?蒼穹之上，云變風急，山色一時迷蒙。
星風雙手環(huán)抱胸前，負劍于身，斜倚于一棵粗壯厚實的樹干之上，雙目微闔，似在小憩。雨水“嘩嘩”不停淋落，卻是近不得其身，皆被他釋放出的護體真氣隔開。
自星彤離去后，已有好些時間，再無星家子弟闖關(guān)至此。
“難不成，全栽在前面了？”星風喃喃自語，嘴角徐徐露出一抹自嘲的笑容：“我族這一輩中，難不成男子要輸于女子，更何況那女孩還是……”
“星風，有人來了?！?br/>
話聲驟響，打斷了星風的思索。他霍然睜開雙眼，抬手一引，已是執(zhí)劍在手。
洪蒼山東面山腳處。
早在小雨初落時，此處便已撐起傘篷數(shù)座以作避雨之用。現(xiàn)今風雨如盤，這些傘篷更是做了加固之勢。
星彤借著傘篷避雨，纖手反復(fù)擺弄著自己的烏黑秀發(fā)，明眸如水，直愣愣地看著下山之路，輕聲嘀咕道：“奇怪，都過去好久了，怎么一個人都沒有下來。難道他們都弱成那樣？”
過了片刻，星彤心生焦躁之意，不再看下山之路，偏過頭去，轉(zhuǎn)移視線至稍遠處——年長組此次考驗的終點所在地。那處，有兩人在她下山之時，便已如蒼松般默默站立，可見是早于星彤多時完成試驗。
然而，年長組所要面臨的阻礙，本是數(shù)倍于年幼組，依照常理，再快也不應(yīng)快于年幼組的第一名，而他們卻能早早完成，可見身手不凡。
這倆人星彤自也認得，乃是幻星神陣傳送者星闐的孫子——星格、星斗兩兄弟。但她對兩人并不熟悉，這會兒見識到對方實力，心中亦是生出了幾分敬佩之意。
此刻，星格與星斗立于風雨之前，默然無言，但星彤目光甫一投去，那兩人竟仿佛一齊感覺到了視線，心照不宣地轉(zhuǎn)頭查探。
星彤見狀，臉頰一紅，神色赧然，慌忙移開視線，轉(zhuǎn)回到山路之上，自是不好意思繼續(xù)窺視。
“咦？”
她甫一看向山路，便見一道身影自山道遠方，蓊郁林木處緩緩顯現(xiàn)，可因天色暗沉，雨勢磅礴之故，卻是難以看清樣貌究竟為何人。
“會是誰呢？”
那道身影疾馳于狂風暴雨之中，矯健十分，恍如曠野中飛馳的駿馬，轉(zhuǎn)瞬間已離終點不遠。
“啊啊啊……”此道身影之后，旋即又是兩道人影轉(zhuǎn)出，大吼大叫著瘋狂地奔馳沖下。
“哇，一下子就冒出三個人?！毙峭讲诺攘嗽S久不曾有一人出現(xiàn)，這下一出現(xiàn)，卻是涌出三個人，令她不由掩嘴驚呼：“第一個人是……是星罹，不是那個豬頭！”
隨著身影逐步接近，星彤總算是看清了那張臉?？稍谒雭恚谒蟮睦響?yīng)是星竺。那星竺早早甩掉眾人，奔至山頂，之后下山過關(guān)也是遙遙領(lǐng)先，與其他人拉開了一大段距離。她苦追甚久，若非星竺受困于幻術(shù)一時不得出，恐怕她是毫無希望奪得第一的位置。然則現(xiàn)下等了半天，結(jié)果卻委實出乎意料。
以眼下情形來看，這星竺被幻術(shù)困住而動彈不得，非是一時片刻的功夫呀。
“這豬頭，竟然給幻術(shù)整了這么久，太沒用了吧?！毙峭闹泻龆肫鹦求媚菚盒攀牡┑┱f要拔得頭籌的滑稽模樣，不由輕笑出聲，但尚未笑過片刻，她便兩眼放光，怔怔地盯著后面那兩道人影：“天哪，前面的是星哲，后面的……才是星竺，哇，他真行??！大好優(yōu)勢給兩個人超過去了?！?br/>
此時此刻，矮壯小個星竺亦是滿肚子火，欲要趕超前方近在咫尺的星哲，卻是怎么也使不出力氣追上去。
說來，若非星罹出手相助，他恐怕這會兒仍被困在那琴曲幻術(shù)之中而無法自拔。
先前，星竺過關(guān)斬將，一路暢通，闖到司馬家琴曲幻術(shù)這關(guān)。他本以為自己依舊可以憑著一股沖勁，毫不費力地闖將過去，卻不料那悠揚琴曲之聲甫一入耳，便令其深陷幻術(shù)之中猶不自知。
后來，虧得星罹破了幻術(shù)，不曾一走了之，而是一把將星竺提起奔下山去，直到脫離琴曲聲波及的范圍。
