河北清河縣地界的慶林寺，這是一座建立于北宋的寺院，距今已經(jīng)有八百年的歷史了，經(jīng)過(guò)四日的奔波，曹變蛟護(hù)著定王、永王來(lái)到了這里，祖大樂(lè)他們率領(lǐng)的大軍就駐扎在此，匯合了大軍，曹變蛟的心里也就踏實(shí)了。

    “大帥，你終于回來(lái)了，兄弟們都是擔(dān)心壞了，這幾日隱藏在此，都是擔(dān)心不已，你要是在不回來(lái)，兄弟們就準(zhǔn)備北上去救你了！”

    一見(jiàn)面祖大樂(lè)也是松了一口氣，帶著五千人埋伏在這里，他也是壓力很大，擔(dān)心大順軍發(fā)現(xiàn)他們，到時(shí)候他們?nèi)羰鞘夭蛔。茏凃跃褪チ私討?yīng)的兵馬，如何是好，而且他們所帶的軍糧只有半個(gè)月，到現(xiàn)在也是不多了，再耽擱下去，他們也沒(méi)吃得了，好在曹變蛟終于是平安歸來(lái)。

    “我這不是回來(lái)了嗎，這一次總算是不虛此行，雖然太子沒(méi)能救出來(lái)，但是救出了永王和定王，只要我們帶著他們南下登基，那我們就是定策功臣，這筆買(mǎi)賣(mài)做的值當(dāng)??！大樂(lè)，你派人立即分別趕赴承天府和定遠(yuǎn)縣，讓曹鼎蛟堅(jiān)守城池，不必再戰(zhàn)了，另外讓翁之琪的水師立即順江而下趕赴安慶，派人告訴定遠(yuǎn)的黃得功，若是他還認(rèn)我這個(gè)大帥的話，讓他秘密率兵趕赴徐州接應(yīng)?！?br/>
    “末將這就去辦！”祖大樂(lè)也是連忙去安排此事了。

    這一次擁立新君，曹變蛟必須要謹(jǐn)慎，而要想保證順利，就必須要有武力的支持才行，這不是政治，這是看誰(shuí)的拳頭硬了，嘴皮子扛不住槍桿子，曹變蛟自己的手中已經(jīng)有近七萬(wàn)兵馬，加上黃得功手中的兩萬(wàn)兵馬，那就是九萬(wàn)之眾，另外漢陽(yáng)的左良玉跟他交情還不錯(cuò)，相信左良玉是不會(huì)跟他對(duì)著干的，左良玉現(xiàn)在年老多病，也沒(méi)有多少豪情了，無(wú)非是想要一點(diǎn)利益而已，很容易就可以拉攏過(guò)來(lái)，只要順利的話，曹變蛟是不會(huì)擔(dān)心任何人的，畢竟永王和定王可是他從闖賊環(huán)伺的北京城救出來(lái)的，擁立他們，也是符合大義的。

    北京丟了，大明皇帝朱由檢死了，但是大明朝并沒(méi)有傾塌，李自成想傳檄而定也是不可能的，比于以往的王朝，明朝最顯著的特色莫過(guò)于，它有兩個(gè)首都。這當(dāng)然要感謝明成祖朱棣，朱棣遷都北京之后，在南京保留了所有的官府機(jī)構(gòu)，可以隨時(shí)作為應(yīng)急國(guó)都，當(dāng)初朱由檢不是不想遷都，奈何大臣們怕事后擔(dān)責(zé)任，所以不敢提議，讓朱由檢錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，但是就算是朱由檢南遷了，也不可能重整舊山河，這是他的人品能力決定的，他就不是中興之主，他的性情將大明朝一步步拖垮，這是他這人的悲劇，也是大明朝的悲劇，大明亡國(guó)，他是責(zé)無(wú)旁貸的，什么非亡國(guó)之君，卻當(dāng)亡國(guó)之運(yùn)，也就是一句戲言爾。

    三月下旬，北京失守的消息傳到了淮安，南京很快也得知了這一“噩耗”，留守南京城的諸大臣集議事堂，相向攢眉，竟無(wú)一人日開(kāi)一語(yǔ)，或仰視屋之罘罳，咄嗟而已，情緒激動(dòng)者竟以靴尖蹴地作嘆息聲，各自散走，以為常事。遭此亂局，南京的六部大臣們都不知道怎么辦了，因?yàn)槌说弥本┫萋湟酝?，再無(wú)其他消息，皇帝如何、太子安否，均是杳無(wú)音訊，就是北上勤王，也得有一個(gè)地方，皇帝現(xiàn)在都不到在哪里。

