楊嬋看著像死狗一樣躺在地上的劉向，胸中那股怒氣卻再也發(fā)不出來，慢慢也就消了。
走過踢了他兩腳，沒好氣地道：“行了，起來吧，裝死都裝得不像?！?br/>
劉向睜開一只眼睛瞄了瞄，又睜開第二只，隨即嘿嘿一笑，拍拍屁股從地上爬了起來，根本毫發(fā)無傷。達(dá)到【大日金身訣】第三重后，他的身體從內(nèi)到外都堅如鋼鐵，別說在墻上輕輕撞一下，就算普通壯漢拿把鐵錘在他腦袋上狠狠地敲也沒事。
當(dāng)然衣服肯定臟了，一通亂拍，灰塵四處騰飛。
楊嬋秀眉一蹙，手捂著鼻子退后幾步，沖劉向上下打量了一番道：“看來你真的練成了金剛體。要不來我的親衛(wèi)隊吧，我這里正缺一位親衛(wèi)隊長?！?br/>
劉向聞言一愣，沒有回應(yīng)，只是詫異地看著楊嬋。
能被一位郡主看中做她的貼身侍衛(wèi)，是許多人夢寐以求的事，尤其是親衛(wèi)隊長，那可是心腹中的心腹才能擔(dān)任的職務(wù)，然而劉向卻從沒想過去當(dāng)楊嬋的侍衛(wèi)。沒有什么理由，他就是不愿意。
而且在荒蠻大草原的時候，他就已經(jīng)明確表示過，自己不會進(jìn)灌城守備軍?，F(xiàn)在楊嬋突然提起這一茬，令他十分意外。
“不愿意就算了，不擋你的錦繡前程?！睏顙入S即放棄，神色自若地改口問道，“打算什么時候娶小妖女過門？到時候別忘了送我一份請柬?！?br/>
劉向受寵若驚，有一位郡主參加婚禮的話，那面子真是杠杠的，腆然道：“八字還沒一撇呢，我想娶，也得人家愿意嫁才行?！?br/>
楊嬋白了他一眼：“你都想娶了，不就已經(jīng)有一撇么？看你們親昵的樣子，另外一捺想來也不是問題。怎么，事到臨頭反而沒信心了？”
劉向訕訕而笑，撓了撓頭道：“不怕一萬，就怕萬一嘛?；仡^我就去問問。——你怎么時候回灌城？如果不急著回去的話，或許不用再跑一趟?！?br/>
“嗯？你想立刻成親？”楊嬋秀眉一蹙，問道。
“怎么了？你最近沒時間嗎？”劉向奇道。
“不是我沒時間，而是你們現(xiàn)在還不能成親?！?br/>
劉向聽得眉頭直皺，不解地問：“為什么？”
“小妖女還沒有成年，只要懷孕生養(yǎng)，就一定會生個怪物出來。不是像我這樣的，而是像她的原型?！睏顙日Z出驚人。
“啊？”劉向瞬間怔住，一臉呆滯。
怔了半晌，他才回過神來，諾諾地問：“等她成年要等到什么時候？”
“不一定，有的快，有的慢?？斓娜迥辏纳锨?，要看她的原型是什么?！睏顙却鸬?。
劉向忽然感覺自己的喉嚨有些干，他咽了口吐沫，艱難地問道：“小蝶的原型是白矖，需要多久？”
“白矖？上古靈獸？”楊嬋微微一怔，隨即臉上露出一抹古怪的神情，戲謔道，“劉向，我勸你還是打消娶小妖女的念頭吧。除非你能晉升圣階，否則沒希望等到她成年?！?br/>
劉向聽到腦子一陣混亂，完全不知道她在說什么。圣階現(xiàn)在沒有，歷史上卻出過不少。他們的壽命確實比普通人要長，但也相當(dāng)有限，了不起活到兩三百歲。這跟等小蝶成年有什么關(guān)系？
“不明白？”楊嬋坐回主座，好整以暇地端起茶杯，往杯里輕輕吹了口氣。