雨聲嘩嘩而響，動人琴聲湮滅，星竺旋即脫出了幻術(shù)，醒轉(zhuǎn)過來，一時間卻只感莫名其妙。
直到片刻后，星竺的腦中幻象方才徹底消散，總算是漸漸清醒過來。待其看到星罹于一旁喘氣歇息，再聯(lián)想之前情況，心里已明白事情大半，知是星罹助自己擺脫幻術(shù)，心中頓生感激之意，思忖著這第一的位置，還是讓給星罹得了——他當時尚不知星彤早已闖過幻術(shù)，只以為時間過去并無多久。
雨勢傾盆，狂風不歇，星罹頂著如此惡劣的環(huán)境，于泥濘山路之上提著矮壯的星竺行了這許多腳程，自是吃力至極，費力不少，當下無疑沒法繼續(xù)趕路下山，需得休息小會，補足體力。
星竺既已決定將心中第一的位置讓與星罹，現(xiàn)下自不會拋下星罹自顧離去。
歇息了未及半盞茶的功夫，匆匆腳步聲混著雨聲忽而傳來。星哲一路疾馳，下山而來，出現(xiàn)在了兩人眼前。
星竺是個義氣之人，想也不想，便站到了山路當中，橫劍而立，攔下了星哲，竟是要讓星罹先行下山，報答他救助的恩情。
星哲如何會料到這突如其來的攔截，面上閃過訝異之色，百思不得其解。
于一旁休息的星罹見狀，心里轉(zhuǎn)瞬便明白了星竺的做法，亦不多言，迅疾邁開步伐沖下山去。
“星竺，你這是做什么??？”星哲看著星罹身影漸漸消隱，眉頭微微蹙起，語聲又是疑惑，又是惱怒。
星竺大大咧咧道：“星罹助我脫離幻術(shù)，我當然要報答他?！?br/>
星哲聞言，眉毛一揚，恍然大悟，語帶譏諷道：“呵，你可夠義氣?。 ?br/>
星竺并不答話，握劍在手，昂然而立，顯然是不會讓星哲輕易闖過。
星哲瞇縫著眼睛盯視星竺，心中念頭急轉(zhuǎn)，細細思忖，忽而笑道：“我看不如這樣。我們?nèi)艘呀?jīng)闖過前面三陣，最后要面對的，必是我族的劍陣。星罹他單單一個人，想來也是不易闖過?？扇羰呛先酥?，豈不容易？”
星竺凝神聽聞，思索一陣，覺得確實有一番道理，便道：“可以倒是可以?！?br/>
星哲聽星竺出言答應(yīng)，當即踏步走下山來。
“慢著?！毙求抿嚨赝剖种浦梗骸半m說合力更是容易闖過劍陣，可到時候你若動了點小心思，把我和星罹都甩在了后面，我們豈不吃虧。”
星哲止住腳步，心道：“這空有一身蠻力的家伙倒還確實有點腦子，不是那么容易騙過去?！?br/>
“唉！我們在這耗著，只會讓別人得便宜……既然如此，那我便答應(yīng)你，闖過劍陣后，讓星罹先行過去，我與你便看各自實力，再做競爭，如何？如此一來，也讓你好報答星罹的恩情?！毙钦苣昙o雖小，話說的倒是一板一眼，條理清晰。
這條件說的星竺一時挑不出毛病來，更何況他本是個直腸子，不動腦子，當下不疑有他，答道：“好，不準耍賴?！?br/>
星哲嘴角露笑，道：“我必定說到做到?！?br/>
之后，兩人行進如風，疾步下山，很快便與正在突破劍陣的星罹合于一處，齊心協(xié)力，共同闖陣。
最終，三人順利闖過劍陣，星哲如約讓星罹先行下山。
然則方才對付劍陣，星竺腦子一根筋，傻里傻氣地拼盡全力，而星哲則不斷游走，極少直面劍陣攻擊，出力最少，保留下了大部分體力。
兩人輸贏，結(jié)果如何，自是不言而喻。
“這唐家暗器好厲害啊！我們，我們怎么辦？”距山頂不遠的山腰處，有兩人畏畏縮縮，緩緩而行，不用多說，正是落后于人的星檀和星嫻。
“你身為一個男孩子，當然是你替我擋著，讓我過去啦?！毙菋箖裳垡坏?，嬌嗔道。這時，一陣大風倏忽刮過，令她不由打了個寒噤。
星檀尷尬地撓了撓后腦勺，訕訕而笑，不吭一聲，心里苦道：“天哪，那些暗器神出鬼沒，來無影去無蹤的，叫我可怎么擋啊。”
齊國位于中原以東，而竹州處于國之東南角處，此地此刻雖是烏云遮天，暴風驟雨，可遠在齊國北部的燕齊交界地帶——祁云山脈，這會兒卻是晴空萬里，陽光普照，天氣宜人。
