容輝近鄉(xiāng)情怯，天快亮才閉眼睡著。玉釵等到日上三竿，只好敲窗喊他：公子，公子……小姐喊您起床。
容輝匆匆起床，走到廳堂，早飯已放在桌上。玉釵進(jìn)屋傳話：公子，小姐請(qǐng)您巳初陪她出門。他吃完早飯，時(shí)間正好，又陪瀟璇去了匯豐錢莊。
錢莊開(kāi)在前門大街上，旁邊就是南城兵馬司衙門。馬車剛到門口，容輝露了個(gè)臉，就有上來(lái)小廝牽馬，從偏門直入內(nèi)院。容輝隔簾細(xì)看，馬車連過(guò)三重院門，直入花園，最后停到一座花廳前。
石萬(wàn)鑫拱手迎出：貴客臨門，幸何如之！他頭戴竹冠玉簪，身穿繭綢直裰，腰佩緞帶，裝束周正大方。
容輝撩簾跳下馬車，拱手一揖。瀟璇踏下馬車，頷首見(jiàn)禮。石萬(wàn)鑫伸手相請(qǐng)：公子，小姐，快進(jìn)屋！又朝忽聽(tīng)招呼：泡新采的菊花茶，上剛摘的柿子。說(shuō)著直入花廳。
廳舍典雅，只放了一張漆面條桌，幾把紅木交椅，雖非金碧輝煌，也是雕梁畫棟。容輝和瀟璇并坐到西手，石萬(wàn)鑫從百寶閣上取下一只錦盒，坐到了東手。兩個(gè)丫鬟跟著端上菊花茶和柿子，他們都梳了雙螺短髻，穿著錦衣羅裙，舉止干練，形容機(jī)敏，看得人心懷舒服。
瀟璇端起茶盅，輕輕聞了一下，只用盅蓋輕拂花瓣。石萬(wàn)鑫自恃東家，本已準(zhǔn)備好一套說(shuō)辭，抬頭見(jiàn)瀟璇神色淡然，如座云端，顯然不想聽(tīng)自己廢話，心中苦笑，只好把錦盒往前一推。
木器摩擦，嗚嗚悶響。容輝抬手一指，指勁到處，哐當(dāng)一聲，盒蓋打開(kāi)，露出一沓銀票。他手掌微曲，掌勁回收，銀票激射回來(lái)，連作一條匹鏈，依次飛到容輝掌中，嘩啦啦響成一片。
兩個(gè)丫鬟看直了眼，石萬(wàn)鑫目瞪口呆，拱手贊嘆：好身手，好身手！語(yǔ)聲卻有些顫抖。
瀟璇聞到一股新墨芳香，微微頷首，站起來(lái)轉(zhuǎn)身就走。容輝右手拿著銀票，拱手一揖：石老板，就此別過(guò)！轉(zhuǎn)身跟上。
石萬(wàn)鑫訕訕地跟出門去，拱手相送：公子，小姐，有空常來(lái)！兩個(gè)人出了匯豐錢莊，順路兌了一千兩白銀，又在城里玩了一天，瀟璇買了許多衣裳首飾，才回住處。
鼓響五通，容輝應(yīng)聲起床，摸到火折，順手點(diǎn)燃油燈，換好一身棉布直裰，推開(kāi)后窗，迎面吹來(lái)一陣北風(fēng)。冷氣激面，他打了個(gè)寒顫，又見(jiàn)后堂也有燈光，長(zhǎng)長(zhǎng)疏了口氣：再相見(jiàn)時(shí)，你我又該如何稱呼。
眾人已收拾好兩只藤蘿箱籠，容輝又稍作規(guī)整，待吃完早飯，已是卯初時(shí)分。天還沒(méi)亮，瀟璇送她出門，鄭重囑咐：路上小心，早點(diǎn)回家，別耽擱！想到這是要娶自己的人，哪里還能遠(yuǎn)送，又吩咐桃釵和君釵：你們也去，先幫我把三里灣收拾出來(lái)。
梅釵牽來(lái)馬車，容輝搬上箱籠，又囑咐兩個(gè)姑娘：你們是女兒家，沒(méi)有駕車的道理！其他人跟著起哄。二人羞紅了臉，脧見(jiàn)瀟璇點(diǎn)頭，才敢上車。
容輝笑著坐上車轅，拱手告辭：各位姑娘，后會(huì)有期！說(shuō)著提鞭駕馬，直出東門?？痛橈L(fēng)，朝發(fā)夕至。三人在府城投宿，次日繼續(xù)東去，七十里一換馬，申正就到了三里灣。黃昏時(shí)分，落霞滿天。容輝駕車進(jìn)山，直回家中。
院門依舊，炊煙寥寥。又有火燒敢柴，劈啪作響。鍋煮菜肴，嗤嗤有聲。清清靜靜，一派安寧。他再回山村，忽覺(jué)這里山水雖好，卻非大丈夫久居之地。
容輝拉馬駐車，一陣響動(dòng)，廚房里應(yīng)聲走出一個(gè)清秀少女，正是容雪。她梳了雙螺短髻，穿著青步夾襖，目光掃來(lái)，喜上眉梢，笑著招呼：二哥，你怎么回來(lái)了。三步并作兩步，直迎上來(lái)。
