秋日的陽光從漆黑的游戲倉底部一點點鋪散上來，暗金色的光澤從一條細線延展成為色塊,仿佛鎮(zhèn)壓著什么邪性的東西一般形成厚實可靠的封印,而平躺在房間正中央的年輕女性正是那個重要且唯一的祭品。

    心電圖上顯示出的漂亮折線,以及流淌至女人右手邊的透明輸液管,這些都是證實了那具**活性的東西，而與游戲倉相連的電腦內(nèi)，卻是貯存著她的靈魂。同一個人的精神和軀殼,居然需要借助于一股電線相連,這也正是游戲公司所受的最大責難。盡管公司曾多次聲明，在健康的游戲時間內(nèi)，玩家就如同小睡了一覺一般,身體的各項機能都不會受到任何負面影響。但是對于游戲安全性的質(zhì)疑,還是如同對于游戲趣味性的期待一樣，如同漲潮時的海浪般愈加高昂。

    但是這些都與眼前的這個女人無關，她所想要證明的東西，并非是游戲是否具備推廣的價值，而是自身撒入這道菜肴中的種種香料，究竟能不能成就令人難以拒絕的味道，那些璀璨的靈魂，究竟有沒有在艱苦的環(huán)境中閃爍著耀眼的光彩。面容清秀的女人平躺在游戲倉中央，從她那安靜柔順的睡顏中，分明沒有表現(xiàn)出分毫來源于靈魂的肆意灑脫。如果單就這點來看，困住她精神的到底是那臺冰冷的電腦還是笨重的軀體，也還算得是一個值得思考的問題。

    就在這個上午，女人的右手食指突然抽搐了一下，正巧掛斷了手機的值班護士，仿佛是見證著那股靈魂順著電流回轉到女人的腦內(nèi)。護士撲到游戲倉前，先是確認了一遍女人的生命體征，然后又撲到桌前撥響了聯(lián)通向許多部門的內(nèi)部電話。

    紛雜的腳步聲落在房間周圍，除了受雇的醫(yī)務人員外，還包括一個一臉倦容、看上去就快要腐爛掉了的邋遢大叔。正是在這樣的嘈雜中，女人皺了皺眉，然后掙扎著睜開了雙眼。她似乎完全沒有看到圍上來的眾人，幾乎完全找不到焦點的視線散射在天花板上，這樣呆怔了許久。

    “數(shù)據(jù)和體征一切正常，但是還需要再觀察一段時間?！?br/>
    “……我在哪兒？”

    “我去準備器械?！?br/>
    “喂……我在哪兒？”

    “好的，快去?！?br/>
    “……理我一下啊……”

    “歡迎回到現(xiàn)實?！?br/>
    女人緩慢地回過頭來，將視線投向站在房門口的中年男人身上，很長的一段時間內(nèi)，都好像在思考這句話的含義，而沒有動靜。

    “現(xiàn)實……？”

    似乎是從這個詞匯中得到了什么啟示，女人突然抽動手臂，像是要撐身坐起?？上б驗橐庾R剛剛蘇醒，光是這個簡單的動作，便花費了她全身的力氣。她拼命抓住了游戲倉的邊緣，如同從冥河中掙扎著上岸的幽靈，近旁的護士被這種不管不顧的勁頭嚇了一跳，趕忙湊上來將女人扶起，一邊不停勸她慢慢來。

    她從游戲倉中坐起，然后便將自己縮成一團抽泣起來，這種抽筋似的顫抖，漸漸演變成歇斯底里地放聲號哭，就好像靈魂中有什么重要的部分正在緩慢而堅定的剝離出去?！皩Σ黄稹际俏业腻e……對不起……團長大人……”像是這樣斷續(xù)的呻/吟，根本不會有人理解。大家看著這個女人，仿佛是意料之中地認定她的精神受到了令人難以想象的摧殘，她瘋得再有道理不過。

    那份由電線傳導過來的靈魂的悲慟，正是被“回到現(xiàn)實”這四個字所催化。為了返回現(xiàn)實而接受了更改過的游戲劇情，在最關鍵的時刻離開了騎士團所在的戰(zhàn)場，最終跟隨商團與那個彼岸的世界漸行漸遠……這樣的事情本該一開始就被女人理解并接受。她在日漸崩塌的那個世界中忐忑地等待著最終的消息，這樣的長達半個多月的煎熬，幾乎已經(jīng)將她的意志碾碎。

    勝利！只能是勝利！除此之外的一切，都不可能被接受。

    決定了要回歸現(xiàn)實的她，順從了系統(tǒng)的安排，也最終獲悉了勝利的消息。與此同時，傳達到她耳邊的，還有名為萊恩維特·埃爾維斯的死訊。作為“勝利”的一部分，只能被接受而無法被更改。

    “是因為自己沒有按照約定，出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，這才導致了那個人的死亡”。無論是游戲中的艾斯蒂爾，還是已經(jīng)回歸現(xiàn)實了的女人，都是無法不這么去認為的。只要一想到那個男人，甚至來不及獲知自己努力之后的成果，便帶著無盡的遺憾……或許還有自責，倒在了他所發(fā)誓守護的騎士團之前，她便怎樣也無法無視自己的無作為。

    僅僅是因為自己的自私，所以這樣的結局，又怎么能夠接受？！當時的艾斯蒂爾尚未來得及為此哭泣，就已經(jīng)被自然而然地排斥出了游戲，所有的悲傷就此變作不可逆轉的悔恨。而這份深刻的情感，將作為記憶的一部分……作為殺戮記錄的一部分，刻骨銘心地存在于女人剩余的漫長人生當中。

