賀清宵一行人作為欽差前往定北查案，并沒有那么順利。
戶部裴侍郎與京營統(tǒng)領(lǐng)伍延亭勾結(jié)大肆貪墨災(zāi)銀，又要賑災(zāi)有功的美名，當(dāng)然少不了地方官員的支持。
如今欽差來查，為了活命，參與其中的地方官員自是竭力隱瞞。當(dāng)實(shí)在無法遮掩時，甚至有官員糾集人馬想把賀清宵等人滅口。
好在一番周折，最終順利回京。
離京前賀清宵等人就得過興元帝叮囑，回來第一時間就要入宮稟報(bào)。是以一行人進(jìn)城后馬不停蹄，直奔宮城。
興元帝正在批閱奏章，聽聞賀清宵等人求見，立刻命人傳進(jìn)來。
“臣見過陛下?！睅兹讼鹿蛐卸Y。
“免禮?！迸d元帝忍著心急喊幾人起來，視線從幾人面上一一掃過。
何御史比離京前黑了不少，瞧著是位三十好幾的黑臉大漢，實(shí)際上這位正兒八經(jīng)科舉出身的何御史才二十多歲。
司禮監(jiān)的監(jiān)察太監(jiān)整個人瘦了一圈，戶部陳郎中就更慘了，肩頭纏著繃帶，明顯受了傷。
賀清宵看起來狀況最好，卻也風(fēng)塵仆仆，難掩疲憊。
興元帝視線最終落在陳郎中身上：“陳郎中怎么受傷了？”
“回稟陛下，臣調(diào)查賬冊時遭到平城同知帶人襲擊……”陳郎中憋了一肚子委屈與憤怒，如今總算能說出來了。
他們是奉皇命去調(diào)查的欽差，那些人怎么敢??！
可憐他一個小小郎中，險(xiǎn)些把命丟在定北。
陳郎中越說越后怕，哽咽道：“微臣險(xiǎn)些見不到陛下了……”
立在興元帝身側(cè)的大太監(jiān)孫巖默默撇了撇嘴。
一個小郎中，說得好像能天天見到陛下似的。
聽陳郎中說完，興元帝已是怒容滿面，看向此次北行的領(lǐng)頭人賀清宵：“賀鎮(zhèn)撫使，你把進(jìn)了定北之后的事仔細(xì)講給朕聽?！?br/>
“臣等進(jìn)入定北后，沒有驚動官府，而是先去了太平鎮(zhèn)……”賀清宵有條不紊講起這趟定北之行。
興元帝靜靜聽完，一遍又一遍翻看賀清宵呈上來的證據(jù)。
殿中鴉雀無聲，只有興元帝因憤怒而加粗的呼吸聲。
不知過了多久，興元帝重重拍了一下龍案：“傳三法司長官進(jìn)宮覲見?！?br/>
有賀清宵等人帶回的人證物證，接下來便開始了正規(guī)的三司會審，這個過程要些時日，賀清宵幾人先各自回家休整。
賀清宵沒有第一時間回長樂侯府，而是去了北鎮(zhèn)撫司。
定北離京城雖不算遠(yuǎn)，但他一開始喬裝調(diào)查，四處奔波，很難及時收到從京城傳去的密報(bào)。等他終于接到消息，卻是相隔幾日的兩封密信一起看到的。
前一封密信，提到皇上命南鎮(zhèn)撫使蕭冷石暫管北鎮(zhèn)撫司。蕭冷石抓了寇姑娘，還動了刑。
賀清宵一顆心揪起，打開了第二封信。信上說寇姑娘被釋放，蕭冷石丟官罷職還受了廷杖。
密報(bào)言簡意賅，賀清宵兩封信讀完，心情起伏不說，從沒這么茫然過。
北鎮(zhèn)撫司本是他的地盤，他遠(yuǎn)在定北沒能護(hù)著寇姑娘不說，與錦麟衛(wèi)指揮使馮年一條心，一直對北鎮(zhèn)撫司虎視眈眈的蕭冷石還被解決了……