劉向搖頭，催促道：“別賣關(guān)子了，快說吧?！?br/>
“無論是哪種妖獸、靈獸和兇獸，在進(jìn)化為圣族后都需要經(jīng)過三次蛻變才能成年。而像白矖這一類強(qiáng)大的異獸，只要成年就是圣階，因而所需要的時間也就最長。正常情況下，第一次蛻變需要一百年，第二次和第三次所需的時間則越來越長，大概一千年后，他們才能完成三次蛻變?！睏顙茸鞒鼋忉尅?br/>
“正常情況下需要一千年，這么說有捷徑？”劉向敏銳地意識到這一點(diǎn)。
“確實有，”楊嬋點(diǎn)頭，“只要經(jīng)常給她吃大補(bǔ)之物，就能催化之個過程，比如高階妖獸的血肉和妖丹之類?！?br/>
劉向一聽就知道沒戲。高階妖獸不是地里的菜，隨隨割割就能有的，幾十年也未必能找到一只。而且它們個個擁有恐怖的實力，想捕殺它們難如登天。巫神殿入口處的那條蛟龍就是最好的例子，沒有圣階的實力，過去就是送死。
然而晉升到圣階又談何容易？差距實在太大，他想都不敢想。
“有其他辦法么？”劉向再問，心中卻已經(jīng)不抱希望了。
楊嬋卻出乎意料地點(diǎn)頭道：“有，還有一個辦法。”
“是什么？”劉向精神一振。
“想法子弄到高品階的靈丹，多喂她幾顆就行了。”楊嬋輕松地回答道。
劉向好不容易振作起來的精神迅速消失，臉直接垮了下來。
靈丹分為九品，九品最差，一品最好。而能被稱為高品階的靈丹，那至少也是三品以上，都是用高階妖獸的妖丹和其它昂貴的輔材煉制而成，獲取的難度只會更大，不會更小。低級的巨靈丹都要一百兩黃金一粒，三品以上根本就是天價，而且還有價無市，有錢也買不到。
楊嬋被他蔫頭搭腦的樣子逗樂了，抿嘴輕笑道：“當(dāng)你成為一國之君的時候，或許能做到這一點(diǎn)。所以，好好努力吧?！?br/>
劉向聞言翻了個白眼，理都懶得理她。自己已經(jīng)努力了大半年，卻連一座城的影子都沒看到，還想建立一國？那還不如直接升上天國去比較現(xiàn)實。
篤篤篤！
就在這時，三聲敲門聲有節(jié)奏地響了起來，隨即一個柔柔的聲音從門外傳進(jìn)屋內(nèi)：“劉大哥，午飯做好了。”
“知道了，我馬上來?！眲⑾驔_大門揚(yáng)聲道，扭頭看向楊嬋，發(fā)生邀請，“一起用個便飯？”
這話只是個客套話，其實是送客的意思。他并不認(rèn)為楊嬋會留下來，畢竟人家貴為郡主，平時養(yǎng)尊處優(yōu)，粗茶淡飯哪進(jìn)了口？
“好啊?！睏顙葏s一口應(yīng)承，把劉向震得不輕。
飯菜不算豐盛，五菜一湯，工整地擺在飯桌上。樣式卻很精致，綴紅倚綠，浮黃蘊(yùn)白，看上去就有食欲。
劉向伸出筷子挾起一塊竹筍，放入嘴中，竹筍嫩滑爽口，唇齒生香，不由大為驚奇，扭頭看向凌芷道：“凌芷，這是你做的？”他很肯定，如此美味的菜肴小蝶絕對做不出來。事實上小蝶都沒敢來吃飯，躲在屋里不知道干什么。
凌芷面露羞喜，輕輕點(diǎn)頭。
楊嬋也嘗了一口，神色一動，臉上閃過一絲異色，又很快收斂起來，默默用餐。
這頓飯劉向吃得比較別扭。飯菜都是好飯菜，可惜楊嬋謹(jǐn)守“食不言、寢不語”的古訓(xùn)，他也不想唐突佳人，不僅沒敢開口，還把身子坐得筆直。一頓飯吃完，只覺渾身的骨頭都在發(fā)癢。
