東勝?lài)?guó)西邊，有個(gè)夏族人聚居的偏僻村落，名叫槐村。
槐村有五個(gè)長(zhǎng)老，他們都被認(rèn)為是族里德高望重者。
此時(shí)，五位長(zhǎng)老身穿黑袍，正神色嚴(yán)峻的坐在草堂議事大廳。
沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有人動(dòng)一下面前的茶碗。
過(guò)了半響，坐在中間須發(fā)皆白的大長(zhǎng)老先開(kāi)的口，他頓了頓手里的手杖，語(yǔ)氣平緩但不容質(zhì)疑：“我看，還是抽簽最公平！不管是誰(shuí)家的子弟，中簽即是命。這是幾代人傳下來(lái)的規(guī)矩了，我們不能壞了規(guī)矩?！?br/>
二長(zhǎng)老摸著下頦的胡須，話(huà)也接得很沉穩(wěn)：“大長(zhǎng)老說(shuō)得是，雖說(shuō)這數(shù)百年來(lái)，我們槐村幾番變化，已是今非昔比，不過(guò)規(guī)矩始終是規(guī)矩。三長(zhǎng)老，你說(shuō)是不是?。俊?br/>
白白胖胖的三長(zhǎng)老，長(zhǎng)得一臉的和氣，還未開(kāi)口就先喘了起來(lái)：“我……唔唔唔……也是這個(gè)意思……”才幾句話(huà)，咳喘得漲紅了臉。
四長(zhǎng)老失神的低頭沉默不語(yǔ)，五長(zhǎng)老用胳膊肘碰碰他，示意有幾雙眼睛都盯著他，等他說(shuō)話(huà)呢。
四長(zhǎng)老約莫五十來(lái)歲，是五個(gè)長(zhǎng)老中年紀(jì)最輕的。雖穿著寬大的黑袍，也難掩他一身的干練。
他沒(méi)抬頭看任何人，語(yǔ)氣低落又充滿(mǎn)了感慨的說(shuō)道：“哎！這一天終于又來(lái)了。也是槐村幾百年來(lái)的一個(gè)劫數(shù)，二十年降臨一次，族人子弟劫難難逃啊……”
五長(zhǎng)老跟著嘆息一聲，說(shuō)道：“在座各位可都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)那一天，我當(dāng)年十七那一年，可是參與了那一年族里的抽簽……現(xiàn)在回想起來(lái)，還跟昨夜的噩夢(mèng)一樣?！闭f(shuō)完五長(zhǎng)老語(yǔ)帶哆嗦，顯是心潮難平。
二長(zhǎng)老環(huán)顧一眼說(shuō)道：“我和大長(zhǎng)老、三長(zhǎng)老雖說(shuō)當(dāng)年過(guò)了年紀(jì)，沒(méi)有與同族子弟抽簽，可大長(zhǎng)老的五弟卻是抽中了的啊。”
大長(zhǎng)老正襟危坐，對(duì)二長(zhǎng)老的話(huà)只微微顎首，不置可否。
四長(zhǎng)老：“剛才二長(zhǎng)老說(shuō)得對(duì)，槐村已經(jīng)今非昔比。這么多年來(lái)，不光槐村修仙者眾，就是外來(lái)的仙門(mén)道派，也有不少人愿意幫我們。何況此次獻(xiàn)祭那虹妖，原本約定的應(yīng)該是在明年，這突如其來(lái)的要在后日，這也不符合彼此的約定……”越說(shuō)越激昂，透出他滿(mǎn)腹的憤懣。
大長(zhǎng)老打斷道：“你不要忘了，獻(xiàn)祭虹妖是祖上留下來(lái)的族規(guī)。數(shù)百年來(lái)，槐村能夠保得平安，人妖之間都相安無(wú)事。跟槐村守族規(guī)、循祖制，有莫大的關(guān)系。”
“可不是，一百年前，村里有一次怠慢了虹妖，那虹妖降罪下來(lái)，又是火燒又是水淹的，整整死了好幾十頭牲口才罷休?！倍L(zhǎng)老附和道。
五長(zhǎng)老嘆息一聲說(shuō)道：“是啊，我們誰(shuí)都不想惹惱了虹妖，倒不是槐村人愿與妖為伍。只是我槐村福祉薄了一點(diǎn)。只盼著有朝一日，槐村真能出個(gè)大英雄，降服了那妖怪，那就好了?！?br/>
三長(zhǎng)老緊張得壓低聲音說(shuō)道：“老五，你可別說(shuō)這個(gè)話(huà)，要是被山里那大仙聽(tīng)見(jiàn)了，可不得了！以前還少了送死的大英雄嗎？”
一眾人又沉默下來(lái)。
大長(zhǎng)老掃了眾人一眼：“既然大家沒(méi)有別的說(shuō)法，那這事就這么定了。明日一大早，就召集族人，按族規(guī)把這事辦了?！?br/>
說(shuō)畢他起身就走，幾位長(zhǎng)老也恭敬的相繼起身，然后各自別過(guò)。