賀清宵見到閆超，立刻問：“寇姑娘情況如何？”
閆超面露慚色：“蕭冷石對寇姑娘動用鞭刑，卑職沒有攔住，寇姑娘受了兩鞭……”
賀清宵緊緊抿著唇。
身為北鎮(zhèn)撫司主官，他如何不清楚鞭刑之痛。
“寇姑娘如何脫身的？”
聽賀清宵問起這個問題，閆超一臉佩服：“孟祭酒與昭陽長公主先后進(jìn)宮為寇姑娘說話，今上下了不得對寇姑娘動刑的口諭。而寇姑娘被錦麟衛(wèi)抓走的消息傳開后，北樓坊的街坊聚在咱們衙門外，請命放人……”
閆超從青松書局借著發(fā)售《西游》第三冊在最快的時間內(nèi)傳開寇姑娘被抓的消息，一直說到走出北鎮(zhèn)撫司的寇姑娘昏倒在眾人面前。
“昭陽長公主發(fā)現(xiàn)寇姑娘受了刑，進(jìn)宮面圣。今上震怒，罷了蕭冷石的官職……”
賀清宵默默聽著，從沒有一刻如此時，很想見一個人。
“卑職真是佩服寇姑娘，好些武將進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司都會嚇破膽，寇姑娘卻能臨危不亂，設(shè)法自救，還讓針對她的人自食惡果……”
寇姑娘能很快走出錦麟衛(wèi)，上離不開昭陽長公主等人助力，下離不開北樓坊街坊知恩圖報(bào)。可這一切的前提是她被錦麟衛(wèi)抓走的消息及時傳開，不然悄無聲息關(guān)在錦麟衛(wèi)，鐵打的人也挨不住那些酷刑。
“那個姓蕭的還總想與大人掰手腕，沒想到最終折在了寇姑娘手里……”閆超夸著寇姑娘，格外真情實(shí)感。
他一開始還著急大人遠(yuǎn)水救不了近火，結(jié)果寇姑娘不但沒用大人救，還把大人的對手給解決了。
嗯，還比大人有錢……
閆超在心里默默為自家大人嘆了口氣。
賀清宵看著眉飛色舞夸寇姑娘的手下，突然覺得這家伙話有點(diǎn)多。
明明閆超是個沉穩(wěn)話少的。
“知道了，這些日子辛苦你了?！?br/>
“卑職不辛苦?？芄媚铩?br/>
賀清宵淡淡打斷手下：“我先回一趟侯府?！?br/>
眼見賀清宵頭也不回走了，閆超撓撓頭。
他還沒說完呢。
賀清宵回到長樂侯府，桂姨早就等著了。
“侯爺可算回來了。”桂姨迎上來，一番打量，“黑了，也瘦了?！?br/>
“桂姨，家里沒什么事吧？”
“家里一切都好，就是寇姑娘出事時把奴婢急壞了，可惜什么忙都幫不上……”
桂姨要比閆超細(xì)心多了，一眼就瞧出賀清宵的平靜是裝出來的。
這孩子她從小看到大，慣會掩飾真心。
“侯爺放心吧，奴婢給寇姑娘送了紅棗糕，聽劉舟說寇姑娘恢復(fù)得還不錯。”
賀清宵不覺放松了神色：“桂姨費(fèi)心了?！?br/>
“這費(fèi)什么心，奴婢和寇姑娘投緣，天天給她做糕點(diǎn)吃都樂意?！惫鹨桃馕渡铋L道。
賀清宵的出身與經(jīng)歷，注定他不是粗神經(jīng)的人，一聽便明白了桂姨的意思。
風(fēng)塵滿面的青年沉默一瞬，道：“我去洗漱一下，一會兒還要回衙門?！?br/>
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