這個被謝貽寇等人救回來的女子就是秋荷。那天她聽到了尚南蕓和尚南玨的談話，知道自己的結局，無非是從一個火坑跳進另一個火坑。

    她不甘心，于是逃出尚家，可她還是被找到了。在她被毒打責罵時，她聽到外頭有人在說話，他們說，小姐要去江南游玩，身旁有百十人隨行。排場之大，比一些世家小姐更甚。

    “為何惡人受上天眷顧，活得好好的，無辜之人卻只能茍延殘喘？世事真是不公平！”秋荷的思緒還有些混亂，然而在她把一切全盤托出后，她只覺得渾身輕松。

    溫折桑彎腰將她扶起來，“你要我如何救你？”

    “我想……”秋荷咬著牙，面容扭曲，“大人可否讓我‘死’？”

    溫折桑怔愣，驀地反應過來，“你是說為你出具死亡證明？”

    “沒錯?！鼻锖善鄳K道，“我活著一天，就一天是尚家的狗。只有我‘死了’，才能自由。大人，我已無路可走了，我是想一死了之，可我不甘心尚家作惡多端還能富貴榮華！大人那日在北郊見的人，我在尚家也見過，我還知道，尚家沒一個干凈的！尚家宅院有多大，地下的血肉白骨就埋得有多深！”

    看著秋荷布滿血絲的雙眼，溫折桑在心里嘆了口氣，這人如今還沒冷靜下來，她說的話多是一時沖動。可這雙眼睛如此絕望，仿佛她一旦拒絕，就會碎成粉末。

    “好?！睖卣凵Ｕf，“不過你得先養(yǎng)好身體，這里是衙門，閑雜人等進不來。對外，我會稱今日捕快們在河中發(fā)現(xiàn)一具女尸，因其尸體被魚蝦咬食，面目全非。且無人認領，當日就葬了?！?br/>
    秋荷愣愣地點頭，由著溫折桑扶著她躺下。她的眼睛忽然一動，有淚光閃現(xiàn)，“好……好……死了，才解脫?！?br/>
    片刻后，冬雪端著藥過來，秋荷眉頭皺也不皺將藥全喝了。冬雪心中詫異又同情，出了屋子，她見宋寒書還在和幾個百姓核對名單，心中的郁氣不知怎么散了不少。

    “冬雪，她怎么樣了？”冬雪扭頭，看到溫折桑走了過來。

    “好也不好?！倍o奈地搖頭，“心里只剩下恨的人，活著比死了更難受吧。”

    溫折桑笑著敲了敲她的額頭，“小小年紀怎的會說這些話了？人活著才有盼頭啊?！?br/>
    冬雪捂著額頭發(fā)笑，“奴婢是學不來大人這般寬廣心胸的。對了，大人不去看看宋師爺嗎？這一下午來了好些人?！?br/>
    “還學會拐彎抹角地心疼人了？”溫折桑戲弄她，“想看便去看吧，不然一會兒又要怨我了。”

    冬雪羞赧，緋紅著臉支吾不語。

    “師爺幸苦了?！睖卣凵５哪抗庠跁干下赃^，拍了拍宋寒書的肩膀。

    “大人！”

    “見過大人！”

    告示一經(jīng)貼出，就捕快將告示連著念了三回，百姓們一開始還不太相信，直到第一個沖進衙門的人帶著滿臉喜氣出來，他們這才發(fā)覺這是真的。

    于是越來越多的人涌入衙門，有看熱鬧的，有田地失而復得的。

    可不論如何，他們都不會忘記，是這位一開始被他們瞧不起的女縣令幫他們找回了田地，讓他們有了活著的盼頭，讓他們不再被富戶欺壓。

    ——謝家沒落后，尚家便放出話來，北郊的田地誰也不許耕種。大多百姓早就將田地賣給了謝家，就算知道田地屬于自己，可手里沒有文書，壓根不敢上北郊去。

    現(xiàn)在好了，正是春耕時節(jié)，只要他們加緊時間，就不會錯過今年春耕！

    這會兒見了溫折桑，百姓們臉上都帶著真心實意的笑容，這是真的將她當作了父母官。

    “唉……”江未晞拖著聲兒一唱三嘆吐了個字出來，他一手搭在謝貽寇肩上，咋舌道：“北郊那么大一塊地，就這么沒了，真是讓人不甘心啊?！?br/>
    謝貽寇背靠著刷了紅漆的柱子，目光落在溫折桑纖細的背影上，他猜想，她此時應該是在笑吧。畢竟忙活了那么久，不就是為了今天嗎？可這人到底為什么這么心甘情愿地付出？

    他想不明白。

    江未晞見他不說話，搖了搖他的肩膀，湊近了些，“大哥啊，兄弟們呆在山上快扒樹皮挖草根吃了！你想想辦法?。　?br/>
    “他們什么時候吃樹皮、草根？提前告訴我，我一定回去觀摩觀摩?！敝x貽寇眼皮子也不抬，沒心沒肺的樣子讓江未晞差點撓他。

    謝貽寇終于白了他一眼，“安分點，大人既然同意了合作，就不會放任不管。等大人的安排吧?！?br/>
    “不是，大哥，你怎么突然這么、這么信任大人？不是你說的當官的都不是好東西嗎？”

