月朗星稀，英格蘭西部某座不知名的山野中，積雪覆蓋了朽爛的軟泥落葉，在皎白的月色下映出一片明晃的亮白。

    森森疊疊的林木深處，靜得有些可怕，似乎連風(fēng)聲到這里也喑啞下來(lái)——那頂隱隱約約透著幾分輪廓的帳篷，背倚著一株粗壯的大木，幾乎要完美融進(jìn)那搖曳的陰影中去。

    這是他們?cè)谶@里呆的最后一個(gè)晚上了，明天下午他們就要回到對(duì)角巷去，霍格沃茨馬上又要重新開(kāi)學(xué)。

    帳篷里，奧利凡德就著唯一的一盞馬燈一遍遍地審查著他們這幾日來(lái)所有的收獲——這里大概有近千根五花八門的木頭，他們不可能將它們?nèi)珟Щ厝ィ獜钠渲刑舫鲎詈谩獜乃鼈兊哪举|(zhì)，紋理，任性，年齡，還有考慮他們制成魔杖的適應(yīng)性，奧利凡德的腳邊，已經(jīng)堆了快一半兒的淘汰品了，亞倫估摸著，他們這次能收獲個(gè)五十來(lái)根就很不錯(cuò)了。

    昏沉沉的馬燈將帳篷里的家具勾勒得影影幢幢，這令亞倫打磨拋光的工作受到了不小的困擾，他不得不分出一部分心思來(lái)維持杖尖上的強(qiáng)光咒。

    “嗚哇”

    伏在床頭睡得正香的伏莫驀然一個(gè)激靈，像是炸了毛的貓咪，身子拉成一道弓形，呲著牙，爪子幾乎要把床單抓爛，一副如臨大敵的模樣。

    “怎么了？”

    亞倫停下手上的活兒順著伏莫吼叫的方向望去——他還是第一次見(jiàn)伏莫表現(xiàn)出如此模樣——那是一處柜子與帳篷邊緣構(gòu)成的角落，除了陰影，什么也沒(méi)有。

    “難道做噩夢(mèng)了”

    他想要抱過(guò)它安撫一陣，伏莫卻頭一次避過(guò)了他的手，不管不顧地對(duì)著墻角“嗚哇嗚哇”地狂叫著，瞧它那兇狠的勁兒，似乎下一秒就要撲上去將帳篷撕個(gè)稀碎。

    “怎么了？”

    奧利凡德也被影響，抬起頭來(lái)問(wèn)了一句。

    亞倫并不覺(jué)得是伏莫發(fā)了瘋，一定是有什么他們不知道的事情發(fā)生了——他運(yùn)起真知術(shù)朝那處看去，卻什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    此時(shí)，伏莫亦驀地安靜下來(lái)，只是顯得有些焦躁。

    “我出去看看?！?br/>
    亞倫向奧利凡德說(shuō)——他在帳篷外面設(shè)置了警戒魔咒與一些小陷阱，卻一個(gè)也沒(méi)有被觸動(dòng)。

    “小心?！?br/>
    “好?！?br/>
    他便掀開(kāi)簾子出去。

    月亮被濃厚的云層遮住，四周流轉(zhuǎn)的亮銀化作一幕暈不開(kāi)的墨色，絕不會(huì)有這樣深沉的夜色的——簾子保持著微微掀開(kāi)的狀態(tài)，可一點(diǎn)兒馬燈的光也透不出來(lái)，門內(nèi)門外完全被割裂成兩個(gè)世界。

    忽而，一陣莫名地微風(fēng)吹來(lái)，簾子被掩了去。

    “不好!”

    只覺(jué)得背脊一寒，不知從何處飛來(lái)的一記犀利的爪擊便重重地落在了他的肩頭，沉厚的力道一下便將他擊飛出去——如果不是他微微側(cè)過(guò)了腦袋，如果不是他的盔甲護(hù)身咒幾乎已經(jīng)化作了一種本能，他這會(huì)兒大概已成了一具冰涼的無(wú)頭尸體——即便是這樣，他的左臂已經(jīng)徹底失去了知覺(jué)。

    急促的風(fēng)聲劃過(guò)耳畔，對(duì)方一擊得手，似乎也再無(wú)隱蔽的意思——亞倫能夠清晰地感覺(jué)到，在他飛行的路線盡頭，一只豹子似的生物高高舉著爪子——它的爪子隱在一片濃重的暗色里，看不清長(zhǎng)短。

    暗影豹!

    亞倫的博學(xué)令他瞬間知曉了對(duì)方的來(lái)歷——這是一種被認(rèn)為幾乎已經(jīng)滅絕的古代神奇生物物種，他們是黑暗的寵兒，活躍在陰影中——這一點(diǎn)，同為黑暗生物的吸血鬼連它們的一根爪子也比不上。

    在黑暗中，暗影豹的速度與力量都能得到極大增強(qiáng)，強(qiáng)到何種程度——成年的暗影豹能在黑暗中達(dá)到幾乎是瞬移的速度——一些暗影豹族群中的佼佼者，甚至能借著夜色開(kāi)辟出一片只屬于黑暗的領(lǐng)域，在這片領(lǐng)域中，唯一能對(duì)它們起到大幅度殺傷的守護(hù)神咒，能起到的作用亦大打折扣。

    這里怎么會(huì)有一只早已滅絕的暗影豹

    是一只，幾只，還是一群

    這種成年后連強(qiáng)大的古代巫師們都得小心對(duì)付的物種——如果他沒(méi)記錯(cuò)，這片森林出口處的幾十公里外，就是一處麻瓜聚集的小鎮(zhèn)——

    如果——

    已經(jīng)來(lái)不及細(xì)想了，那只暗影豹已經(jīng)繃緊了身子，蓄勢(shì)待發(fā)!

