?江菱驚訝道：“丟掉了？”

    珍珠點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音變得微沉了一些：“我們府里老的老，小的小，兩位老爺不管事兒，又多半有些不干不凈、不清不楚的罪名在身上，不管讓誰(shuí)襲爵位，.唯有寶二爺年歲尚輕，經(jīng)歷的事兒少，又不像蘭哥兒，還是個(gè)小奶娃娃。于是這一來(lái)二去的，可不就落到了寶二爺?shù)纳砩厦?。你想想，一個(gè)憑空得來(lái)的爵位，多少旁支旁系在一旁虎視眈眈著?！?br/>
    因此，寧可讓這位置便宜了賈寶玉，也不愿便宜了別人。

    江菱微微頷首，暗道，原來(lái)如此。

    珍珠拆開(kāi)了一個(gè)茶包，輕聲道：“但要讓寶二爺穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)睦^承爵位，卻不大容易了。早前寶二奶奶家里還未敗落的時(shí)候，尚能幫襯著一些。可現(xiàn)在，寶二爺自己不管事兒，二太太空有一身的氣力卻施展不出來(lái)，大姑娘被貶為庶妃，按照老太太的說(shuō)法，至少要等到二三月間，才能重新晉升為貴妃，這其間便有好幾個(gè)月的空檔。不過(guò)老太太和二太太也說(shuō)了，要是寶二爺能熬住，再讓北靜王那邊心里舒坦了，那再大的難關(guān)，府里都能挺過(guò)去。”

    江菱慢慢地放下手，聽(tīng)珍珠繼續(xù)說(shuō)道：

    “前兒史大姑娘來(lái)大觀園小住，還被安排著同蓉大爺見(jiàn)了一面。我聽(tīng)老太太說(shuō)，是要什么‘親上加親’，要讓史大姑娘給蓉大爺做續(xù)弦。蓉大爺年輕有為，即便是續(xù)弦，也不會(huì)委屈了史大姑娘。史大姑娘差點(diǎn)兒鬧了起來(lái)?！?br/>
    珍珠有些唏噓，又有些感慨道：“你說(shuō)府里怎么忒多的事兒呢。先是寶二奶奶，再是我們太太，還有史大姑娘，這一件兒接著一件兒，還真沒(méi)個(gè)消停的。要是史大姑娘真的嫁給了寧國(guó)府的蓉大爺，那我們府里，又要多上一門兒親了。不過(guò)蓉大爺和珍大爺，卻像是不大愿意?！?br/>
    江菱想了想，便又問(wèn)道：“雙方都不愿意？”

    珍珠端著剛剛拆封的茶葉，又不知不覺(jué)地嘆息道：“還是因?yàn)樵谀忝媲?，我才敢說(shuō)得多些。你不知道，史大姑娘在他們家里，完全就是個(gè)小姐身子丫鬟命，每天還要陪嬸娘的侍女們一起做活。當(dāng)初來(lái)大觀園的時(shí)候，偷偷跟我們哭了好幾回。這會(huì)子再來(lái)大觀園，本是存著偷閑的心思，哪里想到老太太要親上做親。璉二爺說(shuō)，薛王賈史四家，唯有一個(gè)史家還是好的，要是把握住了，未嘗不是一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)。老太太這才打定了主意，要讓史大姑娘嫁過(guò)來(lái)。畢竟寧國(guó)府和榮國(guó)府，還是同氣連枝的。但史大姑娘，卻再也不愿跟四大家族聯(lián)系起來(lái)了，直言要到外邊兒去找個(gè)夫婿。”

    江菱聽(tīng)到這里，暗想，在紅樓夢(mèng)的最后，史湘云應(yīng)該還是嫁給了四大家族外的一個(gè)人。

    珍珠輕輕吁了一口氣，才道：“要不怎么說(shuō)，我們老太太是史家的姑奶奶，心里門兒清呢。璉二爺?shù)南敕m然好，但還有一件事情，是藏著掖著沒(méi)有說(shuō)的：史大姑娘雖然千好萬(wàn)好，但現(xiàn)如今史家當(dāng)家的，是史大姑娘的叔父和嬸娘，史大姑娘又不得寵，真要進(jìn)了賈家的門，.也正因?yàn)槿绱耍舯诟锏恼浯鬆敽腿卮鬆?，才推三阻四的，想再拖一段時(shí)間?！?br/>
    江菱微微點(diǎn)頭。這里面，門門道道的還不少。