    對上江未晞求知若渴的眼神，謝貽寇表示欣慰，并賞了他腦袋一個巴掌。

    傍晚時，溫折桑幫著宋寒書處理好最后一樁事，冬雪掐著點端來兩碗熱湯，一邊幫忙整理書案。

    “北郊的事解決了，接下來，百姓就能安心耕種了?！睖卣凵Ｕf著瞇起眼，露出一個愜意的笑容。

    冬雪也笑：“這下可好，大人總算能好好休息?！?br/>
    聽了這話，溫折桑竟搖頭，“百姓的事解決了，可還有富戶要整頓?！?br/>
    “那大人……何時才能休息啊？”冬雪越發(fā)對這清豐縣不滿起來。

    溫折桑對此笑而不語。清豐縣百廢待興，她還要做許多事呢。

    整理好書案，溫延幾人將其抬回書房，這時，謝貽寇拿著幾本書進來了。

    “大人，這是百里先生讓人送來的?！逼鋵嵤俏易屗ネ档?。

    “嗯？是什么？”溫折桑隨手接過來，到手后她才發(fā)現(xiàn)這幾本書實在不厚，翻開一看，竟都是密密麻麻的賬目。

    “這是……”溫折桑沒敢斷言。

    謝貽寇道：“據(jù)說是尚家藏起來的賬本，百里先生覺得這東西或許有奇用，就讓人送了過來。”

    溫折?；剡^味來，“原來如此，百里先生這次真是幫了大忙。”

    謝貽寇看她一眼，想想自家寨子里的弟兄們，心不平氣不和地把功勞讓給了百里頌。

    賬本到手，溫折桑又想起白日里聽說尚南蕓去了江南，雖然現(xiàn)在是三月，江南風光大好，可這般行色匆匆，實在奇怪?；蛟S尚老爺已察覺到了什么。

    “溫延，我有一件事要交給你去辦?！睖卣凵：喍痰財M了個計劃出來。

    第二日，溫折桑去青子巷拜訪周貴一家。

    巷子口對面就是趙伯的早點攤，溫折桑這次出門只帶了謝貽寇一人，概因昨日她把北郊田地交還百姓的事讓她得了民心，清早出門時，手提肩扛著各種農(nóng)具的百姓都笑呵呵地向她問好。剛好買菜回家的張嬸還悄悄塞了兩顆白乎乎的熟雞蛋給她，憨厚笑容里全然是真誠。

    只不過兩顆雞蛋最后還是沒捂熱，被她轉手送給了周小振。

    從趙伯那里，溫折桑打聽到了周貴家的具體地址。青子巷以前也曾風光過——因為這巷子里曾住過一位秀才，后來秀才出遠門探親，死在了老鷹寨那幫子山匪手里。令人唏噓。

    周貴家宅不大，門口掛著兩盞褪色的紅紙燈籠，棕黑色的門板很薄。謝貽寇剛敲了兩下就不得不放緩動作，生怕給人敲壞了。

    “誰啊——來了！”周貴的聲音透著些疲憊，他打開門，看到門口站著的兩個人時有些懵，“大……大人？謝老弟？”

    周貴站在門口躊躇不已，要說大人都屈尊降貴來到他家門口了，怎么著也該恭恭敬敬把人請進去，可……可他家如此破敗，哪能臟了大人的鞋？

    就在他為難的時候，謝貽寇大笑一聲，熟稔地勾上周貴的肩膀把他往里帶，一邊還空出一只手來推開門，讓溫折桑能進來。

    他說：“周哥不地道啊，怎么能讓大人干站著？走走走，大家進去說?！?br/>
    周貴只得苦笑著應了，待看到溫折桑面目柔和地踏進雜亂的院子時，他心里還是猛得一堵，有些釋然。

    “我這不是太驚訝了嗎，沒想到大人和謝老弟居然……唉，家里條件不好，大人不要嫌棄啊。”

    這是一處一眼就能看完的宅院，院子里只有著嫩綠的雜草，屋檐下堆著柴禾，廳堂里黑黢黢一片，仿佛日光根本照不到。

    溫折桑從沒來過破敗成這樣還能住人的地方，但她也不嫌棄，笑著說：“聽說小振生病了，我過來瞧瞧，順便視察民情——青子巷附近乞丐猖獗，已有許多人來衙門舉報過?！?br/>
    聽她這么說，周貴的心思也自然而然的轉移到生病的兒子身上，“小振身體不太好，前天晚上我回來得晚了一些，他竟在家門口等我，吹了大半夜的涼風，第二天就受涼了。都怪我，要是我能早一點回來，小振就不會……”

    說著，幾人來到唯一的臥房里，溫折桑抬頭一看，這臥房的屋頂竟透著光，原來已有好幾處破損。小振剛巧醒著，臉頰染上病態(tài)的紅，看到溫折桑和謝貽寇，他訥訥地縮了縮肩膀，不知道認出他們沒有。

    “看過大夫了嗎？”溫折桑走上前去，察覺到小振神情中的戒備，于是站定，沒再往前。

    周貴點頭，“大夫開了藥。小振方才喝過一碗，我還沒來得及收拾?！彼钢复策叞郎系娜绷藗€小口的碗。

    “也好，讓小振好好休息吧，我們出去說話?！?br/>
    周貴不疑有他，和謝貽寇一前一后走出臥房，這時，溫折桑才又走近兩步，彎下腰笑著說道：“我小時候最不愛喝藥，苦的很，不過小振很勇敢——勇敢的孩子應該被獎勵?！?br/>
    她手中變戲法似的出現(xiàn)了兩顆雞蛋，她將其放在小振的枕頭邊，在小振驚喜的目光里出了臥房。