某個(gè)晴朗的月夜，在紐芬蘭島東南部的大西洋海面上，一支由12艘貨輪和5艘軍艦組成的船隊(duì)正在海面上平緩的行駛著。突然間，水面下冷不丁冒出一個(gè)個(gè)黑色的圓柱狀物體，它們拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的白色痕跡以極快的速度悄無(wú)聲息的朝那支船隊(duì)竄了過(guò)去。
安靜的夜，貨輪艙室里面衣著整齊的軍官和水兵們正在側(cè)耳傾聽(tīng)著。
咚――，咚――
“將軍，命中三枚！”一個(gè)負(fù)責(zé)記錄的尉官轉(zhuǎn)過(guò)頭看著身后的中年人。
中年人穿著一身純白的軍服，肩膀上扛著兩顆星星，他不慌不忙的說(shuō)道：
“還不錯(cuò)！再看看其他船的命中情況，然后發(fā)信號(hào)給布蘭登少校，讓他的潛艇編隊(duì)在1000碼的距離上再來(lái)一次攻擊！這次我們熄燈前進(jìn)！”
“是，將軍！”
這時(shí)在距離船隊(duì)周圍四、五百米的地方，十余個(gè)黑漆漆的東西正從海中浮上來(lái)，待艙蓋打開(kāi)之后，穿著白色水兵軍服的人一個(gè)個(gè)從里面鉆出來(lái)，然后走到甲板上用力呼吸著海面的清新空氣。
“少校，還是老問(wèn)題啊，士兵們的白色軍服在艇內(nèi)非常容易弄臟，而且潛艇在水中呆一個(gè)小時(shí)之后空氣會(huì)變得越來(lái)越渾濁，這些看起來(lái)都是小問(wèn)題，但是不改進(jìn)不行?。 ?br/>
說(shuō)話的軍官看起來(lái)大概三十五、六歲，與他一同站在潛艇指揮塔上的軍官則要老上四、五歲，軍銜也要高上那么小小的一級(jí)。聽(tīng)了同僚的見(jiàn)解，他并沒(méi)有什么太大的反應(yīng)，只是說(shuō)：
“我也知道，可是在目前這種局勢(shì)下，我們恐怕也只能忍一忍了！現(xiàn)在我所擔(dān)心的，是新型魚(yú)雷在實(shí)戰(zhàn)中能否穩(wěn)定發(fā)揮！等這次演習(xí)結(jié)束了，我還是得向上面提議進(jìn)行幾次實(shí)彈演練！”
上尉不說(shuō)什么了，只是舉起望遠(yuǎn)鏡看著前方那支亮燈航行的船隊(duì)。不一會(huì)兒。領(lǐng)頭的一艘船一閃一閃的發(fā)出弧光燈信號(hào)。
“總共有14枚魚(yú)雷命中5個(gè)目標(biāo)！5艘……命中率還算不錯(cuò)，一次擊中將近1/3的目標(biāo)，如果是實(shí)戰(zhàn)，不出意外的話都會(huì)沉沒(méi)吧！”說(shuō)話的時(shí)候，上尉仍舉著他的望遠(yuǎn)鏡，站在他身旁的軍官也是同樣的姿勢(shì)。
“要是真槍實(shí)彈的話，爆炸的場(chǎng)面一定蔚為壯觀！只可惜啊，德國(guó)人不會(huì)這么輕易讓我們擊沉他們地船只。那些可惡的驅(qū)逐艦！”少校咬牙切齒的說(shuō)。
“是啊，德國(guó)人也不會(huì)這樣大搖大擺的開(kāi)著燈在海上走直線！”上尉頗有同感，盡管美英在1920年結(jié)成了秘密軍事聯(lián)盟，但鑒于德美關(guān)系尚未走向戰(zhàn)爭(zhēng)以及兩國(guó)海上貿(mào)易對(duì)于德、美都有重要的意義，美國(guó)仍然反對(duì)流亡英國(guó)政府派艦只襲擊德國(guó)的大西洋航線，更不愿意派出本國(guó)艦只參與這種襲擊。因此，流亡英國(guó)政府和加拿大的艦只必須單獨(dú)面對(duì)以瓜德羅普為基地的德國(guó)大西洋艦隊(duì)，襲擊與反襲擊曾經(jīng)一度變得非常激烈。
