小的薔薇。
難道不是嗎？哈利茫然的說(shuō)，可是如果不消滅伏地魔，危險(xiǎn)就一直都在，那么……
休沒(méi)有注意他的話，只是打量著自己手中的葉片，臉上的神情陰晴不定。
他給你的東西更奇怪——一片葉子？哈利把葉片抓過(guò)去上下看了看，甚至用力搓了一下，葉片上流過(guò)一圈銀色的光芒，仿佛哈利突然按在了水面上，葉片一點(diǎn)損害也沒(méi)有。
這上面都是什么？哈利問(wèn)。
古代魔文。休皺眉說(shuō)。
哈！正好是你選修的課。哈利高興的說(shuō)，總算有用得上的了！寫(xiě)的是什么？
我也不是很清楚。休低頭，手指從銀白色的文字上劃過(guò)，淡淡的銀光跟在他的手指后面，照得指尖通亮透明，這大概是一個(gè)非常復(fù)雜的咒語(yǔ)，我需要時(shí)間來(lái)研究……不過(guò)我能感覺(jué)得到，里面蘊(yùn)含著強(qiáng)大的魔力，只是被上面的這層銀光約束住了。
——他撒謊了。葉子上的文字，他其實(shí)是能看懂的。
休輕嘆一聲，決定在他弄明白艾爾隆德為什么交給他這種東西之前，不把這件事告訴哈利。幸而哈利也沒(méi)有懷疑。
那就好。哈利松了一口氣，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，那個(gè)，金蛋的線索，你解開(kāi)了嗎？
嗯。休又看了葉片一眼，把它收了起來(lái)。想聽(tīng)聽(tīng)看嗎？
哈利想起那一天萬(wàn)應(yīng)室里刺耳的慘叫聲，心有余悸的搖搖頭，說(shuō)：不要，太恐怖了。
休似乎知道他在擔(dān)心什么，微微笑了笑，放心，不會(huì)像上次一樣的。它其實(shí)應(yīng)該在水下打開(kāi)——那是人魚(yú)的歌聲。
人魚(yú)？哈利覺(jué)得腦中靈光一閃，等等，我好像聽(tīng)弗雷德說(shuō)過(guò)，他們……他們有跟人魚(yú)交易！
休含笑點(diǎn)頭，說(shuō)：知道嗎？我的第二個(gè)項(xiàng)目大概還跟你有關(guān)呢！
是什么？哈利問(wèn)，然后在休開(kāi)口之前制止說(shuō)：等一下，我自己聽(tīng)。
他閉上眼睛，皺眉露出痛苦的神色，不一會(huì)兒就漲的臉通紅，仿佛便秘一樣。接著萬(wàn)應(yīng)室對(duì)著門(mén)的墻壁開(kāi)始后退，地面被拉長(zhǎng)，一個(gè)淺淺的小坑出現(xiàn)在那里。眨眼間，就形成了一個(gè)臺(tái)球桌面大的水池。
哈利長(zhǎng)長(zhǎng)的吐氣，睜眼看到水池，失望的說(shuō)：這么??？我明明想要一個(gè)大泳池的……
你又不需要在里面游泳。休取出金蛋丟給他，記住把你的腦袋也放到水里去才能聽(tīng)見(jiàn)。
哈利一手抱著金蛋，一手扶著水池邊，苦惱的看著近在咫尺的清水，要一手托著金蛋還要把腦袋完全塞進(jìn)水里，這可是個(gè)技術(shù)活兒。而且水池這么低，他該怎么做？跪在水池邊？趴在水池邊？
就在這時(shí)，水池忽然轟隆隆的抬高了，一直到他齊腹的高度才停下，底面也變淺了，還形成一個(gè)不大的淺坑方便他放置金蛋。
哈利看看懶洋洋坐在一邊、彷佛什么也沒(méi)有做的休，嘆了口氣，他永遠(yuǎn)都不能像休一樣把萬(wàn)應(yīng)室運(yùn)轉(zhuǎn)如意。
哈利把金蛋放在淺坑里固定，然后用指甲摳進(jìn)金蛋上的一圈凹槽，把蛋撬開(kāi)了。他撐著水池邊沿，深深吸了口氣，把頭伸到了水下，聽(tīng)見(jiàn)被打開(kāi)的金蛋里有一些古怪的聲音在齊聲合唱：
我們?cè)诘孛嫔蠠o(wú)法歌唱。
當(dāng)你搜尋時(shí)，請(qǐng)仔細(xì)思量：
我們搶走了你最心愛(ài)的寶貝。
你只有一個(gè)鐘頭的時(shí)間，
要尋找和奪回我們拿走的物件，
過(guò)了一個(gè)小時(shí)便希望全無(wú)，
它已徹底消逝，永不出現(xiàn)。
哈利聽(tīng)了兩遍才把頭伸出來(lái)，甩了甩頭發(fā)上的水珠。
