第三天上午，也就是原定計劃回去的日子，江溪這邊都收拾好了東西，蓮子也是滿心地歡喜，欺騙著早點回去見到阿爹阿娘。

    已經(jīng)到了啟程的時間，江溪都已經(jīng)坐上了馬車，宋三他們也都上了馬，就在這時，突然有人來報。

    “大人不好了，下面一個縣爆發(fā)了大規(guī)模瘟疫，死了不少人，那縣令一直捂著消息，今早才泄漏出來?！?br/>
    馬上的宋大人臉色一變，迅速道：“快，帶我去看看！”

    宋三騎著馬，在江溪身邊繞了兩圈，最終停在了馬車旁邊。

    “看來，今日我們是回不去了，那邊生了瘟疫，父親已經(jīng)過去，我不可能留在這里。江溪，這次治療瘟疫的方子我們已經(jīng)有了，那邊又是危險之地，你不可與我們一同前去，你先在縣衙等上兩天，屆時我再派人送你回去?！?br/>
    如今，下游的縣城起了瘟疫，當(dāng)然是以那邊為重，不可能讓人去護(hù)送江溪回去。若只是她們兩個小姑娘，他又有幾分擔(dān)心。

    “帶我一起吧，讓蓮子留在這邊。瘟疫易便，這邊適用的藥不一定適合那邊，我還得過去看了再說?！?br/>
    “這……”宋三猶豫起來，但他也不是一個拖泥帶水的人，片刻后就點頭道：“可以，這樣，你上我的馬，我們快點趕去。”

    “嗯！”

    這個時候，就不再顧忌男女之防，那邊宋大人已經(jīng)走了有一段距離，再耽擱下去，只怕到時候連他們的影子也看不到。

    江溪從馬車上下來，抓住宋三的胳膊，一個翻身上馬。

    “駕！”

    一聲厲喝，馬兒快速地朝著前面奔馳而去。

    這邊，李縣令臉色驟變，額上已經(jīng)布滿了密密麻麻的汗。

    之前他還在想這邊的災(zāi)情控制得當(dāng)，賑災(zāi)糧餉也快下來了，縣城這邊算是度過了危機(jī)，上面不可能再責(zé)怪他。

    現(xiàn)在，這下游的縣城起了瘟疫，他突然就想到這肯定是和自己這邊有關(guān)系。也不知道是那水的原因，還是那魚的原因?？墒?，他分明就向下游幾個縣的縣令都手寫了書信，怎么他們就不引起重視。

    蓮子從馬車上下來，臉上的喜悅?cè)珶o。姑娘又撇下她自己走了，歸家之期也不知道要拖到何時。這縣衙里面，她待著實在是難受。

    很難受，自己怎么也不知道學(xué)學(xué)騎馬、藥理這些，如果自己會這些，現(xiàn)在一定也能跟在姑娘身邊，幫她分擔(dān)一點。

    想起那邊爆發(fā)了大規(guī)模的瘟疫，姑娘這一去，還不知道會怎么樣，要是出了什么事情，她回去可怎么交代啊。別說夫人和阿爹阿娘要說她了，她連自己心里這道坎也過不了。

    ——*——*——

    在江溪和宋家的人著急趕往下面那個央水縣的時候，央水縣城已經(jīng)徹底亂了套?？h令瞪著桌案上那封書信，眼睛都要冒出火苗來了。

    “這信是誰收的，為什么就沒有人過來告訴本官！”

    下面的幾個衙役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢發(fā)話，縣令大人是出了名的壞脾氣，但凡他們稍稍說錯半句話，都會挨上好些板子。

    “說??！再不說，老子把你們?nèi)既哟罄卫锩?！?br/>
    被牢獄之災(zāi)一下，總算是有人開口了。

    “大人，這信是師爺三天前收下的，他當(dāng)時說要馬上拿給縣令大人您看，我們也不知道怎么還會放在這里?！?br/>
    “肯定是師爺隱瞞不報的！”立刻又有人說到，把他們自己和縣令摘得一干二凈，將過錯全都推給了師爺。

    三天前，當(dāng)?shù)乜h令突然神色一凝，他記得，那天他正和縣城里面的一位大商人在翠蘭院吃酒，當(dāng)時師爺?shù)拇_拿著一封信來找他，說是什么李縣令寫的。

    當(dāng)時，他惱怒師爺不懂事，居然來打擾他聽?wèi)虺跃疲瑤最D罵將師爺斥責(zé)了回去。

    拳頭打在了旁邊的桌案上，那個死東西，居然不告訴他是這么重要的事情，他要是知道，能不看嘛。

    縣令在想這件事的時候，并沒有意識到，他的“威嚴(yán)”早已深入人心，所有人都害怕，在沒有他允許的情況下，師爺哪里敢拆開看另一位縣令大人寫給他的信。

    “師爺呢，那個狗東西去哪了！”縣城這邊昨天突然爆發(fā)大規(guī)模瘟疫，光是昨晚就死傷幾百人。他已經(jīng)極力在壓制這邊的消息，也不知道傳出去了沒有。

