?八月十四日一早，萬(wàn)仁如平常一樣早起到廚房去烤面包，司琴司棋守在一旁，一邊忙活，一邊記下萬(wàn)仁所說(shuō)的關(guān)于制作面包的一些注意事項(xiàng)。鳳姐已經(jīng)告訴過(guò)她們，到她們二十歲的時(shí)候就可以回復(fù)自由身，現(xiàn)在學(xué)一些謀生的本事，以后能自謀生計(jì)，不要再給人家當(dāng)奴婢了。
兩個(gè)丫鬟自然是感激涕零，要知道，丫鬟的生命有如草芥，毫無(wú)人生價(jià)值，毫無(wú)做人尊嚴(yán)。她們是奴，是仆，是能夠被標(biāo)價(jià)，用來(lái)交易的商品，是能被主子隨意玩弄，可以在權(quán)貴之間送來(lái)送去的物。
就算是遇到了好主子，允許贖身，也要用錢來(lái)贖。贖不了身的那些丫鬟，就一輩子當(dāng)奴仆，命好一點(diǎn)的能被主子看上，納為小妾。而更多的則只能嫁給主子家的小廝，生下來(lái)的后代也還是奴仆。能遇上像萬(wàn)仁這種設(shè)身處地地為下人著想的絕世好主子，這也算是上輩子積德。
“小友，謝謝昨夜款待，老夫還有事，特來(lái)告辭?！崩顤|陽(yáng)來(lái)到廚房外，拱手道。
“司棋，給李大人取一份早餐面包?！比f(wàn)仁知道對(duì)方這是要急著去上朝，也沒(méi)留他吃早餐。
“不用了，老夫不餓?！?br/>
“李大人，一日之計(jì)在于晨，早餐是很重要的，不吃飽日間哪有精力辦公啊?！彼酒逭f(shuō)著，沒(méi)等李東陽(yáng)答應(yīng)，就包了兩個(gè)面包給他遞過(guò)來(lái)。
李東陽(yáng)也不好拒絕，想給錢吧，又怕傷了萬(wàn)仁的面子，只得道了一聲謝，這才出門牽馬離去。
打馬行出數(shù)十米，李東陽(yáng)回望龍鳳店，不禁感慨：“上至萬(wàn)仁，下至一個(gè)小小的丫鬟，見(jiàn)了朝廷命官也都能淡然處之，待人接物得體而不失禮。這龍鳳店，還真是藏龍臥鳳啊?！?br/>
是日，烏云壓城秋水將至。京中官員快步行走于京道上，他們要快點(diǎn)趕到東安門，好進(jìn)宮去避雨，免得被這不期而遇的秋雨澆濕了官袍和烏紗。
當(dāng)李東陽(yáng)趕到東安門外時(shí)，數(shù)以百計(jì)的同僚正三五成群地聚集在那里，等著進(jìn)皇城。雖然皇帝沒(méi)說(shuō)過(guò)今日要上早朝，但是京官們辦公的地點(diǎn)多在皇城內(nèi)，皇帝可以不上朝，百官卻不能不按時(shí)到堂部去辦公。而內(nèi)閣的辦公地點(diǎn)就在宮城內(nèi)，內(nèi)閣事務(wù)繁忙，李東陽(yáng)日日皆要準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)辦公的。
早上五時(shí)左右，宮城開(kāi)門的鼓聲響起，各大宮門緩緩開(kāi)啟，百官魚(yú)貫穿過(guò)東安門，進(jìn)入皇城內(nèi)，然后到午門集中，等著上早朝。早上六點(diǎn)之后，如果早朝的鐘聲沒(méi)響，那百官就各回所部去完成自己的本職工作。
其實(shí)，早朝也不過(guò)是一個(gè)形式，很多政令在早朝之前就由內(nèi)閣處理好了。但是在文官們看來(lái)，皇帝不上早朝卻是消極怠工的表現(xiàn)，是要堅(jiān)決批評(píng)的。當(dāng)然，這也不奇怪，百官們天天要坐堂辦公，皇帝卻可以偷懶，他們的心理不平衡啊。
只不過(guò)，文官們沒(méi)有擺正自己的位置：人家皇帝是朝廷的老板，你們是打工的。老板請(qǐng)你們來(lái)，當(dāng)然是干活的，難不成活全讓老板干，你們白拿工資？
“李大人的臉色不太好啊，昨夜睡得可好？”前往午門的路上，一個(gè)御使不懷好意地笑問(wèn)道。而更多的同僚則是一臉不屑地看著李東陽(yáng)，儼然已經(jīng)把他當(dāng)成是小人來(lái)看了。
李東陽(yáng)見(jiàn)同僚們個(gè)個(gè)趾高氣昂，一副勝利在握的樣子，他也只是鐵青著臉，不說(shuō)什么。與李東陽(yáng)同樣沉默不語(yǔ)的還有一個(gè)人，就是新任吏部尚書(shū)焦芳。原吏部尚書(shū)馬文升在彈劾“八奸”的奏疏中署名之后，居然同時(shí)上書(shū)請(qǐng)求致仕，這個(gè)人老成精的家伙似乎是意料到了什么，用致仕的方式來(lái)保全名聲。
馬文升退下來(lái)了，內(nèi)閣想讓當(dāng)時(shí)任禮部右侍郎的王華升任，可是當(dāng)時(shí)任吏部左侍郎的焦芳不知是走了誰(shuí)的后門，司禮監(jiān)居然向皇帝進(jìn)言讓他升任吏部天官，皇帝還真的同意了。內(nèi)閣雖心有不甘，但是當(dāng)前首要的任務(wù)是“清君側(cè)”，所以暫時(shí)沒(méi)拿這位仁兄開(kāi)刀。
