王霍寨戰(zhàn)斗以我們失敗告終，退回平輿街后。為了防止清軍的攻擊，陳大喜下令修寨，在捻軍戰(zhàn)士和百姓的努力下，修建起一座座墻高壕深的寨子，各寨互相連接，“狀若連珠”。張曜在擊敗我們之后，對(duì)外放言要踏平平輿街。張曜和參將尹嘉賓帶領(lǐng)清兵向平輿街進(jìn)發(fā)。過(guò)了高平寺，來(lái)到捻軍占領(lǐng)區(qū)后，陳大喜指揮騎兵沖擊一陣撤回，伏擊一陣后又撤回。為何？只因清兵士氣高昂，數(shù)量眾多，我們不能硬拼。下午時(shí)分，清軍被一路騷擾，但也殺到平輿街寨子。沒(méi)想到，我們火炮兇猛，張曜部隊(duì)損失慘重，急令撤兵。

    第二天，張曜不斷的挑戰(zhàn)，我們只是堅(jiān)守不出，卻早已派人于張曜兵營(yíng)后方埋伏。清軍挑戰(zhàn)辱罵，我們只推耳聾。清軍將要休息造飯，我們便開(kāi)寨門，擂戰(zhàn)鼓。清軍急裝上陣，我們便又閉了寨門。如此幾趟，天色已晚，清軍也早已人困馬乏。無(wú)奈，張曜下令收兵回營(yíng)。突然，火炮齊鳴，后方捻軍沖殺出來(lái)，張曜大驚，急令開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，陳大喜早率人從寨內(nèi)沖出，兩向沖殺，使清兵分割包圍，任由我們?cè)讱?。很快，清兵已?jīng)所剩無(wú)幾。張曜帳前只剩下張廷杰和一些護(hù)衛(wèi)。張廷杰提槍死戰(zhàn)欲突出重圍，被殺捻軍士兵殺死。護(hù)衛(wèi)此時(shí)只剩下兩人了。捻軍大喊：“活捉張曜！”張曜汗流滿面，但仍持刀沖殺，后被捻軍士兵捅傷大腿。正欲活捉張曜時(shí)，參將尹嘉賓帶領(lǐng)清兵涌來(lái)，拼死救了張曜，朝汝寧府逃去。路上幾遇捻軍截殺，等逃到汝寧時(shí)，尹嘉賓的清兵也不多了。

    河南巡撫嚴(yán)樹(shù)森限期迫敵的文書(shū)傳到汝寧府，趕上張曜新敗，鄭元善只得親領(lǐng)清兵朝平輿街進(jìn)發(fā)。鄭認(rèn)為捻軍雖互為犄角，但相對(duì)分散，兵力有強(qiáng)有弱，欲克平輿街，需先克靠近汝寧府的小寨，切斷捻軍相互救援之勢(shì)，然后步步為營(yíng)，直逼平輿。而離汝寧最近的是王寨和曹砦、大韓寨。陳大喜早有預(yù)料，已親自駐守王寨。鄭元善派李忠奎、周登高分兩路攻打王寨，捻軍騎兵出戰(zhàn)，互有傷亡。鄭元善親自帶兵攻寨。此時(shí)，曹砦、大韓寨兩隊(duì)捻軍早已救援，陳大喜亦開(kāi)寨出斗，清軍腹被受敵，頓時(shí)大亂，清兵幾乎覆滅，所幸守備官?gòu)埼某陕黍T兵趕到，及時(shí)救下。此后，對(duì)峙戰(zhàn)斗有兩月有余。

