測試現(xiàn)場雖因前幾天運轉(zhuǎn)時間銳減這個重大缺陷而暫告結(jié)束，但又因那場模擬戰(zhàn)重起爐灶。姑且不論缺點本身，由于發(fā)覺的時機太過戲劇化，讓大家開始擔心模型機還有其他致命缺陷，因此訂下極為徹底且繁雜的動作測試來調(diào)查。每個人都贊成追加測試，但光靠一架特列斯塔爾實在沒辦法做完所有項目，才臨時增產(chǎn)相同型號的機體對應(yīng)。為此，維修班在模擬戰(zhàn)后依然全力持續(xù)勞動，差不多要開始擔心部分學(xué)生有過勞死的危險了。
最后他們生產(chǎn)了共五架特列斯塔爾。也不再由少數(shù)騎操士駕駛，而是一群人輪流負責(zé)，才能穩(wěn)定完成測試行程。拜此所賜，在現(xiàn)階段還沒發(fā)現(xiàn)什么重大缺陷。期間也持續(xù)進行改良，穩(wěn)定提升完成度。
艾德加和海薇兩人正好都在休息，不著邊際地討論調(diào)整操縱感覺之類的話題。最近的他們動不動就會聊到新型機。
「‥‥‥那方面也要跟艾爾·涅斯帝討論一下。嗯？對了。最近很少看到他呢。」
話說到一半，艾德加忽然因為自己提到的名字而想起來。他們這陣子都沒看到艾爾，對此海薇也感到納悶。
「那孩子應(yīng)該會在這里看實驗，拉都拉不走才對。是怎么了呢？」
「‥‥‥該不會又惹出什么麻煩事了吧‥‥‥？」
艾德加臉上的表情微妙地僵硬，看向萬里無云的天空─
「我也不是每天都那么閑的喔。」
「真的嗎？那這又是怎么回事？」
這時亞蒂正摟著艾爾，從后面探頭過來，艾爾躲開她的視線，眼神游移不定。兩人前方是漆成藍色的幻魔甲冑與其他許多裝備。
當艾德加在學(xué)園提起艾爾時，他們正湊在泰莫寧工房里聚會。特列斯塔爾的開發(fā)在高等部學(xué)生們的努力下漸入佳境，沒什么大型工程要忙，所以近來有點「閑」得發(fā)慌的艾爾才會投入開發(fā)「幻魔甲冑用的裝備」。
「對啊對啊，我們很忙的。有一大堆想嘗試的東西?！?br/>
「你都這樣，明明就很閑，卻都只跟巴特玩！訓(xùn)練也只找奇德當對手，又不怎么出去玩，真沒意思?！?br/>
這些裝備都是由艾爾設(shè)計，由巴特森負責(zé)制作的。小型鎧甲又與幻魔騎士不同，制作幻魔甲冑裝備的新挑戰(zhàn)大大刺激了他們的研究欲。兩人熱衷的程度甚至讓有點被冷落的亞蒂鬧起別扭。
巴特森無視鬧在一起的艾爾和亞蒂，熟練地打開藍色幻魔甲冑的手臂裝甲，動手安裝內(nèi)部機器，奇德則是望著她的動作。
「我是無所謂，不過你們又做了這么多啊。這是什么？」
「那個叫『鋼索錨』，詳細說明請你去問艾爾‥‥‥效果嘛，就敬請期待啦?！?br/>
他們使用的這些「初期型」幻魔甲冑雖然制造了十架左右，結(jié)果卻因為人力控制太過困難被打入冷宮。用途幾乎都變成艾爾他們的玩具─更正，是訓(xùn)練工具，另外就只有愛德加或迪特里希會拿來訓(xùn)練了。他們也在獲得艾爾的許可后，不時在里面敲敲打打。
「對了，前幾天艾德加學(xué)長在抱怨，說結(jié)晶肌肉改成繩索型以后，變得更難操縱了?！?br/>
當然，靠特列斯塔爾確立的繩索型結(jié)晶肌肉固定也進展到應(yīng)用階段了。雖然可以發(fā)揮更強大的力量，操縱也更困難，連艾德加都不得不舉雙手投降。
「話說回來，一直叫它『幻魔甲冑』也太寂寞了，差不多該取個正式名稱‥‥‥對了，就叫『壽限無壽限無五劫消磨海砂利水魚的水行末』如何??？」