經(jīng)過(guò)近10年來(lái)的恢復(fù)與建設(shè)，到1924年時(shí)流亡英國(guó)政府已經(jīng)擁有1艘戰(zhàn)列艦、1艘戰(zhàn)巡、4艘重巡、16艘輕巡、37艘驅(qū)逐艦、50艘魚(yú)雷艇、30艘布雷艇，但是不管是與鼎盛時(shí)期的英帝國(guó)海軍還是目前地德國(guó)海軍相比。這支艦隊(duì)都是微不足道地。自從德國(guó)人將瓜德羅普建設(shè)成為大型海軍基地并駐扎大西洋艦隊(duì)主力之后。擁有戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)巡、航母的德國(guó)艦隊(duì)常常來(lái)到加拿大外海游戈，時(shí)不時(shí)順走一兩艘英國(guó)流亡政府或是加拿大的艦船，并用艦載機(jī)、飛艇和潛艇對(duì)這片水域進(jìn)行嚴(yán)密警戒。加上德國(guó)間諜地滲透，英國(guó)艦只十次出擊至少有七次會(huì)被德國(guó)艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)和圍捕，因而隨著時(shí)間的推移，擁有一定實(shí)力的英國(guó)艦隊(duì)派出水面艦只襲擊德國(guó)商船航線的次數(shù)越來(lái)越少，潛艇逐漸成為襲擊戰(zhàn)的主要工具。
從1920年到1924年，流亡英國(guó)政府海軍一共擊沉和俘獲了51艘德國(guó)貨輪，平均下來(lái)基本是每月一艘，為此，英國(guó)人也付出了刀艘潛艇和近千名官兵的沉重代價(jià)，從雙方損失的艦船數(shù)量上看。英國(guó)人占不到任何便宜，這種襲擊戰(zhàn)反而成為提醒德國(guó)民眾敵人仍然存在的一個(gè)警示，所以在德國(guó)，海軍預(yù)算的通過(guò)不管是在平民還是議員看來(lái)都是情理之中的事情。
對(duì)于愛(ài)德華八世和他地流亡政府來(lái)說(shuō)，光復(fù)英倫三島，短期內(nèi)唯一的希望就是德國(guó)在一場(chǎng)極為重要的戰(zhàn)爭(zhēng)中打輸然后國(guó)內(nèi)發(fā)生動(dòng)亂，那樣他們才有可能借助美國(guó)的力量重歸故里。
“少校，看，他們又發(fā)來(lái)信號(hào)。哦哦，要來(lái)一次***管制下的襲擊演練！”上尉非常積極的說(shuō)到，自從海軍部決定開(kāi)始潛艇群作戰(zhàn)之后，想到海面上亂竄的魚(yú)雷和德國(guó)人的哀嚎，這位1889年出生的英**官全身每個(gè)汗毛似乎都亢奮起來(lái)了。
“也好，看看我們地潛艇編隊(duì)夜戰(zhàn)的實(shí)力究竟有多少！”少校滿心期待的放下望遠(yuǎn)鏡，朝甲板上那些吹風(fēng)的家伙喊道：“快速下潛！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
半個(gè)小時(shí)之后，一群黑乎乎的艦影從海面上飄過(guò)，這次12艘潛艇一共發(fā)射了多達(dá)48枚練習(xí)魚(yú)雷，其中7枚魚(yú)雷分別命中4個(gè)目標(biāo)，這成績(jī)拿到英國(guó)海軍的歷次實(shí)戰(zhàn)中算很不錯(cuò)了。
僅僅三天之后，負(fù)責(zé)指揮這支潛艇編隊(duì)的指揮官布蘭登少校被叫到了位于蒙特利爾的英一加聯(lián)合海軍基地。
現(xiàn)年四十歲的布蘭登一臉老成，就算是年輕的時(shí)候也基本與英俊無(wú)緣，平民出身，沒(méi)有上過(guò)大學(xué)或者任何一所軍校，原本這樣的資歷在大英帝國(guó)皇家海軍中最多混個(gè)炮長(zhǎng)之類的尉官混混，可惜曾經(jīng)不可一世的英帝國(guó)已經(jīng)今非夕比了，海軍精英們戰(zhàn)死的戰(zhàn)死、被俘的被俘，還有許多人懷著對(duì)海軍現(xiàn)狀無(wú)比失望的心情而選擇退役和轉(zhuǎn)行，加上長(zhǎng)期缺乏艦只，英帝國(guó)海軍的優(yōu)秀人材無(wú)可挽回的大量流失了。當(dāng)然，這也給了布蘭登出人頭地的機(jī)會(huì)，他在襲擊德國(guó)航線地作戰(zhàn)中一共擊沉了5艘德國(guó)貨輪，總噸位達(dá)到4.1萬(wàn)噸。這個(gè)戰(zhàn)績(jī)?cè)谟⒌蹏?guó)海軍潛艇部隊(duì)中名列第一，布蘭登也因此被提拔為第一潛艇支隊(duì)的指揮官。
