水妖？

    廂泉冷笑一下，沒(méi)有吭聲。乾清自知他不信鬼神，也沒(méi)有追問(wèn)，只是喉嚨一哽，隱隱不安。

    “當(dāng)時(shí)天寒地凍，湖已結(jié)冰。最邊上凍的結(jié)實(shí)，可是往湖中心一瞧，那就不行了，越近湖心冰越薄。然而冰面延伸到很遠(yuǎn)，近岸四周非常完整，毫無(wú)破損之處?！?br/>
    廂泉伸手推開(kāi)了一點(diǎn)窗戶(hù)，呆呆的看著窗外：“毫無(wú)破損？那是在你們目之所及的地方?！?br/>
    “是的，但是這很說(shuō)明問(wèn)題了，碧璽沒(méi)掉進(jìn)湖里！換句話(huà)說(shuō)，這是不可能發(fā)生的。完好的冰面說(shuō)明了一切。”

    廂泉毫無(wú)感情色彩的道：“湖心應(yīng)該是沒(méi)有冰的?！?br/>
    乾清不耐煩:“我們?cè)詾楸汰t是走在冰，冰面很薄，她掉了進(jìn)去——可是那總得有個(gè)缺口吧？沒(méi)有。我親身試過(guò)，就在離岸邊幾丈的地方冰面就撐不住人。若是強(qiáng)行行走，不出幾步，冰面定會(huì)破損?！?br/>
    廂泉聞言，眉頭一皺。

    樓里沒(méi)有，陸地上沒(méi)有，湖里也不可能——一個(gè)大活人，究竟去哪了？

    “她有沒(méi)有可能是從西樓跳入湖心？”

    乾清嘲笑道：“不可能。距離太遠(yuǎn)，跳不到湖心?！?br/>
    “會(huì)不會(huì)湖面有洞，你們卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”

    乾清一個(gè)勁搖頭：“我的眼神極佳，怎會(huì)發(fā)現(xiàn)不了？毫無(wú)破損——我以項(xiàng)上人頭作保?！?br/>
    廂泉聽(tīng)他這么講，只是看著窗外，似在思索紕漏之處：“此事就這么完了？”

    他的語(yǔ)氣平淡又冷漠，令人生厭，乾清盡量不去理會(huì)他那令人厭煩的態(tài)度：“不，事情沒(méi)結(jié)束。我們找到了碧璽的玉佩，在離岸不遠(yuǎn)的冰面上。當(dāng)日，我們搜索了一切能搜的地方，但是……沒(méi)人。待第二天天亮，我們便派船在湖中搜素，然而湖面的冰下什么也沒(méi)有。搜索持續(xù)數(shù)日，她若是真的掉入湖中，按理說(shuō)，尸體會(huì)浮上來(lái)的，可是……什么都沒(méi)有！”

    乾清緊接著說(shuō)：“就在之后的幾天里，庸城就開(kāi)始有奇怪的傳說(shuō)：碧璽被水妖拉進(jìn)了湖里?！?br/>
    廂泉終于扭頭看了乾清一眼，感興趣道：“水妖？什么樣的？”

    乾清哼道：“你這人……別人都問(wèn)水妖害不害人，只有你問(wèn)‘水妖是什么樣的’。謠傳水妖與女?huà)z相似。中原地區(qū)的人信奉天皇伏羲，苗疆那邊信奉地皇女?huà)z。水妖，有人說(shuō)是人首蛇身，上半身是個(gè)傾國(guó)傾城的女子樣貌，下半身則是蛇尾?！?br/>
    “這倒有趣?！?br/>
    “水妖半身不出水，下身非常長(zhǎng)——她就住在黑湖里。若是黑夜，她看到漂亮姑娘在湖畔便從湖心探出頭來(lái)，身子頎長(zhǎng)而且力大無(wú)窮，凌空把岸上的人拉進(jìn)水中，直接吃掉。

    乾清瞇起眼睛，故作神秘的說(shuō)繼續(xù)道：“還有人說(shuō)，水妖不害男子，只害漂亮姑娘，男子見(jiàn)了水妖，則表明桃花運(yùn)旺盛；反之，女子見(jiàn)了水妖會(huì)喪命。庸城很多妙齡女子都害怕水妖，正是因?yàn)檫@傳說(shuō)。不過(guò)，我估計(jì)，”乾清冷笑一下，“西街出了這種鬼事，生意居然還這么好，就是因?yàn)檫@個(gè)謠傳。不害男子，只害女子——這謠言一準(zhǔn)是水娘她們散出去的，要不哪個(gè)男子還敢來(lái)這西街逍遙？精明啊精明?！?br/>
    廂泉又恢復(fù)了僵硬表情:“此事就這么完了？”

