老和尚看我覺(jué)得有些累，似乎要睡覺(jué)，知道故事情節(jié)枯燥，沒(méi)有吸引我，聽(tīng)便停下不說(shuō)話(huà)。我只好打起精神來(lái)，替老和尚倒了杯茶，催促他快些講，提起精神，顯得饒有興趣一般。
老和尚睜開(kāi)眼睛，掃了我一眼，輕聲嘆氣，似乎對(duì)年輕人有些失望。
老和尚說(shuō)，光說(shuō)密布法師的事情了，其實(shí)故事后面陳家也非常重要，不可不說(shuō)。
且說(shuō)那天綁架密布法師之后，大理寺人包圍山洞，幸虧密布救護(hù)，才得以脫身。陳湘輝從后山撤退之后，生怕落入官兵圈套，便不敢立馬退往外省，便找個(gè)地方隱藏，等待風(fēng)聲過(guò)后再行動(dòng)。
那曾想，大理寺的羅雙興不是吃素的，他下山之后，以大理寺名義寫(xiě)下命令，交由縣令金佩昌轉(zhuǎn)交，著令九江和南康府府協(xié)調(diào)各縣捉拿綁架的人犯，自己回京師去了。
南康府司獄司李明浩管著刑房，三十歲，官不大，只有從九品，文化也不高，卻頭腦精明，辦事周全。屬下雖然只有十余人，卻被他管教得生龍活虎一般，凡各地案件一發(fā)生，立馬前去，晝夜偵破，十拿九穩(wěn)，人稱(chēng)神探浩。
此人知道東林寺僧人被綁架一事，興致勃勃要立刻出發(fā)，知府大人卻讓他緩緩。何故？原來(lái)東林寺附近的貓頭嶺，是九江府與南康府交界，平日里有事時(shí)管轄便有糾紛，屬于想管管不好的地方。
數(shù)日之后，大理寺令就來(lái)了，知府大人此時(shí)松口，才讓李明浩去打探一番，特意囑咐不可擅自作主，其實(shí)時(shí)機(jī)已經(jīng)喪失。
李明浩到了東林寺了解情況，隨后走訪民間，特別是詢(xún)問(wèn)當(dāng)時(shí)為綁匪送飯的村姑，根據(jù)村姑描述，這些人身體壯實(shí)，身手敏捷，氣勢(shì)不凡，李明浩肯定，這伙人是元軍殘余。
元朝滅亡之后，大部分殘余逃亡北方，留在南方非常少。這些人一直在此隱匿，出沒(méi)無(wú)常，一定有事要辦。從綁架僧人的事情上看，肯定與佛門(mén)有牽連。據(jù)說(shuō)僧人密布在安徽扶林靈光寺盜寶潛逃，綁架之人說(shuō)不定也是為寶物而來(lái)，可按此線索追蹤。
李明浩決定來(lái)個(gè)欲擒故縱。
李明浩與九江府刑房商量好，以貓頭嶺為中心三十里的道路關(guān)卡全部開(kāi)放，恢復(fù)正常，將明哨改變?yōu)榘瞪?。致敵松懈之后，?duì)出關(guān)以后人員再進(jìn)行盤(pán)查，身體壯實(shí)，有軍人氣質(zhì)的男子，進(jìn)行跟蹤，也可以先捕后查。
貓頭嶺山高林密，呈虎形狀，丙山壬向。陳湘輝懂點(diǎn)玄學(xué)風(fēng)水，便在虎尾之處潛伏，一旦風(fēng)吹草動(dòng)，便可左右擺尾盡快脫離險(xiǎn)境。
想法很好，風(fēng)聲緊的時(shí)候，陳湘輝一幫子人躲進(jìn)山洞避難，似乎挺安全?？墒沁^(guò)了些日子，山上缺少食物，天氣又轉(zhuǎn)冷，兄弟們都開(kāi)始長(zhǎng)吁短嘆，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。
陳湘輝數(shù)次派人下山尋食，非常艱難，隨身攜帶的錢(qián)財(cái)已經(jīng)用得差不多了，這些還是陳家留下的部分積蓄。沒(méi)有錢(qián)，無(wú)法購(gòu)物，只能野果充饑，只好去偷搶。有一次一個(gè)兄弟摸進(jìn)村子，在一老農(nóng)家里盜取糧食，被發(fā)現(xiàn)之后，竟然被村民追打，差點(diǎn)喪命。
從村民丟失物品的事情分析，李明浩覺(jué)得肯定有人在山里躲避，便重點(diǎn)加強(qiáng)貓頭嶺虎尾的監(jiān)視。
