“‘辟谷’一說(shuō)，不知你聽(tīng)過(guò)沒(méi)有。”老人笑道。
老人皮笑肉不笑的嘴臉，仿佛一只盯著肥雞的狐貍，武岳陽(yáng)突然有種中了奸計(jì)的感覺(jué)，而自己則是被老狐貍玩弄于股掌之間的雛兒?？墒撬麩o(wú)計(jì)可施，擺出一副苦瓜臉看著老人。
“我年少時(shí)與同門中人比試此法，每日只以水吞服丹藥，對(duì)方那人在第十九日上認(rèn)輸，我熬到第二十六日，為此贏了十壇好酒，更得了個(gè)‘活死人’的諢號(hào)。后來(lái)去仙水巖上的活人坑做值守，這稱呼倒也名副其實(shí)?！崩先俗猿暗?。
武岳陽(yáng)腸子都悔青了，他咬著牙道：“二十六日，你可厲害得很吶?！?br/>
“聽(tīng)聞?dòng)斜俟瓤蛇_(dá)數(shù)月甚至數(shù)年的得道高人，只是并未親眼見(jiàn)過(guò)。”老人不管武岳陽(yáng)滿目的怒火，悠悠道，“《云笈七箓》有云：一年易氣，二年易血，三年易精，四年易脈，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易發(fā)，九年易形。形易則變化，變化則道成，道成則位為仙。你想學(xué)我可以教你?！?br/>
武岳陽(yáng)呼地跳起，指著老人怒斥：“說(shuō)好不能用道術(shù)！你卻為老不尊耍賴騙我！”
老人笑道：“辟谷若是不服食丹藥和清水，那是萬(wàn)萬(wàn)不成的。咱們打賭不飲不食，我又如何能辟谷呢？”
武岳陽(yáng)火氣稍降，他跳下地來(lái)走到老人的行囊處，將面餅?zāi)贸鰜?lái)一一細(xì)數(shù)，又拎起水囊來(lái)，微微晃動(dòng)，一并放在石臺(tái)上。
“都是一個(gè)腦袋，比挨餓還分什么功夫高低么！餅子和水都放在這明面處，熬不住盡可以來(lái)吃，誰(shuí)先吃誰(shuí)就輸了！”武岳陽(yáng)說(shuō)罷回到他的長(zhǎng)條石躺下。
“你還是將餅子蓋起來(lái)的好。眼不見(jiàn)，心不煩，免得看了挨餓?！崩先舜蛉さ?。
武岳陽(yáng)不理他，翻身側(cè)臥。
一夜無(wú)話。第二日武岳陽(yáng)醒來(lái)時(shí)，老人仍在打坐，如入定般一動(dòng)不動(dòng)。武岳陽(yáng)起身跳下，首先去清點(diǎn)餅子數(shù)量，又掂起水囊輕握，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有減少，便去查看老人腿傷。
“不要肆意亂動(dòng)，耗費(fèi)了力氣，肚餓便會(huì)提前?！崩先似鹕韥?lái)，稍稍活動(dòng)手腳，又盤膝坐下。
武岳陽(yáng)見(jiàn)他左腿腫脹發(fā)紅，傷口變白，有化膿的跡象，皺眉道：“你還是認(rèn)輸了吧，你腿傷須得盡快醫(yī)治。”
“我自有分寸?！崩先碎]眼道。
武岳陽(yáng)碰了個(gè)沒(méi)趣，在山洞里轉(zhuǎn)了幾圈，又翻到長(zhǎng)條石上去睡覺(jué)?？伤X(jué)已睡足，又躺了兩個(gè)時(shí)辰，躺得頭暈?zāi)垦＃侵叙囸I感逐漸加強(qiáng)，他便起身來(lái)，在山洞里亂轉(zhuǎn)。
老人枯坐著一動(dòng)不動(dòng)，武岳陽(yáng)跟他說(shuō)話也不加理睬，武岳陽(yáng)熬了一天，睡睡醒醒折騰了好幾遍，更在山洞里走了幾百圈，到天黑時(shí)，肚中饑餓猶如貓抓。他幾次走到堆放餅子的石臺(tái)上，舔著嘴唇，咽著唾沫，站那么好大一會(huì)，猶似看餅充饑，卻越看越餓。他幾次忍不住抓起餅子來(lái)，湊到鼻下嗅聞，終是沒(méi)有塞進(jìn)嘴里。有時(shí)拿起一張面餅去老人嘴邊挑逗，老人如睡死過(guò)去一般，絲毫不動(dòng)，武岳陽(yáng)胡鬧一番，卻不敢太過(guò)無(wú)禮，最后總是失望地將餅子重新放回石臺(tái)上面。
