裴劭推門進(jìn)去，屋內(nèi)聲樂偃旗息鼓，屏風(fēng)后幾名身著輕薄合襕紗衣的樂妓抱著琵琶輕輕撥弄著弦，低聲唱詠，一名頭戴帛巾、身著褐布圓領(lǐng)袍的中年男子醉倒在樂妓懷里，身后靠著的憑幾翻到在地。他身邊還坐著一名身著荔枝紅纏枝葡萄紋的合歡斕裙的女子，臻首輕垂，輕輕抹著淚。

    裴劭揮揮手，讓那些樂妓都下去，而后把酒凌空倒在那人臉上。

    那人正滿足地咂著嘴，陡然間被不明液體潑了滿臉，一個(gè)激靈坐起來，雙手胡亂撐著地，驚慌失措地環(huán)顧著四周：“誰(shuí)？誰(shuí)？”待看到裴劭，他又立刻改為跪坐的姿勢(shì)，抹了把臉，訕訕笑道：“三郎回來了，我這等了好久，來，咱繼續(xù)喝酒，喝酒！”

    此人正是負(fù)罪革職的江州太守周立德。

    他應(yīng)該早過了尋歡作樂的年紀(jì)，可偏要請(qǐng)裴劭來這座酒館，此刻喝得酩酊大醉，丑態(tài)百出而不知。

    見他如此模樣，裴劭不由皺了皺眉頭。

    阮敬元光風(fēng)霽月，才兼文武，只可惜眼瘸交了這么一個(gè)吃里扒外的損友。

    他把玩著酒杯，端著不說話。

    周立德的臉黑了黑。

    他將義糧私自賣給豪強(qiáng)官紳的事捅出去后，在江州已經(jīng)有不少人提著刀準(zhǔn)備割他的項(xiàng)上人頭，他每日活得膽戰(zhàn)心驚，睡覺都怕小妾們勒死自己，后來那事捅到了朝廷里，朝廷派人緝拿他歸案，一路有侍衛(wèi)押送，反而讓他覺得安全了許多。入獄后，他將全部家產(chǎn)拿出來買通了大理寺和邢部的人，上上下下打理一番，將責(zé)任悉數(shù)推卸給屬下，才免除一死。

    但死罪可免，活罪難逃，堂堂的江州太守，朝廷正四品大官，一夜之間變得一窮二白，之前攀炎附勢(shì)的人作鳥獸散得一干二凈，這才是真正的噩夢(mèng)開端。周立德思考數(shù)日，準(zhǔn)備再去求個(gè)官職。這些年，他雖人在江湖之遠(yuǎn)，但廟堂上的事也知道得一清二楚。朝廷當(dāng)軸，屬虞、裴二家最貴，他見過虞師道，一干瘦老朽，看上去便不好應(yīng)付，果然送上去的一箱子黃金原封不動(dòng)退回，無奈之下只好轉(zhuǎn)頭去求裴忠。

    實(shí)在不是他腦子簡(jiǎn)單，孤注一擲，而是怕走訪虞師道的消息走漏，給裴忠留下個(gè)首鼠兩端的印象。未想這看似云淡風(fēng)輕的鄭國(guó)公居然笑納了他的禮物，在那之后一連數(shù)日竟沒半點(diǎn)回復(fù)。周立德急了，這一箱子黃金可是他變賣了自家老婆所有首飾才得來的，俗話說吃人嘴軟，拿人手短，鄭國(guó)公收錢不干事，這算哪門子道理？

    難不成真欺負(fù)兩人地位懸殊無處申冤了？

    周立德尋了個(gè)日子又去拜訪了一遭，不過這次裴忠不在，他只看到那人言游手好閑的三郎裴劭帶著一幫人打馬球。

    他眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭。

    老子諱莫如深裝沒事人一樣，那我去找他兒子，讓他把事情說出去，豈不正是一招以夷制夷？

    反正據(jù)聞那裴劭作天作地?zé)o事不作，只要稍加利誘，這事兒到他手里，還能不立竿見影地捅破窗戶紙？

    所以他特意選了這地方，有火辣奔放的胡女舞妓，也有溫婉可人的琵琶女郎，差點(diǎn)兒就把自家女兒拱手相讓。

    裴劭果然很配合，周立德與他談天說地，想到近日來的仕途不順，自己先被灌得酩酊大醉，半途醉眼惺忪地醒來，發(fā)現(xiàn)他早不見蹤影，周立德酒醒了一半，以為自己考慮不周，適得其反，想來這種金鼓饌玉之家的郎君看不上酒館里的低等舞妓。連忙暗中讓人將自己一名長(zhǎng)得花容月貌的女兒尋來，結(jié)果她也被灰頭土臉地趕回來了，跪在自己身邊痛哭流涕。

    在周立德心里，他應(yīng)該是把那缺心眼的傻小子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，而不是讓他給自己添堵，看著他臉色行事。

    他不禁在心中大罵：這登徒子，玩?zhèn)€女人居然還要挑三揀四！

    現(xiàn)在裴劭悄無聲息地又回來了，還把酒水潑在自己臉上，周立德臉漲得通紅，忍下這口惡氣，道：“三郎方才去哪了？”

    酒樽在裴劭指尖轉(zhuǎn)了一圈，往案上一放，撐著下巴看別處，倚著憑幾一搖一搖的沒個(gè)正經(jīng)坐姿。

    周立德心道：這小郎君還真不好伺候！

    裴劭坐直身子，道：“家父的意思，是調(diào)任你為涿州司馬?！?br/>
    周立德一顆心又懸了起來，露出勉為其難的表情，“就、就這樣？”

