房里光線暗沉，不好做繡活兒，溫瑜撿了靠墻根放的棍子把窗撐出去，冷風(fēng)立馬灌了進(jìn)來，覆在窗木上的雪也簌簌往下掉。

    有積雪落到她手上，那帶著淡紅疹印的五指修長(zhǎng)，似幽蘭展葉，色潤如瓷，雪沫半遮半掩蓋在那疹印上，當(dāng)真擔(dān)得起一句紅梅覆雪。

    手背沁涼，溫瑜卻沒抬手抖落那片冰涼，而是看著院墻外的蒼茫雪空，露出了自同親信走散以來的第一抹淺笑。

    一切都在越來越好不是嗎？

    她有了暫時(shí)的安身之所，也有了聯(lián)系親隨們的法子。

    很快她就可以繼續(xù)前往南陳，聯(lián)姻借兵解父王的燃眉之急。

    門外在此時(shí)傳來了敲門聲，溫瑜回過頭，一時(shí)也猜不準(zhǔn)敲門的是何人，她略微遲疑了一下才開口：“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    推門掀簾而入的卻是那地痞。

    他背著光，高大的身形幾乎將門口的光亮全擋了去，抬起來看人的一雙眸子黑如曜石。

    溫瑜幾乎是本能地繃起了渾身的神經(jīng)，搭在窗沿處的手也扣緊了幾分，整個(gè)人看起來纖弱，可身上的每一塊骨頭，每一寸經(jīng)絡(luò)都是強(qiáng)按著戒備的姿態(tài)。

    兩人共處一室的氣場(chǎng)，仿佛是兩頭獨(dú)自占山為王的猛獸被強(qiáng)行放到了一起。

    只不過一頭在佯裝示弱，另一頭在步步緊逼著探尋。

    溫瑜盡量讓自己的神情看起來足夠怯弱無害，小聲問：“您有什么吩咐嗎？”

    說罷還掩唇咳嗽起來。

    心下卻思索著，總不能是因?yàn)轱埡笏龥]收拾碗筷要教訓(xùn)她吧？

    她那時(shí)想收來著，但那地痞吃完飯，自個(gè)兒就把桌上的碗筷全撿走了，她便沒好追上去搶著干活兒。

    蕭厲看出了立在窗前的人整個(gè)人都緊繃著，只是不知是源于害怕，還是源于別的什么。

    那擱在窗沿上的手，手背落著的薄雪化開，融成了冰涼的水漬，從指節(jié)的縫隙間淌下，抵于窗木的指尖泛著凍紅，無端地惹眼。

    蕭厲皺了一下眉，目光并未在她身上過多停留，抬腳走向屋角的那只箱籠，說：“我拿身衣裳?！?br/>
    溫瑜渾身緊繃的神經(jīng)一下子麻了一下，連眼底都透出了幾分錯(cuò)愣。

    她眼睜睜地看向那地痞走向屋角，掀開箱籠蓋子取出了一身明顯屬于男子的衣物，再抬腳往外走去。

    行至門口處，不知為何又停住了步子，回頭看她一眼，頗為冷漠地道：“我娘心慈，叫她知道你吹著寒風(fēng)做繡工弄病了，少不得自責(zé)，家里不短那點(diǎn)炭火。”

    言罷便放簾離去。

    溫瑜還在錯(cuò)愣中沒回過神來，她視線尤為遲緩地落到了那張不大的木床上。

    這間屋子其實(shí)是那地痞的房間？

    這個(gè)認(rèn)知的沖擊力太大，讓溫瑜腦子有些發(fā)懵。

    她聽見那地痞在外邊沖蕭蕙娘喊了一聲：“娘，我今晚不回來了?！?br/>
    里屋響起蕭蕙娘的回復(fù)聲，讓他雪天路滑多當(dāng)心。

    隨即便是那地痞走遠(yuǎn)的腳步聲，很快外邊的院門打開又合上，顯然是那地痞已出門去了。

    溫瑜整個(gè)人杵在原地木了好一會(huì)兒，才似想驗(yàn)證什么一般，掀簾出了屋子。

    蕭蕙娘在里屋歇著，堂屋里并沒有人，溫瑜推門去了院中，鵝毛似的大雪連成了網(wǎng)朝地上蓋，上午瞧著不過才覆了一層薄雪的地面，眼下踩上去，已能聽到“咔吱”聲，院中水缸的缸沿上積雪厚得像是搭了一條白狐裘領(lǐng)子。