“將軍！”
當(dāng)布蘭登來(lái)到英帝國(guó)海軍總參謀長(zhǎng)漢特上將的辦公室時(shí)，這位63歲的老將軍正在翻看他的服役檔案。在他桌子前面的椅子上還坐著另外兩個(gè)人，其中一個(gè)布蘭登很熟悉，阿隆布朗少將，自己的頂頭上司，三天前那次演習(xí)的指揮官。另一個(gè)則是生面孔，身上那件白色軍服也不屬于這個(gè)沒(méi)落地帝國(guó)。
“噢。少校，你來(lái)了！稍息吧！”
漢特上將說(shuō)著將自己的老花眼鏡摘下，將布蘭登少校上下打量了一遍，然后對(duì)那個(gè)軍官說(shuō)：“這位就是我們的王牌潛艇指揮官布蘭登博德少校！”
接著，漢特又對(duì)布蘭登介紹到：“這位是美國(guó)海軍的查瑟希爾中校，從今天起你們就要在一起共事了！”
“幸會(huì)！”
兩人友好的握了手。
“今天我們大家聚到這里只有一個(gè)共同的目的！”漢特上將語(yǔ)氣沉重的說(shuō)道，“想必諸位都知道，德國(guó)人已經(jīng)宣布派遣一支30多萬(wàn)人的軍隊(duì)前往危地馬拉保護(hù)他們的僑民，很難相信，向來(lái)古板地德國(guó)人竟然會(huì)想出這樣一個(gè)缺乏想象力地借口。這只能說(shuō)他們根本無(wú)視任何國(guó)家！我們不想挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。但我們必須在敵人入侵之前做些什么！”
聽(tīng)了這段話，布蘭登少校心中頓時(shí)一陣悲憤，而那位美**官也在微微的點(diǎn)頭表示贊同。
“根據(jù)我們得到的情報(bào)。德國(guó)人組織了一支無(wú)比龐大地船隊(duì)運(yùn)送兵員和物資，并且由一支極為強(qiáng)大的艦隊(duì)護(hù)航！在最近一段時(shí)間，日本人又在太平洋大搞軍事演習(xí)，我們的美國(guó)朋友不得不將他們的太平洋艦隊(duì)留在夏威夷和菲律賓，因此用以和德國(guó)人抗衡的只有一支大西洋艦隊(duì)，這并不足以和德國(guó)人的護(hù)航艦隊(duì)以及駐扎在瓜德羅普的德國(guó)大西洋艦隊(duì)作戰(zhàn)！只有先穩(wěn)住日本人，美國(guó)海軍才有希望集中大西洋和太平洋艦隊(duì)形成對(duì)德國(guó)海軍的優(yōu)勢(shì)。在這段時(shí)間里，我們必須使用各種辦法拖延德國(guó)人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步，扼殺他們的大西洋海上補(bǔ)給線就是其中一個(gè)非常有效地辦法！”
漢特上將的話已經(jīng)說(shuō)得很明白，駐扎在美洲的德**隊(duì)若是失去了補(bǔ)給。就算不能撤回本土也無(wú)法在短期內(nèi)獲得戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。與此同時(shí)，這也讓布蘭登大大的松了一口氣，他原本以為英帝國(guó)海軍準(zhǔn)備對(duì)那支龐大的德國(guó)船隊(duì)進(jìn)行潛艇襲擊，那雖然有可能取得不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)，但前去襲擊對(duì)方的潛艇無(wú)疑將九死一生，想想數(shù)十艘裝備了先進(jìn)反潛武器的德國(guó)驅(qū)逐艦圍毆自己的潛艇，光這個(gè)場(chǎng)景就足以讓布蘭登夜夜惡夢(mèng)了。