這么說(shuō)，第二個(gè)項(xiàng)目是……是去湖里找人魚(yú)對(duì)嗎？哈利一邊用袖子擦臉一邊說(shuō)，然后……你需要奪回被人魚(yú)搶走的最心愛(ài)的寶貝……有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間……
哈利頓住了，好像一下子被人掏去了心似的。他慢慢的說(shuō)：一個(gè)小時(shí)……可是休，沒(méi)有人能在水下待那么長(zhǎng)時(shí)間啊……你要怎么呼吸呢？
拜托，哈利，你是一個(gè)巫師！休翻了翻眼珠，無(wú)奈的說(shuō)，放心，我已經(jīng)找到辦法了。倒是要找到人魚(yú)的駐地有些麻煩。我希望能跟他們談?wù)劇?br/>
但是爭(zhēng)霸賽要求勇士獨(dú)自解決問(wèn)題。哈利悶悶不樂(lè)的說(shuō)，如果鄧布利多拜托他們，他們一定不會(huì)幫忙的。
別傻了哈利。休不以為然的說(shuō)，不管對(duì)一個(gè)國(guó)家還是對(duì)一個(gè)種族，利益才是決定一切的根本。只要我開(kāi)出令他們滿意的條件，人魚(yú)就會(huì)對(duì)我伸出援手。更何況，能夠取得人魚(yú)的幫助，本身也是實(shí)力的一種，對(duì)不對(duì)？德姆斯特朗的船一直都停在湖上，如果他們想的話，他們也可以這樣做。
哈利覺(jué)得休是在強(qiáng)詞奪理。不過(guò)既然是對(duì)他們有利，那就……就當(dāng)作沒(méi)有聽(tīng)到好了。
我們搶走了你最心愛(ài)的寶貝……過(guò)了一個(gè)小時(shí)便希望全無(wú)，徹底消逝……哈利琢磨著歌詞里另外的線索，最心愛(ài)的寶貝……他們會(huì)搶走什么呢？
如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，休淡淡地說(shuō)，大概會(huì)是……你。
我？哈利嚇了一跳。他知道自己應(yīng)該擔(dān)心，可是不知道為什么，卻隱隱覺(jué)得有些高興。
哈利拼命抑制著自己想要微笑的渴望，臉形有些扭曲。
休誤以為他是在害怕，安慰說(shuō)：別擔(dān)心，這句話應(yīng)該只是要求勇士盡可能快的找到目標(biāo)。鄧布利多一定布置了有效的安全防御措施，不會(huì)讓人質(zhì)因?yàn)橛率繘](méi)有及時(shí)出現(xiàn)而死亡的。記得嗎？鄧布利多說(shuō)過(guò)，他們做了很多工作，以確保每一位勇士都不會(huì)遭遇生命危險(xiǎn)。其他人員就更不可能了。
我知道。哈利微笑著說(shuō)，舞會(huì)大概快要開(kāi)始了——聽(tīng)說(shuō)你邀請(qǐng)了一個(gè)二年級(jí)的女生？哈利擠眉弄眼的笑道，你喜歡她？
你還邀請(qǐng)了赫敏呢！休瞪了他一眼，問(wèn)：對(duì)了，羅恩邀請(qǐng)了誰(shuí)？
說(shuō)到這個(gè)，哈利憂愁的嘆了口氣。他沒(méi)有邀請(qǐng)到舞伴……自從皮皮鬼把羅恩的禮服披在身上在城堡里飛了一圈以后，就沒(méi)有任何一個(gè)女孩肯接受他的邀請(qǐng)了——哪怕弗雷德和喬治給他買(mǎi)了新禮服也是一樣。
休很想做出同情的表情，但他很快就發(fā)現(xiàn)自己失敗了，最后忍著笑建議說(shuō)：讓他別挑了，試著邀請(qǐng)一下低年級(jí)女生吧！舞伴只有一起跳第一支舞的義務(wù)，為了參加舞會(huì)，總會(huì)有女孩……哈哈……愿意犧牲一下的。
哈利白了幸災(zāi)樂(lè)禍的休一眼，不得不接受了休的提議。他飛快地跳起來(lái)告別然后沖出門(mén)——現(xiàn)在離舞會(huì)只有不到一個(gè)小時(shí)了，據(jù)他所知，格蘭芬多的確有兩個(gè)沒(méi)有接受到高年級(jí)男生邀請(qǐng)的女孩還留在城堡……