容輝喜不自勝：小丫頭，長(zhǎng)大了！伸手在她肘下一托，內(nèi)勁送出，輕輕一抬，容雪飄然而起，驚呼一聲，已坐在馬背上。
容輝哈哈大笑，又聽(tīng)娘親呼哧：剛回來(lái)，就欺負(fù)你妹妹！他循聲望去，娘親正站在廚房門口。系著圍裙，穿著夾襖，形容依然和藹，鬢邊卻多了一縷銀絲。
上次還好好的，怎么現(xiàn)在……他心頭一酸：原來(lái)我走了這么久！快步上前，一揖到地：娘親安好！
其他人聽(tīng)到響動(dòng)，相繼迎出。容輝又看見(jiàn)父親迎出屋來(lái)，忙上前深深一揖：父親安好！抬起頭來(lái)，看見(jiàn)他頭戴云巾，身穿藍(lán)布直裰，正看著自己微笑：回來(lái)好，回來(lái)就好！
李榮光欣然走出東廂，喊了聲爹，又招呼璇玉：二弟回來(lái)了！又指著他身后的馬車問(wèn)：車上還有誰(shuí)？
忽然嬰兒哭泣，嚶嚶呀呀，有氣無(wú)力。周氏應(yīng)聲招呼：我們歆姐兒一哭，我就知道是二叔回來(lái)了！
容輝循聲回頭，周氏正抱著襁褓出門。他失聲驚呼：呀，大嫂生了小寶寶！快步上前，只見(jiàn)大紅棉布中包著個(gè)小人兒，目光如水，膚質(zhì)膚質(zhì)粉嫩，是個(gè)小丫頭。
容輝伸指去碰那張小臉，那女嬰就扭過(guò)頭張嘴吮吸，模樣十分可愛(ài)。他樂(lè)得哈哈大笑：這小家伙，真有趣！
周氏見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆，不由漲紅了臉，直皺眉頭。李母立刻解圍：今天起了北風(fēng)，孩子還小，快抱進(jìn)去。
周氏點(diǎn)頭應(yīng)是，轉(zhuǎn)身進(jìn)了東廂。容輝又指使容雪：妹子，你要是乖乖做飯，我就送你一樣禮物。
容雪蹙眉輕嗔：你有什么好東西，還要指使我？卻真心想為二哥燒菜，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。
李母又問(wèn)：當(dāng)家的，你要不要喝兩盅？
李蕃寧欣然贊同：今天高興，我得喝兩壺。容光，還不快去！
容光應(yīng)聲出門打酒，容輝又陪父親進(jìn)正屋說(shuō)話。這間屋和他住過(guò)的中堂一般大小，棟梁磚瓦間卻少了一分生硬，多了一股滄桑。他心中感慨，深深吸了口氣，瞥眼看見(jiàn)案上茶具，于是親自給父親倒了杯熱茶。
李蕃寧微笑點(diǎn)頭，接過(guò)茶輕啜一口，才問(wèn)起一年經(jīng)歷。上山習(xí)武，也算煉一技之長(zhǎng)，并不丟人。容輝未免父親擔(dān)心，只說(shuō)已學(xué)成下山。又稱和瀟璇相互愛(ài)慕，想結(jié)成發(fā)妻，讓家人主持。
私定終身，本是男女大防?？韶毧嗳松?jì)艱難，也不講這些。李蕃寧見(jiàn)兒子要自己主持婚事，自己也不失顏面。何況他見(jiàn)過(guò)瀟璇，的確是好姑娘。只苦于家底微薄，自己不好開(kāi)口，只好暫作推脫：這是件好事，我會(huì)和你娘商量。
容輝看出父親臉上難色，心中好笑，又湊到上去小聲說(shuō)：她長(zhǎng)在山上，根骨清秀，早作了楚國(guó)公府的養(yǎng)女。人家聽(tīng)他要嫁人，出了三千兩做嫁妝。她勻了一千兩給我，讓我拿回來(lái)下聘，雙方都有體面。
有根有據(jù)，不由李蕃寧不信。這一下既解了難題，又得了嫁妝。若兒子真能和國(guó)公府沾邊，容雪的婚事自然也有眉目。他欣然笑應(yīng)：好、好、好！這件事就這么定了。容輝又去卸鞍喂馬，解銬架車。