    只有這一份絕望的痛苦，只有她一人完全地品嘗。

    游戲在經(jīng)過了一系列調(diào)適修改之后，于原定時間推遲了半年左右才得以正式發(fā)售。配套出售的游戲倉自帶鬧鐘功能，可以在預設游戲時間的情況下，自動保存進度并強制退出游戲。并且根據(jù)實驗者的建議，游戲最終將初始滿級設定為1oo級，雖然開頭的升級流程因此而變得更加繁瑣，不過后面的劇情將進展得更加順利。再來一點，就是游戲最后的戰(zhàn)爭副本，雖然受到了來自各方各面的詬病和嚴肅質(zhì)疑，卻還是被游戲公司堅持以“完美通關”的彩蛋形勢得以展現(xiàn)，盡管想要達到所謂“完美過關”的要求，絕對不是一件任何玩家都能做到的事情……

    女人蹲在電腦主機旁，仔細檢查過每一個電源和插頭，最后將游戲光盤推入光驅(qū)。抱著仿佛是贖罪般的執(zhí)念，她又一次躺進了棺材似的游戲倉中。半年前在剛剛離開游戲的時候，因為不間斷游戲而帶來的生理和心理的雙重傷害，也曾導致了一段時間的復健休養(yǎng)。不過縱然是這樣，比起不時想起當初的自己為什么不更加勇敢果決一些的遺憾愧疚，不如干脆再來一次盡可能地去彌補。

    平躺進游戲倉中，進度條很快跳轉到昨天保存的進度，因為通關過一次再加上難度降低了的緣故，第二次來到這個世界的“艾斯蒂爾”顯得格外游刃有余。在最初加入騎士團第一分隊之前，和劍圣團長打到不分勝負；離開典伊發(fā)展北境【阿蒙之眼】支線任務的時候，也沒有落得斷臂的下場；包括接下來幾次本該是越級挑戰(zhàn)的艱苦戰(zhàn)斗，也都是仿佛碾壓般地走過……似乎一切都在朝著好的方向忠實地發(fā)展著。

    但是不知為何，當初的那種心情卻再也找不回來了。

    再一次進入游戲，而且還是經(jīng)過大量更改之后的劇情設定，人物的記憶自然都是已經(jīng)被格式化干凈了的。但縱然如此，那些原本應該是像老友一樣熟悉的人，他們對待“我”的態(tài)度，卻是那樣冰冷的陌生。甚至，就連萊恩維特也是這樣……在游戲發(fā)展到本該是由他勸阻艾斯蒂爾介入最終之戰(zhàn)的時刻，那個男人卻是至始至終，什么多余的話都沒有對特意找到他的艾斯蒂爾說。

    但是在劇情的影響之下，他卻是十分爽快地對艾斯蒂爾說：“最后的戰(zhàn)斗，并不強迫你參加，你的努力可以放在別的地方?！痹谂松踔翛]有透露過想要離開的意思時，居然收到了這樣仿佛漠視或者排斥一樣的回答，游戲中j□j縱的灰發(fā)少女愣在當場，并且不可置信地從她的團長眼中確認了這種“道不同，不相為謀”的意志。

    那一天，女人退出游戲的時候，心中卻是被新的絕望所籠罩。原本即將完成贖罪的釋然，在還沒有來臨前便被更加令人恐懼的猜想所掩蓋。游戲的操作者突然間意識到，自己從第二次進入游戲的那一刻起，就已經(jīng)不是當初他們眼中的“艾斯蒂爾”了。

    他們眼中的“艾斯蒂爾”，應當是那個雖然不是最強大的，卻一直沒有放棄過努力和堅持的少女；是那個雖然時常會流露出邊看邊摸索著前行的不安，卻在做選擇的時候表現(xiàn)得果斷堅決的少女；是那個連未來的方向都不確定，卻對騎士團和身邊的每一個人抱有真實情感的少女……而這一切，都是建立在那個被去除了一部分記憶的、懵懂的靈魂之上。因為不再是艾斯蒂爾，而是具有清晰意識的女人，所以作為具有明確目的性，而且從一開始就在為改朝換代而不計代價努力著的那個人，從來就不會是什么足以分享信念與理想的同伴。

    完美通關，參與戰(zhàn)爭。女人僅僅是憑借當初留下的執(zhí)念，麻木而呆板地操縱著游戲角色，重又行走了一遍和最初截然不同的道路。直到戰(zhàn)斗結束的那一刻，名為艾斯蒂爾的角色臉上，卻是露出了仿佛終于可以丟掉什么拖累般，如釋重負的表情?；钪娜R恩維特……沒錯，就如同一個標志著勝利的符號般的，僅僅是活著的萊恩維特從戰(zhàn)場的另一端緩步走來，比起和那個一直以來并肩奮戰(zhàn)的人分享喜悅，他只是淡淡地對她說了一句：“恭喜，如愿以償?！?br/>
    是啊，總算是“如愿以償”了呢，在繞了這么一大圈之后。

    女人最后借著“艾斯蒂爾”灰色的眼睛，用“艾斯蒂爾”本不應該持有的平淡表情，最后凝視了那個男人一會兒，隨后便干脆地退出了游戲。她閉上眼睛，平躺在游戲倉的中央，試圖回想起半年前，那份幾乎要將自己徹底碾碎般的絕望，卻是無論如何也無法真實徹骨地模擬出來了。

    當時的那份愛與熱望，那種痛與堅決，都好像只是自己的幻覺或是想象。就算現(xiàn)在再怎么去還原，也還是那么的蒼白與虛浮。就好像……現(xiàn)實面前的一個虛擬游戲一般脆弱。

    女人不得不對自己誠實地開口：她終于，還是在次元之間的壁障間，與這個世界原來漸行漸遠了。

    【norma1 end·“日漸消亡的歸途”達成條件：支線劇情全部完美達成，選擇按照劇情指示回避最終戰(zhàn)役。】