第一天好歹熬了過(guò)去。第二天一早武岳陽(yáng)便醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他感覺(jué)喉嚨里能噴出火來(lái)。肚餓尚能忍受，可口渴實(shí)在難熬。他舔著干癟的嘴唇，吞咽著唾沫濕潤(rùn)咽喉，弓著腰呆坐在長(zhǎng)條石上。
老人左小腿已腫脹如大腿般粗細(xì)，卻仍舊枯坐不動(dòng)。武岳陽(yáng)搖搖晃晃走過(guò)去，打量了老人片刻，又走到石臺(tái)旁，瞪著通紅的眼睛盯著水囊，他攥緊了拳頭，牙齒咬合著下唇，竟咬破流出血來(lái)。
武岳陽(yáng)揮臂將餅子和水囊掃在地上，喘著粗氣，對(duì)準(zhǔn)了一個(gè)面餅猛踩。
老人緩緩張開(kāi)眼，扭頭看武岳陽(yáng)，他道：“熬不住便罷了吧?！?br/>
武岳陽(yáng)對(duì)視老人一眼，又踩下去，一邊叫道：“誰(shuí)熬不住！誰(shuí)熬不?。≌l(shuí)熬不住……”一邊猛踩一邊大叫。
老人搖搖頭，不再言語(yǔ)。
“你看看你的腿吧，都臭了！再不醫(yī)治要截肢的！”武岳陽(yáng)發(fā)泄了一通，走到老人跟前道，可是老人連眼皮也不抬一下。武岳陽(yáng)氣呼呼地爬到他的長(zhǎng)條石上。
這一天尤其漫長(zhǎng)。
當(dāng)?shù)谌粘跗鸬某枯x穿過(guò)巖石的縫隙射進(jìn)山洞的時(shí)候，武岳陽(yáng)已經(jīng)餓得前胸貼后背、渾身疲軟、頭熱腳涼。
武岳陽(yáng)掙扎著爬起，他跌跌撞撞來(lái)到老人跟前，老人臉色煞白，左腿業(yè)已發(fā)黑，傷口流出的膿血腥臭撲鼻。
“二爺爺，你的腿傷不能再拖了，你這是何苦??？認(rèn)輸吧，求您啦！”武岳陽(yáng)跪倒在老人跟前。
老人緩緩張開(kāi)了眼，沖武岳陽(yáng)微微一笑，并不言語(yǔ)，神情堅(jiān)定而倔強(qiáng)。
武岳陽(yáng)掉轉(zhuǎn)了頭，爬到石臺(tái)旁，從地上拾起水囊，拔開(kāi)木塞喝了半囊水，將水囊遞給老人，他道：“你贏了?！?br/>
老人接過(guò)水囊，將水慢慢吞下，“你是不是不服氣？”
武岳陽(yáng)拾起餅子大嚼，完全顧不上說(shuō)話，老人怕他噎著，剩了些水，將水囊遞還給他。武岳陽(yáng)狼吞虎咽嚼了兩張干硬的餅子，又將水囊里的水都喝了，這才緩過(guò)氣來(lái)，他道：“贏就是贏，輸就是輸，那有什么不服氣的?！?br/>
“你答應(yīng)跟我回龍虎山了？”老人道。
“你腿傷養(yǎng)好咱們就上路?！蔽湓狸?yáng)填飽肚皮立刻有了精氣神，他起身去扒洞口封擋的石塊。
“你干什么？”老人急道。
“下山去藥鋪給你抓些消炎粉，先醫(yī)好了腿要緊。”武岳陽(yáng)三兩下扒開(kāi)亂石。
老人顯得很虛弱，他慢慢嚼著面餅道：“也好?！?br/>
山洞口的陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，洞口處一片塵霧。武岳陽(yáng)急不可耐的從洞口鉆出去，大步向山下奔跑。
武岳陽(yáng)出山洞后，老人立即起身從行囊取出一個(gè)布包，打開(kāi)層層包疊，露出三柄大小不一會(huì)的尖刀來(lái)，又從懷中掏出酒囊藥瓶出來(lái)。他在腿彎處勒緊繃帶，先用最大的尖刀刮凈污血，噴一口酒洗凈傷口，又以最小的尖刀剃凈腐肉，重新敷了藥包扎起來(lái)。
老人知道武岳陽(yáng)這一走便不會(huì)回來(lái)，或許更會(huì)引了兵丁來(lái)山上圍捕自己。他收拾好行囊，出山洞來(lái)。武岳陽(yáng)早跑沒(méi)了蹤影，老人苦笑一聲，暗嘆武岳陽(yáng)當(dāng)真是詭詐油滑。他尋思先到縣上歇養(yǎng)幾天，等腿上稍好再去捉武岳陽(yáng)回山。
武岳陽(yáng)下山來(lái)，沿著馬路向縣上進(jìn)發(fā)。沒(méi)走多遠(yuǎn)，遇到去縣上為川軍送米面蔬菜的牛車隊(duì)，隨車幾人恰好有武岳陽(yáng)熟識(shí)的何四叔。