    珍珠說(shuō)到這里，又嘆息道：“也不知道我們府里，還能再熬多久。好了，我要給老太太奉茶去了。”言罷端著熱騰騰的茶壺欲離開(kāi)。

    江菱兩指稍稍合攏，剛想將珍珠給送出去，忽然又想起了另一件事情：

    “珍珠姐姐，你服侍老太太日久，可知道府里的上一輩，或者上上一輩，是否得罪過(guò)皇家？”

    剛剛康熙的表情，似乎是不大喜歡他們榮國(guó)府。

    “皇家？”珍珠笑了，“哪兒能呢。府里的最早一輩，那是有功之臣，哪里得罪過(guò)什么皇家。不過(guò)我倒是聽(tīng)老太太說(shuō)，當(dāng)今皇上是眼里揉不得沙子的，與先帝全然不一樣。從前府里的那些事兒啊，先帝笑笑也就過(guò)去了，但當(dāng)今皇上，卻接二連三地斥責(zé)了好幾回。這些年皇上很少提了，應(yīng)該是朝堂上的事兒太多，我們小小的一個(gè)榮國(guó)府，入不了皇上的眼罷?！?br/>
    江菱靜默了片刻，又問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)老太太是怎么說(shuō)的？”

    珍珠猶未察覺(jué)，仍舊道：“當(dāng)時(shí)老太太說(shuō)，皇上自打登基開(kāi)始，便不是凡俗之人。他親政之后的那些事情，下手既快且狠，多少輔政大臣還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，便被發(fā)落下獄了。府里差點(diǎn)兒被發(fā)落。但是后來(lái)皇上用兵西南、東南、東北，無(wú)暇顧及京城里的事兒，便再?zèng)]有責(zé)罵過(guò)了?！?br/>
    江菱暗想，不是沒(méi)有責(zé)罵，而是因?yàn)轵v不出手……

    再聯(lián)系到她第一次見(jiàn)到康熙，被康熙旁敲側(cè)擊問(wèn)的那些話，心里便隱隱地有些明悟了：按照康熙的一貫思路，應(yīng)該是薛王賈史四家，盤根錯(cuò)節(jié)，做的某些事情觸犯了他的底線，才預(yù)備要?jiǎng)铀麄兊?。但因?yàn)楹髞?lái)頻繁用兵，這些事情，便暫且擱置下來(lái)了。

    如果她沒(méi)有記錯(cuò)的話，前段時(shí)間，康熙剛剛肅清了一下吏治。

    很顯然，前次肅清吏治，這回清查戶部賬目，加上清理了一下吏部的課考，正是為了方便日后動(dòng)手，提前做準(zhǔn)備。再往深處一想，康熙從小到大，不管是擒鰲拜還是做別的事兒，都是這個(gè)套路。想到這里，便釋然了。

    難怪康熙剛才什么都不愿說(shuō)。原來(lái)是時(shí)機(jī)未到。

    江菱看著珍珠轉(zhuǎn)身離去，用兩指叩了一下墻面，將珍珠送出了夢(mèng)境之外。

    江菱醒過(guò)來(lái)了。

    仍舊是午后疏淡的陽(yáng)光，斜斜地照在身子上，一地的樹(shù)影斑駁。

    宮女們?nèi)耘f在躡手躡腳的，連說(shuō)話都不敢太過(guò)大聲。江菱撐著身子坐起來(lái)，迷迷糊糊地問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

