劉麥稈只老實(shí)了幾天，欲望的蟲子又蠢蠢欲動，他又開始走江湖了.說他是個莊稼人吧，他不下田、不耕作、不養(yǎng)牛羊，幾畝地荒著，長滿了半人高的野草；說他是個公家人吧，沒單位、沒職業(yè)、沒工資。
村里人說劉麥稈是四不像，陳背簍說他就是一條蛆蟲，只喜歡在臭水坑里生存。
劉麥稈撇下的地，陳背簍不忍心荒著，幸幸苦苦地替他種上，到了秋后，給他裝些糧食，不是他的面子大，而是陳背簍看劉愛雨和死去的田明麗可憐。
給劉麥稈送糧食時，陳背簍心里堵，很別扭。
陳背簍的爹給劉麥稈的爹當(dāng)了幾十年長工，每年辛勤耕種，到年底，領(lǐng)取糧食和工錢，養(yǎng)活一家人。而現(xiàn)在，劉麥稈四體不勤、五谷不分，是陳背簍種地養(yǎng)活他這個寄生蟲。
陳背簍恍惚覺得世道又變回去了，他接了他爹的班，繼續(xù)給劉家當(dāng)長工，而劉麥稈卻心安理得地接受享受著，陳背簍心里非常不爽。
陳背簍常常唉聲嘆氣：“我這是下賤啊，手指不疼，硬往火堆里塞?！?br/>
劉麥稈一走幾天，撇下劉愛雨不管，劉愛雨便和陳望春同吃同住，何采菊認(rèn)為理所當(dāng)然，陳背簍卻嘟嘟囔囔，認(rèn)為雖然兩人訂了親，但沒下聘禮，沒過門，怎么能住在一起？
何采菊又氣又笑，說：“兩個小屁孩，懂個啥？”何采菊心里明白，小氣吝嗇的陳背簍是嫌劉愛雨吃了他家的，喝了他家的，他心疼。
結(jié)婚后，何采菊才發(fā)覺陳背簍心眼小，看得近，婆婆媽媽的，沒有男人的胸襟和大氣。
劉麥稈一回家，何采菊就把劉愛雨送了過去，陳望春不高興，但何采菊必須這么做，她不能把人家父女隔開啊。
在何采菊家，劉愛雨是公主，回到她家里，就是奴隸，劉麥稈窮得叮當(dāng)響，卻譜子擺得蠻大；每天早上要吃早餐，劉愛雨得早早起來，給他燒水，烤饅頭，劉麥稈坐在炕頭上，就著饅頭喝茶，一個早晨能喝一壺水。
中午，劉麥稈吃面條，劉愛雨和面、揉面、搟面、切菜、炒菜，忙得一塌糊涂，劉麥稈卻坐在樹下，翹著二郎腿，唱著秦腔，等著飯來張口。如果面不筋道或者不合口味，劉麥稈便黑著臉，讓劉愛雨重做。
為了能做出一頓劉麥稈滿意的飯，劉愛雨沒少挨打，而劉麥稈打劉愛雨時，下手很重，撈起啥，順手就往身上招呼，劉愛雨常滿身傷疤。
晚上睡覺前，劉麥稈要泡腳，要劉愛雨捏他的臭腳，一折騰就是半個多小時。
劉愛雨總盼望著她父親出門去，越遠(yuǎn)越好，最好永遠(yuǎn)不要回來。
秋天時，劉愛雨肚子疼，那段時間，陰雨連綿，出村的道路泥濘不堪，劉麥稈不便出行，便呆在家里。劉愛雨肚子疼，他不放在心上，說冷水喝多了，或者說肚子里有蛔蟲，過幾天就好了。
幾天后，劉愛雨的病嚴(yán)重了，先拉綠色的清水，后拉血團(tuán)子，劉麥稈這才抱著劉愛雨去找老陳皮，老陳皮一號脈，把劉麥稈劈頭蓋臉一頓臭罵，說他耽擱了孩子的病，現(xiàn)在神仙也難救了，讓他抱回去。
何采菊聞訊，情急之下，沒有走大門，從墻頭翻了過去，屋里只有劉麥稈一人，不見劉愛雨蹤影。
何采菊問：“愛雨呢？”
劉麥稈長嘆一聲：“哎，我苦命的娃?！?br/>
何采菊再問：“你把娃呢？”
劉麥稈長嘆一聲說：“扔到羊胡子嶺了。”
此時，天已黑透，何采菊叫陳背簍，他磨磨蹭蹭地，陳望春提了馬燈，陳背簍很不情愿地跟在后面。
