我站在小書房的北窗前，拿著一只小白瓷盞子收集竹葉上的露水，緩緩傾入硯中。綠萼在給案頭的一小簇茉莉花澆水，笑嘻嘻地摘下一朵，丟在硯中：“這樣一會(huì)兒墨也香了，陛下聞到姑娘奏折上的香氣，一定龍顏大悅?！?br/>
    清風(fēng)徐來，竹葉上的露水和著茉莉花香飄在我臉上，清涼而愜意。我雖不以為意，卻也并沒有伸手取出那朵茉莉。于是綠萼添了水，取過墨條，將花碾碎了。不一會(huì)兒，幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)抬了一箱新奏疏進(jìn)來，照舊取出擺在書架上，我也在書架前整理今日要讀的。忽聽啪的一聲，一人失手，一封奏疏落在我腳邊。小內(nèi)監(jiān)忙彎腰去撿，早被我拾起。

    小內(nèi)監(jiān)躬身道：“大人，可要放回原處？”

    我隨手翻開看了一眼，心便一大跳。我合上奏疏，不動(dòng)聲色道：“放回去吧。”那小內(nèi)監(jiān)神色如常，雙手接過奏疏，放回了書架。我亦回到書案前潤(rùn)筆。

    一本疊著一本，噠噠的輕響，如蔫萎的軀殼排排陳列，生前卻有驚天動(dòng)地的秘密。一共三十九本，似三十九天那么漫長(zhǎng)。仿佛過了許久，小內(nèi)監(jiān)才抬著空箱子退了出去。硯中的墨汁依然稀薄如水，綠萼抬起袖子，按一按鬢邊的汗意。

    我問道：“小錢的傷好了么？”

    綠萼笑道：“他是四月里挨的打，聽說李大人打他就和撓癢癢一樣，早就好了，現(xiàn)下能走能跳的?！?br/>
    我起身從書架上倒數(shù)三十九下，抽出剛才掉落在地的奏疏：“好，喚他到定乾宮來，我有很要緊的事情吩咐他去辦?！?br/>
    綠萼正要轉(zhuǎn)頭喚門外的小丫頭，我又道：“綠萼，你親自去喚。告訴外面的人，不得我吩咐，不準(zhǔn)進(jìn)來。”綠萼不敢再笑，神色一凜，躬身退了下去。

    我重新打開奏疏，攤在面前。字跡剛硬，似竹枝筆直清瘦，筆勢(shì)通貫而不黏連，氣韻絲絲綿長(zhǎng)。這樣剛?cè)岵?jì)，孤清而滄桑得略帶病氣的字，只瞧一眼便終生難忘。民間的上書，從未有過如此令人心折又心驚的書法，字字珠璣，字字猙獰。我深吸一口氣，鼓起勇氣再次讀道：

    “乙亥年癸未月庚子日卯初，胭脂山主峰之巔，見云氣，內(nèi)赤外黃，張口若城門。須臾，化為龍形，粲粲文彩沖天。此后辛丑日晨、壬寅日晨、癸卯日昏，主峰上俱有此云氣，歷時(shí)短促，色稍青。

    “《開元占經(jīng)》之《云氣雜占》有云：‘天子氣，內(nèi)赤外黃，正四方，郁郁蔥蔥，所發(fā)之處，當(dāng)有王者?！址对鲈唬骸崾谷送婀?，其氣沖天，五色相摻，皆為龍虎，此非人臣?xì)庖病！痆63]

    “小人金昌劉靈助，略通陰陽五行、天象歷法。觀此云氣，誠帝王氣也。故昧死以聞，乞陛下察焉?；嬙侔?，悚懼恐惶。”

    乙亥年正是今年，癸未月就是上個(gè)月——五月，而庚子日是二十九。咸平十八年五月二十九至六月初二這四日，胭脂山主峰在晨昏時(shí)頻現(xiàn)天子氣，預(yù)示西北將有圣君蒞世。原來，這才是“彗孛大角”之前就挑動(dòng)了皇帝殺心的大事。

    想來劉靈助是民間望氣之人，上書無非是想在皇帝的怒火中巧取富貴，用枯骨蘸著鮮血涂紅自己的衣裳。小小邊城竟還有這樣的人才，果然不能小覷。

    太陽仿佛一下子就升到了屋頂上，心是一半苦熱一半冰寒。我關(guān)了北窗，小書房變得格外幽暗和狹長(zhǎng)，門窗后是或光明或黑暗的世界，無論哪個(gè)，都透著天意的殘暴不仁。就這樣冷熱交織間，我忽然明白了許多事。