(編注：出自日本落語「壽限無」，內(nèi)容為一對父母為了討吉利，而幫兒子娶了超過五十字的「福氣」名字。)[吐槽一下大家想想某【山神露西以下略】大概就是那樣]
「太長了吧！取個更好懂的啦?！?br/>
「那就簡稱『摩托比特』吧?！?br/>
「喂，簡稱跟之前的名字八竿子打不著關(guān)系喔??！」
「『摩托比特』‥‥‥請多多指教啰？」
奇德對他自己的摩托比特打完招呼后，臉部表情忍不住一僵。完蛋了，搞不好被艾爾傳染了。他扶額搖搖頭。
「那么，既然名字也取好了，就去發(fā)表新裝備吧。亞蒂也別氣了，一起來幫忙好不好？」
艾爾好不容易成功安撫亞蒂，得意洋洋地座上為了他量身打造的藍色摩托比特。他走向工房的院子，沒有瞄準射擊標靶，而是對著附近住家高了一截的墻壁，伸出摩托比特的手臂。
「請看好了‥‥‥鋼索錨，發(fā)射！」
伴隨一聲歡呼和噴射音，從伸出的手腕中飛出箭頭狀的物體─箭頭的后端連著鋼索，鋼索不停地自手腕中被拉扯出來。箭頭在違反重力的情況下仍全速飛上工房的屋頂，然后一個急轉(zhuǎn)彎扎到屋頂上。內(nèi)部裝置緊接著啟動，使箭頭展開變成錨的形狀。艾爾拉了拉鋼索，用手確認前端是否固定。
「刺中了，接著就‥‥‥出發(fā)！」
摩托比特的手臂內(nèi)部發(fā)出齒輪聲，絞盤裝置同時開始運轉(zhuǎn)。摩托比特被前端固定住的鋼索拉著跑向工房墻壁，然后高高跳起。直接「在墻上著地」后，又往上踢了好幾步，順勢上屋頂。在空中扭過身子后，摩托比特在著地瞬間發(fā)動大氣沖擊吸收魔法，腳邊產(chǎn)生壓縮空氣塊，讓摩托比特緩慢地停在屋頂上。
艾爾讓摩托比特慢慢站起來，將魔法術(shù)式和魔力灌注到還插在屋頂?shù)募^上。與箭頭連結(jié)的鋼索中揉合了銀線神經(jīng)，術(shù)式沿神經(jīng)傳送到裝在箭頭內(nèi)的結(jié)晶肌肉中。展開的錨改變形狀，剛恢復(fù)成原本的箭頭被收回手臂里了。
這個箭頭的推進力也是以內(nèi)建的結(jié)晶肌肉為觸媒，并藉由斷斷續(xù)續(xù)地使用大氣壓所推進魔法產(chǎn)生。只要控制噴射方向，在某種程度上就能改變飛行方向。
「好厲害，齒輪‥‥‥不對，摩托比特一下子就跳到屋頂上了喔?！?br/>
從頭到尾在一旁觀看的亞蒂等人抬頭仰望。就算能使用身體強化，穿著鎧甲爬到建筑物屋頂這種事還是相當困難。而他居然駕著更巨大的幻魔甲冑辦到了，對他們來說還是值得驚訝的事。
「喔─這次進行得很順利啊，艾爾」
「之前摔了好幾次嘛！接著進行下一個吧！」
「啊，還是有失敗過呢‥‥‥呃，拿『那個』過來就好嗎？」
艾爾立刻跳下屋頂。從這個高度跳下來，就算是摩托比特也不可能平安無事。它在途中噴射出大氣壓縮推進逐漸減速，再利用大氣沖擊吸收著地，揚起了大片塵土。剛一落地，奇德、亞蒂就拖著新的貨物從工房里出來了。
兩人各自拿著不同的東西。奇德拿著一把巨大的弩，本體大部分是木制的，某些地方加上金屬補強。弓的后方增加了幾個有齒輪的裝置。奇德看著自己拿來的東西說：
「欸，這弩真夸張‥‥‥應(yīng)該算攻城兵器了吧？」
「你說得沒錯。真要說起來，應(yīng)該是把攻城用大型弩炮稍微小型化的東西?！?br/>
如同艾爾所說明的，那把弩就算拿在幻魔甲冑手中也顯得巨大。沒有幻魔甲冑的話更是沉重得無法操作。