“為了完成這個(gè)計(jì)劃，我們英帝國(guó)海軍將傾盡全力，每一艘潛艇都將參與進(jìn)來(lái)。在目前地局勢(shì)下。我們的美國(guó)朋友不方便直接攻擊德國(guó)船只，因此，他們的潛艇將以英帝國(guó)海軍的身份為掩護(hù)進(jìn)行海上襲擊，而這位希爾中校就是這批美國(guó)潛艇的指揮官！”
待漢特上將介紹了這些情況，布蘭登這才恍然大悟，原來(lái)這位老兄也是同行，而且看樣子潛艇指揮官在目前美英海軍中的軍銜都不算高。
當(dāng)布蘭登還在臆想的時(shí)候，漢特上將向他吩咐道：
“布蘭登少校，你的任務(wù)就是讓我們的美國(guó)朋友熟悉我們的編制、口令和作戰(zhàn)方式，必須確保德國(guó)人在抓獲他們之后不會(huì)知道他們的真實(shí)身份，明白嗎？”
“明白！”布蘭登一個(gè)立正。
“嗯，還有什么問(wèn)題嗎？”漢特上將照例問(wèn)了一句。
“呃……尊敬的上將，我能否知道美國(guó)海軍這次派遣了多少潛艇來(lái)？”
“80艘！”
漢特上將的回答差點(diǎn)沒(méi)有讓布蘭登被自己的口水噎死，80艘潛艇！英帝國(guó)海軍加上加拿大海軍目前的潛艇總數(shù)才37艘，而美國(guó)人一次性就派遣了兩倍于這個(gè)數(shù)字的潛艇部隊(duì)來(lái)，這的確符合美國(guó)人什么都要大的習(xí)慣，大手大腳、大批大量。
當(dāng)布蘭登還在思考如何給這些潛艇和艇員安排食宿的時(shí)候，漢特上將有些疲倦的下達(dá)了“逐客令”：“好了，布蘭登少校，我們尊貴地客人就交托給你了，今后有什么需要就直接和我的副官聯(lián)絡(luò)。他會(huì)盡量替你們安排的！”
“是！”布蘭登又是一個(gè)立正。
這時(shí)，美國(guó)人也站了起來(lái)，對(duì)漢特上將敬了一個(gè)美式軍禮之后跟著布蘭登走出這間辦公室。
走在希爾中校旁邊，布蘭登總感覺(jué)有些別扭，原因不是別的，兩人的身高差距實(shí)在有些大。布蘭登1米76，在英國(guó)人里算是普普通通，可這位美國(guó)老兄卻足足有1米9幾。兩人站在一起那可是一個(gè)頭的距離，真不知道這樣一個(gè)高個(gè)子是如何想到加入潛艇部隊(duì)的，估計(jì)在潛艇里面活動(dòng)的時(shí)候沒(méi)有少撞著腦袋。
很不情愿地，布蘭登仰起頭對(duì)自己的新伙伴說(shuō)：
“中校，歡迎你加入和德國(guó)人作戰(zhàn)的行列！我代表大英帝國(guó)海軍潛艇部隊(duì)歡迎你們！”
“謝謝！我們?cè)缇拖牒葑崮切┛癜恋牡聡?guó)人了，只是苦于他們一直與日本人狼狽為奸！”希爾中校聳聳肩，“誰(shuí)都知道，兩線作戰(zhàn)沒(méi)有什么好處！除非我們美國(guó)海軍有足夠的實(shí)力同時(shí)在大西洋和太平洋保持壓倒性優(yōu)勢(shì)！”
“那倒是，日本人，哼。我們遲早要讓他們吃到苦頭的！對(duì)了。中校，你的士兵參加過(guò)真正的戰(zhàn)斗嗎？”
“當(dāng)然，我們一共有20多艘參加過(guò)4年前的南美戰(zhàn)爭(zhēng)。前前后后一共擊沉了32艘智利和德國(guó)艦船，對(duì)了，還有一艘是不列顛王國(guó)的軍艦！”
“不列顛王國(guó)……”聽(tīng)到這個(gè)稱謂，布蘭登眼睛里流露出一種難以捉摸地意味，似悲哀，似失落，似懷念。不知不覺(jué)中，他遠(yuǎn)離故土已經(jīng)9年了，親友們音訊全無(wú)，就連腦海中關(guān)于家鄉(xiāng)地印象也逐漸模糊了。