一家人在正屋吃飯，李蕃寧向眾人宣布喜訊，引得合家歡騰。飯后天色已黑，屋中點(diǎn)了十二支蠟燭，燈火輝煌。李蕃寧喝得微醺，由容光扶著。李母抱了歆姐兒，一起在正廳說(shuō)話。周氏主動(dòng)收拾碗筷，容雪給眾人奉茶，容輝這才上馬車，搬下重陽(yáng)節(jié)禮。
每人一匹雪綾外，李蕃寧和李榮光各得了一匹水墨色克絲，和一匹天青色橫羅。李母和周氏各得了一匹寶藍(lán)色克絲，和一匹松綠色橫羅。容雪和歆姐兒則各得了一匹大紅色克絲，一匹銀紅色橫羅，和一匹秋香色橫羅。容輝又送了父親兩斤人參，送了母親兩斤燕窩，大哥文房四寶，大嫂一套檀木梳具，妹妹一塊羊脂玉牌，和歆姐兒一枚如意金鎖。
一匹布，四丈長(zhǎng)，展開(kāi)來(lái)比屋子還寬，可以做四、五套衣裳。尺頭還能做鞋面腰帶，至少省了全家四年的新衣。正屋里歡天喜地，比過(guò)年還熱鬧。眾人聽(tīng)是新媳婦送的，自然樂(lè)見(jiàn)其成。
容輝與有榮焉，又和眾人說(shuō)起添蓋新房。周氏主動(dòng)請(qǐng)纓：我娘家兄弟專給人張羅紅白喜事，明天就請(qǐng)他來(lái)籌劃！一語(yǔ)出口，眾人齊齊屏息。
籌劃不比幫忙，還管用工買料。容輝循聲望向周氏，見(jiàn)她目光閃爍，似在回避。又望向二老，父親正低頭喝茶，母親在逗弄孫女兒，像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
他心頭一凜：難道這位娘家兄弟有問(wèn)題？可瀟璇進(jìn)門后，兩人就是妯娌。她既不缺這點(diǎn)小錢，我又何必讓妯娌生隙，徒添煩惱。又想瀟璇已請(qǐng)人畫了圖紙，自己在旁盯著，總不會(huì)有事，于是拱手道謝：那就有勞大嫂，只要房屋牢靠，別的都好說(shuō)。
本來(lái)兄弟倆分住東西廂房，只是容雪年歲漸長(zhǎng)，容輝又經(jīng)年不在，又要重新挪住處。眾人收好禮物，又安置容輝暫住正屋書房。容輝稍作規(guī)整，待寬衣睡下，已是二更時(shí)分。
次日吃過(guò)早飯，周氏就要回娘家請(qǐng)人。李母忙著殺雞燉湯，李蕃寧和李容光也要準(zhǔn)備祭祀土地。容雪一時(shí)無(wú)事，卻盯上了那匹駕車的馬。她在馬車旁轉(zhuǎn)了半晌，見(jiàn)容輝出門，忙跟上去。
容輝正要到相看宅地，萬(wàn)里晴空下，也樂(lè)得有人相陪。小院旁是一片緩坡，披上長(zhǎng)著荒草，草叢間還有幾顆歪脖子樹。想建宅地，得東挖西墊，十分麻煩。
他忽然問(wèn)起歆姐兒：咱們的侄女不會(huì)叫閉歆吧，這也太難聽(tīng)了！
小心大哥揍你！容雪掩嘴輕笑：開(kāi)始是叫閉歆，大家叫了幾遍，都說(shuō)不好聽(tīng)，就去了門，叫才歆。又學(xué)父親模樣，搖頭吟誦：才者，草木之初也。歆者，欲之動(dòng)也。天下才子，盡相傾慕，好名字，好名字！身形并茂，惟妙惟肖，引得容輝捧腹大笑。
容雪又要二哥帶她騎馬，容輝搖頭苦笑：莫說(shuō)我不會(huì)騎，那是拉車的馬，也不會(huì)被人騎。
容雪有些失望，容輝又說(shuō)：要不哪天得了閑，我駕車?yán)?。容雪坐過(guò)馬車，五臟六腑似要被顛出身體，簡(jiǎn)直比拉車還難受。她連連搖頭，又和容輝說(shuō)起新房的事。
周氏回來(lái)時(shí)，眾人剛吃完中飯，正好迎到正屋喝茶。容雪避到了書房，只見(jiàn)她還帶進(jìn)一個(gè)中年大漢。那漢子穿著一身灰布短褐，三步并作兩步，走進(jìn)廳拱手一揖：老爺，太太，恭喜恭喜！又招呼李榮光：妹夫，有日子沒(méi)見(jiàn)了。轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)李母身上的歆姐兒，又嘖嘖稱奇：呀，歆姐兒都長(zhǎng)這么大了！最后才看向容輝，拱手稱贊：這就是二公子，果然一表人才，恭喜恭喜。人情練達(dá)，面面俱到。