「為什么拿著那么大的東西‥‥‥啊─原來是這樣。你要把幻魔甲冑當?shù)鬃鶃聿僮鞴コ怯么笮湾笈诎?。?br/>
「不僅如此就是了‥‥‥亞蒂？你有拿『彈匣』過來吧？請把那個裝下去?！?br/>
亞蒂推來的貨車上備有好幾個被稱為彈匣的箱型物體。大約有人的雙手環(huán)抱那么寬，即使由幻魔甲冑來拿也會突出身子的兩側(cè)。
「簡單來說，這是在弓弦和絞盤裝置上使用繩索型結(jié)晶肌肉，叫做『攜帶式大型弩炮』的武器。只要操作結(jié)晶肌肉的收縮，就能自動發(fā)射弓箭?！?br/>
「原來如此。那這個叫彈匣的呢？」
「里面排著弓箭，與弓的收線連動，每射出一支箭就會再裝填。接下來的部分與其用口頭說明，不如實際操作給你們看比較快?！?br/>
奇德按照艾爾的說明，將彈匣嵌入弩炮中央偏前方的部分，固定杠桿隨即跳起，發(fā)出內(nèi)部結(jié)構(gòu)咬合的聲音。
奇德確認彈匣安裝完成，開始傳送魔法式和魔力到弩炮中。繩索型結(jié)晶肌肉伸縮到極限，傳來弓的彎曲與肌肉擠壓的獨特聲音。與曲軸裝置連動的齒輪開始轉(zhuǎn)動，將彈匣中的箭矢放到弩身的軌道上。接下來的操作比較特別：因為將結(jié)晶肌肉本身作為弓弦，也就不存在相當于一般弩炮的扳機裝置了。相對的，他能透過操作弓弦和絞盤裝置的結(jié)晶肌肉伸縮來發(fā)射弓箭。
奇德命令張到極限的結(jié)晶肌肉放開。箭矢發(fā)出豪邁的飛行聲高速射出。也因為他在比較近的距離射擊，箭矢因此精準地刺進木頭標靶。這張弩的箭矢比一般弩使用的更短，很多都是粗短的形狀。但雖說是短箭，既然是安在(小型化的)弩炮上的，其大小就已經(jīng)不能算箭矢，更像裝了箭羽的長槍。這種將繩索型結(jié)晶肌肉的力量發(fā)揮到極限、加上彎弓力道所射出的箭矢，雖比不上正規(guī)武器，仍舊發(fā)揮十足威力?？傊缸詈筘灤┝四绢^標靶，將之粉碎大半。
「‥‥‥欸，這玩意兒不能在城里發(fā)射吧。」
「沒關(guān)系，后面準備了很厚的土墻用來試射。不用戰(zhàn)術(shù)級魔法集中攻擊就不會打穿啦?！?br/>
艾爾和巴特森把姿勢定格在射完箭當下的奇德丟在一邊，悠閑地交談起來。抱著彈匣的亞蒂則興致盎然地望著貫穿標靶的箭。
「對了，用結(jié)晶肌肉就能快速回收，可以達到一定程度的連射喔。視熟練程度，最高可以達到五秒鐘一發(fā)吧。一個彈匣有十支箭，算起來大概一分鐘左右射完?！?br/>
「噗！來真的喔‥‥‥我試試看?！?br/>
奇德戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地重新舉起弩炮，再吐出一口氣平復(fù)心情后，開始執(zhí)行連射。運轉(zhuǎn)聲和箭矢破空有節(jié)奏地持續(xù)著，箭矢一一刺中標靶。標靶終于在第五發(fā)時斷裂開來，讓剩下的箭直接射在土墻上。
「可以連續(xù)發(fā)射的手持攻城兵器啊，真可怕─」
「可是，畢竟是能帶著走的，有一定重量，也不好操縱，又是勉強湊合出來的東西，命中率也低，反而要用數(shù)量彌補命中率。」
「是說艾爾想拿這個做什么？」
「‥‥‥你不認為所謂的創(chuàng)作和挑戰(zhàn)永遠都是一件很棒的事嗎？」
「又沒考慮用途了對吧‥‥‥」
奇德的追問讓艾爾微妙地撇開視線，同時露出無畏的開朗笑容。就這樣，幻魔甲冑在無人知曉的情況下一步步變身為兇惡兵器。