仲冬時(shí)分，天氣迅速轉(zhuǎn)冷，貓頭山已經(jīng)結(jié)霜，樹(shù)葉上的白露如飄落的小雪花。若是大雪，痕跡非常容易追蹤，必須立即下山，轉(zhuǎn)道去外地，否則就是死路一條。
陳湘輝跟隨父親多年，也親歷了許多戰(zhàn)事，也深受感染，對(duì)形勢(shì)的判斷，有機(jī)動(dòng)靈活的應(yīng)變策略。他深知自己的處境，不會(huì)冒然下山，他須考慮周全。
貓尖山東則還有一所寺廟，叫佛香寺。寺院不算大，香火也不是很旺，但居住的僧人不算少，原由這里是研學(xué)禪宗高僧體佛法師的居住地，每年有不少僧人來(lái)此修學(xué)。陳湘輝決定從寺院身上想辦法。
他讓身邊十幾人全部剃光頭發(fā)，發(fā)是父母所賜，怎能剃掉，眾兄弟不解。陳公子問(wèn)他們想要腦袋還是頭發(fā)。比起腦袋，頭發(fā)自然就不重要了，便將刀磨快，將發(fā)剃去。接著，陳公子又讓他們找來(lái)泥灰，將背后剃的頭搞贓，不準(zhǔn)清洗。大伙更不明白，在陳公子一再要求下，只能依從。
有一天傍晚，他帶著人秘密下山，潛入佛香寺。
事先陳湘輝與各位兄弟都說(shuō)好，只拿衣服、鞋子、斗笠和雨具，其余一律不得拿。眾人用疑問(wèn)的眼光盯著陳公子，不甚理解，何不順便搞些食物和銅錢(qián)銀兩？可陳公子嚴(yán)厲神情下，也不敢再問(wèn)。
他們分作兩撥人，一拔越墻入寺盜竊衣物等，另外一拔人在外接應(yīng)。
陳湘輝帶人進(jìn)入寺廟，很安靜，寺也無(wú)看家狗，只有從大殿里傳來(lái)輕脆的木魚(yú)敲擊聲。殿內(nèi)只有一名僧人在蠟燭映照下，閉著眼，神情恍惚地敲打著。
由于僧人早起早睡，非常辛苦，到了半夜，正是他們熟睡之機(jī)。
陳湘輝等人摸到禪房，撬開(kāi)門(mén)栓，將放在禪凳上衣服席數(shù)捧了出來(lái)。隨后他們又到柴房，將掛著的斗笠和棕衣披拿走。
事情進(jìn)展很順利，到了墻下，將衣服捆扎扔出墻。
翻出墻之后，眾人各自提起衣物等消失在樹(shù)林里。
大約走了幾里路，陳湘輝讓大家停下說(shuō)，大家穿上僧服，我們要扮成行腳僧人，闖過(guò)各關(guān)卡，從安徽北上。
眾人把衣服脫了，都穿上僧服。
眾兄弟此時(shí)才明白剃發(fā)的原因，而且不準(zhǔn)攜帶錢(qián)物也是有道理的。既然是行腳，便要化緣。僧人以募化乞食廣結(jié)善緣，故稱(chēng)化緣。
大家換上僧服，相互看看，自己都不認(rèn)識(shí)自己，均佩服陳公子有謀略。
陳湘輝又將行腳僧的規(guī)矩告訴大家，再三強(qiáng)調(diào)不可收受錢(qián)財(cái)，只化緣食物，且不能主動(dòng)要飯。
陳公子，化不到緣怎么辦？豈不是要挨餓？
挨餓也不能主動(dòng)要飯，否則一眼認(rèn)出是假和尚。
陳公子說(shuō)完，看看天色，時(shí)間很緊，若是僧人起來(lái)早誦，便會(huì)發(fā)現(xiàn)衣服丟失，一定報(bào)官，必須盡快離開(kāi)此地。
天微微亮?xí)r，一行行腳僧人已經(jīng)出現(xiàn)在官道上，并順利過(guò)了第一個(gè)關(guān)卡，守卡衙役沒(méi)有詢(xún)問(wèn)查驗(yàn)，甚至還作揖行禮送行。
過(guò)一村口，村民還真的送上飯菜。有些兄弟已經(jīng)餓得不行，抓起食物就吃。
陳湘輝覺(jué)得太狼狽相，毫無(wú)僧儀，便停在旁邊，瞪眼警告他們。
一切似乎很順利，如此走了二天，到了這天傍晚，前面出現(xiàn)一片湖。陳湘輝清楚，快到鄱陽(yáng)湖，必須找船，盡快到北岸才能進(jìn)入安徽。
就在大家以為脫險(xiǎn)，可喘口氣放松心情的時(shí)候，突然，不足半里的樹(shù)林里沖出十余名差役。
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