兩邊互相壓價(jià)，兩邊的告示貼出來了，但外地酒商們反倒是不著急了。他們不慌不忙地湊在一起，或在客棧三五成群議論紛紛，或在茶館飯館優(yōu)哉游哉喝杯小酒，沒有急著上運(yùn)昌隆或者寶泉易去訂酒。
但消息還是不斷會(huì)在第一時(shí)間傳到他們的耳朵里。
酒商們?cè)谟^望，在等待，再等著撿更大的便宜。
順子急吼吼闖進(jìn)來：“念祖哥，寶泉易降價(jià)了，又降價(jià)了，這是跟我們杠上了！”
“降了多少？”楊曼香柳眉一挑：“周長旭真是壞透了，他這明擺著是非要把咱們運(yùn)昌隆往絕路上逼啊”
順子喘了口氣：“他們統(tǒng)共降三成了，比咱們多一成！怎么辦，念祖哥？”
薛念祖淡然一笑：“你慌什么？寶泉易降價(jià)不是在咱們的意料之中嗎？怎么辦？降價(jià)，繼續(xù)降，繼續(xù)貼告示，運(yùn)昌隆普通酒降價(jià)五成！”
順子倒吸了一口涼氣：“念祖哥，直接降五成的話，我們就沒有利錢可言了，要虧本的呀！我們賠錢賺呦呵，值不值??？”
薛念祖面色一沉：“少廢話。繼續(xù)降！我說過了，賠錢賺呦呵也必須要跟寶泉易斗到底，這場血戰(zhàn)只要開了頭，咱們就沒有回頭路了！同樣的，寶泉易也不能回頭了！”
楊曼香非常震驚：“念祖哥，這個(gè)搞法傷人傷己，欠妥。你不要沖動(dòng)，要不然，讓寶泉易降去，咱們觀望就好。”
薛念祖搖搖頭：“不成，這件事不做便罷，做了就不能半途而廢。哪怕是虧錢，也要跟寶泉易斗到底，否則咱們就前功盡棄了！”
見薛念祖決心已下，順子不敢忤逆，只得出去又貼出了降價(jià)的告示。
五成??！在現(xiàn)有的價(jià)格上降五成，這意味著酒坊非但沒有半點(diǎn)利錢，還要虧本經(jīng)營。
無論是縣里酒坊東主還是各地酒商，聽說消息都目瞪口呆。薛念祖如此堅(jiān)決，如此破釜沉舟，出乎所有人的意料之外。
吳作福的報(bào)告讓周長旭陡然間一個(gè)激靈，臉色變得非常難看。降三成已經(jīng)逼近寶泉易最后承受的底線，運(yùn)昌隆直降五成，這種狠招和大招，讓周長旭很難再接招了。他倒不是害怕，而是繼續(xù)降下去，不要說周家的寶増永承受不起，另外兩家的付念仁和易振東也不肯同意呀。
“老吳，請(qǐng)付東家和易東家來，咱們商議一下。”周長旭心神凝重，心煩意亂，擺了擺手。
吳作福轉(zhuǎn)身而出，其實(shí)也不用請(qǐng)，付念仁和易振東得到消息馬上就趕了過來，吳作福在門口就迎上了這兩位，然后一并進(jìn)了內(nèi)堂。
付念仁和易振東的情緒也有點(diǎn)煩躁不安，尤其是易振東，直截了當(dāng)?shù)溃骸爸軚|家，我看這個(gè)搞法不成，咱們就算是把運(yùn)昌隆搞垮了，自己也斷了半截胳膊，劃不來?！?br/>
付念仁也附和道：“周東家，咱們兩家不同意再降了，降五成？這小子這就是蠻干，他要自掘墳?zāi)?，咱們不能給他陪葬！”
周長旭雖然面不改色，但心里卻把付念仁和易振東罵了個(gè)遍，心道真是鼠目寸光之輩，只看重這點(diǎn)眼前的蠅頭小利！