    可死了這么多人，即便他再藏著不報，這層窗戶紙也有捅破的一天。在官場上，他也待了有一兩年的時間了，不再是個愣頭青。

    衙役再次集體沉默，不敢開口。

    “都啞巴了，師爺?shù)降兹ツ牧?！誰先說出來，我保他無事，其他人等會都去給我領(lǐng)十板子?！?br/>
    “饒命啊，大人！我們是真的不知道。今早我們就沒見過師爺，就昨天晚上同您一起見過，我們是真的不知道啊?！?br/>
    “一群廢物！”

    “大人，我……我好像知道一點?！比巳褐校粋€衙役唯唯諾諾地開口道。

    “知道你還不說！”縣令一個冷眼瞪來，把那衙役嚇得縮了一下。

    “大人，我舅舅是做豆腐生意的，今早我跟著他一起去拿豆腐好像看到師爺他出城了?！?br/>
    “什么！”這個縣令是憑真才實學(xué)考上來的，自然也不是什么草包。一聽這話頓時一驚，師爺那只老狐貍居然都已經(jīng)出了城，看來，這件事已經(jīng)瞞不住了。

    再次瞪向那幾個衙差，故作鎮(zhèn)定道：“那個老東西還真是溜得早，膽小如鼠！這天塌下來也有本大人頂著，怕什么！你們幾個，再去查探一番瘟疫情況，等會過來向我匯報！”

    “是！”低下衙役齊聲道，心中還在想，這縣令大人雖然平日里對人不怎么樣，關(guān)鍵時刻還算是個有擔(dān)當(dāng)?shù)摹?br/>
    這位縣令從堂上下來，一回到院里邊就叫上了他的妻子。

    “快收拾東西，我們必須馬上離開！”

    “離開？為什么！你可是這里的縣令，我們過著錦衣玉食的生活，干嘛要離開！”

    “你這個蠢貨，現(xiàn)在這里爆發(fā)了瘟疫，朝廷肯定會查下來。到時候別說是縣令這個位置了，我們的腦袋還能不能保得住還是個問題。

    快點，收拾細(xì)軟，趁前面那些呆子還沒反應(yīng)過來，我們必須馬上離開！”

    “真這么嚴(yán)重？”他妻子也嚇了一大跳，掉腦袋那可不是說著玩的。

    語氣更為嚴(yán)厲，“我什么時候開過玩笑，快點收拾！”

    “可是我爹他們還沒回去，就不能再等等？”

    “他們?nèi)チ四沁?，沒準(zhǔn)明天后天才能回來，到時候朝廷的人就到了，你難道想把我們的命全都搭進(jìn)去？等我們逃出去后，給他一個信讓他們也快點出來就行了。別愣著了，快點去?！?br/>
    “哦哦。”他的妻子趕緊跑進(jìn)屋里收拾細(xì)軟，沒有看到他眼中閃過的那縷陰狠的光芒。

    這個蠢貨還想著她的父親，真是可笑，這才他岳父到那邊去做生意，正好遇上瘟疫爆發(fā)，昨晚傳來的消息，人已經(jīng)死在了半路上。這話，他只是還沒告訴她而已。

    縣衙這邊的人，都被他給支了出去，連丫頭那些都派出去采買了。只有一個丫頭被他給留下了，是伺候在他房中的，今年才十七歲，生得一副好相貌，才被他收了房不到兩個月。

    將東西都收拾好，三人乘上馬車朝著城外趕去。

    這馬車，他都是用的后院廢棄的那輛，不敢用縣衙里好的，擔(dān)心會被守城門的縣令給認(rèn)了出來。

    “你怎么把這個小賤人也給帶上了！”出了城門，他的妻子就開始咋咋呼呼。

    “帶上她又怎么了，給我小聲點，萬一引來了人，我讓你沒有好果子吃！”

    他妻子不敢再言語，只能瞪著那漂亮丫頭冷哼一聲。

    破舊的馬車跑不快，尤其是在城外那邊的山道上，官道如今到處都是得了瘟疫的災(zāi)民，他根本不敢過去，更怕會被他縣衙的那些衙差給認(rèn)了出來。

    馬車跑了大概有兩個時辰，突然前面?zhèn)鱽硪贿B串急促的馬蹄聲，這個縣令的耳朵頓時豎起，同時心也是一緊。

    難道，朝廷的人這么快就來了？

    他微微掀開馬車簾子，就看到了前方那一大堆人馬，為首的那個讓他心神一震，可不就是省城那位督察大人。

    一匹快馬從他旁邊跑過，停在了那一隊人馬面前。

    “大人，屬下到前方去看了，那央水縣此刻早已經(jīng)是哀鴻遍野，不少人都死在了瘟疫中。官道那邊，尸首都快要堆滿了?！?br/>
    “可惡！那個央水縣縣令是怎么做事的！你速去，將他給我提來?！?br/>
    “是！”

    兩邊人馬剛好擦肩而過，車上的縣令正好也聽到了這段話，當(dāng)即嚇得腿一軟，他的妻子和那位年輕丫頭兩人早就慌了神了，心想還好已經(jīng)逃出來了。

    從宋大人他們那隊人馬旁邊走過去之后，縣令依舊驚魂未定，悄悄地掀開馬車簾子，朝著身后看了一眼。

    那隊人馬最后面，是一男一女，他們騎在同一匹馬上。縣令沒怎么注意，正要收回眼神，突然，他瞳孔一縮，再次凝神看去，眼中露出震驚之色。

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