“那是誰(shuí)？那……那不是武家娃子么？”車夫道。
“停車，快停車！”何四揮鞭道。他跳下車來(lái)，疾跑幾步，“娃子呦，你咋在這里噻，你老漢滿世界張榜貼告示找你呦！”
“我知道，你們是不是往縣上去？”武岳陽(yáng)道。
“是啊，你怎么也往縣上去？你老漢現(xiàn)今不在縣上，他帶著部隊(duì)打仗去了，你別害怕，我這就喊人送你回去?！焙嗡恼f(shuō)著便回身去招呼人。
武岳陽(yáng)急忙阻止道：“不用，我沒(méi)事，我要去縣里一趟辦件事，搭你們車一起走吧?！彼f(shuō)著跳上車去。
一路上，眾人圍著他不斷追問(wèn)，問(wèn)他是不是被天臺(tái)山上那些東北來(lái)的胡子擄了去，武岳陽(yáng)支吾著含糊其辭。眾人以為這個(gè)武家公子哥兒嚇壞了膽，便不再追問(wèn)，只是小聲議論著“等咱們的槍支彈藥到了手，‘抗日?qǐng)F(tuán)結(jié)會(huì)’武裝到牙齒，便再也不怕姚大腦袋他們那些散兵游勇了”。
武岳陽(yáng)的二爺爺張?jiān)樬s了近路，提前來(lái)到縣里，他頭上扣了一頂六瓣瓜皮帽，身著半截的皂灰馬褂，打扮成雜貨郎的模樣。他很奇怪，前兩天各處要道上堵截盤查的兵丁今日怎么全不見(jiàn)了。
老人在縣里的一家不大不小的客棧住下，他把客房選在二樓臨街的位置，打開(kāi)窗便可以將半個(gè)縣城盡收眼底。他望著街口，正瞧見(jiàn)武岳陽(yáng)大步走來(lái)，火急火燎地鉆進(jìn)旁邊的藥鋪中去。老人內(nèi)心五味雜陳，他摘下頭頂?shù)墓掀っ?，盯著窗外空蕩蕩的大街，臉上浮現(xiàn)出慚愧而欣慰的笑容。
來(lái)到縣城，武岳陽(yáng)跟車隊(duì)分開(kāi)后便直撲藥鋪。
藥鋪清晨剛開(kāi)張不久，還沒(méi)有顧客，堂上只有一個(gè)小伙計(jì)在拿著抹布擦拭藥匣。
“有消炎粉么？”武岳陽(yáng)道。
“什么傷，傷在哪里？”小伙計(jì)見(jiàn)掌柜的師傅不在，自己便做起了大當(dāng)家。
武岳陽(yáng)尋思著要不要說(shuō)出來(lái)，想想覺(jué)得還是不要隱瞞好，便實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“槍傷，傷在小腿?！?br/>
小伙計(jì)吃了一驚，又問(wèn)道：“子彈是否取出？”
“子彈不在身體里?！蔽湓狸?yáng)道。
“沒(méi)傷到骨頭吧？”小伙計(jì)追問(wèn)道。
“沒(méi)有吧?！蔽湓狸?yáng)有些著急，“快些吧，傷者等著呢?！?br/>
“沒(méi)傷到骨頭就好，皮肉傷，應(yīng)該不重?！毙』镉?jì)一邊稱藥一邊叮囑道：“槍傷西藥要更好一些，給你稱了二錢消炎粉，洗凈傷口外敷，切莫包裹太厚，捂壞了傷口可不好。這些是清熱丸，內(nèi)服?！毙』镉?jì)告訴了他服藥的注意事項(xiàng)。
“多謝先生！需多少藥錢？”武岳陽(yáng)掏口袋找錢。
“總共兩塊三，只要大洋，不要法幣和關(guān)金券?！毙』镉?jì)道。
武岳陽(yáng)摸遍渾身的口袋也沒(méi)掏出一個(gè)銅子來(lái)，他頭上沁出汗珠，“怎么這么貴，夠買幾十斤粳米了，卻又為什么不要法幣？”
“眼下打仗了嘛，藥物吃緊，整個(gè)縣城也就我們鋪?zhàn)油辛苏J(rèn)識(shí)人才進(jìn)來(lái)這些西洋藥，換第二家你有銀子也買不來(lái)的。法幣一個(gè)勁地跌，沒(méi)人要的?！毙』镉?jì)不溫不火地解釋道。
人家說(shuō)得合情合理，武岳陽(yáng)拿不出話來(lái)反駁，可是囊中羞澀，臉面生疏，又不好賒賬。他尋思要不要先去找何四叔借幾塊大洋來(lái)應(yīng)急，這時(shí)門外一陣馬蹄聲傳來(lái)，緊接著店門被推開(kāi)，風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)一個(gè)俏生生的姑娘，“郎中！把消炎粉都拿出來(lái)，我全買啦！”