楊嬋和凌芷吃得都比較少，劉向一吃完，她們也同時擱下筷子。
碗筷自然有凌芷收拾，楊嬋隨即起身離座，與劉向一同往門外走。臨到門口時，她突然轉(zhuǎn)身指了指凌芷，道：“我在齊州還要待一段時間，身邊正缺個好廚師，能割愛么？”
啊？
劉向聞言一愣。他對這種把下人當(dāng)禮物來互相送的風(fēng)氣依然無法習(xí)慣，當(dāng)下就想拒絕，卻發(fā)現(xiàn)楊嬋朝他悄悄施了個眼色。
什么意思？
劉向皺了皺眉，扭過頭，只看到凌芷正背對著自己，彎腰在桌子上收拾碗筷，沒有任何異常。
不過楊嬋既然這么做，肯定有她的道理，劉向略一思索，很快點(diǎn)頭答應(yīng)，揚(yáng)聲道：“能為郡主提供方便，是小人的榮幸?！柢?，這幾天你就先跟著郡主吧。”
“是，劉大哥?！绷柢妻D(zhuǎn)身福了一禮，神色如常，似乎已經(jīng)習(xí)慣了被人送來送去。
劉向看著心里很不是滋味，一把拉著楊嬋的手，匆匆來到拐角處，壓著聲音問：“你搞什么名堂？凌芷是人，不是物品，你這樣做很傷人自尊知道么？”
楊嬋沒有回答，低頭看著劉向握在她手腕上的那只大手。
“呃，一時情急，抱歉?！眲⑾蚶夏樢患t，把手縮了回來，隨即又正色道，“我需要一個解釋?！?br/>
“劉向，你吃過金闕國的宮廷菜肴嗎？”楊嬋答非所問。
“沒有。我問的是人，不是菜，你——”
“她做的是宮廷菜。”楊嬋輕飄飄一句，就把劉向吐到嘴邊的話給堵了回去。
“你的意思是，凌芷是御廚？”劉向蹙眉道，心中一萬個不信。
“當(dāng)然不是?！睏顙葥u頭，“她是宮女，而且是從小就在宮里長大的宮女。她的氣質(zhì)，所表現(xiàn)出來的禮儀，所做的宮廷菜肴，處處都在顯示這一點(diǎn)。你身邊怎么會有這樣的人？是齊王賞賜給你的么？”
劉向聽得腦袋一陣發(fā)蒙，他確實懷疑過凌芷的身份，卻沒想到凌芷居然是位宮女。事情似乎有點(diǎn)亂啊，怎么感覺其中有股陰謀的味道？
“凌芷不是齊王賞賜的，而是我贏來的……”
隨即，他將伐木比試的事跟楊嬋說了一遍。
楊嬋仔細(xì)聽完，沉默了半晌，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這么說的話，孫瑜顯然是故意借此機(jī)會把人往外送，這個女人的身份很可疑。這樣吧，我先幫你看著，等調(diào)查清楚了再還給你?！?br/>
“好，那就麻煩你了。”劉向點(diǎn)頭，大松一口氣。這段時間他做什么事都要避開凌芷，偏偏院子又不大，抬頭不見低頭見的很麻煩，現(xiàn)在有楊嬋幫忙，倒是省心了。
然而他轉(zhuǎn)念一想又感覺有點(diǎn)不對勁，狐疑地看著楊嬋，問道：“楊嬋，你在這里待多久？如果這段時間沒能調(diào)查清楚怎么辦？”
“當(dāng)然是帶她回灌城?！睏顙壤硭?dāng)然地道，“那里是世上最安全的地方，不管她是什么身份，有什么用心，到了灌城都得老老實實地待著?！?br/>
“……”
劉向愕然。