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看這南海派的招式玄妙,雖不傷人,卻總覺得控制人的心神有些莫名的可怕,林劍瀾頻頻向旁邊陸蔓看去,暗自慶幸幸好不是望著自己。
陸蔓被他瞧得有些納悶,瞬即有些明白過來,嘴角一揚道:“放心,我不會對你用的。”
林劍瀾臉色一紅,白宗平卻道:“恭喜師妹玄功再進一層,看來這些日子你也沒有閑著嘛。”
三人不多時日便又重來江南,自然先在熟知的杭州落腳,四處打探,卻沒有什么消息說梁王來了杭州。林劍瀾本以為以他的身份地位,必定是要聲勢浩大,極為鋪張,不想?yún)s是銷聲匿跡,以至于現(xiàn)在他自己都頗為懷疑,是否肖統(tǒng)領(lǐng)傳遞出來的信息有誤。
林劍瀾頓時沒了主意,白宗平卻不能久等,看林劍瀾忙活了半日,一副一無所獲的樣子后,臉色便暗了下來,道:“我與師妹趕路便是為了要去義軍處與大師兄商議大事,不能總在這兒陪著你瞎耗,你若去的話就與我們同去,若是不去,那我們只好先走一步了?!?br/>
陸蔓正要說話,白宗平又轉(zhuǎn)過身來道:“師妹這次你可要聽我的了,他只說來江南有事,但是到底是什么事情可一句都沒和我們透露過,究竟是與大師兄商議重要,還是陪著他瞎轉(zhuǎn)重要?”
陸蔓頓時也覺得無法答對,林劍瀾心知這次實在對陸蔓隱瞞了太多,雖然很想有人在身邊替他出謀劃策,卻實在不能再耽誤關(guān)乎南海派的大事,只得道:“蔓姐姐,再讓你陪著我,我心里也著實過意不去,我恐怕還要在此再探問半日,你們先去,我隨后便去,太湖再見?!?br/>
見陸蔓杳杳遠去,林劍瀾心中有些難過,搖了搖頭轉(zhuǎn)身向匡義幫奔去,若是再打探不到,便只能直赴太湖,然而恐怕連去義軍處的時間都沒有了,要先去找謝仲舉確認他的安慰。
匡義幫總堂一如既往的壁壘森嚴,樹林中的守衛(wèi)之人見是林劍瀾卻早已不在訝異,迎上來道:“林公子若是要找?guī)椭鳎峙乱壬蠋兹?,你也知道,太湖之會不日便要開了。”
林劍瀾“啊”了一聲,怔在林間,暗道:“是啊,她在洛陽之時急急趕了回去,不就是因為太湖之事么?”想到此重又問道:“幫內(nèi)還有哪位主事在么?”
那守衛(wèi)道:“秦副幫主與幫主一同去的,曹掌門代表玉劍門,自然也是要去的,幫內(nèi)現(xiàn)在是鐵堂主趕了來,代理主事,林公子可要在下通稟一聲么?”
林劍瀾忙搖搖頭道:“不必了,見了他也問不出什么來,他必然幫務(wù)繁忙,我不打擾他了,告辭。”
林風陣陣,樹葉一片嘩啦啦的響聲,林劍瀾?yīng)氉誀恐R走了出來,回頭看看,心中有些懊悔之前沒有同陸蔓他們一處去太湖,否則便不用一個人這般孤單,即使有白宗平在旁邊時常臉色不佳。
原來竟不能再習慣這種滋味了。
若不是趕路疾行,前往太湖的路上風景是極為宜人的,江南水鄉(xiāng)之地,兩旁小的池塘湖泊極多,里面多種荷花菱角,此時正值荷花盛開,還有采蓮女坐在木盆之中,以手劃水采蓮子,偶遇其他女孩兒,便互相撩水輕潑,輕歌笑語,歡聲一片。
即便是林劍瀾這樣心事重重的趕路之人,被這滿含著香氣的熏風一吹,嘴角都露出笑意來,看這里一片祥和,估計也是自己想的太過嚴重了。
太湖就在杭州通往蘇州途中,本身并不設(shè)府衙,只是當日謝仲舉曾說過,此行第一目的便是安撫太湖義軍中的流離百姓,必定會在太湖處專立理事衙門。打聽了許久,才知道臨時成立的衙門在何處,急忙策馬趕了過去,見左右兩邊高設(shè)了兩個木牌,上面一邊貼著安撫太湖百姓的告示,另一邊則是寫明了如何申訴冤情,每日何時開始受理等等,措辭既威嚴又詳細,想必謝仲舉必然費了一番心思。
抬頭看去,府衙門口是兩個神色凝重的衙役,林劍瀾下了馬走了過去,一揖道:“衙役大哥,請幫在下通稟一聲,我姓林,與謝巡按曾有結(jié)識,想見他一面?!?br/>
那衙役聽他說與巡按認識,倒極為客氣,道:“謝大人現(xiàn)在不在府內(nèi)?!?br/>
林劍瀾愕然道:“可否告知在下他去了何處?”
