“陛下, 不管怎么說(shuō)，琪兒始終都是你的子嗣?？v使皇后再不好, 對(duì)于嫡長(zhǎng)子，你也須憐惜幾分。”這些年, 太后年事已高，早就隱于后宮吃齋念佛，對(duì)朝政不再關(guān)心，但是實(shí)際上該知道的事情她還是知道的，只不過(guò)皇帝這些年的所作所為還是能讓她滿意的，所以她聽(tīng)聽(tīng)就算數(shù)，不需要插手。
今夜, 發(fā)生如此大事, 整個(gè)后宮都被驚動(dòng)了，作為后宮真正的女主人，她再也不能對(duì)此事不管不問(wèn)。
對(duì)于太后的指責(zé)，景帝既沒(méi)有承認(rèn)也沒(méi)有辯解, 只是說(shuō)起了一樁很久以前的事情。
“很多年前, 朕曾經(jīng)為那件事怨恨過(guò)母后，到了現(xiàn)在終于能夠理解母后的一片苦心。成大事者，不拘小節(jié)。成大事者，不吝于犧牲?！?br/>
皇帝話中含糊不清所指不明，太后卻很清楚皇帝在說(shuō)哪件事。那件事，是他們母子生分的開端；那件事，是扎在皇帝心頭的一根刺, 時(shí)不時(shí)就會(huì)抽痛。
但是，太后始終沒(méi)有為那件事辯解過(guò)事到如今也無(wú)須辯解，就如同今夜皇帝根本不需要辯解一樣。無(wú)論是不是他們下令的有什么區(qū)別，所有的一切都是在他們的逼迫默許下發(fā)生的。
殺戮總是需要一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛桑瑢?duì)方逼到不義的地步讓己方占據(jù)正義的立場(chǎng)，就可以名正言順地舉起屠刀。很多年前，太后就是這么做的，如今，皇帝不過(guò)是在做相同的事情而已。
太后望著皇帝嘴角淡淡的笑容不再說(shuō)話。
皇帝苦心布置多年，她此時(shí)再說(shuō)什么也改變不了嫡長(zhǎng)子可能被犧牲在這事里面的結(jié)果。
到如今，皇帝的意愿已經(jīng)無(wú)人能阻。
或許嫡長(zhǎng)子景琪真的是福大命大，或許事情并不是像所有人所想的那樣。無(wú)論是哪個(gè)原因，到了天明時(shí)，他還是脫離了危險(xiǎn)，如同多年前他在皇后肚中那樣，堅(jiān)強(qiáng)地活了下來(lái)。
皇后剛把心放回肚中，就得到了太后為這事訓(xùn)過(guò)皇帝，但是皇帝并沒(méi)有為自己辯解的消息，顯然，這件事與皇帝脫不了干系。
只要皇帝對(duì)這個(gè)孩子的憎惡之心不改，這樣的事情就會(huì)接二連三地發(fā)生，在這深宮之中，防不勝防，說(shuō)不準(zhǔn)他們母子兩人什么時(shí)候就遭了毒手。
“娘娘，你的手……奴婢去叫太醫(yī)來(lái)?！彼藕虻膶m女在一切終于安定下來(lái)，服侍皇后安寢的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)皇后的掌心都是斑斑血痕，忍不住叫出聲來(lái)。
“不礙事。”皇后已經(jīng)下定了決心，這點(diǎn)小事根本就沒(méi)有放在心上。
天啟十一年九月初五，有內(nèi)侍在皇帝的茶水中試出劇毒，內(nèi)務(wù)府層層追查下去，線索只指后族謝家。謝家眼看事情敗露，鋌而走險(xiǎn)，意圖逼宮，被早有準(zhǔn)備的禁軍一舉擊潰，幾名首犯當(dāng)場(chǎng)誅殺，親朋眷屬盡數(shù)入獄。
在景史上，天啟十一年末發(fā)生的這樁謝家謀逆案，一直是被當(dāng)作“逆王案”的延續(xù)，其中原因，不足為外人道也。