模型機的動作測試完成得差不多的時候，煉金術(shù)師學(xué)系傳來了訂做的東西完成的通知。因為將結(jié)晶肌肉做成塊狀定型，而被命名為「板狀結(jié)晶肌肉」的新材料一一被送到工房去。
以往的結(jié)晶肌肉研究，一直著重在如何藉由肌肉收縮產(chǎn)生最大效益的輸出，魔力儲蓄量只被視為附帶要素。然而，以這次的板狀結(jié)晶肌肉開發(fā)為契機，煉金術(shù)師們也開始研發(fā)專門儲存魔力的結(jié)晶肌肉。站在前所未有的角度研究，讓他們每個人都躍躍欲試，想必早晚會推出大容量的結(jié)晶肌肉吧。
至于那些通過了龐大測試的模型機，結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)除了運轉(zhuǎn)時間之外的重大缺陷。代表板狀結(jié)晶肌肉將成為補上那個缺點的最后一塊拼圖。為了迎接即將到來的完工階段，鍛造師們開始了增加幻魔騎士魔力儲蓄量的改造工程。
「哎，我們是干勁十足啦，不過這可不妙啊。」
他們當初設(shè)想的，是把板狀結(jié)晶肌肉放在裝甲內(nèi)側(cè)的空洞里，可是實際上開始檢討后，才知道空間比預(yù)期來得小。裝甲內(nèi)部的空間要用來減輕驅(qū)動用結(jié)晶肌肉的影響，不能隨意填補。
于是，他們暫時先將所有外裝卸下，做出一層板狀結(jié)晶肌肉，并全部覆上外裝，采用多層式外裝的方法。這樣的設(shè)計是為了不被驅(qū)動用肌肉影響。整體份量增加的外殼顯示魔力儲蓄量的增加，從延長運轉(zhuǎn)時間的觀點來看，算是取得了相當大的成果。只可惜現(xiàn)實并不樂觀，他們對著結(jié)束的特列斯塔爾發(fā)出呻吟。
「好臃腫，好遜‥‥‥??！」
就算他們把審美觀擺到一邊，全體采用多層式的方法還是有很多問題。劇增的機體重量降低了機動性，連繩索型結(jié)晶肌肉產(chǎn)生的動力也無法彌補。增厚的裝甲妨礙行動，也連帶損害纏斗能力。把結(jié)晶肌肉層當成裝甲是可以提升防御力沒錯，但他們在弊多利少的判斷下，推翻了這個方法。
「太重咯！得想辦法讓這家伙『瘦下來』啊?！?br/>
他們接著想到，藉由限制多層化的部位來控制重量?？紤]到對纏斗能力的影響，只將不干擾關(guān)節(jié)部份的裝甲多層化。這個方法的確不會增加多少重量，不過最重要的魔力儲量也不會增加多少。
但是這種使用多層式裝甲的方法卻被保留了下來，并于日后正式命名為「魔力儲存式裝甲」。
「這已經(jīng)是在內(nèi)側(cè)增加結(jié)晶肌肉的極限了‥‥‥」
「再繼續(xù)增加重量，就會妨礙到鎧甲呢?！?br/>
剩下的就只有將板狀結(jié)晶肌肉裝在外面的方法了。為了盡量回避如影隨形的重量問題，外置的部分甚至沒有裝甲，而是用鋼線固定，再覆上布制罩，只差沒有直接裸露出來了。設(shè)置場所參考了人類能拿貨物的部位而選擇背上或者腰間，其中最適合放貨物的就是背上了吧。他們也這么認為，決定先把份量十足的板狀結(jié)晶肌肉放到特列斯塔爾背上試試看?？墒?，這個方法又會產(chǎn)生另一種問題。
「拜托，真是沒完沒了的『任性機體』！給我客氣一點！」