六時(shí)左右，午門的鐘聲響起，這是皇帝上早朝的信號(hào)。眾官們面面相覷，不知以懶散著稱的小皇帝怎么突然間變得這般勤奮，而一些樂(lè)天派更是認(rèn)為昨日上疏見(jiàn)效了，小皇帝決定痛改前非，要勤于政事了。
雖然心中多有不解，但是午門們的文武官員還是迅速地按官階排好了隊(duì)，左文右武，依次穿行過(guò)午門，前往乾清門上朝。與以前各朝各代不同，明朝皇帝喜歡御門聽(tīng)政，除了一些大型朝會(huì)在三大殿舉行之外，日常的朝會(huì)多是在奉天殿前的奉天門舉行。
奉天門就在午門的正前方，這種御門聽(tīng)政制度，想來(lái)也是為了方便接見(jiàn)群臣。為了群臣的方便，皇帝就多走幾步路也無(wú)妨啊。而有的時(shí)候，皇帝甚至駕臨午門聽(tīng)政，以示屈尊就臣。
小皇帝不太喜歡文臣，想讓他御午門聽(tīng)政是不可能的。文官以劉健為首，剛進(jìn)午門，就見(jiàn)一個(gè)不想見(jiàn)到的太監(jiān)立在御道旁，手上還拿著一道圣旨。劉健剛要上前呵斥那個(gè)太監(jiān)，只聽(tīng)那太監(jiān)尖聲念道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：司禮監(jiān)王岳，張興，李能，江容等人，外結(jié)大臣，欺君弄權(quán)...”
劉健不敢相信自己的耳朵，他跪在地上，聽(tīng)到欺君弄權(quán)這句時(shí)，腦子里頓時(shí)一片空白，同跪其身后的眾臣更是傻眼，當(dāng)他們聽(tīng)到任命劉瑾為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)時(shí)，眾人皆是一陣頭暈?zāi)垦＃哼@，這天變得也太快了吧，才過(guò)了一個(gè)晚上而已啊。
一個(gè)晚上并不算太長(zhǎng)，就一般人而言，也就能睡一個(gè)好覺(jué)，但是對(duì)于那些被逼上絕路的人來(lái)說(shuō)，卻足以逆轉(zhuǎn)乾坤。
昨夜，“八奸”花巨資買通小皇帝的近侍太監(jiān)，進(jìn)入了皇帝的寢宮，他們一見(jiàn)到皇帝，就繞床痛哭，這場(chǎng)面搞得就像是遺體告別儀式一般，不知道內(nèi)情的人，還以為新皇帝又崩了呢。
小皇帝被內(nèi)閣和司禮監(jiān)們折騰了一整天，晚上正要睡個(gè)好覺(jué)，可這八位“哭神”在他耳邊嚎啕，還怎么睡？想下旨把他們轟走，又念及他們一向忠心耿耿，實(shí)在是狠不下心腸來(lái)。于是，小皇帝就強(qiáng)忍著睡意，聽(tīng)聽(tīng)這些大伴們?cè)趺凑f(shuō)。
“司禮監(jiān)與內(nèi)閣同謀，要致奴才們于死地，請(qǐng)皇上為奴才們作主?！?br/>
小皇帝沒(méi)有表態(tài)，他不是不想為這幾個(gè)“自己人”做主，而是做不了主。
“皇上，奴才們并非是愛(ài)惜自家性命，卻是擔(dān)心皇上啊。司禮監(jiān)與內(nèi)閣沆瀣一氣，奴才們今后不能隨護(hù)皇上了，還請(qǐng)皇上保重。”說(shuō)完，八個(gè)太監(jiān)開(kāi)始磕頭，足足磕了九個(gè)響頭，這才統(tǒng)一起身，作勢(shì)要離開(kāi)乾清宮。
“回來(lái)?！毙』实劢械?。
聽(tīng)了太監(jiān)所言，小皇帝終于意識(shí)到了危險(xiǎn)。對(duì)于他而言，文官就是一群討厭的人，他信任的人是太監(jiān)，而如今司禮監(jiān)都投靠?jī)?nèi)閣了，以后還怎么當(dāng)這個(gè)皇帝？！
“天下乃陛下所有，陛下所決，誰(shuí)敢不從！”那個(gè)老太監(jiān)回來(lái)，又加了一句。
小皇帝聽(tīng)了這話，腦中不由得又想起萬(wàn)仁說(shuō)“請(qǐng)皇上自為之”那句話時(shí)擠眉弄眼的表情，霎時(shí)間明白了“自為之”的意思。
“傳朕旨意，罷黜司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王岳，發(fā)往南京，由劉瑾接任此職?！毙』实垲D了一頓，又道：“任谷大用為東廠掌印太監(jiān)，提督東廠事。張永為御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，統(tǒng)領(lǐng)騰驤四衛(wèi)及四衛(wèi)、勇士營(yíng)?！?br/>
小皇帝又接連下了一通命令，以親信太監(jiān)總領(lǐng)軍政財(cái)各要害部門，把皇帝應(yīng)有的權(quán)力攬回來(lái)。
(天津)