    由于皇帝和太子下落不明，為了防止謠言四起，混淆視聽(tīng)，南京六部聯(lián)合發(fā)文禁止談?wù)摯耸?，加?qiáng)了南京的防務(wù)，南京兵部尚書(shū)史可法、南京守備太監(jiān)韓贊周、提督南京軍務(wù)忻城伯趙之龍也是在商議之后，派十幾路斥候北上打探消息，他們?cè)谀暇┓e極準(zhǔn)備迎駕事宜。

    因?yàn)樵趦蓚€(gè)月之前，皇帝還曾經(jīng)派人前來(lái)巡視，有意做遷都之事，他們知道北京城岌岌可危，極有可能不保，已經(jīng)作了從海路迎接太子朱慈烺來(lái)南京監(jiān)國(guó)的準(zhǔn)備。他們只能希望皇帝已經(jīng)逃出來(lái)了，至少太子應(yīng)該安全南下了，否則該怎么辦，他們還真的不知道。

    幾日之后，北上前往探聽(tīng)消息的斥候還沒(méi)有回來(lái)，一個(gè)消息流傳開(kāi)來(lái)，說(shuō)是崇禎皇帝朱由檢已乘舟由海道南下，太子也從間道得以逃出，南京的官員們信以為真，一個(gè)個(gè)喜形于色，奔走相告。誰(shuí)知第二天而拿下南逃的人卻是毫無(wú)征兆的來(lái)到了南直隸，將崇禎皇帝朱由檢在萬(wàn)壽山自縊殉國(guó)的消息帶來(lái)了，還有太子也被李自成抓住了，這個(gè)消息一傳開(kāi)，已經(jīng)無(wú)法禁止，整個(gè)江南立刻是人心動(dòng)蕩，不知所措，皇帝沒(méi)了，太子沒(méi)了，南京的朝廷怎么辦，朝廷既已全部覆亡，作為留都的南京很自然地成了明朝半壁江山的政治中心。這里當(dāng)政和在籍的大臣如雷轟頂，頓時(shí)亂成一團(tuán)，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是立君。

    由于崇禎帝的三個(gè)兒子都被大順軍俘獲，未能逃出北京，在沒(méi)有直系皇位繼承人的情況下，南京及其附近地方的大臣、勛貴、太監(jiān)和擁兵自重的將帥就在擁立哪一位藩王的問(wèn)題上展開(kāi)了一場(chǎng)勾心斗角的爭(zhēng)執(zhí)，誰(shuí)來(lái)發(fā)號(hào)施令，各方勢(shì)力也是開(kāi)始積極謀劃起來(lái)，因?yàn)檫@關(guān)系到所有人的利益。

    以血統(tǒng)親近而言，崇禎帝的祖父神宗朱翊鈞的子、孫還有福王朱由崧、惠王朱常潤(rùn)、桂王朱常瀛；神宗兄弟的兒子則有潞王朱常淓。按照倫序來(lái)說(shuō)，自然應(yīng)該首先考慮福王、桂王、惠王。而在福、桂、惠三王中朱由崧又處于優(yōu)先地位，這是因?yàn)椋旱谝?，三親藩中福藩居長(zhǎng)；第二，桂、惠二藩比崇禎帝高一輩，援弟終兄及繼統(tǒng)更為適宜；第三，桂、惠二王尚在湖南，距南京較遠(yuǎn)，福王卻近在淮安。福王朱由崧在倫序和地理上占了明顯的有利地位?；磽崧氛耧w遺書(shū)南京兵部尚書(shū)史可法，謂倫序當(dāng)在福王，宜早定社稷主。

    然而，江南士紳中的一部分東林黨人卻從私利出發(fā)，強(qiáng)烈反對(duì)由福藩繼統(tǒng)，原因是朱由崧的父親朱常洵，從萬(wàn)歷到天啟朝廷上圍繞著儲(chǔ)君問(wèn)題展開(kāi)的“妖書(shū)”、“梃擊”、“移宮”等轟動(dòng)一時(shí)的案件都同老福王有關(guān)，何況正是由于東林黨人的力爭(zhēng)，神宗希望立福王朱常洵為太子的圖謀才化為泡影。他們擔(dān)心一旦朱由崧登上帝位，重翻舊案，自己在政治上將會(huì)失勢(shì)，東林黨魁首禮部侍郎錢(qián)謙益兩次從原籍常熟趕往南京，以“立賢”為名，到處游說(shuō)，提議迎立潞王朱常淓。南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書(shū)高弘圖、右都御史張慎言等人都是積極響應(yīng)，有舉足輕重地位的南京兵部尚書(shū)史可法是傾向于東林黨的人物，他內(nèi)心里對(duì)擁立福王有所顧忌，但又認(rèn)為應(yīng)該按倫序迎立神宗的子孫，始終搖擺不定。