那衙役笑道:“大人不是在蘇州府撤了貪官高不順么?聽說新一任的已經(jīng)委派了下來,本來想來太湖拜見大人,我家大人覺得他既然剛到蘇州,不宜馬上離開,應(yīng)以整理遺留公務(wù)安撫民心為主,便親自去了蘇州了。”
林劍瀾聽他故意將“高得順”說成“高不順”,不禁一笑,道:“那我找蘇文書也行,能否通稟一下?”
那衙役道:“蘇文書自來是不離大人半步的,也一同跟了去呀?!?br/>
林劍瀾想想也是,只得道:“實在不好意思,那能否再煩勞衙役大哥找一下謝大人平時的貼身侍衛(wèi)?”
那衙役道:“你說的可是那位姓袁的侍衛(wèi)么?可不巧了,他也不在?!?br/>
林劍瀾道:“他也去了蘇州?”
那衙役道:“這我就不知道了,這位公子,你還是過幾天再來吧,那時候他們?nèi)齻€肯定都回來了?!?br/>
林劍瀾笑道:“好,也是我來的不是時候,哦,你家大人走了幾日了?”
那衙役數(shù)了數(shù)指頭,方道:“有幾日了,所以我才說快回來了。”
林劍瀾聽他口音倒像是本地口音,恐怕便是太湖本地的鄉(xiāng)約地保在此充做衙役,不禁道:“這位大哥,打探個事,謝大人來了之后,那邊,嗯,太湖,你知道我的意思吧?有多少農(nóng)民回家了?”
那人倒是個健談的,聽問起這個,不禁面露得意之色道:“別的地方我不知道,就我們這地方周圍的聽說回家了不少,為了那筆安家費,還有不少小混混過來冒充,結(jié)果一問名字,大人便將他們重重責罰了一頓,竟然知道他們并不是那邊的。我估計啊,我們大人是有些神通?!?br/>
林劍瀾不禁一笑,暗道:“必定是袁大哥平日治軍之時就按人造冊登記,給了謝仲舉一份,哪來的什么神通?不過看樣子,若是袁大哥真的心有大志,還真的不可小覷?!毕氲酱藢δ茄靡垡还笆值溃骸凹热蝗绱?,我過幾日再來,告辭了?!?br/>
既然謝仲舉是去了蘇州面晤新任的蘇州府,料應(yīng)無事,況且三人都不在,必定是袁行健陪著他過去,應(yīng)能保得他的平安。只是梁王到底來了江南沒有,還不能確定,總讓林劍瀾心中有絲隱隱的不安。
太湖義軍的所在林劍瀾曾與林龍青來過一次,依稀記得所在,想到大部分被逼為匪的農(nóng)民已經(jīng)散去,殷殷恐怕便在里面主持大局,江湖中人的態(tài)度到底如何,關(guān)乎袁行健的未來,便雇了一葉扁舟,指明了方向,向煙波浩淼的湖水深遠處劃去。
湖面的風略微帶著些水腥氣,回想起當日岳靈風曾給他描繪過太湖這處魚米之鄉(xiāng),現(xiàn)在望不到邊界的水面只少少的浮著幾只小舟,倒是有些船只的殘骸漂浮其上,似乎昭示著曾經(jīng)的溫柔水鄉(xiāng)現(xiàn)在已經(jīng)變成了殺伐戰(zhàn)場,實難以想象往日的升平勝景。
林劍瀾不禁微微嘆了口氣,那艄公也不說話,只是悶頭苦撐,不多時船前的蘆葦叢越來越多,林劍瀾心知到了地方,正要說話,卻聽那艄公道:“公子,不能再向前劃了,你若說好了要去,此處應(yīng)該會有人接你?!?br/>
原來這艄公早知道林劍瀾要去什么所在,卻并不害怕,一路到此,林劍瀾暗道:“朝廷雖然稱之為匪,可是農(nóng)民卻不怕他們,相處如同睦鄰一般?!北愕溃骸袄洗鬆敚钦埬闵源?。”說罷手指放在口中,頓時發(fā)出一長三短的清嘯聲,極為震耳,那艄公呆了一下,等這嘯聲停了方道:“公子是武林中人吧?”