    溫瑜在風(fēng)雪中凝望整個(gè)院落，卻只瞧見了一個(gè)用作廚房的偏棚。

    這個(gè)家里，似乎當(dāng)真沒有多的房間了。

    溫瑜不由回身看向火塘子旁的那張?zhí)梢危忝减酒稹?br/>
    所以……前兩夜，那地痞都是在那張?zhí)梢紊蠈⒕椭膯幔?br/>
    -

    蕭厲到賭坊已近申時(shí)，他帶著斗笠，還是被吹了一脖子的雪。

    在賭坊外嗑著炒瓜子同人嘮嗑順帶放風(fēng)的漢子一瞧見他，立馬把瓜子扔回了盤子里，迎了上去：“蕭哥，你來了！”

    蕭厲摘下斗笠扔給他，抹了一把后頸的雪繼續(xù)往里走，問：“里邊怎么樣？”

    漢子搖頭，往左右睇了一眼，才壓低嗓音說：“不太妙，王慶那鱉孫一直在東家跟前給您上眼藥呢，說您是收了陳癩子的賄賂，才故意放跑陳癩子的。誰不知道他心里那點(diǎn)算盤，還不是看宋大哥從把頭的位置上退下來了，想借陳癩子的事發(fā)作，跟您爭(zhēng)把頭的位置唄！”

    蕭厲輕嗤：“他眼里也只瞧得見這點(diǎn)東西了。”

    漢子臉色卻還是不見明朗，說：“但我瞧著東家臉色也不太好看，方才還喚賬房先生去了樓上?！?br/>
    蕭厲聽到此處略一斂眉，那漢子還要再說什么，蕭厲抬手示意他打住了話頭。

    漢子一抬眼，才發(fā)現(xiàn)前方大堂入口處，一群本聚在一起吃酒劃拳的漢子忽地齊刷刷朝他們看來。

    其中一蓄短須的漢子更是踢開板凳，抱臂站起，眼帶挑釁地盯著蕭厲。后邊一群嘍啰也有樣學(xué)樣的站了起來。

    不是王慶那廝是誰。

    漢子頓時(shí)有些擔(dān)憂地朝蕭厲看了一眼，低聲說：“東家還在樓里呢，他想做什么？”

    蕭厲沒做聲，只在看向?qū)γ鏁r(shí)，臉上才露出了那慣用的佻達(dá)輕浮的笑來：“今日雪大，我為著替東家收債，在外邊東奔西走了大半日，慶哥帶著手底下一眾弟兄在樓里吃酒賭錢，風(fēng)吹不著雪也凍不著，真是羨煞我也?！?br/>
    王慶面皮抽搐，卻勉強(qiáng)忍下了怒意，只譏誚撂話道：“我知曉蕭老弟你嘴皮子功夫了得，但你受賄放跑陳癩子這事，是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，且留著你那嘴皮子，去同東家說吧！”

    蕭厲痞懶笑了笑，說：“我自是會(huì)東家解釋，也省了有的人背地里搬弄是非?！?br/>
    “你！”王慶抱臂的手放了下來，眼里有兇氣，他身后的嘍啰們也面色不善。

    跟在蕭厲身后的漢子忙大喊：“怎么著，是趁老子其他弟兄們還在外邊收債沒回來，想來個(gè)以多欺少啊？”

    蕭厲從盛炒貨的托盤里撿起顆蜜橘，在手上輕拋了兩下，懶洋洋看向?qū)γ妫φf：“怎就不是看著快過年了，想給他們蕭爺磕個(gè)頭呢？”

    說時(shí)遲那時(shí)快，王慶面上剛浮現(xiàn)怒意，蕭厲手上的蜜橘便已直直朝著他面門砸了去。

    王慶偏頭去躲，蕭厲手撐著木欄桿一躍，人便進(jìn)了大堂內(nèi)廳，有嘍啰不自量力去撲他，叫他按住后腦勺往下一摁，那嘍啰的腦袋當(dāng)即在桌子上磕了“哐當(dāng)”一聲大響，松手時(shí)人已倒地，腦門血流不止。

    蕭厲側(cè)頭避開一個(gè)嘍啰揮來的板凳，抬肘擊得對(duì)方踉蹌著撲遠(yuǎn)，又一腳踹飛一個(gè)試圖拔刀的嘍啰，還是如閑庭信步一般朝著王慶逼近，語調(diào)也很是隨和：“別急，想給你們蕭爺磕頭，一個(gè)一個(gè)來，都有份?！?br/>
    嘍啰們已經(jīng)不太敢上前了，隨著蕭厲一步步走近，他們便往后縮。

