奉旨前往乾清宮的路上，文華殿大學(xué)士馬齊、文淵閣大學(xué)士熊賜履、文淵閣大學(xué)士兼禮部尚書(shū)陳廷敬心情一個(gè)比一個(gè)沉重。早朝剛過(guò)，皇帝又下急召，想都不用想，定是為了城郊一家十三口被滅門(mén)的慘案。其實(shí)早朝前，三位大學(xué)士已經(jīng)看到了九門(mén)提督托和齊和順天府尹錢(qián)晉錫的折子，奇怪的是，早朝開(kāi)始后，這個(gè)折子不僅不翼而飛，托和齊和錢(qián)晉錫更是集體噤聲，直到半個(gè)多時(shí)辰早朝結(jié)束，偌大的太和門(mén)前竟沒(méi)人提及此事。
浮沉官場(chǎng)半輩子的馬齊、熊賜履、張廷敬個(gè)個(gè)都不是傻子，折子不發(fā)，多半被留中了。說(shuō)好聽(tīng)的叫留中，說(shuō)不好聽(tīng)則是被私藏了。而此時(shí)放眼朝野，膽敢在皇帝眼皮子底下私藏折子的，除了成功斗倒索額圖明珠，獨(dú)攬內(nèi)閣大權(quán)的佟國(guó)維，怕是再?zèng)]有第二個(gè)人能有這個(gè)權(quán)勢(shì)和膽子。
索額圖被康熙罷官賦閑后，馬齊、熊賜履自是被佟國(guó)維連拉帶扯的灌了個(gè)缽滿盤(pán)盈，即使沒(méi)有直接參與進(jìn)這次的瞞報(bào)事件，暗地里恐怕也是心知肚明的。而陳廷敬依靠著四兩撥千斤的扎實(shí)功底，游走在幾股勢(shì)力的漩渦當(dāng)中，對(duì)這次的折子留中卻是早朝時(shí)分才剛剛回過(guò)神兒來(lái)。一步一步行走在乾清宮門(mén)外漢白玉龍雕石臺(tái)的積雪上，陳廷敬明明身穿烏黑厚重的裘皮大衣，依舊在冷風(fēng)中止不住的瑟瑟發(fā)抖。
“敬修、子端哪，你說(shuō)萬(wàn)歲爺此時(shí)召見(jiàn)咱們，可不是為了京郊那起殺人案子，咱們幾個(gè)到了御前斷不能亂說(shuō)，佟大人不在，咱們可不能自亂陣腳啊。”熊賜履字敬修，張廷敬字子端，當(dāng)朝的漢臣沿襲古制習(xí)慣互稱(chēng)字號(hào)，以示彼此關(guān)系非同一般，而八旗子弟則更習(xí)慣彼此稱(chēng)“爺”，無(wú)限制的抬高對(duì)方的身份。
“那是那是，馬大人提醒的是?！毙苜n履心里跟明鏡兒似的，馬齊分明是借機(jī)提醒陳廷敬當(dāng)著萬(wàn)歲爺?shù)拿鎰e胡說(shuō)八道，于是乎唯唯諾諾迎合著答應(yīng)。
陳廷敬瞬間更加印證了自己的猜測(cè)，勉強(qiáng)控制住顫抖的身體，不冷不熱又含含糊糊的回答了一句：“圣意難測(cè)，咱們說(shuō)話間都得多掂量掂量?！?br/>
馬齊、熊賜履聽(tīng)了陳廷敬的回答，一時(shí)間似懂非懂，這陳廷敬平日里猴精猴精的，聽(tīng)懂他們的提點(diǎn)自是不在話下，只是他的回答確又似是而非，他是明白了還是沒(méi)明白？御前是會(huì)順著他們的意思裝糊涂還是一股腦全抖給康熙帝，馬齊、熊賜履心里并沒(méi)有十足的把握。
北風(fēng)呼嘯，夾雜著細(xì)碎雪末的冷風(fēng)一道道劃過(guò)這三個(gè)各懷鬼胎的內(nèi)閣大臣，不由自主的，三人一起縮了縮脖子，馬齊見(jiàn)陳廷敬動(dòng)作步調(diào)與自己高度一致，不知哪來(lái)的信心，認(rèn)定陳廷敬不會(huì)胡說(shuō)，于是沖著熊賜履微微笑了一笑。