羊胡子嶺在村子北面四五里處，是個荒草灘，因中間高四面低，既不藏水又不聚氣，種不了莊稼，只能荒著，是村子里扔死雞死貓死狗的地方，也有小兒夭亡的，在嶺上隨便挖個坑，一埋了事。
被老陳皮宣判了死刑的劉愛雨，被劉麥稈扔到了嶺上，他看她還有一絲氣，就扯了幾把荒草蓋在她身上，等明天早晨來掩埋。
羊胡子嶺上，風(fēng)呼嘯著，如鬼哭狼嚎，人小鬼大，據(jù)說那些夭折的嬰兒，陰氣最重，即使白天，羊胡子嶺也陰森森的，到了晚上，則鬼火點(diǎn)點(diǎn)、鬼哭狼嚎。
何采菊頭皮發(fā)麻，放眼望去，只見齊肩高的荒草，被風(fēng)肆意地蹂躪著，起起伏伏，劉愛雨在哪里呢？
一盞馬燈，只能照出巴掌大的光亮，何采菊陳背簍和陳望春三人分開，高一腳地一腳在草叢中摸來摸去。
幾只烏鴉呱呱地叫著，繞著一塊草地飛來飛去，夜深了，怎么還會有烏鴉呢？
何采菊心頭一亮，摸了過去，果然找見了劉愛雨，何采菊一把把她抱在懷里，雖然感覺她身體冰涼、氣息微弱，但她的眼睛又黑又亮，那眼睛像兩口深不見底的潭水，又像兩把鉤子，牢牢地鉤住了何采菊，好像即將溺亡的人抓住了一根救命稻草。
何采菊心里一酸，流下了淚水。
何采菊把劉愛雨抱到老陳皮的藥店里，老陳皮有早睡早起的習(xí)慣，被陳望春又踢又打的敲門聲弄醒了，當(dāng)他看見何采菊懷里的劉愛雨，嚇了一大跳問：“你怎么把她給抱來了？”
何采菊撲通一下跪在地上說：“叔，救人一命，勝造七級浮屠，你開開恩吧。”
老陳皮說：“我是那見死不救的人嗎？哎，生死有命，勉強(qiáng)不得?！?br/>
何采菊苦苦哀求，說她還有一口氣，你就死馬當(dāng)作活馬醫(yī)吧。老陳皮這才伸手號脈，他神情凝重，號了很長時間，號完了，搖搖頭說：“脈象很不好?！?br/>
何采菊說：“你就醫(yī)醫(yī)吧，我們把心盡到，別的聽天由命。”
老陳皮開了幾味藥，說吃去吧，了了心事。
第二天下午，老陳皮過來，看見劉愛雨還在喘氣，他大吃一驚，一把抓住劉愛雨的胳膊號脈，剛搭上手指，他的心猛地跳了一下，天啊，菩薩降臨了，起死回生了。
老陳皮匆匆趕回藥鋪，又開了幾副藥，親自煎藥，看著劉愛雨吃了下去。
第三天，劉愛雨喝了半碗粥，第四天，吃了半碗面條，十幾天后，她出現(xiàn)在油坊門的村街上，陳望春牽著她柔軟的手，她害羞膽怯地看著驚訝的人們，好像做了一個長長的夢。
何采菊對老陳皮說：“感謝叔，感謝菩薩?！?br/>
老陳皮感慨地說：“你就是活菩薩，是你救了娃一條命?！?br/>
劉麥稈再一次被眾人的輿論鞭笞得體無完膚。
這年除夕晚上，在新修的劉氏祠堂里，六爺動了家法，抽了劉麥稈三十皮鞭，罰他跪了五柱香。
祠堂堅(jiān)硬的青磚，在燒完兩柱香時，就讓劉麥稈的膝蓋鮮血直流、疼痛難忍，他哀求六爺，但六爺?shù)哪樕惹啻u更冷更硬，有好些年了，六爺沒有管族里的事，不管不行了，要亂套了。
六爺哼一聲，讓你知道馬王爺長著三只眼，六爺警告劉麥稈，再胡作非為，就開除族籍，死后拋尸羊胡子嶺，不得埋進(jìn)祖墳。
劉麥稈慫了，他天不怕地不怕，怕的就是不得好死，要是拋在羊胡子嶺，那就成了孤魂野鬼，投不了胎轉(zhuǎn)不了世，真正的萬劫不復(fù)。
劉麥稈咚咚地給六爺磕頭，發(fā)誓說：“改，一定改，脫胎換骨、重新做人?！?