薛隱的傷勢(shì)一天天地好轉(zhuǎn)，按西門(mén)岸的說(shuō)法，他已能行動(dòng)自如。但他卻比剛清醒時(shí)更加萎靡，吃了睡，睡了吃，醒著的時(shí)候就讓孟桐念公文，等他做好定奪，再由孟桐在公文上批注。
孟桐出生時(shí)給孟謙帶來(lái)平步青云的機(jī)會(huì)，孟謙對(duì)她疼愛(ài)有加自是不必贅言，她的功課更是由他親自教授，一手行書(shū)寫(xiě)得行云流水，但她不示張揚(yáng)，從未在人前露出分毫，卻不知道薛隱因何知曉。
“王爺，您的右臂已經(jīng)傷愈，批閱公文想來(lái)并非難事?！毕惹暗奈臅?shū)多由高鑒先濾過(guò)一遍，送到薛隱手中的大都是涉及錢(qián)銀的事項(xiàng)，自他醒后，所有的文書(shū)無(wú)論大小事務(wù)，全都被蘇淺搬到內(nèi)堂。孟桐每日埋首于公書(shū)中，口干舌燥倒是其次，與薛隱終日膩在一處，不免讓她有幾分不自在。
除去在京城的糾葛，她對(duì)他的了解僅限于朝中議論紛紛的虎狼之師薛家軍。傳言中，薛隱十四歲上戰(zhàn)場(chǎng)，第一戰(zhàn)就力克慕容鮮卑的第一猛將慕容博，助薛定晉平定幽州之亂，結(jié)束了大周與慕容鮮卑十多年的紛爭(zhēng)。十八歲那年，薛定晉病逝，他成為薛家軍的統(tǒng)帥，襲隴國(guó)公，在西北與戎狄交戰(zhàn)，曾退敵七百余里，以陰山為界成對(duì)峙之勢(shì)。至今六年過(guò)去，薛隱退居西南三年有余，戎狄仍不敢犯大周半分，足可見(jiàn)其威懾之力。
于她而言，薛隱是一個(gè)全然陌生的男子。她雖已做選擇，但是說(shuō)起來(lái)做起來(lái)難。
薛隱趴在榻上雙眼迷離，他從不知道一個(gè)女子埋案提筆的姿態(tài)竟是如此迷人，以至于他怎么看都不會(huì)膩。
“王爺?！泵贤┯謫玖艘宦?。
薛隱恍然回神。
“你的肩傷已經(jīng)痊愈，這批閱公文一事……”
薛隱起身端坐，“這半個(gè)月來(lái)，確實(shí)辛苦你了?！?br/>
孟桐賠笑，“為王爺分憂(yōu)是妾的份內(nèi)事?！?br/>
“你還是這么生份?！毖﹄[微嘆，“你初到西南，人生地不熟，與我又有諸多間隙，難免生份。這半月來(lái)，想你也對(duì)本王治下有了粗略的了解。這便是你如今身處的環(huán)境，不比大周的京城，香車(chē)寶馬，繁華若夢(mèng)。你自幼長(zhǎng)于京師，錦衣玉食，未曾受過(guò)半分的委屈。我卻讓你遠(yuǎn)嫁于此，心中有太多抱歉，自然不能讓你對(duì)此地一無(wú)所知。不知從這些公文中，你可還滿(mǎn)意你現(xiàn)下的處境？”
孟桐心中一驚，他竟然用這樣的方式對(duì)她敞開(kāi)懷抱，胸懷之廣闊讓她汗顏。這些公文隨便一份都能讓朝堂震驚，他卻對(duì)她毫無(wú)隱瞞，只為了消弭她的尷尬處境。
“若我說(shuō)不滿(mǎn)意，王爺又當(dāng)如何？”
薛隱面色淡然，問(wèn)：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“當(dāng)王爺當(dāng)?shù)眠@般一窮二白，想必您是普天之下第一個(gè)。三年的時(shí)間并沒(méi)有改變西南的貧窮，薛家軍投入的銀兩如同打了水漂。雖說(shuō)居者有其屋，耕者有其田，但都是普遍的作物，沒(méi)能實(shí)現(xiàn)大的豐收，地方上難征賦稅，王爺只能貼補(bǔ)更多。此其一。”
“其二，薛家軍有一部分已轉(zhuǎn)入軍戶(hù)，與當(dāng)?shù)厝送ɑ?，生兒育女，延綿子嗣，均有了羈絆。若是大周此時(shí)遭遇大軍壓境，薛家軍僅余老弱殘兵可調(diào)，于江山不利?！?br/>
“簡(jiǎn)而言之。王爺如今要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要人沒(méi)人?！?br/>
薛隱點(diǎn)頭稱(chēng)是，“這半個(gè)月你倒是看得通透，如今你可曾后悔？”
