鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍嚴(yán)軍再有幾個(gè)月就要隱退，回京后必然會(huì)接任兵部尚書一職，嚴(yán)夫人與嚴(yán)軍多年未見(jiàn)，加上王柄權(quán)夫婦不想讓她跟著顛簸，商量過(guò)后決定讓嚴(yán)榮榮前去知會(huì)一聲。
嚴(yán)榮榮這邊負(fù)責(zé)通知嚴(yán)家與三公主，剩下的阿茶、章千月、姜修業(yè)由王柄權(quán)去告知。
阿茶曾是昆侖奴，從小到大就沒(méi)被善待過(guò)，王府是第一個(gè)讓她感覺(jué)像家的地方，所以當(dāng)王柄權(quán)跟她說(shuō)起離京時(shí)，這個(gè)身世可憐的姑娘想都沒(méi)想就答應(yīng)了。
剩下的章千月，是僅次于老姜頭讓他頭疼的一個(gè)，小丫頭一向不拿正眼瞧他，絲毫沒(méi)有寄人籬下的覺(jué)悟——好像大多數(shù)十來(lái)歲孩子都不把他這個(gè)王爺當(dāng)盤菜。
雖說(shuō)他已經(jīng)騙小姑娘簽下了賣身契，可不到萬(wàn)不得已他不想做那欺男霸女的惡人，畢竟大家以后可能是一家人，而且他剛支付過(guò)一年份的工錢，若是章千月執(zhí)意不肯去中州，他總不能拉下臉管一個(gè)小丫頭要錢。
……
后院，章千月跟王潛英正玩得起勁，王柄權(quán)面帶笑意，湊近說(shuō)到：
“千月，本王有件事想詢問(wèn)下你的意思?！?br/>
小姑娘拿眼白多過(guò)眼黑的秀目瞥了他一眼，說(shuō)道：
“一定不是什么好事吧？”
“倒也不能這么說(shuō)，事情的好壞要辯證看待，有道是……”
“你到底說(shuō)不說(shuō)？”小姑娘有些不耐煩。
“我說(shuō)?！蓖醣鷻?quán)露出討好的笑，“我們要搬去中州了，你要不要一起？”
女孩聞言停下手頭動(dòng)作，微微皺起眉頭，好一會(huì)后才說(shuō)道：
“這事我得考慮一下，雖說(shuō)中州離我家更近，可爹娘還有大哥二哥陪在身邊，叔叔他無(wú)兒無(wú)女，我要是走了，他怪可憐地?！?br/>
見(jiàn)小丫頭如此心善，王柄權(quán)自然不好強(qiáng)人所難，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“行，你好好考慮清楚?！?br/>
說(shuō)著，他摸了下兒子的腦袋，小家伙也意識(shí)到自己可能要好長(zhǎng)一段時(shí)間見(jiàn)不到章千月了，悄悄低下頭，眼淚直在眼眶里打轉(zhuǎn)。
……
告別了章千月，王柄權(quán)深吸一口氣，走向?qū)儆诮迾I(yè)的小院。
這位讀了大半輩子權(quán)謀卻無(wú)用武之地的老人，恰恰是最讓王柄權(quán)最難以抉擇的。
出于個(gè)人感情，王柄權(quán)自然愿意將沒(méi)事過(guò)來(lái)蹭吃蹭喝、有事又能給自己解惑的老頭留在身邊，可那樣對(duì)姜秀成未免有些不公平了。
姜秀成母親早逝，父親又是個(gè)人渣，他跟老姜頭相依為命，日子雖然苦了些，卻也其樂(lè)融融。直到自己出現(xiàn)，不但將爺孫倆拐騙到京城，還逼他走了一條最艱險(xiǎn)的路。
官途荊棘滿布，若是沒(méi)有一個(gè)聰明人為他指點(diǎn)，即便再驚才絕艷，以他執(zhí)拗的性子，早晚會(huì)被淹死在這片宦海中。
……
老頭上了年紀(jì)，愈發(fā)喜歡清靜，因此在王府中選了一處最是遠(yuǎn)離街道的僻靜位置。
院中有一方田地，之前種著竹子，后來(lái)被王柄權(quán)年年挖竹筍、做竹笛給禍害死大半，最后索性就全鏟了，改種蔬菜。
說(shuō)來(lái)也怪，被鏟干凈的土地來(lái)年反而又發(fā)出一叢竹子，郁郁蔥蔥，在老姜頭住到小院后，打理得井井有條，幾年下來(lái)又有成林的景象了。
“老姜頭，忙著呢?！蓖醣鷻?quán)走進(jìn)院中。
老人正坐在椅子上削一根竹子，竹子光滑筆直，多余的紙條已被修去大半，竹葉則一點(diǎn)不落放入一旁竹簍中。
聽(tīng)到王柄權(quán)的聲音，老者抬起頭，臉上帶著一貫的笑意，開(kāi)口道：
“聽(tīng)說(shuō)你要出京就藩？”