陳廷敬經(jīng)這殿前風(fēng)吹的頭腦更加清醒，眼望著巍峨雄偉的乾清宮正殿，陳廷敬陡生一計(jì)，或許，扳倒佟國(guó)維的時(shí)日到了。
三人一齊進(jìn)了乾清宮，在李德全的引領(lǐng)下來(lái)到了康熙帝平日里常待的西暖閣，此時(shí)康熙帝正斜倚在龍榻之上，手里摩挲著一串年數(shù)已久的檀木珠子，桌上剛剛沏好的****還冒著縷縷泛白的熱氣。
踐行了叩拜大禮，三人噤若寒蟬般一字排開(kāi)立在龍榻一側(cè)，莫說(shuō)抬頭，連喘氣都不敢鬧出太大的動(dòng)靜。
“你們?nèi)松砭游娜A殿大學(xué)士，文淵閣大學(xué)士，皆是飽讀詩(shī)書(shū)、學(xué)富五車(chē)之人，來(lái)你們給朕解解，這朗朗乾坤一饕餮，晴天白日一孤星是什么意思？”康熙帝徐徐問(wèn)道，雖言語(yǔ)間還算平和，但筆直挺立在一側(cè)的三位內(nèi)閣大臣一時(shí)間只差嚇破了膽子。
“臣昏聵?！比她R齊跪下，腦袋低垂著耷拉在地上，恨不得找個(gè)地縫立馬鉆進(jìn)去。
“你們不是昏聵，你們是好大的膽子！”康熙帝聲音陡然抬高了八度，在皇帝嚴(yán)辭訓(xùn)斥下，馬齊、熊賜履按在地上的雙手皆微微有些顫抖。
“身為內(nèi)閣大臣，國(guó)之棟梁，你們私藏奏折，瞞報(bào)案情，是誰(shuí)借了你們這個(gè)膽兒，怎么著，還是你們都長(zhǎng)了本事，給朕砍了腦袋還能再長(zhǎng)出來(lái)？”康熙帝嚴(yán)厲的責(zé)問(wèn)，犀利如鷹隼般的眼睛徘徊在三位閣老的身上，目光中流出的更多是無(wú)奈，是難以名狀的悲戚。
聽(tīng)到這里，馬齊、熊賜履不得不惶恐著接受了現(xiàn)實(shí)。胳膊永遠(yuǎn)不可能擰過(guò)大腿，以康熙帝的英明睿智怕是一早便看出了真正的幕后指使，橫也是死豎也是死，身上的罪名少背一些，或許死的還能干脆一些，事已至今，佟國(guó)維怕是保不住了。只是平日里收受了佟閣老不少好處，馬齊多多少少還心存疑慮，念想著以死抵賴(lài)或者還能為佟大人開(kāi)脫一些罪責(zé)，也不至于他下了獄拼死的反咬自己。又或者，佟國(guó)維身為孝懿仁皇帝之父，萬(wàn)歲爺感念他兩朝老臣又是國(guó)親不舍治罪于他，再或者佟國(guó)維哪日東山再起，他馬齊也橫豎沒(méi)有得罪。瞬間盤(pán)算清楚，馬齊率先向著康熙腳下爬行了幾步，咚咚咚使勁兒給皇帝磕了三個(gè)響頭。
“皇上恕罪，老臣該死。只是老臣也冤枉哪，今兒起的確看到九門(mén)提督托和齊、順天府尹錢(qián)晉錫上了折子，早朝前還跟佟大人、熊大人和陳大人討論來(lái)著，只是佟大人說(shuō)茲事體大，皇上日理萬(wàn)機(jī)，益查明一二再行稟報(bào)，我們這才將這份折子留了中，不想皇上神機(jī)妙算，先一步得知了此事，請(qǐng)皇上治老臣遲報(bào)之罪?！闭f(shuō)罷，馬齊又是砰砰砰磕了三個(gè)響頭。
康熙帝端起杯子抿了一口****，透過(guò)千絲萬(wàn)縷的熱氣看著跪在地上磕頭的馬齊，心下不由感嘆起來(lái)：好個(gè)八面玲瓏的馬齊，一番說(shuō)辭不僅開(kāi)脫了佟國(guó)維還拉著熊賜履、陳廷敬一起下了水，這是綁著四個(gè)閣老向自己示威啊。