休回宿舍換上禮服，正站在墻角的長(zhǎng)鏡子前整理頭發(fā)，忽然聞到一股淡淡的香味，淡雅，持久，不張揚(yáng)，不失活潑，還有一點(diǎn)……性感。轉(zhuǎn)頭，不出意料的看到金發(fā)一絲不亂、穿著黑天鵝絨的高領(lǐng)禮袍的德拉科。
你確定你要穿這個(gè)？休懷疑的說(shuō)：我敢打賭，帕金森絕對(duì)不會(huì)和你默契到穿著相襯的禮袍。
有什么關(guān)系？德拉科不很在意的說(shuō)，我不會(huì)為了她降低自己的品味。
說(shuō)著他低頭整理袖子，試圖找出任何一條膽大包天的出現(xiàn)在自己禮袍上的褶皺。休撇撇嘴，撣了撣肩領(lǐng)，決定不對(duì)德拉科中世紀(jì)貴族的品味作任何評(píng)價(jià)。
晚上七點(diǎn)四十的時(shí)候（禮堂大門(mén)在八點(diǎn)整才會(huì)敞開(kāi)），斯萊特林們像事先約好一樣齊齊的出現(xiàn)在公共休息室，找到自己的舞伴后一起走向禮堂。
阿斯托利亞微卷的金發(fā)柔順地垂在肩上，頭上戴著一個(gè)鉆石制的皇冠式發(fā)卡，耳朵上戴著小小的珍珠耳釘，燭光映照下反射出淡淡的光暈，就像媚娃自然散射的光芒一樣。她穿著一件用淺紫色絲綢做成的長(zhǎng)袍，行走的時(shí)候衣擺飄逸。玉石帶環(huán)扣住腰帶，碰擊時(shí)發(fā)出清脆悅耳的聲音，宛如清水過(guò)山澗。
休迎上去，女孩怯生生的挽上她的胳膊，甜甜的微笑。休真誠(chéng)的稱贊她美艷驚人，同時(shí)想著人靠衣服佛靠金裝這句話果然不錯(cuò)，這個(gè)那天看上去楚楚可憐的女孩現(xiàn)在卻變得氣質(zhì)高雅，環(huán)視間甚至有種睥睨的感覺(jué)。雖然像赫敏那樣不修邊幅的女孩也是率真可愛(ài)，但休還是喜歡精致一點(diǎn)的女生，尤其在看到吊上了德拉科胳膊的潘西以后，更加深感自己的幸運(yùn)——潘西·帕金森穿著一件滿是褶邊的淺粉紅色長(zhǎng)袍，也不知是出于她自己的選擇還是別人的建議——她難道不明白自己更適合深色系嗎？
城堡前面的一塊草坪被變成了一個(gè)巖洞，里面閃爍著星星點(diǎn)點(diǎn)的仙女之光。教授們還用魔法變出了玫瑰花叢和圣誕老人駕著馴鹿馬車(chē)的雕像，馥郁的花香讓冬天的夜晚也變得溫暖美麗。
在斯萊特林的學(xué)生們走到門(mén)廳的那一刻，禮堂的橡木前門(mén)被打開(kāi)了。德姆斯特朗的學(xué)生和卡卡洛夫一起走了進(jìn)來(lái)。克魯姆走在最前面，身邊是一位布斯巴頓的銀發(fā)漂亮姑娘——布雷司曾經(jīng)興致勃勃的告訴休，在卡卡洛夫?qū)λ谝粋€(gè)項(xiàng)目競(jìng)賽中做出極度不公正的評(píng)判之后，連累的克魯姆也在霍格沃茲徹底失寵了。那些以前嘰嘰喳喳追在這位世界球星身后祈求簽名的女生現(xiàn)在看都不看他一眼，克魯姆連續(xù)兩次邀請(qǐng)霍格沃茲的女孩都遭到了拒絕，最后不得不轉(zhuǎn)向布斯巴頓——德姆斯特朗自己帶過(guò)來(lái)的兩個(gè)女生都有六英尺以上，差不多都跟男生一樣強(qiáng)壯。
格蘭芬多的學(xué)生早就等在門(mén)廳邊了。哈利和赫敏站在一起。棕發(fā)姑娘穿著一件淺紫光藍(lán)色的長(zhǎng)袍，還把亂蓬蓬的頭發(fā)變得柔順而有光澤，在腦后挽成一個(gè)發(fā)髻，看起來(lái)與以往截然不同，美麗極了。羅恩身邊跟著一位穿著鮮綠色禮袍的女生，她正在跟身邊另一個(gè)小個(gè)子女生興奮的說(shuō)笑，完全無(wú)視了自己的舞伴。羅恩的臉色一直就跟他的頭發(fā)一樣紅，難得的是這次德拉科沒(méi)有對(duì)他進(jìn)行任何嘲笑，事實(shí)上，德拉科甚至是以著迷的神色認(rèn)真的望著霍格沃茲的每一處——只有休知道，這次舞會(huì)之后，德拉科就要離開(kāi)霍格沃茲了。
而圣誕舞會(huì)，已經(jīng)要開(kāi)始了。
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