“少校。你沒(méi)事吧！“希爾中?？吹讲继m登的神情有些奇怪，于是很關(guān)切的問(wèn)自己地新同僚。
“噢，我沒(méi)什么！”布蘭登收起了自己心中那深深淹埋的眷戀，他當(dāng)然知道不列顛王國(guó)的政策，只要從流亡英國(guó)政府的軍隊(duì)中返回不列顛，就能獲得不列顛王國(guó)自由公民身份，并且視軍銜高低給予一筆安撫金，還能返回家鄉(xiāng)與失散的家人團(tuán)聚，愿意當(dāng)警策的當(dāng)警察。愿意當(dāng)消防隊(duì)員的當(dāng)消防隊(duì)員，或是享受優(yōu)惠的稅收政策從事農(nóng)業(yè)、手工業(yè)或是輕工業(yè)活動(dòng)，唯一的限制就是十年之內(nèi)不許遷離自己的家鄉(xiāng)。
在這種政策地吸引下，戰(zhàn)后已經(jīng)有不少人通過(guò)各種途徑返回英倫，尤其是最近幾年，隨著英倫經(jīng)濟(jì)情況的逐漸好轉(zhuǎn)，各地的重建工作也在如火如荼的進(jìn)行，更有許多思念家鄉(xiāng)的大英帝**人返回不列顛。根據(jù)混雜其中的間諜發(fā)來(lái)的情報(bào)，不列顛正在復(fù)興，只可惜不列顛軍隊(duì)不征召當(dāng)?shù)厝?，這些情報(bào)人員無(wú)法進(jìn)入軍隊(duì)部門探知軍事方面的情報(bào)。
“既然現(xiàn)在我們兩國(guó)的將軍們已經(jīng)談妥了，估計(jì)我們地潛艇下周就會(huì)運(yùn)到加拿大來(lái)，屆時(shí)還要進(jìn)行噴漆之類的偽裝工程，加上官兵的英式化集訓(xùn)，我想這應(yīng)該還要花上一兩周的時(shí)間！少校，如果您不介意的話，這段時(shí)間我想呆在您的艇上。”
“當(dāng)然不介意，簡(jiǎn)直是榮幸之至！”布蘭登的“榮幸之至”，更多的在于那田艘潛艇，他已經(jīng)盤算著如何讓德國(guó)人聞潛色變了。
不久之后，美國(guó)的潛艇果然如約到來(lái)，幾個(gè)每個(gè)夜晚，加拿大東南部各軍港里都會(huì)有潛艇進(jìn)入，之后便是緊張的改裝工程，雜色的潛艇一律被噴成純黑色，艦橋上的編號(hào)也更換成英帝國(guó)海軍的潛艇序號(hào)，艇上還升起了大英帝國(guó)的圣喬治十字旗。當(dāng)然了，艇上每位官兵也都換上了英國(guó)潛艇部隊(duì)的制服，他們一個(gè)個(gè)帶著濃烈的美國(guó)地方口音，卻在用英國(guó)海軍的身份作掩護(hù)。
盡管美英兩國(guó)都千方百計(jì)嚴(yán)守這個(gè)秘密，可是潛伏在加拿大和美國(guó)的眾多德國(guó)諜報(bào)人員還是很快獲得了準(zhǔn)確的情報(bào)。為此，德國(guó)海軍部作出了積極的回應(yīng)，短短半個(gè)月之內(nèi)，150多艘最好的驅(qū)逐艦被調(diào)集到德國(guó)的大西洋航線上，35艘布雷潛艇和40艘普通攻擊潛艇被增調(diào)至瓜德羅普海軍基地。此外，海軍部還向內(nèi)閣和國(guó)會(huì)提請(qǐng)了一份加造120艘反潛艦只的議案，并且得到迅速的通過(guò)，德國(guó)八家最大的船廠――哥尼斯堡船廠、皇家造船廠、不來(lái)梅威塞爾船廠、斯德丁伏爾甘船廠、基爾日爾曼尼亞船廠、基爾霍瓦爾德船廠、但澤碩效船廠、克虜伯造船廠共同承接了這批訂單，船廠的工人們開(kāi)始加班加點(diǎn)，原材料也源源不斷的送到這些船廠，第一艘1200噸級(jí)的獵潛艦趕在1924年底之前完工。這個(gè)時(shí)候，德意志戰(zhàn)車已經(jīng)平穩(wěn)、堅(jiān)定的走上了戰(zhàn)時(shí)體制，整個(gè)國(guó)家都在為即將到來(lái)的大戰(zhàn)做著準(zhǔn)備