祁云山脈地跨燕齊兩國，橫亙于兩國之間，可謂一道天然屏障。該山脈從西南延伸至東北，綿亙上千里，望之無盡，觀之心嘆，乃古華天陸中原地帶一大雄偉山脈，歷來便被文人墨客所稱道，更是為其賦詩作詞，留下名篇佳作無數(shù)。而在這祁云山脈中，最為著名的便是九山七十二峰。
華蓮山，九山之一，有八大山峰。此山巍峨中不失靈秀，多生奇形松柏，亦有嶙峋怪石，風光迷人，鳥鳴山幽，實為一大美景之地。
八峰其一，有峰名“望日”，因于此處可欣賞到世間絕美的日升日落之景而得名。此刻，有一道人影自青空之中緩緩飄落至此峰上。
“望日峰，便是這了?！蹦侨烁σ宦涞?，視線便鋒銳地掃過四周，喃喃自語道。
但見此人劍眉星目，面色威嚴，身軀筆挺如槍，無形中透著一股凜然之氣，身著玄色七星袍，袍上金色星字灼人眼球，袖口處金色祥云隱隱而動。
正是星家現(xiàn)任族長星炎。
望日峰上，云霧繚繞，恍如仙境，松柏傲然，天風萬里。
星炎淡淡地環(huán)視四周一遍后，邁開步伐，獨自向著林間深處行去。
“星家族長不辭辛勞，大駕光臨望日峰，不知所謂何事？”七拐八折，行了一炷香的功夫后，驀然間有一道蒼老飽滿的語聲，自亂木叢中飄渺而來。
星炎面前不及百步處，林木掩映之間，一座別致古樸的小屋赫然入眼。屋上掛著一塊木制牌匾，以星炎目力，自可看清匾上三字——靜安軒，均是刻畫地蒼勁有力，有著獨特的韻味，絕非淺學(xué)所及。
星炎邁步上前，對著木屋俯身一禮，朗聲道：“管前輩，請恕在下冒然造訪，打擾您的閑居生活。此次登門，是為請前輩出手，以‘天機卷軸’為吾族占卜吉兇?！?br/>
“哦？星家身為四大家族之一，人所皆知，不敢有犯，又何須占卜此事？”
“前輩，事出有因，還需勞煩?！?br/>
“呵呵，你若執(zhí)意，老朽自當效勞，進來吧?！?br/>
聽聞準許，星炎身形閃動，引得衣袖輕揚，剎那間，已至靜安軒門前。
小軒周遭，栽有各式奇花，色澤罕見，香氣宜人，一看便知乃稀有品種。而過去叱咤中原，如今卻當起了隱士的“神卜”管琭，就在這屋中。
軒門輕掩，淡淡茗香幽幽飄出。
“前輩，打攪了?！毙茄锥Y聲問候，伸手推門，步入屋中。
小軒內(nèi)，陳設(shè)簡陋，裝飾甚少，卻隱有淡雅之風。此刻，一張樸素尋常的木桌上，擺放著一壺清茶、兩杯盞。桌畔，一位須發(fā)花白，面容和藹，灰白寬袍加身的老者雙目微闔，正靜坐等候。
“請坐?！?。
星炎抱拳一禮，坐于木凳之上。
“此為望日峰獨有的霧云茶，族長請品嘗?！?br/>
“霧云茶聞名齊燕兩地，乃茶中珍品，想來必有其獨特之處?！?br/>
星炎伸手拿過杯盞，凝目視之，只見其色蒼翠，宛若碧玉，一股濃郁沁人的幽蘭香味迎面飄來。他微微一笑，目視管琭須臾，而后自杯口輕輕吸吮了一小口。
茶水徐緩擴至嘴中，星炎細細、微微、啜啜品之。
“味醇、色秀、香馨、湯清，好茶?！?br/>
“能得族長喜愛，老朽不勝榮幸?！惫墁f言道，袖口輕揚，翻手取出一卷華麗卷軸。
祁云山脈，壯闊無邊，人于其中，便如螻蟻，渺小而又無足輕重。
星炎凌空御風，袍袖隨風獵獵作響。他的眉頭緊鎖，神色不安，大好山色放在眼前卻是渾不在意，顯然是心事重重。
方才天機畫卷中所現(xiàn)之景，實是讓人匪夷所思。
先是繁茂竹林呈現(xiàn)，隨后刮過一陣血色赤風，竹林自內(nèi)向外雄雄燃起，不可遏止。緊接著，畫面驟變，卻是皇宮朝堂之上，皇后垂簾聽政，頭頂皇冠，熠熠生輝。最后，一切消弭，畫卷之上，緩緩浮現(xiàn)出一句話——龍游溝壑遭蝦戲，鳳入牢籠被鳥欺。
星炎無法明白這其中深意，遂請教“神卜”管琭，然管琭言道：“族長必是已通過占星術(shù)得知一二，故才千里迢迢趕來拜訪。既然已瞧出端倪，又何必再問？”
“我族，究竟會發(fā)生何事？”
雄奇壯景，難掩星炎之憂心。