    亞倫抽了魔杖，

    “呼神護(hù)衛(wèi)!”

    騎士煉體術(shù)帶來(lái)的強(qiáng)大的身體素質(zhì)使他得以在空中調(diào)整了姿勢(shì)——他將魔杖對(duì)準(zhǔn)了那只來(lái)勢(shì)洶洶的豹型獸類；

    “唳!”

    一只翅膀泛著絲縷金色的銀色三足大鳥(niǎo)仰天唳鳴，振翅自杖尖噴薄而出——天地像是被揭去了一張深沉的幕布，視野中的一切霎時(shí)間清晰起來(lái)——恍而，又沉郁下去。

    短短時(shí)間內(nèi)，銀色大鳥(niǎo)與暗影豹便已交手了好些個(gè)回合——銀色大鳥(niǎo)身上的光芒漸漸變得黯淡，暗影豹卻也不是那么好受的，在銀色大鳥(niǎo)最后的殊死一搏之下似乎也受了些傷勢(shì)——這令它學(xué)乖了一些，當(dāng)亞倫再次召喚出另一只守護(hù)神的時(shí)候，它便不再與它們硬碰硬，僅憑著自己在黑暗中的速度優(yōu)勢(shì)與之周旋——亞倫不得不將守護(hù)神召到身旁，以防對(duì)方的偷襲——一時(shí)間，雙方誰(shuí)也占不到便宜，戰(zhàn)局似乎陷入了僵局。

    又過(guò)了一會(huì)兒，暗影豹終于有些不耐煩了——它已經(jīng)挨餓了好些天，前些日子好不容易抓住的小獸們實(shí)在不夠它飽餐一頓的，它為數(shù)不多的智慧以及敏銳的本能告訴它，它的體力已經(jīng)維持不了這種局面多久了，一旦當(dāng)這片真正的黑暗褪去，它的實(shí)力就更加奈何不了這只鮮嫩可口卻又難纏的兩腳獸——它必須冒險(xiǎn)一博。

    它知道，即便是失敗，或許要付出一些代價(jià)，但若是它要想逃，這只可惡的兩腳獸絕對(duì)奈它不得——暗影豹與生俱來(lái)的天賦之一，他們能完美地融入陰影中，并于其中穿行無(wú)礙。

    如果不是剛才那只可惡的——當(dāng)影子蔓延過(guò)去的時(shí)候，它必定能一擊得手。

    或許吃到眼前這只要難了些，但那只聞上去不是那么好吃的兩腳獸，絕對(duì)逃不過(guò)它的利爪。

    暗影豹在這片森林里生活已經(jīng)有十多年了，最近這里的食物愈來(lái)愈少，記得它初出茅廬那會(huì)兒，幾乎走兩步路就能抓到一只肥美的野兔，沒(méi)有獸能逃過(guò)它的輕輕一爪——即便是之前聚集在這里的長(zhǎng)著翅膀的看起來(lái)有些像野馬的一家，雖然費(fèi)了些功夫，也仍是被它逐一擊破，最后都進(jìn)了它的肚子——那一次，它幾乎一個(gè)月沒(méi)再為食物費(fèi)過(guò)一點(diǎn)兒心思。

    自那之后，它就成了這片森林里當(dāng)之無(wú)愧的王!

    可現(xiàn)在，王的生存似乎也不是那么簡(jiǎn)單了，能裹腹的食物越來(lái)越少，可口的小獸們亦慢慢不見(jiàn)了蹤跡，它大多時(shí)候都只能找些找些野果填充肚子，僅保證自己不餓死罷了——如果沒(méi)遇到這兩只兩腳獸，它或許要離開(kāi)這片森林去別處找些吃食。

    所以它并不知道，它的種族在近千年前就被滅絕了，因?yàn)槲讕焸儼l(fā)明了一種破除它們?nèi)谌氚涤暗哪帲膊恢?，這種魔藥的配方與熬制方法早在幾百年前就已經(jīng)失傳了——它甚至不知道自己是怎么來(lái)到這片森林的，只記得一次出門玩耍，就再也找不到回家的路——它沒(méi)敢走的太遠(yuǎn)，卻再也感受不到父母和兩位兄弟的氣味了。

    “吼!”

    暗影豹發(fā)出一聲震耳欲聾的嘯吼，半截身子沉入暗影當(dāng)中——所幸的是，這里所有的動(dòng)靜都被困鎖在這片沉郁的黑幕里，否則，若是引得老奧利凡德聞聲尋來(lái)，亞倫不保證會(huì)發(fā)生什么。

    腳下的暗影忽地似水般流動(dòng)起來(lái)，粗壯的觸手如章魚(yú)般向著亞倫攻來(lái)——守護(hù)神三足烏即便耗盡全力，亦僅能應(yīng)付其中大半，無(wú)論怎樣，總有幾道鞭影朝著亞倫或卷或砸地襲來(lái)——若不是憑借著戰(zhàn)斗技巧中習(xí)來(lái)的聽(tīng)聲辨位，以及守護(hù)神照耀出的孱弱的光芒，他可能早已敗下陣去。

    然而，對(duì)陣雙方都沒(méi)有注意到的是，有一雙亮晶晶的眼睛，正安靜地注視著這一切……