自從虎丘之約后，宋廷與李蕓嬌的關(guān)系就變得親密了起來，二人經(jīng)常私下幽會，逐漸變得如膠似漆、難舍難分。
這日，二人相約在距尋香樓百步開外的一個亭子里，此時已是子時，多數(shù)人家都已熄燈就寢，街上還零星散布著些燈火。
剛見到宋廷，李蕓嬌便猛地撲進了他的懷里，道：“帛玉，我好想你！哪怕你我分開一刻一分，都能讓我牽腸掛肚、魂牽夢縈?！痹捳Z切切、甚是慟人。
“我何嘗不是時時刻刻盼著與你相見呢？”宋廷捧起李蕓嬌的臉，深情說道。
“哎……”李蕓嬌深深嘆了一口氣。
“怎么啦？”
“我倆此刻雖能享受魚水之樂，但不刻便又要分開……再者，你與那張小姐婚期已近，恐怕今后……”李蕓嬌推開宋廷，苦訴道。
宋廷怔了怔道：“你放心，我不會拋下你跟張君淑成婚的。”
“?。‰y道你要悔婚不成”李蕓嬌驚道，瞪著兩只大大的眼睛。
“現(xiàn)在悔婚也來不及了……”
“哪又有何法？”
“逃……”宋廷緩緩說出一個字。
“逃婚”李蕓嬌更是驚訝，眼睛也睜得更大。
“嗯”宋廷點點頭。
“如此一來，你怎么跟你父母交待??？我不想你因為我落下個不孝的罪名?！崩钍|嬌走近宋廷，緊握住他的雙手道。
“今后我會跟二老請罪的?！?br/>
“要不這樣吧，你先娶了張小姐，再為我贖身……我愿做小，終身為妾伺候二老?！崩钍|嬌正色道。
“哪有這么簡單我若娶了張君淑，恐怕她也容不得你。”宋廷皺眉道。
“可是……”
“我不但要逃婚，我還要帶你一起走！”宋廷撫摸著李蕓嬌的臉，眼神里充滿了愛意。
李蕓嬌聽到宋廷這樣說來，倒也不驚了，仿佛她早就知道宋廷會這樣打算，臉上露出知足的笑容，隨即將頭埋進了宋廷的懷里……
“什么？你要跟宋公子私奔”寧兒瞪大眼睛說道。此時正是辰時，天剛打明；寧兒端著的一盆熱水差點灑了地。
“噓……小聲點，別讓他人聽了去！”李蕓嬌坐在床沿上，頭靠著一根床柱，面帶笑意。
“姑娘……你說的是真的嗎？”寧兒質(zhì)疑道，話語比剛才細聲了很多。
“嗯，我跟帛玉打算在他成婚前夜離開蘇州。”李蕓嬌堅信不疑地說道。
“那……那李媽媽這邊你怎么交待??？”寧兒問道。
“呃……我自有打算?！崩钍|嬌起身，準備洗漱梳妝。
正午，天色陰暗，不見秋日。
“我要見李蕓嬌，還不快讓我進去?！崩钭痈４舐暼碌剑灰幻九當r在尋香樓門口，惱羞成怒。
“李姑娘不見客，官人請回吧！”婢女道。
“嘿……我就不信啦，你知道我是誰嗎？”李子福冷冷道。
“我們公子可是李知縣家的大少爺，你們得罪得起嗎？”一個家丁兇道。
“不管你是誰？李姑娘說了，除了宋廷宋公子，誰也不見?！辨九f道。
“他奶奶的！宋廷……又是宋廷。”李子福直跺腳，氣得來回踱步。
“把李艮娘給我叫出來！”李子福喊道。
“李媽媽今兒不在?！辨九?。
“呃……”李子福氣急。
“公子，想必那宋廷跟李蕓嬌早就有了私情?！奔叶∮终f道。
“真是便宜那小子了！哼……”李子福越發(fā)不滿起來。
“公子，那宋廷跟張小姐就要成婚了，如果我們把他與李蕓嬌私會的事捅出去，那……嘿嘿。”家丁壞笑道。