    乾清一個(gè)勁搖頭:“沒(méi)有沒(méi)有！最令人詫異的事發(fā)生在來(lái)年夏天。盛夏時(shí)節(jié)，黑湖中心有紅蓮，開(kāi)得茂盛，然而那年卻不同往日，有幾株蓮花略帶金色，是稀有品種。出現(xiàn)金蓮花之后，楊府尹又派人去黑湖搜索了。你可知為什么？據(jù)說(shuō)在碧璽失蹤之前，水娘曾經(jīng)給過(guò)碧璽金蓮種子，讓她無(wú)聊之時(shí)可以直接撒在湖邊，解解乏?！?br/>
    廂泉沉思一下，突然笑了。

    這下有趣了。

    “你們一定覺(jué)得，如果碧璽把蓮花種子放在身上，自己當(dāng)晚掉進(jìn)湖中心，那么來(lái)年夏天有可能在湖心——”

    “長(zhǎng)出金色蓮花來(lái)。事實(shí)就是這樣??！你難道覺(jué)得不對(duì)嗎？”乾清有些氣惱，“所有人都是這么想的。發(fā)現(xiàn)蓮花當(dāng)日，官兵就開(kāi)始在整個(gè)湖里徹底搜索，掘地三尺，我們都以為會(huì)撈到尸體?！?br/>
    “聽(tīng)你的語(yǔ)氣，似乎一無(wú)所獲?！睅恼Z(yǔ)調(diào)中略帶嘲笑。

    乾清憤憤：“你猜的沒(méi)錯(cuò)，湖里沒(méi)有！沒(méi)有什么尸體！我們快把湖翻遍了，只是在長(zhǎng)金蓮的位置挖淤泥找到了碧璽的簪子和一只鞋?！?br/>
    廂泉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，緩緩閉上雙目。

    “從那之后，人們更加相信水妖的傳說(shuō)。你想，玉佩是在冰面上的，蓮花、簪子和鞋都能說(shuō)明碧璽曾經(jīng)是掉進(jìn)湖里的——可是那怎么可能？距離遠(yuǎn)不說(shuō)，湖邊上四周的冰面根本毫無(wú)痕跡，碧璽是怎么掉進(jìn)湖中心的？她尸體在哪？”

    廂泉十指交錯(cuò)疊于胸前：“當(dāng)時(shí)湖面上有小舟嗎？”

    “沒(méi)有。碧璽出事的時(shí)候，湖面什么都沒(méi)有，后來(lái)我們要去湖里搜索，才弄來(lái)的小舟。”

    一個(gè)活人，就這么沒(méi)了。

    乾清又想喝茶，卻一滴都沒(méi)了。他不停的說(shuō)著，精氣神似乎是回來(lái)了，頭也不暈了，繼續(xù)口若懸河道:“昨夜倒好，又一個(gè)姑娘失蹤，庸城的日子算是難以得到安寧了。水妖什么的本身就不可信，依我所見(jiàn)那問(wèn)題都出在西街。女人多，是非多。”

    廂泉嘲笑道:“你倒是很清楚。”

    乾清不屑道:“那里是個(gè)打聽(tīng)消息的好地方。城禁這幾日，西街住著一位將軍。這事趙大人他們可不知道，這下鬧大了，楊府尹他烏紗帽也是難保。”他有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍。

    廂泉也深知乾清性子，笑道：“你沒(méi)想過(guò)與趙大人交代這件事？”

    “為何要交待，”乾清伸個(gè)懶腰，滿(mǎn)不在乎，“與我無(wú)關(guān)，與趙大人無(wú)關(guān)。瞧趙大人那兩袖清風(fēng)的樣子，就算是皇上來(lái)了，也不影響他抓賊。我為何要提醒？要說(shuō)那趙大人，我看他可夠奇怪的?！?br/>
    廂泉又嘎吱一下推開(kāi)窗戶(hù)。太陽(yáng)漸升，似撥開(kāi)重重烏云。秋雨過(guò)后，連亭臺(tái)樓閣都似乎帶了一絲寒意。街上又有了往來(lái)客商小販，只是數(shù)量稀少，畢竟城門(mén)沒(méi)開(kāi)。

    “其實(shí)人人都很奇怪?！睅粗h(yuǎn)方，他的聲音聽(tīng)不出任何波瀾。

    乾清沒(méi)搭理他。他覺(jué)得喝了茶，精神好了許多。大概昨夜只是疲勞過(guò)度，那一棍子對(duì)乾清的腦袋似乎沒(méi)什么影響。

    可是……究竟是誰(shuí)打了他？

    正當(dāng)乾清出神之際，廂泉忽然道：“既然你對(duì)西街熟悉，那么……你認(rèn)識(shí)紅信嗎？”

    廂泉問(wèn)的突兀，乾清反倒一愣，流利答道:“知道但不認(rèn)識(shí)。水娘本想捧她做頭牌，但是她沒(méi)有掛牌多久就被撤下來(lái)了。你為何這么問(wèn)？”

    “她失蹤了，”廂泉面無(wú)表情，“昨天墜樓的就是她，紅信?！?br/>
    乾清一下子愣住了，臉色蒼白，過(guò)了許久才緩緩開(kāi)口。

    “紅信……我記得，她原本是碧璽的貼身侍女?！?