?且說(shuō)劉備引關(guān)羽、張飛、趙云并部眾千余人，徑直向北，行至泰山被阻，乃投青州，日行三百里，奔至青州城下叫門。門吏問(wèn)了姓名，來(lái)報(bào)刺史。刺史乃袁紹長(zhǎng)子袁譚。譚素敬劉備，聞知匹馬到來(lái)，即便開(kāi)門相迎，接入公廨，細(xì)問(wèn)其故。
劉備備言兵敗相投之意。袁譚乃留劉備及諸將于館驛中住下，發(fā)書(shū)報(bào)父袁紹。待接得袁紹急信后，袁譚遂一面安妥完畢劉備本部千人留在北海，一面差本州人馬，護(hù)送劉備及諸將渡黃河。劉備及諸將俱是敢怒不敢言。
這日至平原界口，袁紹親自引眾出鄴郡三十里迎接劉備。劉備羞赧拜謝，袁紹忙答禮道：“前些日為小兒抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相見(jiàn)，大慰平生渴想之思。”
奈何今日無(wú)路可去，唯有寄人籬下，劉備心中悲愴，暗嘆一聲，乃應(yīng)道：“孤窮劉備，久欲投于門下，奈機(jī)緣未遇。今為曹操所攻，妻子俱陷，想將軍容納四方之士，故不避羞慚，引兄弟四人，徑來(lái)相投。望乞收錄。誓當(dāng)圖報(bào)?！痹B聞言大喜，乃相待甚厚，同居冀州。
袁紹既得劉備，又得關(guān)羽、張飛、趙云，萬(wàn)人敵也，心下狂喜自是不言，其驕縱卻是更甚。又兼劉備新敗，心中深恨曹操，三番兩次諫言舉兵擊曹。建安五年正月，袁紹乃令主簿陳琳書(shū)寫(xiě)檄文并發(fā)布天下。
其文曰：“余嘗聞逆賊起而賢人生。昔諸呂為亂，平勃奮起；莽逆篡朝，竇融憂心。蓋因其忠臣不發(fā)，則社稷難安余曾讀秦紀(jì)，趙高跋扈而李斯附逆，則百二秦關(guān)一朝易主，非喪于楚漢，但毀于權(quán)奸而已。
丞相董卓：嘗自稱忠良之臣，然細(xì)數(shù)其實(shí)，大謬而非；其黃巾之時(shí)，兵敗河北，賄賂閹宦，而得免其罪。獲得先帝器重，封涼州刺史、加前將軍、鰲鄉(xiāng)侯。然不思報(bào)恩，結(jié)托朝貴，遂任顯官，統(tǒng)西州大軍二十萬(wàn)，常有不臣之心，饕餮放橫，傷化虐民，為君子所不齒也。方以卓為諸侯，輒承資跋扈，肆行兇忒。故尚書(shū)丁管，英才俊偉，天下知名，直言正色，論不阿諂，身首被梟懸之誅，妻孥受灰滅之咎。自是士林憤痛，民怨彌重。一夫奮臂，舉州同聲，故躬破於徐方，彷徨東裔，蹈據(jù)無(wú)所。
自群兇犯駕，天子勢(shì)弱，卓行廢立之忤逆之舉。豺狼野心潛包禍謀，卑侮王室，敗法亂紀(jì)，坐領(lǐng)三臺(tái)，**朝政，爵賞由心，刑戮在口，所愛(ài)光五宗，所惡滅三族。群談?wù)呤茱@誅，腹議者蒙隱戮，百寮鉗口，道路以目，尚書(shū)記朝會(huì)，公卿充員品而已。
然十月，怨望作詩(shī)，殺之有名，叱武士絞死唐后；以鴆酒灌殺少帝。又越騎校尉伍孚，，見(jiàn)卓殘暴，憤恨不平，卓命牽出剖剮之。卓欲迷?shī)Z時(shí)明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報(bào)聞。卓特置發(fā)丘中郎將摸金校尉，所過(guò)隳突，無(wú)骸不露。身處三公之位，而行桀虜之態(tài)，污國(guó)虐民，毒施人鬼，加其細(xì)政苛慘。