謝家事發(fā)后，在早就被多次大換血的三法司審理下，又一次與天啟元年的那樁“逆王案”聯(lián)系在了一起。三法司經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的審理，找出種種人證物證，最后竟然證明謝家是幽王一黨，多年前僥幸殘留了下來(lái)，此次尋到機(jī)會(huì)再行謀逆之事，當(dāng)誅九族。對(duì)于這個(gè)結(jié)論，整個(gè)朝堂都保持了沉默。
溜須拍馬之臣是因?yàn)榻^對(duì)不和皇帝唱反調(diào)的立場(chǎng)而保持沉默，至于耿直忠良之臣也保持沉默卻是為了嫡長(zhǎng)子在著想。
謝家毒殺逼宮謀逆犯上證據(jù)確鑿罪無(wú)可赦，無(wú)論謀逆的原因是什么都罪當(dāng)誅九族。但是謝家作為嫡長(zhǎng)子的外家，因何而謀逆對(duì)嫡長(zhǎng)子來(lái)說(shuō)卻至關(guān)重要。若謝家是為了讓嫡長(zhǎng)子繼位而謀逆，他日嫡長(zhǎng)子長(zhǎng)大成人之后該如何自處？
此時(shí)皇帝授意三法司將此案往“逆王案”上面靠，顯然是源于父子親情在為嫡長(zhǎng)子的日后打算。那些耿直忠良之臣也很明白這個(gè)道理，只會(huì)覺(jué)得皇帝此舉寬厚仁慈，自然不會(huì)故意來(lái)破壞皇帝試圖讓嫡長(zhǎng)子從此事里面脫離干系的計(jì)劃。
只有皇帝的那幾個(gè)心腹之臣，才隱約明白，皇帝硬要將此案再一次與“逆王案”聯(lián)系在一起，嫡長(zhǎng)子固然是一部分原因，但是最最主要的一個(gè)原因恐怕就是要在族謝家之前先狠狠甩他們一個(gè)耳光，只為了某個(gè)遠(yuǎn)在天邊的人。
謝家謀逆案牽連眾多，謝萌身為謝家旁支更逃不脫這個(gè)命運(yùn)。他入獄后，在獄中給皇帝上了一份長(zhǎng)長(zhǎng)的陳表，羅里鋁撕眉敢常雋慫曰實(shí)鄣鬧倚墓914約岸源聳碌暮斂恢椋詈笏禱褂幸亂鞲媯鄖竽芄喚Φ止
景帝看了這份陳表后，笑了起來(lái)。謝萌在他身邊幾年，做事認(rèn)真用心，當(dāng)?shù)闷鹉芾舳?，而且這些年由暗衛(wèi)盯著，確無(wú)不軌之事。此次牽連入獄，他不會(huì)殺他，但是懲罰肯定會(huì)有的，或許也要將他流放幾年他才甘心。不過(guò)他很想知道什么要事能讓謝萌覺(jué)得可以將功抵過(guò)，便讓人將他從獄中提出來(lái)仔細(xì)查問(wèn)。
“這件事，連太后也不知道，只有罪臣和她清楚?！敝x萌將他知道的那件事原原本本說(shuō)了出來(lái)，然后等待著皇帝發(fā)落。
“原來(lái)是這樣?！本暗鄱⒅旅娴娜?，腦子里面盤算著在這事中他是否能得到好處，再?zèng)Q定要不要將下面的人直接滅口以防此事泄密。最后他還是覺(jué)得利大于弊，終于開口，“的確可以將功抵過(guò)?！?br/>
聽(tīng)皇帝這樣說(shuō)，謝萌終于松了口氣，穩(wěn)下心神后才感覺(jué)得到后背上的涼意。
謝萌與景帝談話時(shí)只有他們二人，當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么則無(wú)人知道。