    我們自然不可能每天這樣膠著戰(zhàn)斗，讓區(qū)區(qū)鄭元善牽著我們的鼻子走。陳大喜早指派任一勤圍攻正陽(yáng)縣城，攻下東南北三處清軍軍營(yíng)。讓時(shí)純一、李向均帶五千人馬攻打新蔡縣城。沈丘、項(xiàng)城，捻軍們?nèi)找构フ?，搶掠土豪。確山、息縣、臨泉捻軍“圍攻城垣”，“豫境為之糜爛”。但我們捻軍也損失慘重：任一勤、李和云等將領(lǐng)戰(zhàn)死。張鳳林、霍光玉、蕭文信遭清軍接連挫敗，首領(lǐng)范達(dá)州、劉套兒戰(zhàn)死。陳大喜聽(tīng)聞后，連夜召開(kāi)會(huì)議。陳會(huì)如認(rèn)為河南的清兵都來(lái)到汝寧府，又調(diào)來(lái)吉林、湖北的兵作戰(zhàn)，平輿街的捻軍應(yīng)該支撐不了多久。我認(rèn)為：各寨捻軍部隊(duì)?wèi)?yīng)該聯(lián)合一處，統(tǒng)一指揮，統(tǒng)一作戰(zhàn)。防止被逐個(gè)擊破。清兵火炮火槍猛烈，我們的武器差，應(yīng)該避其鋒芒，攻其薄弱。還需要搞好群眾關(guān)系，招兵買馬。陳雙喜認(rèn)為還應(yīng)該發(fā)動(dòng)生產(chǎn)，搞好生產(chǎn)，快速補(bǔ)充軍需。會(huì)議結(jié)束后，建議全部采納。

    這時(shí)候又傳來(lái)好消息。安徽?qǐng)F(tuán)練出身的捻軍首領(lǐng)苗沛霖派侄子苗天慶、部將潘四前來(lái)協(xié)助平輿捻軍作戰(zhàn)。這苗沛霖道員出身，反復(fù)無(wú)常。但現(xiàn)在既然苗沛霖反了清，應(yīng)該借其力量大破清軍。于是，陳大喜抽調(diào)精兵數(shù)千，與苗天慶、潘四聯(lián)合部隊(duì)南下準(zhǔn)備招兵擴(kuò)充軍隊(duì)。鄭元善聞?dòng)?，急令副將吉昌帶兵追擊。到達(dá)韓凍鎮(zhèn)時(shí)，望見(jiàn)捻軍旗幟，便欲撲殺。不料，捻軍從后方殺至，吉昌大驚，急回頭相殺，前邊的捻軍又返回。將其包圍。最終，吉昌被殺，整隊(duì)清軍覆滅。

    到達(dá)正陽(yáng)后，正陽(yáng)捻軍首領(lǐng)張鳳林、霍光玉、蕭文信、時(shí)中旭接受領(lǐng)導(dǎo)，加入了這支隊(duì)伍。隨后，陳大喜帶軍攻打確山，大破清軍。接著南下殺死明港驛趙貞，在蕭文信的地盤兒陡溝建立捻軍基地。鄭元善得知吉昌被殺，陳大喜建立陡溝基地，大驚。此時(shí)張曜傷勢(shì)已好。遂兩人分兵。鄭元善繼續(xù)攻打平輿街。張曜帶軍光復(fù)正陽(yáng)。此時(shí)，淮陽(yáng)、項(xiàng)城、汝寧府的兵力被二人分散，各地捻軍趁機(jī)而起。清廷稱之為“豫中最棘手”的時(shí)期。

    張曜到正陽(yáng)后，正逢陳大喜攻打正陽(yáng)縣城。清軍外委姜沅、千決王培均已被殺。但捻軍也損失很重。苗天慶等帶軍返回安徽，陳大喜退回陡溝。陳大喜料到張曜必定尾追攻打，所以早早設(shè)伏，張曜在半路上就被阻擊，吃了大敗仗。帶著幾個(gè)親兵從暗渠逃到銅鐘。之后潛回汝寧府。

    此次大捷之后，陳大喜便進(jìn)攻信陽(yáng)。大敗尚家樓團(tuán)練，獲資無(wú)數(shù)。駐扎于距離信陽(yáng)城三十里外的洋河集。此時(shí)，信陽(yáng)城里只有少許士兵，道員蒯賀蓀派千總魏振鐸、把總顧朝，召集四千余員團(tuán)練，朝洋河集開(kāi)進(jìn)。這時(shí)，捻軍六千余人暗渡淮河，早已繞到敵人背后。當(dāng)魏振鐸剛走到蕭王店時(shí)，捻軍滿山遍野而下，清軍大亂。魏振鐸死拼之下逃出包圍。顧朝接陣廝殺，又被捻軍殺敗，敵軍全線崩潰，尸橫遍野。