歷觀載籍，暴逆不臣，貪殘酷烈，於卓為甚。幕府奮長(zhǎng)戟百萬(wàn)，胡騎千群，中黃育獲之士，良弓勁弩之勢(shì)。州郡當(dāng)各整戎馬，陳兵待發(fā)，以挽將傾，并匡社稷，以立賢名，於是乎著。如律令！”
陳琳大才，撰此檄文，無(wú)異于彰顯袁紹乃舉義兵。借此，袁紹遂于二月引軍二十萬(wàn)先行進(jìn)軍黎陽(yáng)，應(yīng)劉備之建議，急是企圖渡河尋求與曹操主力決戰(zhàn)。乃先令顏良引兵五萬(wàn)進(jìn)攻白馬欲奪取黃河南岸要點(diǎn)，以保障主力渡河。
時(shí)沮授諫道：“顏良性狹，雖驍勇，不可獨(dú)任?？蓳褚恢\士一同前往，方可勝算。”
袁紹大笑道：“顏良乃我軍之上將，河北四庭柱之首，勇謀兼?zhèn)?，豈是你等可料?！?br/>
劉備尋思初來(lái)乍到，當(dāng)立首功，乃上前言道：“不若差備一道前往?！?br/>
袁紹心中寬慰，不疑有他，當(dāng)下卻是言道：“玄德初來(lái)，自當(dāng)與老夫一道居中軍，且盡觀我河北將士之驍勇，安然親身犯險(xiǎn)？我意已決，玄德不得多言?！眲淠算恕Ｖ链?，他人再無(wú)評(píng)論。
東郡城上，太守劉延接到斥候探報(bào)，俱是言北面袁紹大軍儼然有進(jìn)發(fā)東郡之舉動(dòng)，心下甚慌，乃即刻發(fā)書(shū)望許都曹操處請(qǐng)求救援。信使出城不到半日，斥候便又回報(bào)，袁紹大軍已然離城下不足二十里。是夜，顏良大軍五萬(wàn)便親至城下不足五里處安下?tīng)I(yíng)寨。
劉延得知消息，當(dāng)下乃大怒道：“顏良欺我太甚！”原來(lái)卻是離城太近，往城樓上一站，便足可見(jiàn)見(jiàn)顏良營(yíng)寨中清晰情況。顏良如此不怕敵軍探知自家人馬布置，顯然是極為小看劉延，劉延乃是當(dāng)日曹操撤退時(shí)親命守城大將，便是脾氣再好，也卻要忍不住出城撕了顏良。
然劉延亦非泛泛之輩，心中雖是怒火萬(wàn)丈，卻也尋思這極大可能是顏良驕兵之計(jì)，乃強(qiáng)忍憤怒不肯發(fā)兵。如此做法，本是理智非常，然這般情境下，他劉延未有出兵之意，其部下諸將卻是按耐不住，決議要戰(zhàn)。
劉延果斷阻攔，諸將卻是口出惡言，罵道：“劉延小兒，你寸功未立，能在此為郡太守，皆是丞相一人之意，眾人早有不服！你這般阻擾，莫非早有投袁紹之心思？”
諸如此類，難以盡言?？v是劉延百口莫辯。欲要拿下出口中傷之人，怎奈城中除他之外將領(lǐng)幾乎個(gè)個(gè)有份，若軍法從事則于城中大事更為不利。不拿，那些許個(gè)脾氣暴躁的將軍，便不顧將令已然打開(kāi)城門，引著本部人馬殺將出去。
望著那幾千曹軍奮死向前，不顧一切沖入顏良軍營(yíng)，劉延心下著實(shí)恨意難消，指著背影罵道：“事情危急之時(shí)，不顧丞相囑托，貿(mào)然出戰(zhàn)，與送死何異？！這等目無(wú)軍法之輩，即便成功，他日丞相親至，我亦要將其就地以正軍法！”
劉延乃令人關(guān)閉城門，無(wú)論如何，不放一兵一卒進(jìn)城，即便是那殺出去的幾千人馬也是不行。城守將士雖多有不服，卻也無(wú)濟(jì)于事。
劉延站立在城上，冷眼望著前方的一切。果然未出所料，那幾千曹兵在幾個(gè)魯莽的將軍帶領(lǐng)下，突入顏良大營(yíng)后，四面炮聲一響，袁紹兵馬便從四面八方殺出，將那一隊(duì)曹軍人馬圍了個(gè)水泄不通。果然中計(jì)！