    漢武帝至后二年，望氣者說長(zhǎng)安獄中有天子氣，漢武帝下令將獄中所有犯人不論罪行輕重，全部殺掉。因邴吉閉門，使者不得入，尚在襁褓中的皇曾孫劉病已——也就是漢宣帝——才得以保全性命。[64]劉病已是漢武帝長(zhǎng)子戾太子劉據(jù)的長(zhǎng)孫。

    北齊廢帝、文宣帝高洋之子高殷即位后不久便被常山王——也就是后來的孝昭帝高演——廢為濟(jì)南王。當(dāng)時(shí)高演在晉陽，而他的弟弟武成帝高湛鎮(zhèn)守在鄴城，望氣者說鄴城有天子氣，高演以為應(yīng)在高殷，便秘密鴆殺了他。[65]

    北周武帝時(shí)，望氣者說亳州有天子氣，于是武帝殺了亳州刺史。那位刺史的名字我已不記得，只記得他唯一一次在史書留下姓名，便是被周武帝殺掉的這一次。他死后，武帝命后來的隋文帝接任亳州刺史。[66]前面兩位被疑心或被殺掉的都是皇族，而這位亳州刺史卻是個(gè)完全不相干的人。

    也有皇帝是不殺人的，但他們必以己身應(yīng)驗(yàn)之。

    秦始皇便是因?yàn)闁|南有天子氣，所以東游，而漢高祖劉邦那時(shí)就在芒碭山中落草。[67]

    北魏時(shí)，上黨見天子氣，太武帝拓跋燾南巡，并斬北鳳凰山毀其形。[68]

    不但皇帝，別有用心的官宦和庶民也對(duì)“天子氣”心有戚戚焉。

    王莽時(shí)，邯鄲人王郎，以為河北有天子氣，便冒充漢成帝與歌姬之子名子輿者，被趙繆王劉子林在邯鄲立為天子，后被光武帝劉秀所殺。[69]

    到了漢末，劉焉聽說“益州分野有天子氣”，于是求為益州牧，后劉備果然在益州稱帝。[70]

    這一次，還連著“彗孛大角”的星象，不知皇帝除卻殺人以外，會(huì)不會(huì)御駕西北？忽而心念一動(dòng)，算一算日子，或者事情也未必就到了如此糟糕的境地。

    我凝神思考著前因后果和應(yīng)對(duì)之策，再睜眼時(shí)，整個(gè)世界驀然安靜下來。只見小錢屏息凝神，垂手恭立。我微微一笑：“你是什么時(shí)候進(jìn)來的？也不叫我。”

    小錢道：“大人正在思索，奴婢不敢攪擾?！?br/>
    我笑道：“上一次因?yàn)榛圪F嬪的事，你挨了打，現(xiàn)下都好了？”

    小錢道：“奴婢早就好了，靜候大人差遣。不知大人有何吩咐？”

    我既欣慰又感激：“你的膽子還在，甚好?！毙″X似感覺到這趟差事不同尋常，只垂頭聆聽。

    我肅容道：“你回府一趟，告訴朱云，就說上次他要我辦的事情，我答應(yīng)他了，請(qǐng)他立刻安排。你就在府中等他的回話，等不到確切的消息，不準(zhǔn)回宮?！毙″X不敢多問，領(lǐng)命退了下去。

    綠萼閃了進(jìn)來，見硯中的墨已半干，便輕手輕腳地添了水，正要拿起墨條，我對(duì)她道：“告訴掖庭屬，明天我要出宮，把車備好?！?br/>
    綠萼道：“是……”終究是不放心，鼓起勇氣問道，“姑娘明天要去哪兒？”

    我笑道：“自然是回府。”

    綠萼道：“兩宮才去景園沒幾日，姑娘就要回府，這……慧貴嬪人雖在景園，心卻無一日不在皇城，倘若她知道了，恐怕……”

    我笑道：“難道我會(huì)怕慧貴嬪？”

    綠萼道：“奴婢怕她在陛下面前胡言亂語?！?br/>
    我合上奏疏，放回書架，頭也不回道：“出府回家也算是了不得的過錯(cuò)，值得向陛下稟報(bào)？我諒她也不敢。陛下知道我和她有仇，她話越多，就越討厭?！?br/>
    綠萼還要再說，我轉(zhuǎn)頭道：“你還不去？”

    綠萼放下墨條，退后行了一禮，無可奈何道：“是?！笨绯鲂繒r(shí)，她遲疑片刻，終于疾步而去。

    我也無心再看別的了，便揪了幾朵茉莉花丟在硯中，心不在焉地拿起墨條。想起錦素從前做的墨錠就是摻了香料的，她寫出來的字也是香的，而正是這些泛著香氣的字出賣了她。忽然手一顫，袖子頓時(shí)沾了一絲墨痕。我嘆道：“啟姐姐，你究竟什么時(shí)候回來？”