“陳廷敬，你說(shuō)?！彼剖侨杂胁桓剩滴醯蹎吸c(diǎn)出陳廷敬。陳廷敬不敢抬頭，只感覺(jué)皇帝冰冷的言辭中帶著一些期許，按照自己先前的設(shè)計(jì)，陳廷敬擲地有聲的回答道：“啟稟圣上，晨起家中瑣事纏身，臣到內(nèi)閣比平日里晚了些，不知佟相國(guó)與馬大人、熊大人商議了何事?！?br/>
陳廷敬言畢，馬齊腦袋嗡的一聲眩暈起來(lái)，他猛地咳嗽了兩聲，臉色變的一陣紅一陣白。熊賜履嚇得腿肚子轉(zhuǎn)了筋，跪在地上疼痛難忍，不敢動(dòng)卻又瑟瑟發(fā)著抖。陳廷敬頭皮發(fā)麻，斗膽抬頭看了眼高高在上的皇帝，明顯看到康熙眼中閃過(guò)一絲笑意。
清王朝自太宗皇太極入關(guān)以來(lái)，為了不重蹈前明相國(guó)專(zhuān)權(quán)亂政的覆轍，三令五申不設(shè)相國(guó)，康熙早年明珠、索額圖爭(zhēng)權(quán)斗勢(shì)，朝臣紛紛站隊(duì)貼合逢迎，為了顯示這二位權(quán)臣的尊貴，官員們私底下將此二位親切稱(chēng)作明相、索相，但懼怕于朝廷的規(guī)定，誰(shuí)都不敢擺在臺(tái)面上說(shuō)。
陳廷敬此時(shí)稱(chēng)呼佟國(guó)維為佟相，顯然故作口誤實(shí)則意欲給這將死的駱駝壓上最后一根稻草。馬齊偷偷瞥了陳廷敬一眼，老話說(shuō)姜還是老的辣，此刻的馬齊、熊賜履卻深切的體會(huì)到，嫩姜壞了根兒，也能辣死人。
果不其然，聽(tīng)到陳廷敬說(shuō)到佟相，康熙怒喊一聲“陳廷敬你放肆?！闭f(shuō)罷，皇帝將手中的珠子狠狠砸向齊腰高的案臺(tái)，棕繩應(yīng)聲而斷，渾圓透亮的檀木珠子散落了一地。
半晌皇帝一言不發(fā)，盯著窗外木木的發(fā)呆，英明一世的他8歲登基，斗鰲拜平三藩征西北，利用索額圖明珠巧妙平衡朝中各方勢(shì)力，千帆過(guò)盡萬(wàn)徑歸來(lái)卻仍舊不得安生。呵，康熙皇帝冷笑出聲，這才從容開(kāi)口，只是這一瞬，陳廷敬瞥到皇帝鬢角那絲絲白發(fā)在窗外雪光的映襯下竟如此的明顯：
“陳廷敬擬旨：著革去佟國(guó)維領(lǐng)事衛(wèi)內(nèi)大臣、議政大臣職，念教輔孝懿仁皇后有功，仍食一等公俸；著革去馬齊文華殿大學(xué)士、熊賜履文淵閣大學(xué)士職，罰俸一年；著革去陳廷敬文淵閣大學(xué)士兼禮部尚書(shū)職，罰俸一年，仍帶罪御前行走。退下吧，都退下吧?！笨滴趸实燮v的擺了擺手，陳廷敬聽(tīng)到自己也被革了職，一時(shí)間不明所以難以接受，右手微微顫抖著用工整的楷書(shū)謄完了折子。
三人恍恍惚惚走出了乾清宮，大廈已傾此刻誰(shuí)也顧不上誰(shuí)。陳廷敬磨磨蹭蹭走在最后，不等下到臺(tái)階的最底層，掌事太監(jiān)李德全匆匆忙忙追了過(guò)來(lái)。
“陳大人留步，皇上有旨?！崩畹氯?xì)聲細(xì)氣的喊，陳廷敬趕忙要跪下，卻被李德全阻止并拉到了扶欄的后面。
“陳大人，萬(wàn)歲爺口諭，萬(wàn)望陳大人體諒朕之苦心，并傳諭十三阿哥，命爾案中徹查京郊滅門(mén)慘案?！崩畹氯珳惖疥愅⒕炊呡p聲說(shuō)道，一句話包含的信息太多，陳廷敬聽(tīng)完眼角禁不住泛了紅。扳倒佟國(guó)維，一時(shí)間卻是瘦死的駱駝比馬大，康熙帝為保住陳廷敬不得不一并撤了他的職，為君為父，康熙皇帝思慮周全，真是操碎了心。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。