    州司馬歷來是朝廷為貶謫中央高官所設(shè)，雖品秩不低，但既無實(shí)權(quán)，又無油水可賺，更何況涿州為英王封地，有個(gè)親王壓在自己頭上當(dāng)刺史，他哪還有出頭之日？

    仿佛猜出他心中所想，裴劭冷冷一笑，“你罪當(dāng)至死，如今好歹能有一個(gè)正六品的官，稱得上品高俸厚，你還想怎么得寸進(jìn)尺？”

    周立德忙拜道：“哎喲，郎君您這是說的哪里話？裴公不棄周某，周某感激涕零，恨不得結(jié)草銜環(huán)以報(bào)，斷不敢有得隴望蜀之念。”

    “是么？”裴劭揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：“你要謝的話，還是面圣的時(shí)候說吧?！?br/>
    周立德愣了一下，忽然似明白什么，駭然跌坐在地。

    裴劭已然不想繼續(xù)待下去，站起身準(zhǔn)備出門，聽身后一聲嬌呼，原是那女子跪坐太久，腿一酸癱軟在地。她勉強(qiáng)撐坐起來，因身子壓得低，還能從抹胸內(nèi)看到一抹雪白的溝壑，她粉腮掛淚，媚眼含春地看著他，囁嚅道：“郎君……”

    她心中忐忑，雖然聽不懂他們?cè)谡f什么，但仍打算要把父親交給她的任務(wù)貫徹到底，期待著裴劭能動(dòng)一下惻隱之心。

    裴劭果然停下腳步。

    少年風(fēng)流眼神中帶了些她看不懂的冷峭笑意，他低下頭，微微彎下腰，待她準(zhǔn)備伸手時(shí)，目光卻不留痕跡地從她臉上滑過，冷冷瞥了她一眼。

    ……

    出酒館時(shí)已近傍晚，霞光悠遠(yuǎn)，似舞女臂彎間輕盈的彩紗，同杜獻(xiàn)道別后，阮明嬋騎上馬，忽聞身后有人喊自己，“明嬋！”

    原是虞同韞策馬慢慢靠近，他目光在她臉上流連了一番，笑著拱了拱手，“阮兄也出來喝酒，方才居然沒碰上？”

    阮明琛故意橫在他面前擋住視線，皮笑肉不笑道：“秘書丞今日不在朝中當(dāng)值？可別又記漏了?！?br/>
    他含沙射影，指的是上次虞同韞在平康坊被圍毆的事，阮明嬋暗暗一笑，果不其然地見他臉黑了黑，這次笑里帶了些陰郁，“某來祝賀阮兄榮遷吏部郎中，阮兄何必來尋不快？”

    秘書省和六部隔了一道門，兩人鮮少碰上面，現(xiàn)在虞同韞毫不避諱地上來打招呼，倒讓他信了方才阮明嬋所見。他自覺與虞同韞沒什么好說的，便忍下想挖出他盯著妹妹看的雙眼的沖動(dòng)，偏頭對(duì)阮明嬋道：“咱們走?！?br/>
    大約也就只有在這種時(shí)候，阮明琛才偶爾覺得裴劭那小子還不錯(cuò)。

    虞同韞冷眼看著兩人離開，過了許久，他一勒韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，嗤道：“一家子都是榆木腦袋?！?br/>
    他身邊還跟著虞府的一個(gè)謀士，躬身給他準(zhǔn)備馬鞭，道：“郎君，那人的東西……”他指的是英王舅舅送的。

    “扔了。他什么東西，敢借英王名義找上我來……”虞同韞不耐煩道，話到中途頓了一下，似乎想起什么，又問：“那周立德如何了？”

    謀士回：“聽聞去找裴忠了?！?br/>
    還未等虞同韞臉上露出了然于胸的笑，便聽他繼續(xù)道：“……但是裴忠親自將那箱子黃金拿到了陛下面前，說是讓陛下定奪。郎君，小人覺得，我們是不是也要向陛下說明一下，不然恐有誤會(huì)……”

    這次虞同韞的臉已黑如鍋底，狠狠一抽馬鞭，“這老狐貍！”

    ……

    裴劭下了馬，將馬鞭交給仆從。府中靜得有些反常，只剩下幾名侍女打掃地上的落葉。他大步走進(jìn)屋中，也是空無一人，正巧錦枝捧了一盤子嘉慶子過來，見了他忙道：“郎君回來了，婢子替你把要換的衣裳拿來?！?br/>
    裴劭微微抬手，捏了粒在手中拋了拋，“父親沒回來？”

    錦枝四下看了看，才悄聲道：“長(zhǎng)公主和阿郎生氣呢，阿郎現(xiàn)在正在書房?！?br/>
    裴劭一愣，微微側(cè)目，心中卻明白了幾分。

    周立德找他的事，長(zhǎng)公主并不知情。自小到大，她從不對(duì)自己多加管束，由得他斗雞走狗，游手好閑。長(zhǎng)公主謹(jǐn)小慎微，這些年一直游走于陛下和父親之間，操勞平衡?；蛟S是為人妻，為人母，她年輕時(shí)廣攬?zhí)煜潞澜艿拿翡J風(fēng)發(fā)逐漸磨成了內(nèi)斂容忍，自大哥戰(zhàn)死后，她便逐漸淡忘于眾人視線之中。

    二哥身不由己，卷入宦海，她無計(jì)挽回，便不喜自己參與政事。此番會(huì)周立德，他與父親將計(jì)就計(jì)，沒有告訴長(zhǎng)公主，想來是她遷怒于父親了。

    裴劭將嘉慶子放了回去，目色沉重。

    錦枝道：“郎君不去見見公主嗎？”

    裴劭微微一笑，“我暫時(shí)無顏見阿母，你且先去安慰幾句吧?！?