周氏進(jìn)屋介紹：這是家兄，周立。
容輝見(jiàn)他大大咧咧，哪里像個(gè)辦實(shí)事的！于是起身拱手，還了一禮，直言不諱：我起院子，得先整平旁邊的坡地。這東挖西填的，我看也得十個(gè)人，就麻煩周兄幫我找人。上午辰初開(kāi)工，午時(shí)歇息，酉時(shí)收工。自備鐵鍬鋤頭，不管吃喝，每天十文工錢。三天內(nèi)干完，你白拿三十文。
周立眼中，三十文不值一提。可這眼下只是開(kāi)始，請(qǐng)匠買料才是大頭。他深深看了容輝一眼，笑容微微，神色淡淡，哪像窮鄉(xiāng)僻壤長(zhǎng)大的老實(shí)人，顯然不好糊弄，只好拍胸脯擔(dān)保：二公子放心，我要是連這點(diǎn)小事都辦不好，就沒(méi)臉再見(jiàn)我妹夫！
容輝二話沒(méi)說(shuō)，直接端起茶盅。姿態(tài)閑適，舉重若輕，似已久居上位，自有一股威嚴(yán)。周立是十里八鄉(xiāng)的體面人，自然知道端茶送客。當(dāng)下拱手一揖，退出門轉(zhuǎn)身就走。出了院門才回過(guò)神來(lái)：這是我妹夫家，我怎么就出來(lái)了。狠狠一拍腦袋，只好回去找人。
一家人看得目瞪口呆，李蕃寧暗暗點(diǎn)頭：小輝真的出息了。周氏還有話說(shuō)，兄長(zhǎng)卻徑直出了院門，一時(shí)間手足無(wú)措。再看容輝時(shí)，心中已有些晦澀。
八月二十七，宜動(dòng)土建造。清晨時(shí)分，周立果然領(lǐng)來(lái)十個(gè)壯年。李蕃寧親率眾人，開(kāi)壇設(shè)案，祭祀山神土地。三杯熱酒灑下，眾人立刻開(kāi)工。
容輝又囑咐妹妹縫制新郎官服，自己則忙著監(jiān)工采買。只是離七驛鎮(zhèn)太近，不好出面，于是盡托周立。所幸瀟璇早已畫好圖紙，又標(biāo)明用料。他依瓢畫葫，別人也只能挑選好貨，在價(jià)錢上做文章。
周立既是給妹夫幫忙，又有錢賺，自然十二分上心。他早晚監(jiān)工，工匠們也買他的面子，造梁漆墻，上油刷漆，都十分仔細(xì)。
重陽(yáng)這日，容輝載容雪去三里灣送重陽(yáng)節(jié)禮，容雪提了一小壇菊花酒，在瀟璇那里玩了一整天，黃昏才回鎮(zhèn)上找容輝，一見(jiàn)面就嘖嘖稱贊：院子在翻修，一院子家具，全是紫檀木的。她身邊的丫鬟，都是穿絲著繭，戴珠佩玉。二哥，你算是娶了位活菩薩。
言下之意，瀟璇已經(jīng)回來(lái)。容輝松了口氣，又拿話堵她：什么活菩薩，這話也能亂說(shuō)？?jī)蓚€(gè)人一路說(shuō)笑，回到家中，又一起吃了頓長(zhǎng)壽面。
上梁這日，工匠們不知從哪里請(qǐng)出一位老師傅，又要開(kāi)壇設(shè)案，祭祀匠神爺。老人家胡須花白，秋風(fēng)中顫顫巍巍，還讀了一篇《上梁文》：
拋梁東，春曉千花繡畫中。正對(duì)玉山峰頂塔，一枝椽筆仰書空。
拋梁西，秋晚樓臺(tái)夕照低。聽(tīng)取烏龜山客語(yǔ)，去年洪水決新堤。
拋梁南，槐夏清陰染蔚藍(lán)。景德諸峰高見(jiàn)寺，大溪一水匯成潭。
拋梁北，朔雪入簾深一尺。望中玉作萬(wàn)屏風(fēng)，箇是靈山人不識(shí)。
拋梁上，一拋正拂銀河浪。乘槎耐可摘星辰。騎鳳翩然遍崑閬。
拋梁下，今年萬(wàn)頃觀多稼。相公日日只思?xì)w，要與鄰翁同作社。
伏愿上梁之后，君親尊顯，家室燕寧。凡其后人，愛(ài)平泉之竹石，亦令來(lái)世，敬綠野之林園。
一共六句，容輝卻掏了六兩銀子作彩頭。眾人還跟著起哄：你們上兩根大梁，只出一份彩頭，算是賺了！