“不，我不悔?！泵贤R下狼毫，轉(zhuǎn)身與他相對(duì)，“王爺為我舍命，就算是粗茶淡飯，貧困潦倒，孟桐也絕無(wú)怨言?！?br/>
薛隱眸光一暗，微惱，“我心悅于你，護(hù)你周全是我心甘情愿，你不必把這掛在嘴邊。”
是夜，兩人同榻而眠，紅燭輕搖，微風(fēng)吹送，淺淡的花香自遠(yuǎn)處傳來(lái)，沁入心扉。
孟桐裹了一襲紅紗往里移過(guò)去，薛隱還沒(méi)睡下，被她的一番動(dòng)靜鬧得睜開(kāi)雙眼，眼前紅紗曼妙，雪白的肌膚若隱若現(xiàn)，他頓時(shí)口干舌燥，身子往內(nèi)移開(kāi)。孟桐卻不容他閃躲，抓住他的手臂，直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“王爺不想要孟桐？”
薛隱心尖一顫，燥熱更是難耐，面對(duì)心宜的女子如此直接的挑逗，他焉能不情動(dòng)。同榻半月，每逢午夜夢(mèng)回，觸及她柔軟細(xì)膩的肌膚，情潮涌動(dòng)，難以自持。沒(méi)有她的首肯，他萬(wàn)萬(wàn)不敢強(qiáng)迫于她，怕她惱羞成怒，好不容易培養(yǎng)出來(lái)的感情前功盡棄，能看著她就是一種極大的滿(mǎn)足。可是今夜，她如此的不同，叫他如何壓抑即將絕堤的沖動(dòng)。
他閉了眼裝睡，“我累了，睡吧?！?br/>
“王爺?shù)膫彼氖种父采纤Y(jié)痂的傷處輕輕撫觸，“不是已無(wú)大礙了嗎？”
他當(dāng)即躍起身，抓了一條薄被蓋在身上，背身以對(duì)，“疼，誰(shuí)說(shuō)沒(méi)大礙了，疼死了?？焖?！”
“王爺這般豈不是同孟桐生份了嗎？”孟桐語(yǔ)氣幽怨，“白日里還說(shuō)心悅于我，卻拒我于千里，王爺這是嫌棄孟桐不潔之身嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)你不潔？”
“王爺難道忘了，當(dāng)年孟桐被劫持，是王爺救我出來(lái)?！?br/>
“被劫持了而已，你不是安然無(wú)恙嗎？”
孟桐輕笑，“一個(gè)姑娘被劫持，還能清清白白地回來(lái)嗎？”
薛隱索性起身，倚在榻上，“如何不能？那幫匪寇又不是喪心病狂，見(jiàn)色起異之輩。那幫閑人碎嘴讓你沒(méi)了聲名，你平白遭受如此大的冤屈，卻不爭(zhēng)不辯。你是傻還是笨??？”
“王爺怎知我是被冤枉的？你又不匪寇，怎還為他們辯護(hù)？”
“我……”薛隱詞窮，當(dāng)年之事是他最大的隱憂(yōu)，他深知此中內(nèi)幕，卻不能還她清白，這已是他今生最大的遺憾。
“對(duì)了，王爺曾與他們交過(guò)手，可還記得他們的樣貌？”
薛隱目光閃躲，“不記得了，當(dāng)時(shí)著急救你，以至于讓他們逃了?！?br/>
孟桐倚在他身側(cè)，枕著他的手臂道：“如此說(shuō)來(lái)，王爺救了我兩次?！?br/>
“舉……舉手之勞。”薛隱心虛更甚，一邊是當(dāng)年的錯(cuò)事困擾，一邊是她暖玉溫香在抱，不免心猿意馬起來(lái)。
“難道說(shuō)王爺當(dāng)年就心悅于我？”
“這……”
孟桐大笑，“我跟王爺開(kāi)玩笑的。王爺對(duì)姚小九一片赤誠(chéng)……”
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)……”
孟桐佯怒，撐起身直視他的雙眼，“王爺心中若是沒(méi)有小九，為何拒孟桐于千里呢？”
薛隱躲閃不及，直直撞進(jìn)她水氣氤氳的眸中，她的瞳仁漆黑清湛，映出他彷徨掙扎的眉眼。一面是失去她，一面是得到她。愛(ài)一個(gè)人就會(huì)有貪欲，在他以為自己快要死的時(shí)候，他都不愿意坦言他就是當(dāng)年劫她之人，至少在她心中他即便有著種種缺點(diǎn)和不足，但依舊是為愛(ài)獻(xiàn)出生命，至情至性的男人。在他逝去的未來(lái)人生中，她會(huì)重拾信心，清傲如昔?？衫咸鞝攨s不肯收他，他仍然要面對(duì)那個(gè)草率行事的薛隱，那個(gè)他不愿意承認(rèn)的自己。