“辛公公，這只鳥籠你拎了半天了，看你實在累得慌，哥哥替你拎一會兒。”任不凡的手尚未接觸到鳥籠，辛燦唬地往旁邊一閃：“任公公是皇上身邊的人，咱哪敢累您的手?！?br/>
    不過一只鳥籠，辛燦卻怕成這樣，其中有重大秘密是肯定的了。怕引起他的警覺，任不凡不再堅持替他，扯著他的胳膊道：“聽說東華門大街新開的一家得意樓，做得一手正宗的淮揚菜，咱總想去品嘗品嘗，整日伺候皇上實在脫不開身，今日可算找到了機會，咱們一起去嘗嘗？”

    辛燦不過是最低等的太監(jiān)，身處深宮，雖不說整日是吃糠咽菜，但肚子里難得有多少油水，今日用不著自己掏銀子，可以大吃一頓，嘴里口水差點流了下來，抬頭望望西天，時辰尚早，下定決心似地說：“說好你請客，可別到時反悔喲！”

    “你把哥哥當成什么人了？”任不凡掏出一錠大銀拋向半空隨手接住道：“實話告訴你，哥哥現(xiàn)在窮得就只剩下銀子了?！毙翣N不無得意道：“伺候皇上確實不賴，不過兄弟咱這次所奉差事也不比你的差吧！”

    “哦！辛公公也找到了一份好差？是九千歲給你安置的？”辛燦立時想起魏忠賢交代他的話，他這次奉差外出，不得讓皇宮中的人知道，一旦消息走漏，他就算是活到頭了。

    辛燦頓時激靈打個冷戰(zhàn)，反手扯住任不凡道：“兄弟哪會得什么好差，是跟哥哥您吹牛皮呢！喝酒去，喝酒去……”

    以辛燦這種沐猴而冠的性格，剛才所說絕非虛言，無論他怎樣掩蓋，又如何能瞞得過任不凡。任不凡暗自冷笑，只要你愿意跟著出去喝酒，不怕套不出你的話。

    很快來到東華門，任不凡一改在西華門外的作派，趾高氣揚告訴守門侍衛(wèi)：“咱家是奉皇上諭旨出宮辦差，你們趕快開門放行，如果耽誤了工夫，皇上怪罪下來，必定讓你們吃不了兜著走。”過去辛燦依仗魏忠賢勢力，也曾對這些低等侍衛(wèi)頤指氣使，但比起任不凡現(xiàn)在的氣勢差了一大截，內心感慨，到底是跟著皇上的人，就是不一樣。

    聽說是皇命，守門侍衛(wèi)哪敢怠慢，趕緊放行不說，并且點頭哈腰把他們送出大老遠。任不凡扭頭看著辛燦：“咋樣？哥哥雖只是七品銜的低等內侍，比那些六品五品的各宮各殿副總管也不差吧，不過只怕還是趕不上你這趟差事。”

    言多必失，剛才辛燦已經說漏了嘴，矜持著一句不敢再多說。二人順著大街溜達，即將走到街尾處，任不凡指著左側一座三層建筑道：“難怪養(yǎng)心殿那幫公公夸得不得了，果然好氣派的酒樓?！背吨翣N二人肩并肩走了進去。

    此刻午餐早過，晚餐還早，酒樓內空空蕩蕩，只有柜臺前一名掌柜正在“稀里嘩啦”撥動著算盤珠。能在皇宮附近開設酒樓，掌柜眼睛里極是有水，一眼認出任不凡二人都是極低等的太監(jiān)，懶洋洋道：“二位用晚飯來得早了些，還是請外面溜達溜達，過會再來。”

    自古開店的都是往里面讓客人，還沒見往外攆客的。任不凡立刻明白，掌柜的認定他們在皇宮內無權無勢，更不會有多少銀子可掙。一旁的辛燦，肚皮氣蛤蟆似的不停鼓動，馬上要雷霆震怒，任不凡看了看他手中的鳥籠子，唯恐他忍下了這口氣，貼著他耳邊輕聲道：“能在皇宮旁邊開酒樓，背后說不定有哪家王公貴族撐腰，還是不惹這閑氣的好，誰叫咱們都是最低等的小太監(jiān)！”

    自從跟隨九千歲魏忠賢，辛燦哪曾受過這等閑氣，憋在肚里的一口氣成功被任不凡點燃，怒吼道：“背后靠山是王公大臣？咱還是九千歲身邊的人呢！你怕，咱不怕?！弊呱锨叭ィ諟使衽_“啪”的一腳踹過去：“把你們最高檔的雅間騰出來，半個時辰，四葷四素七炒八燒必須給咱上齊了，一道菜不合咱的胃口，信不信咱能把你這座酒樓給拆了?！?br/>
    仍舊低頭算賬的掌柜著實嚇了一跳，再次上下打量，只不過一名年不過二十的小太監(jiān)，即便有些來頭，最多哪位娘娘宮里頭伺候飯食或洗刷馬桶的?！皣W啦”一不留神算盤掉到了柜臺下，算盤珠散落了一地。推開擋板跨步到了辛燦面前，指著他冷笑道：“你知道這得意樓是誰的本錢，就敢到這兒來撒野？”聽到動靜，幾名伙計廚師也從里面奔了出來，在二人外面圍成了一個圈。

    辛燦整日在皇宮伺候人，懂得光棍不吃眼前虧的道理，當務之急是必須唬住他們。以他的思想，大明王朝除了皇上，就數(shù)魏忠賢官大，求其次應該算得上內閣首輔顧秉謙了。聽說他下午剛給身邊的小任子磕了三個頭，估計也厲害不到哪兒去，隨口應道：“誰的東家？別拿他來嚇唬人，就是顧秉謙那個老家伙又能怎么樣，不還是照樣跟咱磕了三個頭?！闭f完這句話，轉過臉很歉意地向任不凡笑了笑，意思是原諒沾了他的名頭。

    辛燦剛把笑容斂起，還未來得及把臉重新轉回去，已經像掐小雞崽子似的，脖子被人雙手緊緊卡住，高大威猛的廚子，把他拎到半空道：“俺家老爺?shù)墓僦M也是你能叫的，還說他給你磕了三個頭，今天要想讓俺放過你，必須得給俺磕三十個響頭。”辛燦雙腿亂蹬著掙扎，單手想掙脫是不可能的，只得把一直拎著的鳥籠子扔到地上，雙手一起去掰廚子的手：“放開俺，快點放下俺……”

    任不凡聽得清楚，這家得意樓是顧秉謙所開，他的伙計跟魏忠賢的跟班打架，無論如何也是一場無與倫比的好戲，但他有重要的事要辦，大聲解勸道：“真是大水沖了龍王廟，都是一家人，怎好自己干起來了?！?br/>
    自從進門，任不凡一直是息事寧人的態(tài)度，掌柜的聽他一說，趕緊問：“這位小公公，請問您是……”任不凡指指自己，又指指辛燦：“俺倆都是九千歲魏公公身邊的人?！?