    【第十三節(jié) 將軍制外】

    好容易熬到傍晚，勉強(qiáng)讀完五十封奏疏，正強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神擬定上書時(shí)，小錢回來了。筆尖在稿紙上倏忽一滑，我連忙抬起手，不動(dòng)聲色道：“如何？”

    小錢道：“啟稟大人，公子說一切都已經(jīng)安排好了，今晚和明晚都可去?！?br/>
    我奇道：“今晚和明晚？”

    小錢道：“公子說，信王妃病倒了，卻又擔(dān)心世子在獄中的境況，所以派一位郡主帶著近身侍婢去黃門獄送東西。大人若能今夜出宮，可隨郡主進(jìn)去。如果今夜不能出去，就明天晚上隨公子一道去也好?！?br/>
    我沉吟道：“郡主？是高曈么？”

    小錢道：“仿佛……是這個(gè)名字?！?br/>
    我淡淡道：“其實(shí)這位高小姐并沒有被冊(cè)封為郡主。不過隨她去是最好的，好過我假扮啟姐姐進(jìn)去，將來啟姐姐回來，那才無顏面對(duì)呢。可惜今夜是不能出宮了。”

    小錢抬起頭，神色復(fù)雜，說不清是慶幸還是擔(dān)憂，或者二者兼有：“其實(shí)那也不盡然。眼下就有一個(gè)大好機(jī)會(huì)，只看大人敢不敢去爭(zhēng)。”

    若能立刻出宮，我自然要盡力一試：“是什么？”

    小錢道：“說是個(gè)大好機(jī)會(huì)，其實(shí)也是個(gè)極壞的消息。所以，奴婢一直不敢說?！?br/>
    此刻，還有什么事情比高旸的性命更重要？我有些不耐煩起來：“說吧?！?br/>
    小錢嘆道：“是。睿平郡王府里苗佳人剛剛難產(chǎn)了?！?br/>
    我大驚：“若蘭難產(chǎn)？”隨即掐指默算，“是呢，這個(gè)月該臨盆了?！鄙陨云较?，又道，“她在睿平郡王府寄居，自有王妃照料，昌平郡王也當(dāng)回來陪伴她才是。她難產(chǎn)與我出宮的事何干？”

    小錢道：“昌平郡王并沒有回京，偏偏睿平郡王和王妃今天都去了景園，明天才能回京。府里只有睿平王爺?shù)囊粋€(gè)侍妾，整日影子一般，聽說王爺甚少理會(huì)她，她也不理會(huì)府里的事情。因此苗佳人身邊一個(gè)可靠的人都尋不到。太后向來疼愛昌平郡王和苗佳人，大人大可堂而皇之地出宮去看她。誰也不能說一句不是。”

    我更是驚駭：“昌平郡王沒有回來？！”原來高思誼真的出事了，不然不會(huì)連長(zhǎng)子出生這樣的大事都不回府，“你怎么會(huì)知道得這樣清楚？”

    小錢道：“苗佳人的丫頭在玄武門磕頭苦求了好一會(huì)兒了，要進(jìn)宮見大人。奴婢回宮，恰巧遇見，這丫頭便將此事原原本本告訴奴婢了?！?br/>
    我冷笑道：“怎么沒有派人來通報(bào)？又為什么不放那丫頭進(jìn)來？”

    小錢道：“想是派過來的這丫頭臉生，又沒有進(jìn)宮的腰牌，玄武門的侍衛(wèi)當(dāng)然不肯放進(jìn)來?！?br/>
    我又道：“那怎么也不派人進(jìn)來稟報(bào)？”

    小錢道：“天色已晚，即使通報(bào)了，大人也不能出宮去。這件事，大人得據(jù)理力爭(zhēng)才好?！?br/>
    我起身拂袖道：“自然要爭(zhēng)！回漱玉齋更衣，去玄武門！”

    然而并不見小錢挪動(dòng)腳步。我駐足道：“怎么？”

    小錢恭敬道：“大人去過睿平郡王府之后，是不是要去黃門獄？還請(qǐng)大人示下，奴婢好去告訴公子，請(qǐng)公子和信王府安排好進(jìn)去的時(shí)辰?！?br/>
    我一怔，贊許道：“你很細(xì)心。就這樣辦?！庇謬@道，“想不到這一次竟是若蘭幫了我?！?br/>
    小錢道：“大人不必太傷感，這都是天意。”說著低下頭去，愈加恭敬，“大人一定能達(dá)成所愿。”

    天空成了琉璃色，四處都籠罩著溫情脈脈的灰。往常夏日的夜晚最是熱鬧，現(xiàn)在卻十分冷清。我匆匆忙忙的腳步聲在紅墻夾峙的西一街上，如空谷中奔跑的驚慌小獸。趕到玄武門時(shí)，天已深藍(lán)。芳馨提著宮燈帶著一個(gè)小丫頭早已候在那里，見了我忙迎上前行禮。