    王慶自覺丟臉，恨得牙根都癢癢，拍案道：“給老子一起上！”

    一群嘍啰舉著刀棍再次撲向蕭厲，蕭厲將堂中一條板凳橫踢過去，撞在跑在最邊的幾名嘍啰膝上，瞬間又倒了一片人。

    這邊的動(dòng)靜鬧得太大，終驚動(dòng)了樓上的人。

    樓里的管事出現(xiàn)在二樓樓臺(tái)木欄處，喝道：“吵嚷什么？東家在看賬呢！”

    手持刀棍的嘍啰們頓時(shí)不敢再造次，拿眼瞥王慶，王慶做了個(gè)退下的手勢(shì)，他們才紛紛退了回去。

    蕭厲揚(yáng)起一張俊逸得帶了幾分邪氣的臉，沖那管事笑說：“掌柜的，這可怨不得我，我是回來向東家報(bào)賬呢，哪料慶哥這么見外，非要手底下的弟兄們給我磕頭行拜年禮?！?br/>
    那嘴角飄著兩撇細(xì)小胡子的管事并不接話頭，只說：“東家在房里等你呢，上來吧?！?br/>
    蕭厲爽快應(yīng)了聲，抬腳便往樓上走去，目光在背光處才完全陰翳了下來。

    樓下這么大動(dòng)靜，東家不可能才聽到。

    早不制止，晚不制止，非要等到他差點(diǎn)打得王慶手底下那群嘍啰滿地找牙的時(shí)候再制止，這是給王慶留臉面呢，否則今后王慶在整個(gè)賭坊還怎么混？

    那東家默許王慶擺下這陣仗的本意，便是想借王慶先殺殺他的威風(fēng)。

    走上二樓時(shí)，蕭厲眼底所有的陰翳都已隱了去，見誰都帶著三分笑，依舊是平日里痞里痞氣的模樣。

    八字須掌柜帶他走到雅間前，抬手叩了兩下門，恭敬道：“東家，人帶來了?！?br/>
    里邊傳來一道儒雅的嗓音：“進(jìn)來?！?br/>
    掌柜的推開門，示意蕭厲進(jìn)去。

    蕭厲抬腳邁進(jìn)，面上透著幾分似沉不住氣的隱怒，開口便道：“東家，您今日可瞧見了，那王慶帶著手下弟兄，非要發(fā)難于我?！?br/>
    半點(diǎn)也沒有將方才的事當(dāng)做啞巴虧咽下的意思。

    賭坊東家姓韓，是個(gè)四十出頭的干瘦中年男人，聽得他抱怨，對(duì)著賬簿頭也不曾抬，只問：“你吃虧了么？”

    蕭厲便笑：“那哪能呢！”

    賭坊東家這才抬起眼，指了幾案對(duì)面的一張圈椅，說：“坐。”

    蕭厲也不推搪，走過去直接大喇喇坐下了。

    賭坊東家說：“你十五歲那年，跟著宋欽到我賭坊做事，如今也有六年了，你是宋欽一手帶出來的，論打，整個(gè)賭坊沒人比你更能打，這些年辦事也漂亮，按理說宋欽退下去后，這空出來的把頭位置，我該給你?！?br/>
    他說到此處頓了頓，盯了蕭厲一會(huì)兒才說：“但王慶也是賭坊的老人了，從前宋欽壓他一頭，現(xiàn)在宋欽退下去了，若讓你個(gè)比他小上一輪的后生再壓他一頭，他心里難保不平?！?br/>
    蕭厲嗤笑道：“干咱們這行的，不都靠拳頭說話么？”

    賭坊東家道：“話雖如此，但你若處處強(qiáng)他一頭，他不服，也就罷了。可在這檔口，叫他逮著了你錯(cuò)處，如今賭坊上下都知你收了陳癩子好處，方放了他一碼，我若還把把頭的位置給你，底下這風(fēng)氣往后還得了?！?br/>
    蕭厲便說：“東家不必解釋這么多，陳癩子這事，是我的過失，東家把把頭位置給王慶就是了?！?br/>
    賭坊東家卻看著他道：“誰說我要把位置給他了？”

    他整個(gè)人往后一靠，說：“你才是我一直看好的人選?！?br/>
    蕭厲抬眸與他對(duì)視。

    賭坊東家笑了笑：“我手上有個(gè)活兒，你去做了，陳癩子的帳便不算什么，正好也讓我瞧瞧你的忠心。”