皇后謝氏自從案發(fā)后就被軟禁了起來(lái)，整座坤寧宮，被禁軍侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住，只許進(jìn)不許出。皇帝在吃穿用度上并沒(méi)有虧待她，她依然可以維持后宮之主一國(guó)之母的儀表，只是能出去的人都已經(jīng)出去了，還留在這宮里伺候的所有人都明白，這日子很快就要結(jié)束了。此案審理結(jié)束，塵埃落定的時(shí)候，就是皇后的日子包括他們的日子結(jié)束的時(shí)候。
嫡長(zhǎng)子景琪在軟禁之初就被遷居他處，負(fù)責(zé)照顧他的女官紫硯得到皇帝特許，每隔幾日可以入坤寧宮向皇后稟告嫡長(zhǎng)子的情況。
“紫硯，我一向待你不薄，你為什么要下手害琪兒？你為什么要背叛我？”
這一日，皇后聽(tīng)完她的匯報(bào)后，再一次憤怒地質(zhì)問(wèn)。這是她唯一想不通的事情。她一直以為琪兒遇險(xiǎn)是皇帝下的手，卻沒(méi)有料到是自己身邊信任的人做的。
“娘娘，人不為己，天誅地滅?！弊铣幣賹?duì)皇后的怨恨已經(jīng)習(xí)以為常。自從第一次來(lái)見(jiàn)皇后，皇后沖下來(lái)試圖打她以后，她每次來(lái)都是隔著眾人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，此時(shí)該說(shuō)的話都說(shuō)完了，她微微彎了彎腰，輕輕撫著隆起的肚子，安然告退。
她知道皇帝允許她見(jiàn)皇后的用意，她的存在她肚中孩子的存在是皇后身為妻子身為主子完全失敗的最好證據(jù)，每見(jiàn)皇后一次就是在狠狠打皇后的臉，所以她非常樂(lè)意經(jīng)常進(jìn)來(lái)多打幾次皇后的臉。而且她每次來(lái)除了嫡長(zhǎng)子的情況外還會(huì)告訴皇后有關(guān)謝家的消息，然后以看到皇后扭曲鐵青的臉色為樂(lè)。
皇后想知道她為什么要這么做的原因，她永遠(yuǎn)不會(huì)告訴她，永遠(yuǎn)不會(huì)告訴她因?yàn)樗圃斓囊馔庥卸嗌贌o(wú)辜的宮女冤死，而她的妹妹就是其中之一。讓皇后帶著這樣的不解怨恨死去才是對(duì)她最好的懲罰。
至于這個(gè)孩子，是她向皇帝要的獎(jiǎng)賞，她現(xiàn)在還記得皇帝聽(tīng)到事成之后她要這樣的獎(jiǎng)賞時(shí)驚愕的神情。不過(guò)皇帝很快了然，沒(méi)有多問(wèn)什么就答應(yīng)了下來(lái)。
皇帝或許以為她也像其他許多女子一樣希望母憑子貴，一步登天吧。不過(guò)她沒(méi)有解釋也沒(méi)有必要解釋。很快，牽涉其中的所有人都會(huì)煙消云散，她也不會(huì)例外，這個(gè)孩子，將是她存在過(guò)的唯一證明，哪怕她的名字永遠(yuǎn)不會(huì)存在于世，但是她的血脈將以這樣的方式延續(xù)下去。
天啟十二年四月，這樁謀逆案終于審定結(jié)束，菜市口的地皮再一次被染紅了一層層。
在某一個(gè)深夜，皇帝悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在坤寧宮。
“沒(méi)有審訊，沒(méi)有罪名，沒(méi)有廢黜，陛下就準(zhǔn)備這樣私下偷偷用三尺白綾了結(jié)你的結(jié)發(fā)妻子后宮之主一國(guó)之母？”皇后在幾個(gè)月的軟禁后，特別是在謝家被族后，早就明白了自己的下場(chǎng)，此時(shí)看到跟在皇帝后面的那兩個(gè)內(nèi)侍手上捧著的白綾，倒是一點(diǎn)也不驚慌，語(yǔ)氣中充滿了掩不住的嘲諷。