看著自家人馬無(wú)論如何奮死拼殺，卻也脫不得圍，城商家將士幾乎個(gè)個(gè)紅眼。便是劉延手下幾個(gè)部將亦是按耐不住，言道：“將軍！請(qǐng)出城吧！再不救，那幾千兄弟就要死光殆盡了！”
劉延忽然一聲震喝，道：“莫非還要本將在送出幾千將士給顏良?xì)⒐獯M？！今番有此敗，皆是爾等不聽(tīng)我言，他日丞相來(lái)，有爾等好看！”
劉延此言一出，城上立時(shí)俱靜一片。這時(shí)，眾將心里落淚，守兵各是眼紅無(wú)語(yǔ)，便皆是靜靜地望著不遠(yuǎn)處殘酷的一幕。
寂靜中，忽地有人眼睛一亮，望見(jiàn)袁紹大營(yíng)后方袁軍一陣陣亂，乃高聲叫道：“將軍請(qǐng)看！援軍來(lái)了！”城上眾人紛紛注目，一時(shí)大喜不已，個(gè)個(gè)大叫道好。
劉延當(dāng)下也是心中愣愣，去看時(shí)，果見(jiàn)袁軍后方大亂，一彪人馬殺出，儼然是曹軍服飾。正驚疑間，部下一將叫道：“援兵既到，將軍可速令城中守兵殺出，里外夾擊，顏良軍必?cái)∫?！?br/>
劉延心思縝密，乃叱喝道：“爾等安知此非顏良之計(jì)乎？今我等守城，兵微將寡，理當(dāng)穩(wěn)重行事，能守住城池不失，乃當(dāng)下緊要，亦是大功一件。何言出城相敵，豈非人心不足蛇吞象也？！”
部將言道：“顏良有勇無(wú)謀之輩，安有妙計(jì)？將軍勿要生疑。若是晚了，恐援兵大將要怪責(zé)?！?br/>
劉延怒極而笑，道：“今番顏良這驕兵之計(jì)，豈能說(shuō)他有勇無(wú)謀？即便他無(wú)謀又如何？安知其背后藏有高士指點(diǎn)乎？你等只顧眼前利益而非自身本職，是何道理？若是真為丞相援兵，便是丞相親來(lái)，亦不會(huì)怪罪于我，其大將何敢問(wèn)罪？切勿再言，擾我軍心，否則本將必殺之！”
正說(shuō)間，遠(yuǎn)處袁軍卻是依然被那一股貌似曹軍人馬殺出一道缺口，當(dāng)先一員大將，已然直奔東郡城下。劉延心疑，乃令城上眾將士弓箭等候，只待發(fā)現(xiàn)不對(duì)，立馬攻擊。
須臾，那一員大將已然奔至，大聲朝城上喊道：“我乃張遼張文遠(yuǎn)！特領(lǐng)丞相將令引兵至此，望劉將軍休要遲疑，快快打開(kāi)城門！”
黑夜之中，雖是火光通天，然劉延卻與張遼不熟，當(dāng)下乃遲疑難決，遂往城下大聲喊道：“我便是東郡太守劉延。你是張遼將軍，卻是有何憑證？”
話剛說(shuō)完，站立在劉延身邊的一員部將卻是大喜應(yīng)道：“正是張遼將軍！城下之人正是張遼將軍！末將敢以性命擔(dān)保，往將軍休要再遲疑！”
劉延聞言，亦是心中又驚又喜，當(dāng)下不敢遲疑，乃急令人打開(kāi)城門，且放張遼入城。又要準(zhǔn)備派兵殺出城去接應(yīng)援兵，卻不料張遼卻言道：“不可！今時(shí)我只帶了三百軍士前來(lái)，此時(shí)怕早已全軍覆沒(méi)，不可多做無(wú)謂犧牲?！痹瓉?lái)張遼此番前來(lái)，便只不過(guò)是來(lái)給劉延通風(fēng)報(bào)信，而并非帶了大軍前來(lái)。
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