    我見了芳馨，心才稍稍安定：“原來姑姑在這里，怨不得我回漱玉齋更衣，竟沒見到姑姑。”

    芳馨道：“苗佳人難產(chǎn)，奴婢知道姑娘一定在宮里坐不住了，因此早早去掖庭屬向李大人說明姑娘出宮的緣由。姑娘放心，李大人已經(jīng)答應(yīng)讓姑娘出宮去了。”說罷向玄武門外望了一眼，“幸而現(xiàn)在城門還沒有關(guān)，姑娘耐心等一會(huì)兒，馬車很快便到了?！?br/>
    玄武門外是數(shù)丈寬的護(hù)城河，一座孤零零的石橋橫跨兩岸，北岸連綿華宇，是行宮官署和顯貴宅第。一個(gè)少女獨(dú)自跪在門邊，低頭嚶嚶哭泣，一身白衣沾染無情的夜色，化成干枯單薄的暗影。兩旁的衛(wèi)士筆直地站著，如泥塑木雕，槊光隱隱如偶爾騰起的磷火。忽見那少女抬頭望向門里，我忙退回到高墻下。

    芳馨嘆道：“那便是苗佳人的丫頭，侍衛(wèi)們到現(xiàn)在都不讓她進(jìn)來?！?br/>
    “慧貴嬪不在，他們更加不敢怠慢，沒有進(jìn)宮的腰牌，自然是不能放進(jìn)來的?！笨谖请m然平淡，心中卻不自覺地迸發(fā)出一絲幽暗冰冷的恨意。

    芳馨又向外看了一眼，甚是不忍：“要不要奴婢去……”

    我忙道：“不必了。一會(huì)兒若不能出宮去，反而讓她更傷心。”

    芳馨道：“姑娘當(dāng)真要小心?！?br/>
    我淡淡一笑，對(duì)芳馨，也是對(duì)自己：“從現(xiàn)在開始，一切都要格外小心，容不得一點(diǎn)兒差錯(cuò)?！?br/>
    芳馨的眼中分明有欣喜之意，振奮如初燃的燭光：“運(yùn)籌帷幄，決勝千里，這才是奴婢慣見的模樣?！?br/>
    芳馨知道我要去黃門獄看高旸，竟如此高興。我很想問，然而我知道她不會(huì)告訴我。玄武門正緩緩合上，那少女伸長(zhǎng)了脖子苦苦瞻望，哭得愈加傷心。我真想上前阻止他們關(guān)門，終究還是忍住了。

    不一會(huì)兒天全黑了，李瑞隨車來到神武門。彼此見過禮，我感激道：“多謝大人。大人怎么親自來了？”

    李瑞道：“下官怕小子們說不清楚，誤了大人的事?！庇窒蚰鞘亻T的衛(wèi)尉道，“朱大人有要事在身，今夜必得出宮，還請(qǐng)將軍開門?！?br/>
    那衛(wèi)尉遲疑道：“天色已晚，朱大人這一出宮，可還回宮么？”

    我答道：“睿王府中有變故，恐怕這一出去，一夜都不能回來?！?br/>
    那衛(wèi)尉道：“照宮規(guī)，是不準(zhǔn)妃嬪女官夜不歸宿的。這……”

    李瑞道：“將軍只管開門。將來在陛下和慧貴嬪面前，由本官一力承擔(dān)?！?br/>
    那衛(wèi)尉看看我，又看看李瑞，這才向后一揮手。兩名衛(wèi)士將門開了一條僅容一匹馬出去的縫。李瑞道：“大人請(qǐng)上車先去。下官這就去安排侍衛(wèi)去王府接應(yīng)大人?！弊詮奈矣龃毯螅鰧m的護(hù)衛(wèi)增倍。這一次雖然倉促，李瑞卻仍舊不忘。然而有侍衛(wèi)跟著，要去黃門獄看高旸，就難了。

    然而容不得我多想，于是匆匆道了謝，便跳上車。門外一片漆黑，只有一點(diǎn)豆大的光芒閃爍不定。若蘭的丫頭還沒有走，提著一盞小小的風(fēng)燈，滿臉是淚地向里張望。馬車行到她的身邊，我掀開車簾向她道：“姑娘請(qǐng)上車?！?br/>
    少女喜極而泣，臉上有嶄新的淚痕掩住了風(fēng)干的舊跡。她伏地叩首：“奴婢參見朱大人?！本G萼忙下車去扶起她，請(qǐng)她登車。

    少女道：“奴婢不敢與大人同車，奴婢走著就好了?！?