四長(zhǎng)老和五長(zhǎng)老走在最后，兩人顯得步履沉重。走出議事廳，站在議事廳走廊說(shuō)話(huà)。
五長(zhǎng)老待眾人遠(yuǎn)去才說(shuō)道：“老四啊，我知道你的苦衷。按族規(guī)，你的那個(gè)小子，這次是要抽簽了?？蛇@事要是擺在明年，你家小子可就過(guò)了年齡不是。哎！這也是命啊?！?br/>
老四有些無(wú)奈道：“不是命是什么？那虹妖說(shuō)好二十年一回獻(xiàn)祭，怎么今年就突然變卦，要提前一年呢？這也不合訂下的規(guī)矩不是。我說(shuō)的話(huà)，剛才老大還有點(diǎn)不高興了。我是覺(jué)得有點(diǎn)意外……”
“妖言可信嗎？”
“槐村人如此任妖宰割，要到什么時(shí)候是個(gè)頭?！崩纤挠旨?dòng)起來(lái)，“我認(rèn)為，此次獻(xiàn)祭說(shuō)不定正是一個(gè)機(jī)會(huì)。你看槐村最近幾年，來(lái)了不少的仙門(mén)道派，要是給大家一個(gè)聯(lián)手除妖的機(jī)會(huì)，那還不是趨之若鶩?！?br/>
老五搖搖頭：“不說(shuō)這些仙門(mén)道派到底有什么本事。就算是有些本事，能不能斗過(guò)那虹妖還是兩說(shuō)。你看這些年來(lái)槐村的，都是些什么道人，不是賣(mài)藥治病的，就是辦私塾的，莫不是來(lái)此謀生而已?！?br/>
“人妖殊途，各有法門(mén)。要說(shuō)人斗不過(guò)妖，也不盡然?；贝鍋?lái)的這些道人中，你看儀真道長(zhǎng)，興辦炎陽(yáng)館，教授仙家道法，很有些氣象了?！?br/>
“老四，既然你這樣說(shuō)，你家小子可在炎陽(yáng)館上學(xué)堂？”
“在啊?！?br/>
“那你擔(dān)心什么，你家小子如果有儀真道長(zhǎng)的真?zhèn)?，那你還怕什么？你怕他抽中了？那不正好收了那虹妖嗎？”
老四被噎得氣結(jié)，一時(shí)語(yǔ)塞。
老五拍拍他肩膀，苦笑了一下：“我只是一個(gè)玩笑，也不是跟你斗氣，你也不會(huì)相信這些道人有什么真本事吧？”
老四一想，長(zhǎng)嘆一聲，默然不再作聲。
老五：“當(dāng)年，我也是族人子弟抽簽者之一，我老爹也是擔(dān)心得要死。可我不現(xiàn)在也好好的嘛。”
他看老四一副欲言又止的樣子，繼續(xù)開(kāi)解道：“我知道你是老年得子，膝下除了這個(gè)小子外，還只剩一個(gè)閨女了。這種擔(dān)心也很正常，不過(guò)全族適齡子弟可有四個(gè)小子生辰相合。要抽一人，也不是那么容易被抽中的。”
“老五，我只求你一件事。明日抽簽之時(shí)，是你執(zhí)掌禮儀，又是你抽取簽球……”
老五忙打斷道：“我明白你的意思，你是要我換掉你小子的球……”
“不，你沒(méi)明白我的意思。我不是要你換掉他。你只消照實(shí)抽取，開(kāi)簽球時(shí)，如是抽到我小子的名字，你另念一個(gè)人的名字即可……”
“老四，這樣做不合適。”老五連連搖搖頭，“何況我手里的球，要是被人一查驗(yàn)，豈不露陷了？這太荒唐了?！?br/>
“這個(gè)我自有妙法，保管不為難你?！?br/>
“你說(shuō)的妙法，可不一定管用啊。明日老大坐鎮(zhèn)在一旁，他可不是吃素的，他能識(shí)不破？”
“你放心，只要你念出此人名字，老大也決計(jì)不會(huì)說(shuō)什么？”
老五有些狐疑看著老四，“你要我念出聲的這個(gè)小子，莫不是村西頭那寡婦的兒子？”
老四點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，這小子不光出身卑賤，且頑劣成性，在本族子弟中一直是個(gè)冥頑不化之徒，多少族人都背地被他整蠱過(guò)。老大雖然一直沒(méi)說(shuō)，他那孫女前幾年在村北的神仙潭消失，據(jù)傳就是跟此小子有關(guān)。”
“說(shuō)來(lái)也是，此孩兒的確兇頑。不過(guò)，以此定了他的生死，這要是被村里外的人知道了，會(huì)不會(huì)說(shuō)我們欺負(fù)他孤兒寡母的呢？”
“老五你多慮了。他連自己的出身來(lái)路都不明，槐村人對(duì)他都只有搖頭的份，外村人誰(shuí)還關(guān)心他的生死。他要是獻(xiàn)祭給了虹妖，他的母親，我族人倒是可以善待她?！?br/>
五長(zhǎng)老思慮一二，也覺(jué)的有理，嘆一聲就走了。46