“嗯！”李子福點了點頭，又道：“那也得有憑有據(jù)才行?！?br/>
“公子，奴才倒是想到一個辦法。”家丁說完，便又湊近李子福耳邊私語了一番。
“嗯……這法子不錯！沒想到你這腦瓜子還蠻好使的，啊……哈哈……”李子福眼睛一亮，展顏大笑。
次日，縣衙外人潮簇擁。
“哥兒，這誰又犯事啦？”一男子問道。
“聽說犯事兒的叫王老漢，至于犯了何事也不清楚?！绷硪荒凶踊氐?。
眾人論聲不絕，嘈雜一片。
李慈正坐于堂上，手里拿著罪狀看了一遍，說道：“王老漢，本名王德厚，年五十有一，有人狀告你犯了偷竊罪，你可認罪”
“冤枉！冤枉??！小的沒有偷東西，大人我冤枉啊……”王德厚跪于堂下，左右環(huán)顧了一番，見幾名衙役手持水火棍立于兩側(cè)；驚恐萬分，聲音也有些顫抖。
“每個到我這里的犯人都說自己是冤枉的，如今這人贓并在，你還有什么好說的？”李慈手指地上裝有金銀細軟的一個包裹（一些銀子珠鏈還掉了出來）；又看了一眼王德厚身旁跪著的一個瘦臉男子。
“大人啦，小的雖是貧苦人家，可這偷竊犯法的事是萬萬也不敢做的呀，望大人明查，明查啊！”王德厚激動萬分，嚎嚎大叫。
就在這個時候，縣衙大門沖進來一個年輕女子，步伐急促，正是寧兒。
“爹爹！”寧兒遠遠地喊叫起來，跑到王德厚身邊，撲騰一下跪在了地上。
“丫頭，你……你怎么來啦……”王德厚哀容滿面，幾乎失聲。
“大人，冤枉?。∥业鶠槿死蠈嵍睾?，不可能偷拿別人的東西?！睂巸撼蒙虾暗?。
“秀才，本官再問你一遍，你可是親眼看到王老漢偷了你的財物”李慈問道。
“秀才”便是眼前的瘦臉男子，他應(yīng)道：“稟報大人，小生今早帶著銀兩去采購布匹，本想走水路近一點，于是就乘了王老漢的船；中途有些乏困，便睡了過去，醒來的時候也沒有在意，可事后才發(fā)現(xiàn)銀兩被掉了包。”
秀才說完，又從身后拿出一個包裹，說道：“這兩個包袱幾乎一模一樣，可里面的東西……”打開包裹來，里面盡裝滿了干草石塊。
“你說當時船上就只有你們兩個人，可確定”李慈問道。
“千真萬確！小生若有半句妄言，可遭天打雷劈?！毙悴排e起一只手，作發(fā)誓之勢。
“嗯……”李慈點了點頭，“王老漢！你還有什么話說，如今這贓物也在你家中搜出，難道本官真的黑白不明，好歹不分么？”
“爹爹……你說說，這到底是怎么回事??！”寧兒焦急地望著王老漢，幾乎快哭了起來。
“我不知道……不知道啊……啊！”王老漢一臉委屈無助。
“來人啦！把王老漢押入大牢，擇日發(fā)落?！崩畲葯M袖一揮，呼道：“退堂！”
隨即兩名衙役架起王老漢朝堂下拖，王老漢驚恐萬狀，嘴里不停地喊著“冤枉”。
寧兒緊緊抓住父親的手，痛哭流涕，她苦苦哀求著、呼喊著，但又有誰會理會她呢只能眼睜睜地看著父親被押了下去；伴隨著嘈雜聲，寧兒癱軟地趴在了地上，幾近昏厥。
過了許久，寧兒才從悲痛中清醒過來，衙內(nèi)已是空無一人，她踉踉蹌蹌地走出了縣衙大門。