    一位小宮女答道：“回主子話，未時(shí)二刻了?！?br/>
    江菱輕輕噢了一聲，揉揉太陽(yáng)穴，便又聽(tīng)到宮女道：“還有，剛剛主子睡著的時(shí)候，北靜王妃派人送來(lái)了一封信，正在嬤嬤們那里擱著呢。主子可要看看？”

    江菱點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“拿過(guò)來(lái)罷?！?br/>
    林黛玉的信件很簡(jiǎn)短，不過(guò)是略微提到了一下，后天便是正月初一，整個(gè)正月都沒(méi)法子進(jìn)宮了。不過(guò)在新年的時(shí)候，各王妃、命婦們要進(jìn)宮覲見(jiàn)，倒是還能與江菱好好地?cái)⒃?。林黛玉還在信里提到，前幾天她回榮國(guó)府看老太太的時(shí)候，剛好聽(tīng)見(jiàn)府里出了一樁大事兒，二太太被禁足，大姑娘亦被削了貴妃位，闔府上下都諱莫如深。在信件的末尾林黛玉問(wèn)道：可知這事的緣由么？

    江菱擱下信件，認(rèn)認(rèn)真真地想了一下。

    事情的緣由，她自然是知道的。前次在夢(mèng)境里，她試探著問(wèn)過(guò)榮國(guó)府的一位丫鬟，便什么都知道了。但因?yàn)檫@事兒，顯然已經(jīng)被太后壓了下來(lái)，宮里宮外都不愿意提起，那她便不應(yīng)該告知林黛玉。

    于是在回信里，江菱便含含糊糊地寫道：自己亦不知道是什么緣由，但聽(tīng)說(shuō)是貴妃回府省親……寫到這里，江菱又將信紙撕了，丟到火盆里，重新鋪展開(kāi)一張空白信紙，在上面端端正正地寫下：我亦不知道緣由，宮里亦未有什么風(fēng)聲。

    寫好之后，江菱便讓人封好信紙，送出宮去給林黛玉。

    寫完了信，不知不覺(jué)又是兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，到了晚膳的時(shí)間。今天仍舊是安胎的藥膳，還有兩個(gè)太醫(yī)到跟前來(lái)臨行診脈。但是在診脈的時(shí)候，江菱卻發(fā)現(xiàn)，其中有一個(gè)太醫(yī)，卻不是往常給自己?jiǎn)栐\的那一個(gè)，而是個(gè)有些俊俏的生面孔。

    一時(shí)間江菱心中警鈴大作，問(wèn)道：“你是新來(lái)的么？”

    那位年輕的太醫(yī)答道：“回云主子，臣是昨日才來(lái)的，跟在吳太醫(yī)的座下修習(xí)醫(yī)術(shù)。但因?yàn)閰翘t(yī)昨日病了，因此才讓臣替代太醫(yī)，來(lái)替云主子例行診脈?！毖赞o和眼神都有些輕佻。

    江菱頓了一下，慢慢地收回手：“我用慣了舊人。還是讓別的太醫(yī)來(lái)給我診脈罷?！?br/>
    那位年輕的太醫(yī)道：“但師傅他病了……”

    江菱緩緩說(shuō)道：“先前皇上給我備下三個(gè)太醫(yī)，每日例行問(wèn)診，便是為著這個(gè)緣故。既然吳太醫(yī)生病了，那便讓吳太醫(yī)的同僚替我看診罷。”言罷朝身邊的另一位太醫(yī)道，“勞駕。”

    另一位太醫(yī)稱是，提著藥箱走上來(lái)。

    那位新來(lái)的太醫(yī)，臉色變得有些不太好看。

    江菱見(jiàn)到他的表情變化，心里的一絲疑慮，漸漸擴(kuò)大成了三分。她暗想，我不相信康熙精挑細(xì)選出來(lái)的太醫(yī)，難道要相信你一個(gè)陌生人么？……但口里卻問(wèn)道：“你姓什么？”