“消息夠靈啊，怎么，一起去還是留下了陪你外孫？”王柄權(quán)直言不諱。
老者笑了笑，搖搖頭，“我倒是想去，但年紀(jì)大了，實(shí)在經(jīng)不起折騰?！?br/>
說(shuō)著，姜修業(yè)站起身，拄著削好的竹子來(lái)回走了幾步，王柄權(quán)見(jiàn)狀皺起眉頭，問(wèn)到：
“生病了怎么也不找郎中看看？”
“老人病，沒(méi)得醫(yī)，你以為誰(shuí)都跟你一樣，上天下地?zé)o所不能？”
……
王柄權(quán)并不奇怪對(duì)方知道自己的底細(xì)，沒(méi)有多問(wèn)，只是看著老者略顯僵硬的腿腳說(shuō)到：
“我倒是可以幫幫你，返老還童不大可能，但處理一下身上的頑疾，讓你多活個(gè)十年八年應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題?！?br/>
“人各有命，你這本事得來(lái)不易，還是不要逆天而為的好。老夫活了這么大歲數(shù)，有些東西早就看開(kāi)了。
早些年，眼瞅著白頭發(fā)一天比一天多，我還害怕，害怕哪天睡著覺(jué)就沒(méi)了，留下秀成一個(gè)孩子孤苦無(wú)依，后來(lái)遇到了你，老夫也就放寬心了，想著就算真到了那一天，也還有你照應(yīng)他。”
老者重新坐下，打算開(kāi)始處理起拐棍把手位置。
“突然說(shuō)這些做什么？”王柄權(quán)接過(guò)竹竿，將對(duì)方因老眼昏花一直處理不好的地方給磨平，并順勢(shì)安了個(gè)把手。
老人捋捋胡須，笑道：
“人老了，渾身上下也就剩個(gè)嘴皮子利索了，再不多說(shuō)兩句，哪天想說(shuō)都說(shuō)不了嘍?！?br/>
“那倒是，前些年帶你去勾欄你還一口氣上三樓呢，記得那會(huì)兒姑娘在懷你滿臉紅光，哪里像個(gè)上年紀(jì)的人？”
聽(tīng)聞對(duì)方提起這茬，老人忍不住笑罵起來(lái)：
“哈哈，臭小子，虧你好意思提，當(dāng)初使銀子攛掇那些姑娘往老夫身上蹭，差點(diǎn)害得我晚節(jié)不保！”
王柄權(quán)這會(huì)兒也面露笑意，繼續(xù)打趣道：
“那會(huì)兒我就好奇，到了你這把年紀(jì)，究竟還能不能一枝梨花壓海棠？”
沒(méi)想到對(duì)面老人聽(tīng)了這看似調(diào)侃的話語(yǔ)，竟認(rèn)真思索起來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)到：
“以前興許還可以，現(xiàn)在是真不行了?！?br/>
說(shuō)完，老少二人相視一眼，同時(shí)大笑起來(lái)。
……
笑夠了，王柄權(quán)拍拍對(duì)方的腿說(shuō)道：
“既然這樣，我也不難為你了，好好養(yǎng)著吧。姜秀成也挺不容易，你別一直在旁邊看熱鬧，該提點(diǎn)的時(shí)候就提點(diǎn)一句，這小子真是隨了你，死腦筋?！?br/>
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，“其實(shí)這段時(shí)間老夫也想明白了，京城那幫子紈绔整日架鷹遛狗，家里不照樣慣上天去？秀成高中榜眼，從五品的員外郎，這要是擱在大戶人家，還不得當(dāng)祖宗供著？”
“對(duì)嘍！”
王柄權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，“秀成要是聽(tīng)到你這番褒獎(jiǎng)，能當(dāng)場(chǎng)感動(dòng)到痛哭流涕。既然你能想通，就再好不過(guò)，我就先走了，你也別送了?！?br/>
王柄權(quán)說(shuō)完，站起身朝院外走去。
雖然對(duì)方說(shuō)不用送，但姜修業(yè)還是拄著拐棍要起身，可剛站起來(lái)就發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，輕“咦”一聲，等他明白過(guò)來(lái)時(shí)，王柄權(quán)早就走遠(yuǎn)了。
老人搖頭笑笑，自言自語(yǔ)道：
“這小子。”
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