林劍瀾笑道:“老大爺怎么知道?”
那艄公道:“聽這呼哨聲就知道了,尋常人哪有這么大的力氣?”說到此處略微猶豫道:“趁著接應(yīng)之人沒來,老頭兒有句話,不知道當講不當講?”
林劍瀾心中納悶道:“他有什么可和我說的?”卻仍是點了點頭。
那艄公指了指里面道:“實不相瞞,老頭兒原也是里面的人,這幾日才拿了安民的銀兩帶著老伴兒兒子兒媳婦回了家,領(lǐng)回了以前被占走的地,雖然不富裕,但是倒也心里安穩(wěn)。你們是武林中人,當日都是拿了錢救助我們這群走投無路的困民,但我們這些人,并不想一輩子這樣,如今來了謝大人,才能重回故里,憑自己的力氣也能養(yǎng)家糊口,這就夠了?!?br/>
林劍瀾嘆了口氣,望了望這水面,上面水汽氤氳,道:“老大爺,你不用再說了,你的意思我明白,希望我們江湖中人不要再多生事端,就讓你們回鄉(xiāng)耕種打漁便好,是么?”
那艄公連連“哎”了幾聲道:“公子能明白老頭兒的意思再好不過,這幾日老頭兒和其他擺渡了接了幾批你這樣的客人了,臉色都不太好,我是看你面色和善,才敢多言幾句?!闭f到這里眼圈卻紅了,道:“公子莫怪老頭兒忘恩負義,上次朝廷來,我家老大就死在這湖里了……我、我實在不想……”
林劍瀾心中一酸,拍了拍艄公肩膀道:“老大爺,你放心吧,我雖人微言輕,但若有說話之機,定會幫你們。”
正說間,蘆葦蕩中隱隱有劃水聲傳來,林劍瀾張目望去,見一艘小艇快速劃來,雖然蘆葦分布的曲折之至,那小艇在其中卻是迅速的七扭八拐,游刃有余,想是架舟之人水平高超之至,片刻便到了眼前。
那船頭立著一個中年男子,五綹長髯,腰間一對判官筆,因太湖之會臨近,到此的江湖中人甚多,因此見了林劍瀾并不吃驚,略一抱拳道:“這位兄弟是哪家堂口的?煩勞通稟一聲?!?br/>
林劍瀾打量了此人一番,卻“咦”了一聲,又覺自己失態(tài),臉一紅道:“在下姓林名劍瀾,沒有什么幫派堂口,是個散人罷了?!?br/>
那人聽他報出名字,臉上卻已經(jīng)帶了笑意,道:“原來是林公子,快些上船吧,袁相公早已有過交待?!闭f罷將林劍瀾扶上船去,小船飛馳似箭,林劍瀾回頭望去,見那老邁的艄公一張極盡滄桑的面孔滿含期望,離自己越來越遠,終于消失在視線之外,不禁心底暗自嘆了口氣,重新轉(zhuǎn)回身去,對那人細細打量。
那人見林劍瀾死死盯著自己瞧,卻不尷尬,咧嘴一笑道:“林公子為何這樣看在下?莫非在下身上開出花來了不成?”
林劍瀾忙搖搖頭道:“閣下必定是袁相公的心腹了?”
那人道:“心腹倒談不上,只是有些事情能幫著袁相公跑跑腿,動動嘴皮子罷了。哦,差點忘了,還要委屈林公子一番,即使與袁相公相交頗深,也不能例外,要蒙上雙眼才行。”
林劍瀾想起當日與林龍青進太湖時就是如此慎重,便點了點頭,自己拿過布條系好,方道:“太湖之會在即,恐怕袁大哥過幾日便要回來了吧?”卻聽那人笑道:“袁相公正在軍中,要不怎么會交待在下前來相迎?”
林劍瀾聽了大驚,急忙站起,卻惹得這小艇一陣劇烈的搖晃,林劍瀾穩(wěn)住身形,一把將遮眼布扯下道:“他在軍中?”
那人急忙道:“你……我信你是袁相公之友,所以不曾提防,你怎可隨意將布摘下?快……”他要拉扯,林劍瀾卻越發(fā)心急,掙開道:“快送我回去,我要回去!”
二人在上面拉扯不已,那小艇卻瞬間已過數(shù)叢蘆葦,眼前開闊起來,一個極大的水寨佇立在前方,上面彩旗飄揚,隨風舞動,竟已到了太湖軍中,那人攤手無奈道:“已經(jīng)到了,此時再遮擋也沒用了,你到底怎么回事,有什么事情見了袁相公再說也不遲啊?!?