    新來(lái)的太醫(yī)下意識(shí)地答道：“姓王?！?br/>
    姓王？！

    江菱的表情一時(shí)有些僵硬，但那位新來(lái)的太醫(yī)猶未察覺(jué)，續(xù)道：“我祖上在金陵行醫(yī)日久，算得上是家學(xué)淵博，于婦科之道亦有些建樹(shù)。云主子，還是讓我暫且替了師傅罷?！?br/>
    但他越是堅(jiān)持，江菱便感到此人越不可信，搖了搖頭，讓另一位太醫(yī)全程問(wèn)診。

    那位新來(lái)的年輕太醫(yī)，臉色變得更加難看。但因?yàn)檫@里是紫禁城，江菱又是身懷六甲的孕婦，不敢再這里亂來(lái)，便頗為尷尬地站在一旁。

    江菱等另一位太醫(yī)診過(guò)脈后，才不緊不慢地說(shuō)道：“這里是長(zhǎng)春宮，自然一概都要聽(tīng)我的?；噬献屇愕膸煾祦?lái)給我看診，我便獨(dú)獨(dú)信任你師傅一個(gè)人。既然你師傅病了。那便等你的師傅病好之后，再來(lái)給我問(wèn)診罷。”

    話音剛落，便看到那位年輕的太醫(yī)，臉色接連變了數(shù)變。

    等太醫(yī)們離開(kāi)之后，江菱越想越覺(jué)得不對(duì)勁，便在當(dāng)晚午夜的時(shí)候，從榮國(guó)府帶了一位管家媳婦入夢(mèng)，細(xì)問(wèn)之下才知道，王夫人的娘家兄長(zhǎng)，剛剛從金陵帶回來(lái)一個(gè)遠(yuǎn)方侄子，據(jù)說(shuō)是學(xué)醫(yī)的。而且剛剛?cè)胍沟臅r(shí)候，不知道為何，王夫人又摔了幾個(gè)花瓶。

    聯(lián)系到前次在夢(mèng)境里聽(tīng)到的，“便讓她身敗名裂，不容于天家”之言，江菱一霎間從夢(mèng)中驚醒。

    康熙躺在她的身側(cè)，呼吸低沉且平緩，顯然是已經(jīng)睡熟了，手臂輕輕攬?jiān)谒难股稀Ｋ]上眼睛，亦輕輕抬手，覆上自己的腰腹，與他的手交疊在一處，眼里有些復(fù)雜莫明的情緒。

    差一點(diǎn)，只差一點(diǎn)點(diǎn)，她就要掉進(jìn)別人的圈套了。

    江菱閉上眼睛，想要睡去，但怎么都睡不著了。直到凌晨時(shí)分，才漸漸地睡去。

    第二天是大年夜，康熙一早便離去了，那位年輕的太醫(yī)果然沒(méi)有再來(lái)，來(lái)的是三位例行醫(yī)師當(dāng)中的一位。江菱等他們問(wèn)了診，又問(wèn)了問(wèn)自己的身體情況，知道沒(méi)有大礙，才略略地松了口氣。

    第三天是大年初一，諸宮妃、王妃、太妃、命婦，均進(jìn)宮朝覲。

    江菱一大早便起了身，被宮女們盛裝打扮了一回。因?yàn)樽约荷響蚜椎木壒剩龥](méi)有往臉上撲鉛粉，不過(guò)是略略抹了點(diǎn)兒胭脂。但因?yàn)樵趯m里住得久了，膚色比原先又白皙了一些，倒也無(wú)甚大礙。等盛裝打扮之后，便坐上暖轎，到前面去朝覲皇帝、太皇太后、皇太后。

    一場(chǎng)朝覲下來(lái)，江菱累得有些虛，便被嬤嬤們扶著坐了一會(huì)兒。

    趁著這個(gè)間隙，江菱朝那些進(jìn)宮的夫人命婦們當(dāng)中望了一眼，有賈母，也有邢夫人，但卻不見(jiàn)王夫人的身影。當(dāng)初太后虢奪王夫人的誥命，削為白身，應(yīng)當(dāng)是動(dòng)了真格兒的。

    林黛玉也在其中，但因?yàn)榕阍诒膘o王太妃的身側(cè)，江菱不好同她打招呼。