就算所有的人都認(rèn)為她是罪有應(yīng)得，她也不覺(jué)得自己做錯(cuò)了，唯一的錯(cuò)誤就是最后她失敗了而已。她是他的正妻，她是后宮之主一國(guó)之母，為什么她要忍受皇帝無(wú)休止地左擁右抱，皇帝憑什么剝奪她生育孩子的權(quán)力，她之所以淪落到要與一個(gè)男子爭(zhēng)風(fēng)吃醋要去為難一個(gè)男子還不是因?yàn)榛实鄣腻e(cuò)？
也許，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，身為謝家的女兒就是她此生最大的錯(cuò)。
“皇后，就算你不為自己著想，也該為琪兒著想?！本暗燮届o地望著殿上端坐著的宮裝女子，從天啟元年將她迎進(jìn)宮到如今整整十年，他或許曾經(jīng)虧待過(guò)她，但是到如今這個(gè)地步卻不僅僅是他的錯(cuò)?；书L(zhǎng)子，淑妃，衛(wèi)衍，或許還有許多沒(méi)有成形的小生命，最后是他自己。這么多債，總是要她償還的。
但是不管怎么樣，她始終是他的正妻，是他嫡長(zhǎng)子的母親，就算要死也該以符合她身份的方式死去。為了皇家體面，為了嫡長(zhǎng)子的日后，他的皇后可以因暴病而亡逝，卻絕對(duì)不能因謀逆而被處決。
“為了琪兒？陛下你竟然說(shuō)得出口要為了琪兒？你將他的外家屠殺干凈，你逼他的母后赴死，你竟然還好意思說(shuō)一切都是為了琪兒？以后，想必琪兒會(huì)代替我的位置，成為后宮爭(zhēng)斗的焦點(diǎn)，這樣，你心愛(ài)的人就算回來(lái)，依然可以置身事外過(guò)他的逍遙日子，陛下果然是好打算?！?br/>
皇后已經(jīng)可以確定琪兒不會(huì)因?yàn)榇耸率艿綘窟B，因?yàn)樗写嬖诘膬r(jià)值。一個(gè)擁有嫡子身份卻沒(méi)有外家支持的皇子與許多身為庶子卻有外家支持的皇子，這儲(chǔ)位之爭(zhēng)可以預(yù)見(jiàn)將會(huì)斗上無(wú)數(shù)年。就算日后皇帝與那人的關(guān)系掩不住，一個(gè)不可能生養(yǎng)孩子的男子在激烈的儲(chǔ)位之爭(zhēng)中簡(jiǎn)直可以忽略不計(jì)，依然可以置身風(fēng)暴之外。到了此時(shí)，皇后不得不承認(rèn)，皇帝的這盤棋果然是高明。
“皇后果然是了解朕?！本暗鄄](méi)有否認(rèn)這一點(diǎn)，至于是不是真相卻不是那么重要的事，“時(shí)候不早了，皇后請(qǐng)趕緊上路吧。”
“陛下等了這么多年，想來(lái)不會(huì)介意多等那么一會(huì)兒?！?br/>
皇后慢慢站起來(lái)，喚人入內(nèi)去幫她整裝。
換上大紅的宮裝，梳起高聳的云鬢，插上繁復(fù)的鳳釵，薄施粉黛，淡掃蛾眉，輕描紅唇，猶如要去出席需要盛裝打扮的場(chǎng)合，每一處都力求完美。
畫眉時(shí)，宮女的手都在發(fā)抖，皇后卻依然鎮(zhèn)定無(wú)比，接過(guò)來(lái)自己動(dòng)手打扮。完成后，她看著銅鏡中的自己終于滿意地點(diǎn)頭微笑。
皇帝說(shuō)得對(duì)，就算要死，她也該以符合自己身份的方式死去。
“景驪，你會(huì)得到報(bào)應(yīng)的。愛(ài)情是這宮廷里面最奢侈的東西，就算你是皇帝，也不可能得到。你心愛(ài)的人終其一生都不會(huì)回應(yīng)你的愛(ài)情?！?br/>
這是皇后謝氏臨死前對(duì)她的丈夫最后的詛咒。</br>