    霍光玉、岳得洋等捻軍此時(shí)在息縣南與知縣李鴻藻帶領(lǐng)的團(tuán)練大戰(zhàn)，兩次沖殺，李鴻藻被捻軍斬首。隨后，分兵南下，包圍了息縣、光山、羅山。道員蒯賀蓀急向巡撫嚴(yán)樹(shù)森求救，但嚴(yán)因剿匪不利被調(diào)，已由鄭元善接任河南巡撫。此時(shí)，陡溝的捻軍全面出動(dòng)，攻打信陽(yáng)。把信陽(yáng)四面包圍，切斷城內(nèi)糧草供應(yīng)。又打土豪，分錢糧。信陽(yáng)窮苦人家個(gè)個(gè)頭裹黃巾，手持捻旗。全境成了捻軍的天下。信陽(yáng)及周邊糧米富足，從此軍需物資源源不斷的被送往汝、穎等捻軍占領(lǐng)區(qū)，為以后的抗戰(zhàn)做了很大的貢獻(xiàn)。

    攻打信陽(yáng)之時(shí)，有一天，忽有兩個(gè)身穿紅衣的太平天國(guó)士兵來(lái)到大營(yíng)要求見(jiàn)陳大喜，說(shuō)是受扶王陳德才所派，有信呈上。陳大喜看過(guò)信后，得知扶王陳德才已派沃王張樂(lè)行等圍攻穎州，讓陳大喜幫忙牽制張曜，以防張曜向東偷襲穎州捻軍。陳大喜看這信后，認(rèn)為此事重大，關(guān)乎著兄弟們以后的前程。遂于張鳳林、霍光玉、蕭文信商議，決定和太平天國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合作戰(zhàn)。于是分兵一隊(duì)東去協(xié)助太平軍進(jìn)攻穎州。另一方面，回汝寧圍攻府城，牽制張曜。

    話說(shuō)回來(lái)，陳大喜帶著精銳南下時(shí)，平輿街捻軍由王裕國(guó)帶領(lǐng)。張曜趁機(jī)攻破王寨、曹砦。王裕國(guó)帶領(lǐng)士兵在曹砦附近的安莊、徐莊扎營(yíng)阻擋清軍，卻被張曜部隊(duì)炮擊焚毀村莊。后出莊迎敵，被清軍挫敗，清軍隨后占領(lǐng)郭樓，以圖平輿街。這時(shí)候，陳大喜率領(lǐng)大軍返回，指軍徐四萬(wàn)、史布廣、蕭文信、霍光玉、張鳳林等人分兵幾路，將郭樓清軍包圍。同時(shí)在李屯扎營(yíng)，徹底把郭樓的清兵隔離開(kāi)來(lái)。

    此時(shí)，汝寧府尹祁之銓已被革職，新任府尹劉成忠。這人是個(gè)文官，緊慎的很。一到汝寧，看到汝寧周邊縣鎮(zhèn)全是捻軍根據(jù)地，便叫苦不迭，但又無(wú)奈，只好硬著頭皮繼續(xù)“剿捻”。年底，劉成忠接到探馬稟報(bào)，說(shuō)捻軍要趁春節(jié)攻打府城。劉成忠急令嚴(yán)加戒備，又令知縣將各地團(tuán)練調(diào)到府城巡邏。張曜接到通告，也急忙回到汝寧。

    除夕前昔，夜。陳大喜指揮眾多捻軍將士從十八里廟向西開(kāi)進(jìn)，一路火光沖天，將汝寧府團(tuán)團(tuán)圍住。汝寧府里這邊，張曜、劉成忠晝夜巡城，城墻上搭設(shè)庵棚，命士兵、百姓輪流設(shè)警，劉成忠又對(duì)城里的男性都造冊(cè)登記，詳細(xì)記載年齡，住址，身份，一是隨時(shí)準(zhǔn)備拉壯丁，二是防備捻軍混入。為防止捻軍夜間偷襲，又頌布規(guī)定：“入棚偷睡者，重責(zé)四十棍”、“雖未睡而入棚困坐者，重責(zé)二十棍?！?，天一黑，便在城墻上懸掛燈籠照射，以防止夜間有捻軍偷襲翻墻。那時(shí)間，汝寧城墻的“防賊燈”之多、之亮，堪比府里元宵節(jié)之燈會(huì)！

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