“兩位東家，此番運(yùn)昌隆跟咱們擺出了血戰(zhàn)到底的架勢，若是咱們不應(yīng)戰(zhàn)怯了場，讓縣里人笑話不說，前面諸多營運(yùn)，諸多心血都化為泡影?！敝荛L旭拱手為禮：“所以，周某覺得，我們還是要跟運(yùn)昌隆斗一斗！憑你我三家百年老號(hào)，還斗不過一個(gè)新開酒坊的毛頭小子？”
付念仁皺著眉頭不吭聲。
易振東嘆了口氣：“周東家的，五成啊，降五成，咱們就要虧血本！他一個(gè)光腳的不怕穿鞋的，可咱們不能跟他一樣耍無賴吶，咱們?nèi)矣袃扇俟そ郴镉?jì)要養(yǎng)活，這哪是個(gè)長法？”
周長旭耐著性子解釋：“易東家，同樣是虧，運(yùn)昌隆虧不過咱們。咱們暫時(shí)降下去，只要擠垮了運(yùn)昌隆，以后咱們把價(jià)格回籠，眼前損失的這點(diǎn)蠅頭小利很快就能回本，兩位說是不是？”
周長旭又補(bǔ)充強(qiáng)調(diào)了一句：“更重要的是，咱們半途而廢，損失更大，兩位東家權(quán)衡吧?！?br/>
付念仁和易振東對(duì)視一眼，各自嘆息一聲，拱了拱手道：“周東家，開弓沒有回頭箭，既然咱們?nèi)衣?lián)營，當(dāng)初有約定在先，就全憑周東家做主了！”
周長旭大喜：“老吳，馬上再貼告示，繼續(xù)降，寶泉易降價(jià)五成！”
……
順子的話讓薛念祖沉吟了半響，一言不發(fā)。
寶泉易三家酒坊居然跟著降價(jià)，不懼虧血本，這讓他始料未及。這讓他突然意識(shí)到，自己還是低估了周長旭此人的膽魄，其人要比他想象中的更難對(duì)付。
順子等人不敢打擾薛念祖，這個(gè)節(jié)骨眼上，任何決策失誤，都有可能讓運(yùn)昌隆萬劫不復(fù)。
薛念祖沉吟良久，突然笑了起來：“順子，讓寶泉易降吧，咱們不降了。我倒是要看看，他們能虧本經(jīng)營多久？貼一張告示出去，就說咱們運(yùn)昌隆出酒皆為上等佳釀，所謂一分錢一分貨，咱們不能賭一時(shí)之氣，壞了全縣酒坊的生意！咱們非但不降，還廣而告之，正大光明地把價(jià)格恢復(fù)原價(jià)?！?br/>
“不降了？恢復(fù)原價(jià)？念祖哥，這會(huì)不會(huì)讓人罵咱們運(yùn)昌隆不講信譽(yù)、怕了寶泉易??？這個(gè)名聲傳出去，運(yùn)昌隆日后可就抬不起頭來了。”順子憂心忡忡。
薛念祖撇了撇嘴：“咱們降價(jià)期間可有主顧登門訂酒？既然沒有訂單，咱們恢復(fù)原價(jià)，誰能管得著？至于那點(diǎn)面子，不當(dāng)什么，咱們現(xiàn)在最重要的是如何站穩(wěn)腳跟，如何渡過難關(guān)，一味跟寶泉易火拼，犯不上?！?br/>
“咱們不賣酒，頂多虧點(diǎn)人工?？蓪毴兹羰沁@么搞下去，就虧了他們的老本?！毖δ钭胬事曇恍Γ骸斑@場血戰(zhàn)，要斗智斗勇，不能蠻干。去吧，順子，按我說的辦。”