他們甚至拆除了背面武裝來設(shè)置結(jié)晶肌肉，但龐大重量集中在背上的結(jié)果，就是讓重心偏向背面，嚴重影響纏斗能力與操縱性能。幻魔騎士的本分就是纏斗，若是讓騎操士們感到不好操縱就沒救了。再說，若不能用背面武裝就沒有新型機的存在意義。他們只好心不甘情不愿地繼續(xù)摸索其他方法。
「到底要我們怎樣啦！」
「只能盡我們所能全部試試看了呢?！?br/>
最后，他們決定同時使用魔力儲存式裝甲，并將分散的板狀結(jié)晶肌肉裝在外面的方法，背上則有背面武裝和不至于造成負擔的量，腰間也掛上袋形的結(jié)晶肌肉。腰間配件時則適當調(diào)整位置。這么做在一定程度上增加了魔力儲存量，也改善了缺點，但在運轉(zhuǎn)時間上仍有一些問題沒解決。
結(jié)果，騎操鍛造師們放棄在現(xiàn)階段解決所有問題。就現(xiàn)行技術(shù)而言，要確保足夠的魔力儲存量，就需要大量且笨重的結(jié)晶肌肉。大家一致同意，只有等待煉金術(shù)師們完成專門儲存魔力的新型結(jié)晶肌肉才能從根本解決問題。
改裝完成的特列斯塔爾系列在工房前一字排開，做出待機姿勢。包括測試用制造出來的機體在內(nèi)共有五架，皆采用魔力儲存式裝甲，外型比初期更為結(jié)實。背上、腰間加上貨物一般的板狀結(jié)晶肌肉，看上去不像經(jīng)過機械方面的改裝，反而添了好幾分人味。
「就是這樣。雖然不滿意，不過已經(jīng)沒辦法啦！這就算完成了！」
即使倉促完工的感覺怎么也揮之不去，鍛造師們依然換了個想法。特列斯塔爾系列所做的改良已經(jīng)足以彌補過于嚴重的缺點，達到現(xiàn)階段所能要求的最高完成度。就算未臻完善，這五架機體依然擁有超越舊有幻魔騎士的潛力，確實可以說是幻魔騎士的新世代雛形。
像這樣排開來看，維修班和騎操士們終于慢慢體悟到自己見證了某個階段的完成。眾人看著特列斯塔爾系列的反應(yīng)各不相同：有沉浸在成就感中的人，有終于從作業(yè)中解脫而放心的人，還有早已開始思考改良方案的人。只不過每個人臉上都是一副度過大難關(guān)的表情，閃耀著自信與驕傲的光彩。
老大也露出類似的表情轉(zhuǎn)頭看向所有人，露出牙齒加深了笑容。
「大伙們辛苦了！不如說鍛造師們太努力啦??！我們還有很多問題沒解決，不過就先來慶祝這家伙的完工吧！搞定這么一大件工程，接下來要做什么不用說了吧??？」
在場所有人都舉起手，大聲吆喝著回應(yīng)老大。全體一致同意，讓騎操士學(xué)系傾巢而出，徹夜舉辦一場慶功宴。
當時的情景只能這么形容：天已全黑，四周籠罩在一片黑暗中時，慶功宴會場便化為魔界。順帶一提，在維爾拉德王國要等到成人(十五歲)后才能飲酒。艾爾等人當然沒有參加，這場宴會是騎操士學(xué)系一同舉辦的。
在好幾個人真正「飛」上空中的狂歡氛圍中，有個人影默默離開。他混進喧囂中低調(diào)地開始移動，快步離開名為慶功宴，實則化為魔界的工房，回到自己在宿舍的房間。
天色已黑，寂靜無聲的宿舍里有個房間點亮了燈光?；氐椒块g的他晃了晃飄飄然的腦袋，喝水沖淡醉意。他的室友想必還在工房喝得酩酊大醉吧。他放下心，從桌子里拿出一疊紙。上面整理了不少關(guān)于幻魔騎士的技術(shù)─還是包括繩索型結(jié)晶肌肉在內(nèi)的模型機資料。
它在紙上補充板狀結(jié)晶肌肉、魔力儲存式裝甲的內(nèi)容。內(nèi)容說不上詳盡，但至少記載了足以讓人理解模型機的大致情報。感到醉意逐漸散去，他對自己寫的內(nèi)容感到滿意了，又把紙收回桌子里。