運(yùn)昌隆居然沒有跟著降價(jià)，不賭氣了。這讓外地酒商們大為失望，考慮到寶泉易很有可能會(huì)反悔，酒商們趁機(jī)蜂擁而入，在短短不到一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，就從寶泉易訂走了兩萬斤白酒。
周長旭、付念仁和易振東三人氣得臉色蒼白，手腳都冰涼，卻又不得不硬著頭皮面對(duì)酒商哄搶的局面。這種情形下，若是寶泉易出爾反爾，酒商們的反彈可想而知。
好不容易應(yīng)付走了這一波的酒商，寶泉易急吼吼貼出了恢復(fù)原價(jià)的告示，這隱隱宣告著這場價(jià)格戰(zhàn)的結(jié)束，但卻是以兩敗俱傷為結(jié)果而告終。
兩天后的上午，寶泉易大掌柜的吳作福突然接到了運(yùn)昌隆酒坊的請(qǐng)柬，邀請(qǐng)寶泉易三位東家參加運(yùn)昌隆定在明日午后三刻舉辦的品酒大會(huì)。吳作福探聽了一下消息，知道同時(shí)受到邀請(qǐng)的不但有縣里各家酒坊的東家，還有本縣的士紳名流，包括縣知事大人藺世貴，晉西鎮(zhèn)守使龍大人麾下團(tuán)長張琨。據(jù)說還包括輕易不下山的品酒大師白馬道人。
吳作福趕緊報(bào)知周長旭。
周長旭眉頭緊蹙，惱火道：“這小廝又要作甚？品酒大會(huì)？運(yùn)昌隆要出新酒了？”
吳作福苦笑搖頭：“具體不知，但既然運(yùn)昌隆要搞名堂，東家不如去看看情況再說。我估摸著，他既然請(qǐng)了藺大人和張團(tuán)長，還有這么多的士紳名流，估計(jì)也不敢亂來。”
周長旭黑著臉，沉吟了一會(huì)，扭頭突然道：“老吳，咱們這一次降價(jià)，到底虧了多少？”
吳作福汗顏：“東家，虧了上千大洋吧，不過，分?jǐn)偟饺揖品唬褪菐装俅笱蟮氖聝??！?br/>
周長旭一陣肉疼，心痛如絞，表面上卻不得不故作豪爽：“罷了，今后三家聯(lián)營，咱們逐步吞了其他小酒坊，這點(diǎn)蠅頭小利，不當(dāng)什么?！?br/>
“老吳，你這幾日試探一下其他小酒坊，看看他們?cè)覆辉敢饧尤朐蹅儗毴走M(jìn)行聯(lián)營。記住，這事不能著急，能吞一家是一家，穩(wěn)扎穩(wěn)打，不要過于激進(jìn)，讓別人看破咱們的心思?！敝荛L旭冷笑一聲，霍然起身，面露野心勃勃之色：“一個(gè)區(qū)區(qū)的運(yùn)昌隆還不放在周某人的眼里，付念仁和易振東也萬萬想不到，周某人打的不是運(yùn)昌隆的主意，而是這汾縣一百多家小酒坊！”
周長旭狂笑一聲：“老吳，若是這十里酒坊街上，將來只剩下咱們寶泉易一家酒行，那么，今兒個(gè)咱們虧的這點(diǎn)小錢，就是毛毛雨啦。我周某人營運(yùn)酒坊近三十年，終有一日必一統(tǒng)本縣酒坊，讓這汾縣酒業(yè)由咱們周家說了算！”
吳作福默然不語。
東家的這點(diǎn)野心由來已久，他心知肚明。盡管吳作福覺得一統(tǒng)汾縣酒業(yè)的宏圖大愿過于縹緲無期，但作為周長旭的心腹，靠著周家吃飯，他只能不斷迎合主人家的喜好。
周長旭緩步走出寶泉易，走向自家的寶増永。街面上，人流往來如梭，他不斷與相熟的客商或者酒坊東主抱拳寒暄，一臉的躊躇滿志。